Идеальная помощница (СИ)

глава 34

Глава 34

Про кладоискателей и котиков

Дальнейшие разбирательства выявили много всего интересного.

Той самой «дамой» оказалась бывшая директриса. Она, в лично себе выделенной комнате, однажды нашла тайник, а в нем чей-то дневник. И все бы ничего, читала бы себе женщина чьи-то записи, развлекалась. Если бы не зацепилась как-то за рассказ о неблагодарной служанке, сначала соблазнившей ранимого младшего сына главы рода. А потом вдруг решившей выйти замуж за обыкновенного солдата, что младшенького главы по непонятной причине расстроило. Ничего бы в той девице наличие мужа не изменило. Закончилась эта история сначала женитьбой солдата, потому что девица была упорная в достижении целей, а потом торжественным изгнанием, якобы за кражу, и еще более торжественным обещанием найти какие-то древние сокровища.

Вилен, узнав эту чудную историю, даже посмеялся. Порадовало его то, что даже в древности искали нечто потерянное предками.

А женщина, писавшая дневник, закончила рассказ о служанке рассуждением на вольную тему — а не понесла ли эта дура случайно от хозяйского сынка, раз так шустро замуж собралась, не дожидаясь, пока ее отдадут за кого-то менее симпатичного. Хозяйка в крепости тогда была дама суровая и считала, что у ребенка должен быть отец, а у его мамы, соответственно, муж.

Директрисе тоже стало интересно, не родила ли изгнанная девица где-то там бастарда. И она тоже была дамой упорной, поэтому проследила ее путь, убедилась, что вскоре у нее появилась на свет дочь. Проследила биографию этой дочери, потом обоих ее сыновей, потом… В итоге она нашла Пичура. И при помощи украденного меча, с печатью сгинувшего рода, сумела определить, что писавшая дневник женщина в своих подозрениях была права.

И вот тут случилось страшное. Вроде бы разумная женщина решила найти сокровища. А так, как это решение совпало с тем, что ей пришлось распрощаться с должностью директора школы, она изобрела грандиозный план. Который и воплощала себе потихоньку. Причем, Пичур думал, что ищут они сокровищницу с золотом, каменьями, а в худшем случае какими-то ценными древностями, вроде тех уродливых, кривоватых вазочек из синего стекла, за которые, как ему рассказывал приятель, могут отвалить мешок золота, такая это редкость и древность. А бывшая директриса со своим пасынком собирались найти артефакты, легендарные магические камни, записи семейных ритуалов и прочие тайны.

То, что в процессе поисков они разбудят «колодец» и в школу набежит толпа посторонних, они не учли. Хотя просчитать нечто подобное было не сложно — раз их «пробуждения меток и крови» влияли на хозяйственные амулеты, то почему им не влиять на те, которые были встроены в крепость в те самые древние времена? Особенно в сочетании с потомком построившего ее рода, умудрившегося разбудить даже неизвестный артефакт, который пока так и не нашли.

А еще, парочка родственников не просчитала, что Пичур, вообразив себя гениальным разведчиком, начнет распускать слухи, в надежде, что в ответ ему станут рассказывать старые байки и случайно выдадут какую-то тайну крепости.

Ну, и способ для Кирта задержаться в школе как можно дольше, они тоже выбрали так себе. Это они отравили записную книжку Меньеса. Причем, даже что-то там рассчитали, чтобы когда надо будет уезжать, он взял и заболел. Не станут же злые обитатели школы выгонять больного человека, пускай даже неприятного, правильно? Впрочем, они так же думали, что Меньес не станет листки из своей книжки есть, не учли как-то, что по их следам уже идет бравый сыскарь, желающий за их счет сделать себе карьеру.

— А во что, кроме мелкой нечисти, вляпался Глен, выяснили? — спросила Вика, которой Нира рассказывала все эти новости.

Сидели девушки на скамейке под липой возле башни. И Вика даже сама до этой скамейки дошла. От башни и до скамейки. Самостоятельно спускаться по лестнице внутри башни она бы пока не рискнула, а школьный здоровяк был уже практически родным, еще немного таких отношений и Вика точно его усыновит. Ей так казалось.

Неподалеку стоял один из учеников то ли Радиши, то ли Ньяны и старательно делал вид, что любуется стеной здания, хотя наверняка подслушивал, может даже при помощи магии. И Вика из-за этого юноши, мечтающего об открытиях и славе, чувствовала себя знаменитостью.

— В «пробуждение крови», — печально вздохнула Нира. — Причем, не совсем правильно проведенном, иначе ритуал бы не завершился, когда Глен коснулся к рисунку своими нитями. Эти самоуверенные балбесы, даже не посоветовавшись с бывшей директрисой, проводили его по книжке, которую еще и купили в лавке старьевщика. Хомяк эту книжку купил. А ритуалы там общие. Ну, каркас под ритуалы. А это все равно, что заготовки под похожие амулеты, с примерно похожей силой воздействия. Пока не заякоришь на эту заготовку именно то, что тебе нужно, лепить туда можно все, что помещается. Так и тут получилось. Ритуал, конечно, был на усиление родовых способностей, но они не уточнили ни что за способности он должен усилить, ни что за род, ни насколько. Они даже длительности не указали. И сработать это усиление может неизвестно когда.

Нира еще раз вздохнула и с непонятной надеждой посмотрела на Вику.

— Думаю, ничего страшного не произойдет, — осторожно сказала Вика. — Глен же котик. Какие у него родовые способности можно усилить?

И нет, это было не предсказание и не догадка, просто попытка успокоить. Но Нира замерла, потом заулыбалась и пробормотала:

— Да, котик.

Глена Нира нашла на кухне. Он там одиноко стоял возле варочного стола и макал в кастрюльку с густым сиропом темно-синие ягоды, каждую из которых подвесил на нитку. Те, которые макнул уже несколько раз он развешивал на планочку с множеством мелких крючков, закрепленную аккурат между двумя сковородами. И с ягод медленно стекало сладкое покрытие, пока не застывало вытянутым язычком.

Нира немного постояла, любуясь процессом и тем, как заглядывавшее в окно солнце при каждом наклоне золотило Глену макушку. Потом тряхнула головой и решительно пошла делиться догадкой.

— Да, директор тоже сказал, что скорее всего усилились именно эти мои способности, и что мне на каникулах придется поехать на острова, проверить, — меланхолично сказал он, выслушав девушку. — Но может и не усилились. Надеюсь, не усилились. Этот кот же такой дурной. Ну, как кот, чуточку умнее кота, на самом деле. Разные моральные и воспитательные запреты еще не нарушает, и привязанности сохраняются… но это даже близко не человек. Вот зачем оно мне?

Зачем, Нира не знала. Поэтому заглянула в кастрюлю, посмотрела на ягоды в сахаре.

— Буду детям на пристани в День старшей девы весны раздавать, — сказал Глен и улыбнулся. — Травяной виноград — ее ягоды. Их принято в этот день есть. Они могут всю зиму в подвале простоять, и чуть ли не до середины лета, даже без разных сберегающих коробов, и очень полезны, особенно детям весной, но дети как раз есть их не хотят. Они кисленькие.

— А так будут, — поняла коварство Глена Нира.

— Да, — еще шире улыбнулся Глен. — Конфетка же.

— У, коварный котик, — проворчала Нира, тоже улыбаясь. — Котики, кстати, такие милые.

— И пушистые, — кивнул Глен.

— Вика мне рассказывала, что в ее мире вывели лысую породу. И они страшные, как демоны, особенно когда не в настроении.

Глен нахмурился, пытаясь представить это чудовище.

— Зато теплые и их в шубы одевают, — добавила Нира.

— Надеюсь, не из других котиков, — не оценил полет фантазии иномирцев Глен, повесил на крючок очередную ягоду и опять улыбнулся. — Был бы я моложе, и узнай о лысых котах, точно бы какого-то побрил и отпустил побегать.

— В этом городе нельзя, тут и так до сих пор бегает кошка, которая ищет самую толстую мышь, — вспомнила Нира. — А если кто-то еще и увидит, что лысый кот выбегает из школы…

— Горожане скинутся и оплатят охотника на демонов, — с подозрительной серьезностью сказал Глен, а потом ловко наклонился и поцеловал Ниру в нос. — С тобой не заскучаешь. Если поеду на острова, обязательно там расскажу про лысых котиков. И с тобой все захотят познакомиться.

— Оу, — сама не понимая почему засмущалась Нира. Прозвучало как-то очень многообещающе. Поэтому она поспешно сменила тему, а то мало ли куда котики заведут. — А что директор еще сказал?

— Что твой брат с приятелями останутся здесь минимум до лета, кто-то, узнав про письмо с просьбой прислать экспертов по орущим духам, сумел вот так избавиться от этой проблемы, переложив ее на плечи нашей стражи.

— Хоть не утопят?

— Могут попытаться, особенно самых родовитых, — ни капельки не обеспокоился судьбой офицеров Глен. — Еще сказал, что нашего хомяка и его нездорового напарника пока подержат в доме стражи. Так что кому-то придется склад охранять, потому что дети же все растащат. А бравый сыскарь еще вчера вечером умчался в столицу, ловить бывшую директрису и расспрашивать, зачем она на самом деле затеяла эту интригу. Ни наш директор, ни Тейра, ни Ньяна, которая с этой женщиной знакома, не поверили, что все затевалось ради орущих духов и прочих сомнительных сокровищ. И Ливин, порывшись в памяти, вспомнил, что родовитых предков Пичура в предательстве обвинили не за переписку с врагом или трусливую попытку сдать крепость. Они, вроде, если он ничего не путает, промышляли пиратством и, то ли случайно, то ли нет, умудрились ограбить и потопить корабль с «северными налогами» за пять лет. Там такая интрига с этими налогами была. Фальшивый караван отправляли, на который напал флот одного из соседних королевств. Еще два корабля в разные стороны. И вот этот, неприметный, в мелкий городок с крепостью, якобы перевозивший часть гарнизона. Ну, кому он нужен? А эти то ли узнали как-то, то ли им так повезло, но они этот корабль разграбили и утопили. Кто-то там выжил, сумел доехать до столицы и нажаловаться королю. Но всех богатств, которые на том корабле были, так и не нашли. Собственно, не нашли даже того из чудесной семейки, кто прятал. Точнее, не поймали. Он вроде сам себя сжег и спрыгнул в пропасть, ужасно хохоча и обещая, что эта тайна сгинет вместе с ним.

— Что же там за сокровища? — удивилась Нира.

— Камни, драгоценные. Северные синие алмазы. Холодное серебро, пустое, без касания магии места. Его там добывают из подземного озера, вода все смывает, в озере много ручьев. А такое серебро и сейчас очень ценится, что уж говорить про те времена, в которые очищать обычное серебро до состояния пустоты никто не умел.

Нира кивнула, про серебро она знала. Даже в хозяйственных амулетах оно есть, в качестве поглотителя, на всякий случай. В лабораториях им покрывают обратную сторону столешниц и делают панели на стенах. А в древности этим серебром обязательно покрывали стены полигонов для испытаний разных убойных магических действий. Оно эти действия «поедало». Если бы не серебро, вряд ли маги бы в процессе испытания своих убийственных придумок выживали.

— Вот, — сказал Глен и макнул в кастрюльку очередную ягоду. — И наш сыщик решил, что ушлая родственница Кирта, пока была директором, обнаружила что-то такое, при помощи чего эти сокровища можно найти. Может даже в том загадочном дневнике что-то вычитала. И Пичур ей понадобился потому, что вынести это нечто из крепости может только обладатель нужной крови. И усиливать его она решила ради этого. И своего пасынка ради этого затащила в аферу. Он же помешан на артефактах прошлого, его уговорить было несложно.

— Точно, Пичур и его книга, — аж подскочила Нира, которую осенило. — Глен, мы же тогда записную книжку нашли с непонятными записями. Вдруг в ней написано про сокровища, но только усиленный хомяк может их прочитать? Или сделать так, чтобы кто-то прочел?

— Да? — явно не проникся Глен.

— Я даже знаю, где она!

— Ну, давай досахарим ягоды и пойдем посмотрим, — предложил котик.

— Я помогу, — заулыбалась Нира, оказывается, ей тоже не чужд поиск сокровищ.

Сахарить ягоды оказалось даже интересно. А когда все развесили, Нира посмотрела на плоды своих усилий и хихикнула, слишком уж было похоже на лоток торговки, продающей разную копеечную дребедень. У таких торговок всегда есть бусинки на нитках, которые покупают маленькие девочки и воображают, что это драгоценный кулон.

А потом они пошли искать записную книжку с нечитаемым почерком писавшего. Нира не помнила, куда именно ее засунула. Точно куда-то к книгам. Но они сейчас у нее стояли на полке, в деревянном ящике из-под посылки, на подоконнике и даже на полу. И положить мешавшуюся находку она могла куда угодно.

— Как она хоть выглядела? — спросил Глен, посмотрев на две стопки на полу возле стола.

— Темная. На светлые и цветные можно не смотреть. Не толстая. Ну, записная книжка с виду, обыкновенная.

Глен прищурился. Потом шагнул к книжной полке и спросил:

— Как эта?

И прикоснулся к выбранному корешку.

А дальше Нире показалось, что на нее рухнул потолок и хорошенько приложил по голове, аж в ушах зазвенело. Глен ругнулся, отскочил спиной вперед, а потом резко махнул рукой, сверху вниз, словно муху пытался убить. Звон тут же исчез.

— Стазис умеешь держать? — спросил каким-то странным голосом.

— Д-да, — неуверенно ответила Нира.

— Держи, не давай этой штуке расти, сейчас прибегут…

Кто прибежит, он уже не сказал. Его шатнуло, Нира едва успела подхватить стазисную сетку и влить в нее энергию, понимая, что долго такую большую не удержит. Да она бы ее сотворить не смогла, даже если бы сидела над ней час. Такое только лекари умеют, да и те не все. А тут махнул рукой и на тебе. Теоретик.

Девушка посмотрела на Глена и вместо него увидела большого кота. С кисточками на ушах, с серебристой шкурой и ошарашенной мордой.

— Ой, — сказала она неуверенно и перевела взгляд на место, накрытое стазисом. — Ой, мамочки, — добавила, сообразив, что там за темный осьминог раскорячился прямо поверх книжкой полки. — Ой-йой.

Нира стояла и изобретала способы наполнения стазиской сетки энергией. Это успокаивало, несмотря на то, что способ лучше бы придумать срочно и желательно действенный. А то она настолько криво питала чужой стазис, что собственной энергии скоро не хватит. И если она тут свалится в обморок, что-то делать будет уже поздно.

Кот сидел рядом, изредка шевелил хвостом или ухом, потом тыкался носом ей в ногу, словно подбодрить пытался, но большую часть времени просто таращился на книжную полку.

— Как думаешь, портал открывается туда, где находятся сокровища? — спросила Нира у кота.

Он дернул усами.

— А открылся он наверное из-за того, что на тебе сработал ритуал и тебе досталось что-то от хомяка. Я когда-то про родовые метки читала. Их подделывали, выдавали посторонних людей за бастардов, чужих детей подсовывали мужу… где-то даже война из-за этого случилась. И на тебе, наверное, случайно подделалось.

Кот пошевелил ухом. В общем, отличный собеседник, слушать умеет точно.

— Ты случайно не знаешь, как перекинуть питание на кристаллы, не отпуская сетку? Нет? Жаль. Я этой темой интересовалась, но что-то ни один способ не подходит в этой ситуации.

В дверь врезалось что-то большое и тяжелое. Нира даже вздрогнула. Кот тихо рявкнул и, словно его услышав, кто-то постучал.

— Открыто! — закричала Нира. Кто бы там ни пришел, его можно отправить за помощью.

Дверь медленно открылась.

— Болотная тварь с усами! — описал открывавший увиденную картину.

Кот опять рявкнул, а потом в комнату зашел директор собственной персоной. А уже за ним потянулось множество людей, начиная от вездесущей Винки и директорских секретарей с заместителями, и заканчивая мужчиной, который был главным в первой группе изучавшей «колодец». У Ниры сразу перехватили нити сетки стазиса и она от облегчения уселась на пол рядом с котом. Кто-то обозвал начавший открываться портал пакостью. Директор, комментируя, снимал координаты, наклон разрыва, восходящие потоки и несколько человек сразу это все записывали. А потом все тот же директор, вместе с немолодым учителем и парочкой специалистов по «колодцу» портал закрыли, отрезав какие-то питающие линии. А Нира все сидела на полу, инстинктивно гладила кота и бездумно смотрела на свою абсолютно целую полку.

И искать сокровища ей больше не хотелось. Даже легендарные голубые бриллианты из украденной когда-то королевской короны.

— Первое, никто и никуда открывать порталы по координатам не будет, — сказал директор, когда все немного успокоились, а Нира рассказала, как Глен стал котиком. — Потому что не факт, что там действительно будут сокровища, а не ловушка. Да и поменяться могло что угодно и как угодно. По этим координатам проще будет съездить, лучше в сопровождении королевской охраны, и изобразить из себя археологов. Второе, никто не будет трогать книжку, пока ее не осмотрит специалист по артефактам с отложенным ритуалам, а это явно был он. Потому что ловушка могла быть рассчитана на то, что какого-то несчастного носителя крови взяли в плен, заставили, и все, что он может сделать, героически завести в неприятное место своих пленителей.

С директором согласились.

— Еще, похоже мы нашли неуловимый артефакт, разбуженный Пичуром, с чем я нас и поздравляю.

Специалист по отложенным ритуалам нашелся среди гостей школы. А он даже смотреть долго не стал, поводил над записной книжкой ладонью и сказал, что эта пакость выдохлась, видимо была одноразовой. После чего директор двумя пальцами взял книжку, аккуратно ее раскрыл, хмыкнул, а потом продемонстрировал всем желающим абсолютно пустые страницы.

— Одноразовая, — с облегчением пробормотала Нира, представив, что бы было, если бы прикоснулся к ней хомяк, после правильно сработавшего усиливающего ритуала. В лучшем случае его бы затянуло в портал и там прибило. В худшем — вообще что угодно, особенно учитывая колодец и все остальные встроенные в крепость артефакты. Вряд ли какой-то неконтролируемый портал их бы не задел. — А может на это и рассчитывалось. Что кто-то захочет получить сокровища, а в результате разрушит крепость.

Вилен Каймари посмотрел на Ниру с благодарностью. А желающих все-таки поискать сокровища как-то резко поубавилось.

— А Глен? — спросила Нира, и кот, не отходивший от нее ни на полшага, ткнулся лбом ей в ладонь, наверное просил погладить.

— Успокоится и станет человеком, — уверенно ответил директор. — У них так устроено. Пока не закончился буран и пока несчастный путешественник не дошел до родного селения, будет в пушистой шкуре, потому что так безопаснее. А на каникулах поедет тренировать умение превращаться по собственному желанию, просто для сдерживания. Думаю, у него получится, раз он, прежде чем обрасти шкурой, смог запереть портал в стазис и даже передать его управление тебе.

Нира кивнула.

— А…

— А еще я бы посоветовал и тебе успокоиться. Очень похоже, что сейчас он пытается защитить тебя, чувствует твою тревогу и не может понять, что это не из-за того, что кругом опасность.

— Я попробую, — вздохнула Нира и погладила кота.

И когда все разошлись, она честно попробовала. Лежала и старалась думать о чем-то хорошем. Так и уснула, стараясь. А потом ей приснился кошмар и проснулась она от того, что ей в лицо тыкалась кошачья усатая морда. Причем, как уведенный директором кот проник в ее комнату, Нира сразу даже не поняла. И лишь окончательно проснувшись увидела, что дверь приоткрыта. Видимо котик, даже став котиком, сохранил умение вскрывать чужие, запертые магией замки.

— Механический поставлю, — сказала Нира, отпихнув кота.

— Чшив, — явно не поверил он.

Нира представила, как будет эту тушу выволакивать в коридор, закрывать дверь, подпирать ее чем-то… мысленно махнула рукой и не стала выгонять гостя.

— На полу будешь спать, — сказала девушка.

Кот посмотрел осуждающе, но послушно улегся на коврике. А когда она проснулась, он на вытяжку спал в ее ногах, забавно подергивая усами.

— Плохой котик.

А не переживать не получалось. Потому что сейчас она переживала, что Глен так и останется котом, из-за того, что она переживает. Замкнутый круг какой-то.

Кот ходил за Нирой, как привязанный, словно боялся, что ее похитят, стоит ему отвернуться. И в гости к Вике они пришли вместе. Прохожие, которым не повезло попасться на пути, смотрели на девушку с котиком круглыми глазами и наверняка окончательно убедились, что в школе все сплошь ненормальные. А то откуда эта парочка еще могла идти, правильно?

— Думаю, директор правильно не беспокоится, — сказала Вика, выслушав жалобы Ниры. Постояла немного, вцепившись в дверную ручку и медленно побрела дальше, не отходя от стен и мебели. Она старалась как можно больше ходить, хотя бы по комнате. Ноги же по-прежнему нужно тренировать, правильно? — Во-первых, его наверняка уже достало писать всем подряд письма. Не хватало еще кому-то знакомому на острова писать, чтобы срочно выезжал котика спасать. Во-вторых, котиком Глен уже был и превратился обратно без посторонней помощи. Даже несмотря на то, что ему в тот раз изо всех сил демонстрировали, насколько ему там не рады. В общем, привыкнет к обстановке, убедится, что все так и должно быть, и станет человеком.

Нира вздохнула и рассеяно погладила подставленную котом голову.

— Зато сразу видно, что ты для него самый родной человек в школе, — коварно улыбнулась Вика, опять остановившись. — Инстинкты не обманешь.

— Ну… — засмущалась Нира. — Он милый кот, но мне больше нравится человеком!

— Это как раз понятно, хотя бывают разные любительницы экзотики, — хихикнула Вика и пошла дальше. — А я вчера с одним дядечкой поговорила, с тем, который вытяжку ремонтировал. Он даже за пивом сбегал и мы с ним больше часа разбирались, как можно создать аналог плойки. В общем, договорились на патент пополам и совместную оплату расходов на эксперименты. Оказывается, таким несчастным как я, тут полагается подъемная сумма и жилье соразмерное той пользе, которую я могу принести. Только надо будет общаться с разными писарями, вспоминать математику, физику, химию… Химию я, кстати, неплохо знаю.

— Оу! — восхитилась Нира и уходила в гораздо лучшем настроении, чем пришла. Вот умела эта девушка радоваться за других.

А когда вернулась в школу, ее прямо на воротах обрадовали еще и тем, что коварную мачеху Кирта удалось поймать, так что мстить и вызволять она уже точно не примчится.

Так что Нира решила махнуть на все рукой и просто почитать. Книг у нее в комнате накопилось множество. Все интересные. И до них как-то не доходили руки. У нее даже несколько приключенческих романов было. И настроение подходящее для того, чтобы именно их читать.

— Тут так красиво северное море описывается, — делилась она прочитанным с котом. Нира с ногами сидела на кровати. Кот лежал чуть ли не головой на ее ступне и смотрел так, словно все понимал. — Интересно, правдиво? Ты же то море видел. Жалко, что рассказать не можешь.

Кот шевельнул ухом, мол, читай вслух, а я буду оценивать правдивость.

— Про холодный жидкий металл и кусочки льда, которые блестят под редко проглядывающим солнцем, как драгоценные камни? — уточнила Нира.

Кот приподнял голову, наверняка заинтересовался, потом сел, уложив на передние лапы длинный хвост.

— Сейчас, где это было, — перевернула страницу назад девушка. — Ага, вот оно. Заходит корабль…

И посмотрела на кота, чтобы убедиться, что он действительно слушает. И буквально наткнулась взглядом на человека, неуверенно смотревшего на нее, выронила книгу, секунду посидела, а потом бросилась обнимать.

— Вернулся, — пропищала куда-то в ключицу и всхлипнула: — Вернулся.

— Я же не уходил, — пробормотал Глен.

— Чурбан! — почему-то рассердилась Нира, пихнула его ладонью в живот и попыталась отодвинуться, но была тут же сграбастана в объятья. — Эй!

— Ничего бы со мной не случилось, — проворчал ей в шею Глен с непередаваемыми кошачьими нотками. — А ты так вкусно пахнешь.

— Есть будешь? — нервно хихикнула Нира и все-таки опять его обняла, а то сидеть с висящими по кукольному руками было неудобно.

— Обязательно, только рецепт придумаю, — серьезно пообещал Глен и потерся носом о плечо у самой шеи. — Специи подберу. Откормлю. И обязательно съем.