Идеальная помощница (СИ)

глава 15

Глава 15

Ты туда не ходи…

Этой ночью Нире спалось не то, чтобы плохо, можно сказать, даже интересно, но она все рано не выспалась. Виноваты в этом были Вика, Глен и его торт. Вика по целым двум причинам, вторая из которых была в том, что она потребовала не есть на ночь, а засунуть кусок торта в коробку из-под письменного набора, а потом все это дело вывесить за приоткрытую форточку в торбочке, раз холодильной коробкой пока не обзавелась. За окном пока не жарко и торт там отлично повисит до утра, ни капельки не испортившись.

В общем, торт висел и благоухал, как казалось Нире. И именно он ей в первую очередь приснился — шоколадные коржи с белым, творожным кремом, кусочками клубники, бежевой глазурью, пахнущей ванильной карамелью, и очередным карамельным листочком. Во вторую очередь приснился тот, кто этот торт испек. Улыбающийся такой, с беспорядком на голове, мазком крема на правой щеке и в черном фартуке на голое тело. Виновата в чем тоже была Вика, причем, это была та самая первая причина — это же она сказала представить его голым.

Глен во сне кормил Ниру тортом, как маленькую с ложечки. И она с удовольствием ела. И вместе с ним с этой ложечки ела. И не только ела.

Неизвестно, как далеко бы этот сон зашел, если бы за окном кто-то не завопил и не разбудил ее.

Нира, проснувшись, немного полежала. Потом села и прислушалась, но воплей не повторилось. А в сон опять пришел Глен с тортом и в фартуке. На этот раз он торт делал, а Нира следила за длинной завязкой, покачивавшейся при каждом движении как кошачий хвост. И проснулась, кажется, из-за смущения.

Третий сон, увы, присниться ей не успел, наступило утро и кто-то с топотом забегал за дверью. Как спать в такой обстановке?

— Надо ставить щиты от шума, — пробормотала девушка и пошла доставать свой торт.

Меньес Тарбода спал этой ночью тоже плохо. Но по менее приятной причине. И снился ему вовсе не торт. И даже не какая-то знакомая красавица в фартуке. Нет, ему снились мыши. Полчища мышей, которые маршировали вокруг его кровати с не мышиным топотом, сверкали глазами и готовились грызть ножки. Он слышал их попискивания и шорох. Время от времени они что-то начинали грызть, чем-то щелкали, что-то царапали крошечными коготками. И ему становилось так жутко, что хотелось сесть, накрыться одеялом с головой и обнять себя для большей защиты от мира. И вынырнул из этого мерзкого сна Меньес с трудом. Но оказалось, что лучше бы не выныривал.

Он сел на кровати, подумав, что не мешает попить воды, иногда это простое действо прогоняло неприятные сны. Опустил ноги на пол и попытался нащупать тапочки. И даже что-то нащупал. Что-то такое теплое, шевелящееся, попискивающее. И заорал после этого он именно так, как считал недостойным уважающего себя мужчины.

А потом, к его стыду, дверь нахально открыли и в комнату забежали двое. Скользкий тип и незнакомый коренастый крепыш с тапком в руке.

— Что? — раздраженно спросил Ливин, а незнакомец опустил тапок и насмешливо хмыкнул. — Я из-за тебя кости уронил, а я бы выиграл!

Миньес от неожиданности икнул и посмотрел на пол, собираясь указать дрожащим пальцем на полчища мышей. А там был всего лишь идиотский прикроватный коврик. О который он вечером споткнулся и не стал расправлять, из-за чего он так и стоял, весь в складках и горбиках, напоминающих мышиные трупики.

— Кошмар приснился, — с трудом выдавил Меньес. — Все в порядке. Простите.

Гости переглянулись и ушли. А Меньес расправил коврик, поставил на него тапочки, а потом лег досыпать. И на этот раз ему приснились летучие мыши. Они бились о стекло, пытались проникнуть в комнату через вентиляцию и явно хотели навредить. И этот сон был даже более жуткий, чем первый, но стряхнуть его не получалось, несмотря на то, что Меньес понимал — это именно сон.

Так что не удивительно, что встал он в дурном настроении и с желанием испортить его окружающим. Главное, подходящую причину найти. И подходящего собеседника для начала.

Впрочем, к кому пойти и по какому поводу, проверяющий быстро придумал. У этой школы вообще была уйма проблем. И хозяйственник был одной из них. Разве можно такое спускать?

Открыв дверь, Меньес к собственному неудовольствию поймал себя на том, что нервно осматривает сначала пол, а потом потолок, особенно темные углы. Одернув себя, он шагнул в коридор и чуть не налетел на мелкую светленькую девочку. Она похлопала глазами на явно незнакомого дядьку, робко улыбнулась и прошептала:

— Извините, я так спешила.

И опять похлопала глазами.

Меньес даже умилился вежливому ребенку, глубоко в душе умилился, и откуда здесь такие?

— Так, — сказал он, демонстративно нахмурив брови. — Мне нужен ваш директор!

— Оу, — робко пискнула девочка. — Он наверное в той комнате, куда нам нельзя.

Сказала и ножкой шаркнула.

— Нельзя? — переспросил Меньес.

— Там какая-то старая тайна, — улыбнулась девочка. — И охрана. Но все знают, где это.

— Чудесно, — даже улыбнулся глава проверяющих и еще раз огляделся, не хотелось, чтобы коллеги появились в столь неподходящий момент и спугнули это дитя. И местные учителя явно будут лишними. — Давай ты меня проведешь. Вдруг ваш директор действительно там.

Девочка пожала плечами и повела. Пока они шли, она успела пожаловаться, что их не пускают во множество интересных мест, наверняка только потому, что раскрыть тайну боятся и хотят себе присвоить. Меньес мысленно с ней соглашался, желание что-то оставшееся с давних времен как-то себе присвоить он понимал и не одобрял.

И на странные шорохи пожаловалась, после чего Меньес вслух догадался из-за чего ему всю ночь снились мыши.

Мыши девочку заинтересовали и она сказала, что очень похоже. Но какая-то ее подруга утверждает, что на самом деле это призрак, а не мыши. Призраков в школе вообще много, просто они на глаза кому-то редко показываются.

И, наверное, Меньес от этой девочки мог бы узнать еще много всего интересного. Но, увы, они уже пришли. Она, выглянув за угол, указала пальцем на дверь, возле которой, сидя на стуле, дремал тот самый крепыш, прибегавший с тапком. Сказала, что лучше туда не пойдет, а то учителя рассердятся, дополнительные задания начнут давать. И шустро ускакала, когда Меньес ее с благодарностями отпустил.

«Дети вообще такие наивные», — думал он, медленно и плавно, практически бесшумно подходя к двери, за которой была тайна и, возможно, директор.

Крепыш похрапывал, прижимая к груди знакомый тапок. Меньес одарил его презрительным взглядом — тоже еще охранник — осторожно открыл дверь и смело шагнул в сумрак за ней.

— Что за идиот, — сказал Ливин и присвистнул, кажется, восхищенно.

Остальные зрители пока молчали, но смотрели кто с удивлением, кто с явной насмешкой. И этих зрителей появлялось все больше и больше, они толкались у двери, менялись местами, кто-то похоже, даже стул принес и теперь над головами толпившихся у двери людей возникала то одна, то другая дама. Даже пигалица — местный хозяйственник — посмотрела со стульчика, опираясь на кого-то рукой.

— Ну, а что я еще мог сделать? Это ведь логично, детей бы моя сеть поймала, обездвижила и не дала им вляпаться в «колодец», а на то, что туда полезут какие-то взрослые идиоты, я как-то не рассчитывал, — был явно солидарен с Ливином его партнер по азартным играм.

Меньес прямо видел, как он размахивает тапком перед собеседником, выражая все свое негодование.

И, да, настолько нелепо Меньес давно себя не чувствовал. Он даже злиться толком не мог, потому что все пытался сообразить, как же попал в эту неприятность. Вот как можно было взять и пойти туда, куда не пускают по какой-то причине детей? Сейчас вдруг стало понятно, что раз не пускают, то вовсе не потому, что там какая-то ценная тайна. Что это вообще за тайна, о которой знают все?

И по репутации какой удар. Попробуй теперь заставь местных учителей относиться серьезно, после того, как они все похихикали у этой двери.

— А подошли бы каменщики, они бы меня разбудили. Не дураки же они лезть туда, не разбудив меня, после того, как я вчера полдня рассказывал про любопытных детей и про защиту от их любопытства, — продолжал кому-то рассказывать любитель поносить тапок в руках.

— И долго он там висеть будет? — тоном человека, уставшего от всеобщего идиотизма спросил его собеседник.

— Я подумал, что повисеть с часик некоторым личностям не помешает, может после этого перестанут амулеты разбирать на запчасти, — виновато сказал крепыш. — Но это же не наш ученик. Наши знают, что если попались, надо висеть и не рыпаться, а то хуже будет. Этот же пытался выбраться. В общем, не знаю я. Может через пять минут свалится, а может и через пять дней, смотря что он там наворотил.

— А может и через пять лет, — прозвучал за спинами все прибывавших зрителей веселый голос Ливина. — Вы не беспокойтесь, мы и без него можем проверку провести. Но то, что у вас там «колодец» с подозрением на активность…

— Вы тоже не беспокойтесь! — повысил голос собеседник владельца ручного тапка, и Меньес наконец узнал местного директора. — Мы уже отправили запрос на специалистов. И если секретариат не начнет наш запрос откладывать, появятся они уже завтра!

— А у нас тут черная бабочка в силовой паутине, — еще больше развеселился Ливин. — А если приедут те, кому он успел потоптаться по мозолям… вы знаете, он совсем недавно очень весело проверял частные лаборатории в столице. Крайне весело. У одного нужного вам специалиста даже чучело чудища сжег. То ли случайно, то ли боялся, что эта страхолюдина действительно однажды оживет… хм, а напишите ему напрямую. Уверен, он будет здесь уже к вечеру.

И Меньес понял, что ненавидит этого скользкого типа гораздо сильнее всех запахов вместе взятых, всех пигалиц-хозяйственников, всех спящих на посту охранников, всех девчонок-учениц и вообще всех-всех-всех.

— Да, отличная идея, — несколько рассеяно сказал директор.

И Меньес понял, что напишет. Прямо сейчас. И на магического гонца денег не пожалеет, чтобы доставил мгновенно.

И он ничего с этим сделать не мог. Даже протестовать не мог, место же опасное. Начнет протестовать, будет выглядеть еще глупее, чем есть.

А понимания от директора этой школы не дождешься. Может он вообще мечтал как-то очернить репутацию главы проверки. Наверняка мечтал. Может он ту девчонку подослал, вспомнить бы еще, как она выглядела. Потому что, как сказал тапконосец, мелких светленьких учениц у них тут примерно треть.

Нужно было к ней присмотреться.

Но что уж теперь?

Теперь, главное, выбраться из паутины и закончить работу. И тогда он на них всех посмотрит. Посмотрит, будет ли им весело.

Тем более, то, что их ученики опасны, он уже практически доказал.

Ну, ему так казалось.

Хотя чем именно опасны в реальности, он понимал весьма смутно.

— Вот тебе и Бетмен, — проворчала Вика, когда Нира слезла с табуретки, опираясь на руку вездесущего Глена. — И уверена, он будет мстить, не себе же за собственный идиотизм по голове стучать.

Нира кивнула.

Выглядел грозный глава проверки презабавно. Он висел, растопырив руки-ноги, за его спиной словно развевался черный плащ — реакция почти невидимой силовой паутины на какую-то защитную магию. Верхняя половина лица тоже была вымазана черным и над головой вздымались два черных же тонких рога. Хоть бери и рисуй с мастера Меньеса очередного монстра. Хотя он подобный портрет вряд ли бы оценил.

— Ты завтракала? — спросил Глен.

— Тортиком, — фыркнула Вика.

А Нира неуверенно кивнула. До столовой или кухни она не дошла, как тут дойдешь, когда сразу три преподавательницы куда-то мчатся и хихикают на ходу? Тут даже если не съела торт, никуда не пойдешь, потому что побежать за преподавательницами гораздо интереснее. И на ходу их можно даже расспросить.

— Ладно, тогда пошли, — решил Глен.

— Куда? — спросила Нира, готовясь объяснять, что кушать хочет не особо.

— Ловить вредителей, — улыбнулся Глен. — Мелких, белобрысых, вредных и наверняка уже придумавших план, после которого о нашей школе страшилки рассказывать будут.

— О! — дружно восхитились Нира и Вика.

— Потомственные аристократки, они такие, — серьезно сказал Глен. — За свое будут сражаться хоть хитростью, хоть подлостью, хоть как. До последнего. Семь мужей изведут, но замок на наследство, оставшееся от них, отстроят. Пешком до короля дойдут, переодевшись в горбатую побирушку, потому что враги ловят по всему королевству эту последнюю из рода. Ну, а поставить в неудобное положение успевшего чем-то сильно не понравиться проверяющего, это вообще запросто. И ему еще повезло. Могли и в нижнем подвале закрыть ночью, приманив мышей и призраков.

— Тут есть мыши и призраки? — переспросила Нира, которой, если честно, знакомиться с мелкими белобрысыми вредителями не хотелось.

— Мышей вроде бы нет, но их призовут, если понадобятся. А призраков сколько угодно, но они прячутся от учеников и нашего мастера жизни. Мастер Тир их изучает, а им это не нравится.

— Понятно, — сказала Нира и нахмурилась. — А в подвале присутствие хозяйственника не нужно?

— Ну, там всегда бардак. Есть старая тюремная часть, с разной ржавой гадостью. Там закрыто, но ученики изредка открывают ради острых ощущений. На самом деле там безопасно, за этим следят, и даже убирают иногда, ну, моют, призывая воду. Водостоки там хорошие. Еще есть старый винный погреб с большими бочками, там вообще делать нечего. Бочки пустые. Тайные ходы еще есть, но чтобы в них попасть, спускаться в сам подвал не обязательно. И колодец есть, глубокий, но он надежно закрыт.

— Призраки наверняка в бочках прячутся, — сказала Вика и Нира хихикнула. Пришлось объяснять почему.

Глен сразу понял, что по одному прятаться в бочках скучно, поэтому они в них набиваются по несколько штук и играют там в картинки. Или кости.

Кости Нире особенно понравились, но не те, которые предполагалось и через несколько шагов это уже были скелеты потерявшихся в тех подвалах врагов. И призраки, среди которых и эти враги есть, дружно угадывают где чей.

— На щелбаны спорят, — добавила Вика.

— Не угадавший идет общаться с мастером Тиром, — кивнул Глен. — После чего понимает, что прятаться лучше все-таки в одиночестве и без костей.

— Получается, бочки убирать нельзя, — хихикнула Нира.

— А во что играют те, чьих скелетов в подвале нет? — заинтересованно спросили у Ниры за спиной. И ей сначала даже показалось, что спросил один из подвальных призраков, из стены выглянул и спросил.

Именно поэтому в руке девушки почти мгновенно воплотилась сковорода. Она ею замахнулась, чтобы призрака прогнать. И чудом успела этот замах остановить, едва не перед носом светловолосого красавчика с бородкой. Одного из приехавших с вороном проверяльщиков.

— Говорила мне мама, не пугай сестер, не пугай сестер. Кто же знал, что это и на других девушек распространяется, — проворчал он озабочено и аккуратно отодвинул от себя сковороду. — Куда идем? — спросил, воссияв улыбкой.

— Еще один оптимист на нашу голову, — проворчала Вика.

— Кто тут у вас воплощение чистокровной аристократки в сотом колене? — продолжил сиять оптимист.

— И слух у него отменный, — поняла Вика.

— Подслушивать нехорошо, — сказала Нира и многозначительно качнула сковородой. Просто инстинктивно.

— Кто у вас воительница, я уже понял, — серьезно кивнул красавчик. — Теперь на аристократку посмотреть хочу. И честное слово, я Меньесу ее не выдам. Я даже благодарен буду, если он там до конца проверки повисит. Мешается под ногами со своим идиотизмом. Давно бы его выгнали, но он такая удобная личность, другие идиоты только к нему за маленькими одолжениями ходят, никого другого почти не беспокоят. Да и польза от него бывает, он иногда такое находит… Но маленьких девочек я ему выдавать все равно не буду.

Глен одарил его многообещающим взглядом и проворчал:

— А вот возьми и выдай, наживи себе врага в лице ее любящей бабушки.

— Бабушка — это страшно, особенно любящая, — поделился тайными знаниями нахал.