Идеальная помощница (СИ)

глава 21

Глава 21

Будешь нашей подопытной мышкой

Вика наслаждалась. И чувствовала себя немного извращенкой, а то наслаждаться тем, что люди до хрипоты спорят потому, что хотят работать, сделать что-то великое, накропать на его основе несколько научных статей, а тайком написать еще и парочку романов, это точно какой-то вид извращения.

И, да, когда-то она в таких спорах с радостью и всей возможной отдачей участвовала. А теперь вдруг поняла, почему с таким умилением на всех смотрела приходящая тетенька-уборщица. Это же прелесть, а не зрелище. Особенно когда каждый прав по-своему. А предмет спора, мнение которого спросить забыли, уже готов превратиться в местную полосатую болотную змею и всех насмерть искусать.

— Но мы первые приехали! — доказывал молодой человек, слегка небритый, нестриженый и даже одетый как-то так, что сразу понятно — это тот самый классический рассеянный ученый.

Приехал он действительно первым. С той группой, которая некоторое время развлекала Ниру, споря с охраной башни, решившей до конца изображать из себя злобных драконов, не желающих отдавать принцессу. Причем, эта группа сделала все возможное и невозможное, чтобы приехать первой, узнав случайно (ага, кто-то из учеников подслушал чужой разговор) о феномене. Почему они решили, что после этого именно им феномен отдадут для изучения, Вика откровенно не поняла.

— Зато мы подготовить все успели! — рявкнула ему в лицо строгого вида женщина. Она была какая-то неравнодушная именно к этому молодому человеку и проявляла свой интерес весьма странными способами.

— Я вызвал группу из Королевской Тайной школы. И пока они официально не подтвердят, что Вилен Каймари с компанией все поняли правильно, никто никуда и никого не поведет! — в который раз попытался донести истину до безумных ученых главный «дракон» Микет, но на него внимание обратила только Нира. У Микета была кочерга, с которой он прибежал, когда первая прибывшая для изучения феномена группа, увидев вторую, силой прорвалась в башню и почти выбила дверь комнаты узницы башни. Отобрать у него кочергу и кого-то треснуть по голове Нире очень хотелось. С того самого момента, как вся эта толпа согласилась пойти в общий зал и поговорить там, а то в комнате места мало.

— Да ты учениками лучше займись, а то, судя по их репутации, лучше всего они у тебя сельских девок на практике портить умеют! — решила еще более оригинально защитить «рассеянного ученого» другая женщина, чуть полноватая, с отливающими синевой волосами и такая смуглая, словно автозагаром в три слоя облилась. Из-за этого ее светлые глаза казались особенно выразительными и даже пугающими.

— Дамы, давайте мы все спокойно обсудим… — попытался изобразить глас разума пожилой мужчина, но на него они внимания не обратили, дамам очень хотелось вцепиться друг другу в волосы. Прямо мечталось, причем, давно, а тут такой шанс и повод.

— Мои ученики хотя бы делают все быстро и вовремя! — парировала суровая дама. — А твои пакостят и подслушивают, больше они ни на что не способны! Именно нам сообщили о находке, а значит феномен наш! И именно мы решим, что с ним делать!

Нира мотнула головой, молча встала, подошла к Микету, ничего не говоря, отобрала у него кочергу и с размаху шандарахнула по полу, только каким-то чудом не попав по чьим-то ногам.

И сращу стало тихо. Спорящие великие и не очень маги, уставились на нее, как на лабораторную мышь, вдруг выросшую, вставшую на задние лапы, сравнявшись с лаборантами ростом, надевшую белый халат и начавшую замешивать именно ту микстуру долголетия над созданием которой здесь все бьются.

— Я остаюсь в башне. Ищите себе другую подопытную мышку! — сказала с негодованием и села обратно на свой стул, не отдав кочергу владельцу. Смотрелась она с этой кочергой довольно грозно.

— А я все не мог понять, о чем же мы забыли, — растерянно произнес «рассеянный ученый».

— Вы о многом забыли, — фыркнула суровая дама и старательно улыбаясь уставилась на Ниру, из-за чего девушка крепче вцепилась в кочергу. Улыбка этой женщине шла ненамного больше, чем крокодилу. — Девочка, — попыталась ворковать она. — Не бойся, мы тебе заплатим за беспокойство.

— И за моральный ущерб, — подсказала Вика, которую этот цирк веселил все больше.

— У меня есть работа, — отмахнулась от предложения неизвестной щедрости Нира.

— Мы много заплатим, — решила повысить ставки вторая женщина.

— Я хорошо зарабатываю, — проявила твердость Нира.

— Мы больше! У нас ты заработаешь больше! — не отстала суровая дама, но хоть улыбаться перестала.

Остальные почему-то принять участие в торгах не спешили, просто переводили взгляды с участницы на участницу.

— За роль мышки, которую вы будете изучать? — уточнила Нира. — Столько вы не заплатите.

— А мы попробуем! — азартно воскликнула полноватая женщина и оттерла оппонентку плечом.

— Да? — нахмурилась Нира, а потом улыбнулась светло и радостно. — Чудесно. Хочу собственное королевство, обязательно с выходом к теплому морю, обязательно небедное, чтобы подданные меня любили, чтобы…

— Но… — попыталась ее перебить суровая женщина.

— …чтобы все само делалось, с небес падали конфеты каждый четвертый день, а каждый шестой — золотые монеты, чтобы…

— Но это невозможно! — рявкнула полноватая.

— Ну, вы сами это сказали, — задрала нос Нира и качнула кочергой, случайно, но обе женщины отступили на шаг.

Микет сдавленно хрюкнул, пытаясь не расхохотаться.

Маги стали переглядываться. Видимо не привыкли к тому, что лабораторные мышки сопротивляются.

— А кем вы работаете? — спросила полноватая дама, немного подумав. — У меня есть место помощницы, с перспективой стать ученицей…

— Она работает хозяйственником в моей школе, а вы себя ведете недостойно, — с осуждением проворчали со стороны двери. — Причем, все. От тебя, Ньяна, я подобного не ожидал.

Суровая дама мгновенно растеряла всю свою суровость и попыталась спрятаться за немолодого мужчину. Полноватая наоборот, изобразила непримиримость и несогласие. А Нира радостно посмотрела на новоприбывших, пару секунд подумала и рванула к ним, вместе с кочергой.

— Ага, — улыбнулась ей Винка. — Теперь полный комплект Тарской воительницы. В одной руке сковорода, в другой — кочерга. И можно идти, воевать с разбойниками.

— Или разгонять два комплекта ученых, — подсказала Вика.

Нира хихикнула, представив себя в этой роли. И эта роль была определенно интереснее роли подопытной мышки.

Вилен Каймари не зря был директором школы. С необходимостью всех усадить и заставить вести конструктивный диалог он справился преотлично. А потом как-то так приподымал бровь, что грозные дамы, все еще хотевшие поругаться, а может и подраться, тут же притихали и некоторое время даже голоса не повышали. Хотя спор был по-своему жарок.

— Нет, пока я не получу заключение, никуда девушка отсюда не денется, — как отрезал Микет в начале этого заседания.

— Нет! — в легкой панике воскликнул он ближе к концу. — Никаких лабораторий здесь никто организовывать не будет.

В общем, Нире разрешили вернуться в школу. Под ответственность кучи людей и с клятвой не обращаться к магии, пока заключения не будет. Намерено не обращаться, обреченно уточнил он, узнав, что нестандартная магия подселенки являет себя когда хочет, как хочет и обе девушки, вероятно, не всегда это понимают даже, не говоря про какой-то контроль.

Впрочем, необученная гадалка, а на что-то большее мало кто из пророков вообще мог претендовать, наименьшее из зол, которые могли явиться из непонятно какого мира.

Нира все это заседание не выпускала из рук кочергу и время от времени шепотом спрашивала у Винки как там самочувствие котика. Ей все казалось, что ее пытаются обмануть и на самом деле Глен чуть ли не при смерти. А Вика в то, что его пришлось усыпить, чтобы он и тут не бросился бить морды, поверила сразу. Ага, раздраженный парень, у которого болит рука и которому в свое время пришлось побывать в роли подопытной мышки. А то всем было интересно, как же он умудрился ни с того, ни с сего шерстью обрасти. Девушка, которой предлагают эту же роль, хоть и для ее блага, и которая ему определенно нравится. И толпа безумных магов-ученых, которые даже не слышали о таких вещах как уважение к феноменам, аккуратность в суждениях… некоторые даже про банальную вежливость периодически забывали. И вспоминали только благодаря приподнятой брови директора.

В общем, Глену лучше спокойно лечить руку, а не бегать по городу.

С этим Вика тоже была согласна. Без раздраженных котиков переговоры прошли спокойнее.

А потом, когда всем уже казалось, что все самое интересное закончилось, дверь зала неожиданно открылась и на пороге появилось привидение. Бледное такое, с горящими праведным гневом глазами, в белой одежде и, как оно и полагается привидению, полупрозрачное.

— Все-таки умер, — сказала Вика.

Нира чуть не выпустила из рук кочергу.

Кто-то охнул.

Директор заковыристо обозвал трудоголиков.

А привидение вцепилось в косяк и потусторонним голосом сказало:

— Вы не должны этого делать!

Что именно не должны, уточнить оно не пожелало, предпочтя сползти на пол, все так же цепляясь за косяк, и застать в интересной позе — подозрительно похожей на позу человека, молящегося неизвестному богу.

Ага, богу, живущему в косяках. А то где ему еще обитать?

— Помер? — с любопытством профессионального живодера спросила полная дама, которую, как оказалось, звали Радиша.

— Нет, — прохрипело привидение и зашевелилось.

А потом рядом с ним словно из воздуха соткался знакомый лекарь и тоже обозвал ненормальных трудоголиков. И рукой махнул. После чего еще и два школьных здоровяка появилось.

— Похоже, у него давно что-то с головой. А удары сумками и падения сильно это дело усугубили, — проворчала Вика. — Интересно, почему он полупрозрачный? Лечить призраков лекари вроде бы не должны.

— Маскировка, наверное, чтобы сбежать, — догадалась Нира.

— Вы не должны этого делать! — настойчиво повторил Ливин, позволив здоровякам себя поднять. — Вы все испортите!

— А может это действие лекарств? — засомневалась Вика.

— Чего не должны? — уточнил добрый директор, а то человек так старается. От лекаря сбежал и аж сюда приперся.

— Возвращать хозяйственника. Все дело в хозяйственнике, я уверен. Может даже где-то в городе живет кто-то, кто должен был занять его место, а тут девушка вдруг пришла. Вы не должны. И ради ее блага тоже. Если она будет очень сильно мешать… ну, вы понимаете.

— Мешать чему? — спросила Нира. А то дело ведь именно ее касается.

— Что-то искать, теперь я уверен. Именно искать! — бодро прохрипел Ливин совсем уж потусторонним голосом. Таким впору страшные пророчества пророчить. — Что-то, что не лежит на виду. Я вспомнил! Дело Саханской скалы! В крепостях всегда тайно хранили амулеты, на самый крайний случай. Очень дорогие и редкие, потому что сделать было очень сложно и долго. Но крайне действенные. И их прятали. Иногда так, что они могли появиться… перенестись, как сковородка, когда без них не обойдешься! Я вспомнил!

И этот тип бодренько рассмеялся. Как студент, заходивший в аудиторию с мыслями, что сейчас все завалит, а вышедший с уверенностью, что есть бог на свете. Иначе как он в итоге этот бредовый предмет сдал? Точно ведь сдал, потому что что-то неожиданно для себя вспомнил и понял.

— Вы не должны!

— Не переживайте. Мне все равно нельзя сейчас работать. Я буду роль мышки исполнять, — сказала добрая Нира, и сыскарь повис на руках здоровяков.

Ага, как тот самый киношный герой, который говорит что-то крайне важное и только после этого умирает.

— Идиот, — только и смогла сказать Вика.

А потом они шли к школе. Организованной деятельной Винкой процессией, подозрительно напоминающей похоронную. Даже «труп» в этой процессии присутствовал — Ливин. Несли его здоровяки. Не в гробу, конечно, на носилках, которые нашли в башне, но мало ли у кого какие традиции. Может бедолагу несут сжигать на погребальном костре, зачем ему в таком случае гроб?

За носилками шел лекарь с достаточно скорбным лицом. Скорбел он о том, что придурочный пациент опять нарушил лечение и теперь все придется начать с начала, причем, начальные условия еще хуже, чем были в предыдущий раз.

Перед носилками шли директор, представители школы, которых он прихватил с собой в башню, буквально насобирав по дороге, и две скандальных магички, одна суровая, другая смуглая. Магички все еще пытались скандалить. Шепотом. Что-то доказывая Вилену. И поэтому в них запросто можно было заподозрить родственниц уже успевших приступить к дележу наследства покойного. А директор в этой тройке был явно семейным адвокатом, который точно знал, что написано в завещании.

За носилками и лекарем брела Нира, мысленно составлявшая план самообучения. А что еще делать, раз нельзя работать? Перебирать части горничной, проверяя их работоспособность на будущее и учиться. А разные изучатели феноменов на целый день ее не займут, даже если будут изо всех сил пытаться. В Нире откуда-то взялась уверенность и она с каждым шагом росла и крепла. И желание повоевать за себя появилось. Вике даже казалось, что появись сейчас откуда-то ее ненормальные родители, она спокойно пошлет их туда, куда они заслуживают и продолжит заниматься своими делами. И даже ее, Викина, поддержка тут не понадобится.

А за Нирой шли остальные изучатели феноменов. Этаким полукругом шли, почти упираясь краями в кованные заборы переулка. Наверное боялись, что их драгоценный феномен передумает и попытается сбежать. Они под это дело даже свое загадочное оборудование оставили под охраной башни, решив вернуться за ним, когда в школе побывают. Что оборудование? Его заменить не сложно. А вот сбежавший феномен где потом найдешь?

Вика представила, как эти странные люди, точнее, половина от этих странных людей, а то ведь и в школе Ниру нужно охранять от побега, таскают свои коробки по переулку, как те муравьи, и хихикнула.

Впрочем, если бы они тащили свои коробки сейчас, выглядело бы оно даже забавнее.

Процессия тем временем дошла до холма. В воображении Вики ученые муравьи начали затаскивать свой груз к воротам, подбадривая себя поговоркой про саночки. Лекарь проверил надежно ли закреплен пациент на носилках, а то вдруг при подъеме вздумает еще и с них свалиться и обязательно головой вниз? А процессии в целом наконец встретились прохожие. Компания разновозрастных женщин, похожих на не в сезон приехавших туристок в своих белых платьях, надетых поверх них свитерах и в легкомысленных шляпах. И процессию эти женщины явно оценили. Стояли и молча смотрели.

— Он живой, — мрачно сказал лекарь. — Пока живой, — добавил зачем-то. — Но если не прекратит бродить и обо все подряд биться головой, осталось ему недолго. А мне потом заключения пиши и его матушке объясняй, почему ее сын был таким идиотом, причем, вежливо.

Это откровение дамы тоже оценили. И когда процессия прошла мимо, долго смотрели вослед.

— А потом они удивляются, что по городу странные слухи ходят, — проворчала Вика. — Сами же поводы дают.

Нира задумчиво кивнула и мысленно добавила в список книг загадочное что-то про пророчества, вспомнив, что ее подселенка, оказывается, тоже маг. И Вике захотелось ее обнять. Ну, прелесть же, а не девушка.

Процессия мирно прошла в ворота, за которыми лекаря ждал очередной повод для недовольного ворчания — сонный Глен. Он стоял посреди двора, хмурил брови и был похож на последнего защитника почти павшей крепости. Достоверности ему добавляла рука на перевязи.

— Все в порядке, — сказал ему директор. — Будем ждать заключения и изучать феномен. Ньяна почти уверена, что у нас случай то ли удачного, то ли неудачного совпадения. Ритуал для вызова непонятно кого и зачем сработал как неправильный портал. С другой стороны девушка, даже не подозревавшая, что она маг, так захотела спастись, что случайно открыла портал без точки выхода, по сути, тоже неправильный. И по каким-то причинам эти два портала замкнулись друг на друга. Видимо потому, что были оба незакончены.

— И если мы сумеем хотя бы одни из них закончить, — с крокодильей мечтательностью улыбнулась суровая женщина, — мы получим иномирянку. Разумную, судя по всему. А может еще и координаты ее мира, на будущее. Вдруг кто-то придумает как можно отправиться в чужой мир и вернуться, а то пока только как открыть проход откуда-то непонятно кому периодически придумывают. А потом эпически это дело закрывают.

— И подселенцы сами по себе интересны. Связь, мгновенная, с местом вне мира. Если мы поймем, как это происходит… — тоже расплылась в мечтательной улыбке Радиша.

— Маньячки, — обозвала обеих Нира и тоже улыбнулась.

И котик перестал хмуриться.

А потом даже лекаря, прогнавшего его досыпать, послушался. Пообещав Нире поговорить завтра. А то он из-за какой-то пакостной микстуры соображал плоховато и мог сказать что-то не то.

В общем, Ниру после этого долго грызло любопытство. Очень хотелось узнать, что же такое «не то» Глен боялся сказать.

А потом ей еще сон приснился. Приятный. С участием котика. Может даже пророческий.