Идеальная помощница (СИ)

глава 13

Глава 13

Страшная тайна Глена

На этот раз педагоги школы собрались быстро и тихо. Почему-то опять в библиотеке, за тем же столом. Как поняла Вика, позвал их всех туда директор. А к кому не смог дозваться, того выловили по дороге коллеги.

Нира, которая как раз только начала читать книгу про выравнивание потоков — ей пришла в голову идея, как улучшить свою копию горничной — попыталась встать из-за стола и уйти. Но ее шустро затолкали в угол, посадили рядом Глена, а некоторые еще и поулыбались немного.

Директор сел во главе стола. Положил локти на столешницу, наклонился вперед и переплел перед лицом пальцы. И эта поза явно что-то значила, потому что стало так тихо, что было слышно ветер за окном.

— У нас проблемы? — спросила Тейра Вилери на правах заместителя.

— Как сказать, — печально произнес Вилен Каймари. — Нам точно попытаются их доставить, но мы это и так знали. А вот то, что я этого пакостника знаю, а он меня явно не узнал… память, как у хомячка, даже того, кто врезал ему по ухмыляющейся морде и своротил нос, запомнить не способен.

Глен почему-то дернулся, и Нира инстинктивно схватила его за руку. Чего сразу же испугалась и засмущалась, попытавшись положить ладонь на стол и сделать вид, что так и было. Вот только ее не отпустили, мягко сжав пальцы.

— Да-да, он самый, — посмотрел директор на Глена. — Любитель поискать монстров и придумать, как их обезопасить.

Вика мысленно присвистнула. Если сложить два и два, получается, что в качестве монстра именно милаху с тортиками и нашли, иначе почему он дергается?

— Монстров? — спросила Найка, одетая в очередное яркое платье, хорошо хоть не желтое, а всего лишь синее.

— Это старая история, — потер пальцем переносицу директор и посмотрел на Глена. Любитель тортиков кивнул. — Я тогда работал на севере. Почти у Ночного океана. Жил себе в небольшом городке на берегу судоходной речки. Исследования вел. Там как раз материала много, столкновение культур и видов магии. Собственно, тот городок так хорошо и жил только из-за того, что был очень удобен для отдыха. Островитяне в нем часто появлялись, из тех, кто самостоятельно возил товары, но не хотел заходить слишком уж далеко на материк. Им наш магофон не очень приятен. Первое время, на самом деле. Ну, первые полгода, год, максимум полтора. Я расспрашивал послов, учителей в Королевской школе. Где-то такое время нужно перетерпеть, а потом перестаешь этот чужой магофон замечать. Правда, после этого, при возвращении домой пару дней тоже не очень весело. У нас, кстати, при переезде в места, где магофон отличается, такие же проблемы и на островах они особо ярко выражены.

— Вилен, ты отвлекаешься, — мягко сказала Тейра Вилери.

— Да, простите, — опять потер пальцем нос директор. — Вел исследования. С местными не конфликтовал. Они считали меня бесполезным чудаком, неопасным и неинтересным. Я там старался выглядеть поскромнее… Так что мы друг другу не мешали и все было хорошо, пока однажды не случилась гроза и не потерялись дети. Ну, такие, тринадцать было самому младшему, а старшенькому уже пятнадцать. Они куда-то ходили рыбачить и все, естественно, решили, что они не успели добежать домой и их могло смыть в реку. Там так бывает, почва ненадежная, ее вымывает, иногда вымывает так, что сверху вроде бы все в порядке, а копнешь на полметра, а там уже яма. Так что, если честно, этих детей большинство уже не надеялось найти. Гроза, почва, река как раз была неспокойная, воду ветром из океана гнало… ну, вам это не интересно.

— Дети нашлись? — спросила Тейра.

— Да. Нашлись. Их действительно унесло в реку, вместе с грунтом, но им повезло, среди них оказался потомок островитян, у которого с перепуга одновременно открылся и магический источник и островная магия. Кажется, до тех пор источник островной магией и был заперт, пока она не сработала, спасая ему жизнь, магии вообще видно не было. Так что детям повезло. Он смог выплыть, вытащил своих приятелей, на инстинктах вывел их, несмотря на то, что унесло их довольно далеко, и река там разливалась на несколько русел. Отпугнул от них волков, пылающим на всю округу источником. Вот только вернулся домой не в виде мальчика-подростка, а в виде кота-подростка. Бедные родители еле поверили, что это их сын, два мальчика очень удачно своими глазами видели, как он превратился, выкарабкиваясь из грязи, несущейся в реку. В общем, родители у него были люди умные и почти сразу нашли решение своей проблемы. Нужно было всего лишь подождать очередного купца с островов. И если до той поры ребенок опять не станет мальчиком, купцы уж точно смогут ему помочь.

— И что случилось плохого? — спросила Вика, уверенная, что кому-то наличие котика в чужом доме точно не понравилось. А Нира ее вопрос озвучила, стараясь не смотреть на Глена. Понятно же, что эта история ему глубоко неприятна.

— В городе оказалась эта сволочь. Правдоруб и защитник, чтоб его болотные зубатки сожрали, — проворчал Глен. — Из-за него отцу сломали руку, а сестру так напугали, что она потом заикалась, пока мы не переехали и ей не помогла одна лекарка.

— Защитник? — переспросила Нира, преисполнившаяся сочувствия и только из-за стеснительности не обнявшая Глена, как того игрушечного медвежонка, которого утешала в детстве.

— А, — махнул он рукой.

— Этот, ох, не хочу при дамах выражаться, нехороший человек, забеспокоился о безопасности жителей города, — сказал директор. — Как же, дикое животное в доме, не в клетке, не на цепи. И смог настроить таких же идиотов, как и сам. Или других идиотов. Впрочем, неважно, что ими двигало, но они ворвались в дом, избили хозяина, обездвижили котенка стазис-сеткой и посадили его в клетку на складе, не дав ни еды, ни воды. Да я, когда узнал… Вот не трогали бы они его, он бы до утра спокойно превратился в человека. Они же шкурой обрастают, когда страшно, опасно. Да на островах, среди стопроцентно чистокровных жителей, по пальцам можно пересчитать тех, кто способен превратиться по собственному желанию. Некоторые вообще всю жизнь людьми ходят, особенно женщины. Женщин от опасностей берегут, охотиться немногие из них любят, ритуал призыва зверя тоже малоприятная для дам штука. Да и зачем оно им, в наше-то время? И я честно попытался это все объяснить. Я ведь даже не сразу узнал, до меня эта история дошла через два дня. И, да, нашлись люди, которые меня поддержали, но только не эти идиоты. Пришлось отбивать силой. А потом сидеть в осаде. И разошлась толпа придурков, только когда действительно появились купцы. Видимо дошло, что им может не понравиться, что их дальнего родича в клетку посадить пытаются, а попутно сжечь дом магу, который сделать это не позволяет.

— Дам, — мрачно сказала Тейра, и Вика была готова ее поддержать.

— В общем, ребенка перестали третировать и он через пару дней опять стал мальчиком. Его родители начали искать новое место для жизни, разочаровались в соседях, особенно в том, чьего сына их сын спас. А эта сволочь приперлась ко мне под вечер и стала объяснять, что была права, что безопасность же. Ну, я ему и врезал, а потом пинком отправил искать лекарку. Он еще так забавно угрожал мне, что я непременно отвечу, и доказывал свою правоту и желание нести добро и справедливость.

— Похоже, он продвинулся по карьерной лестнице, — криво и не шибко приятно улыбнулся Глен.

— Не продвинулся, — улыбнулся директор. — Он в тот городок как раз приехал занимать должность помощника при купцовой управе. Оттуда перепрыгнул бы на похожий пост при главе городка, потом сам стал бы главой, а там и дальше бы пошел. Он убедительный, зараза. А сейчас с проверками ездит, всего-то. Мелкий бюрократ по сравнению даже с помощником в далеком городке. Впрочем, а кто бы его взял на должность выше, после того, как он почти рассорил нас с островитянами? Они оказались людьми обидчивыми и чего там боялся этот тип, откровенно не поняли. Думаю, наш бедолага после того происшествия карьеру с самого начала начинал, причем, уже при магах, а не купцах и городских управленцах. Выбора у него не осталось. А в качестве проверяющего подобный тип на своем месте. Проверяющие и не должны быть приятными людьми.

Нира вздохнула и вежливо спросила:

— Что теперь делать?

— Глену держать себя в руках, даже если физиономия этого типа снилась несколько лет, — объяснил директор. — Стараться не проговориться об этой истории детям, а то они еще мстить начнут… А дальше… жаловаться и жаловаться этому идиоту на проблемы школы, пускай ими занимается, а то еще полезет, куда не надо. А я пока другу напишу. Пускай узнает, кому опять наша крепость понадобилась. А потом попробуем аккуратно объяснить идиоту, почему здесь не получится создать расчудесный гостиный дом для самых богатых, да хотя бы найденным «колодцем» попугаем. Пускай у него волосы дыбом встают после кошмаров о случайно состарившихся богачах, у которых уйма мстительных родственников. Или отправим Найку к королю с посланием.

— Почему меня? — удивилась любительница ярких платьев.

— Боюсь, если я отправлю Глена, он, столкнувшись с королевским секретариатом, превратится в симпатичного такого северного кота, второй раз в жизни. У Тейры нет подходящего платья, она не особо их жалует. Винка слишком молода и ее принципиально будут пинать до последнего. Всех остальных разве что во время каникул отправлять, заменить некем. Но до каникул слишком долго ждать, новости остынут.

— Ладно, — вздохнула Найка, которой никуда ехать не хотелось.

— Дальше. Насколько я понимаю, этот тип… проклятье, не помню как его там звали. А, завтра узнаем, Реми до вечера их точно не выпустит, будет заботиться изо всех сил. А там и ночь. Так что завтра. О чем это я? Ах, да, нам очень повезло, что у нас теперь есть хозяйственник. Будем старательно хвастаться, как же нам повезло, потому что на опытно денег нет, а тут такая чудесная девочка, талантливая, мы просто счастливчики. Но этой талантливой девочке надо придумать, что говорить, когда придут ее расспрашивать о проблемах. Лучше целые лекции продумать. Слушать этот… глава проверки точно не умеет. Когда ему пытаешься объяснить что-то подробно, у него такой расфокусированный взгляд становится. Я дважды пытался. Так что побольше терминов и пространных рассуждений, тогда он сам будет сбегать и не будет мешать.

Нира благодарно кивнула. Придумывать пространные речи она умела и терминологию помнила. Так что отобьется.

— Думаю, это не только нашему хозяйственнику поможет, — продолжил радовать коллектив директор. — И будем надеяться, что кто-то среди этих проверяющих более-менее адекватен. Должен кто-то быть. Этакий шпион Общешкольного Совета. Совершенно вменяемый, не склонный пакостить. Тот, который должен выяснить реальное положение вещей, потому что разные случаи бывают и любая жалоба может вывести на что угодно. Если мы его вычислим, надо постараться держать его подальше от детей. А то нам сюда в следующий раз постоянного официального шпиона пришлют. Даже не ради того, чтобы выяснять, кто из наших талантов самый опасный, а кто перспективный. Хотя и это тоже. В первую очередь на стол Общешкольному Совету будет ложиться сборник баек «из той вон безумной школы». А потом еще и разные престарелые искатели острых ощущений начнут ездить, хорошо, если на экскурсию, а не в качестве учителей. Знаю я их.

Тейра тихо хмыкнула, видимо тоже знала.

А утром следующего дня Нира и Глен отправились покупать шторы. А то как же школа без них?

Вика тихо хихикала и утверждала, что они похожи на семейную пару, отправившуюся на шопинг. Муж недовольный и лучше бы потратил это время на более интересные вещи, вроде лежания на диване. Жена вдохновленная такая и уверенная, что благоверный втянется, тем более и ему что-то купят. Носки, например. Или ладно, ту ненастоящую рыбку, на которую ловят настоящую.

Нира возмущенно фыркала, не желая пока считать себя женой, пускай даже Глена с его тортиками и обаянием.

Вика опять хихикала и соглашалась, что да, не семейная пара. Просто девушка. С котиком. Почти дама с собачкой.

Нира исподтишка смотрела на котика, а он светло улыбался, смущая девушку. В общем, тот еще поход за занавесками. Вика вообще подозревала, что их попросту временно сослали из школы. Глена, чтобы у него было больше времени успокоиться и настроиться на встречу с искателем монстров. Ниру то ли ради того, чтобы улучшала настроение котику своим присутствием. То ли ради какой-то интриги. Например, чтобы заставить проверяющих поискать хозяйственника. А все будут делать большие глаза и говорить, что вроде видели, а может не видели, или видели, но не сегодня. И вообще, чего к занятой девушке приставать, у нее столько дел, крутится, как белка. Вы побегайте по школе, может и пересечетесь где-то.

— Мы заняты, мы выгуливаем котика, — пробормотала Вика, и Нира издала невнятный звук, пытаясь задушить смешок. — Северного, островного, — добавила Вика.

Нира, кстати, к тому, что Глен при сильной нужде может превратиться в кота, отнеслась с потрясающим пофигизмом. Видимо после встречи с огромным пауком и куропоедателем какой-то там кот уже не впечатлял. А Вике почему-то стало спокойнее. Словно она вот эту кошачью ипостась в Глене все время чувствовала. Не могла от этого ощущения отвязаться, но и не понимала откуда оно. Хотя, казалось бы, а как она могла что-то такое ощутить? Не маг же. Вроде бы. Или это из-за Ниры? Так почему тогда хозяйственницу никакие вторые ипостаси не беспокоили? Ее гораздо больше беспокоила собственная внешность и то, что Вика Глена в чем-то невнятном подозревала.

— Загадка, — выдохнула Вика.

А Глен широко махнул рукой, указывая на магазин на противоположной стороне улицы. С виду — обыкновенная местная лавка. С невнятной вывеской, на которой девушка фривольной наружности то ли подвязку поправляла, то ли нож за нее пихала, а то ли и вовсе копалась под юбкой с целью привлечь этими загадочными действиями мужское внимание. Надписи на этой вывеске не было, только какой-то загадочный белый знак, подозрительно похожий на паука в обмороке. Словно с директора рисовали.

Над входом красовался козырек, стильненький такой, полосатый, из бежево-коричневой ткани. А чуть правее крыльца в три ступени стояла лавочка оккупированная хмурым типом, делавшим вид, что он просто сел там посидеть.

— Наверняка охранник, — предположила Вика. — Или наводчик грабителей. Тут из двух одно.

За тем, как дама с котиком заходили в магазин, то ли охранник, то ли грабитель смотрел с большим интересом. И улыбался еще. То ли напугать пытался на всякий случай. То ли делал отчаянную попытку понравиться, чему очень мешала его внешность.

— Если нас начнут грабить, хоть котик подерется в свое удовольствие, — философски сказала Вика.

Нира одарила непонятного типа сначала подозрительным взглядом, а потом на всякий случай улыбкой и, похоже, после этого он тоже заподозрил в них грабителей. Потому что поменял позу и стал выглядеть напряженнее.

— А она еще думает, что мужчину впечатлить не может, — проворчала Вика.

В магазине оказалось светло и просторно. На стенах висели всевозможные ткани. То ли украшали, то ли демонстрировали себя во всей красе. Справа стояла этакая стойка, за которой скучала девушка, немного похожая на ту, которая украшала вывеску. Слева находился низкий, квадратный стол, на котором, о чудо, россыпью лежали каталоги, некоторые открытые.

Девушка, увидев посетителей, распрямилась, заулыбалась и стала всем своим видом выражать готовность работать.

Глен тут же применил свое самое страшное оружие — улыбку.

А Нира деловито огляделась и уверенно пошла к серо-синей ткани, вроде бы даже такой, как была та, которой подзакусила волшебная моль.

Девушка, видя такое дело, выпорхнула из-за своей стойки и помчалась надоедать покупателю, прихватив по дороге несколько каталогов. Откуда-то появилась еще одна девушка, сразу же опознала в Глене сопровождение, усадила в кресло, неплохо маскировавшееся на фоне тканей, вручила чай в хрупкой чашечке и заняла место стража стойки.

В общем, магазин Вике начал нравиться.

— Сибиантский шелк, настоящий, не та самоделка, которую обычно продают на разных ярмарках, — щебетала продавщица, тыкая изящным пальчиком в страницу каталога, где было описание и кусочек этого самого шелка, надежно приклеенный в правом верхнем углу.

Цены на странице не было. Но так, как Нира прекрасно знала, что именно из этого шелка шьют самые дорогие бальные платья, иллюзий она не питала.

— И цвет просто чудесный, как голубиное перо из подкрылков.

Нира тихо фыркнула, ярко представив, как ловит голубя, чтобы цвета сравнить.

— Нет, — сказала уверенно. — Думаю, таких штор даже в королевском дворце нет. Нас с ними не поймут.

И улыбнулась.

Котик в кресле лениво наблюдал за суетой. В магазине, сообразив, что купить Нира собирается много и вовсе не то, что подешевле, появилось еще три девушки и пожилая женщина. Девушки щебетали, предлагали, сумели выяснить, что за серо-голубой цвет Нире нужен, а потом стали игнорировать то, что ткань необходима на новые шторы. То ли из принципа. То ли решили похвастаться чем только смогут, в надежде, что когда дама с котиком решил шить себе платье, вспомнит она именно об их уютном магазинчике, у которого на складе есть вообще все, а если и нет, они закажут и доставят как можно скорее.

Пожилая женщина величественно молчала, изредка косилась на Глена, этак задумчиво, словно примеряла на него какой-то образ, и неспеша листала толстый каталог.

— Ткань должна быть прочной, там же дети. Достаточно красивой, но не такой, которую решат снять, решив подарить отрез понравившейся девушке на платье, — с некоторой мечтательностью сказала Нира.

Девушка сверилась с листом, на котором был записан размер штор и их количество, и просияла.

— Полированный лен, — прошептала она с придыханием. — Узорчатый. У нас как раз есть с листиками, снежинками, и разными фигурами.

Ловко выхватила у стоявшей за спиной товарки тоненькую брошюрку, не глядя открыла и всучила Нире.

На странице не было ни единой надписи, зато елочкой красовались лоскуты из неоднородных волокон, но эта неоднородность странным образом придавала им благородства. Плетение было то плотнее, то реже, и вот это чередование складывалось в те самые листики и прочие фигуры. Нира провела пальцем по лоскуту с мелкими снежинками и уверенно кивнула. Для школы оно было самое то и на платье точно не годилось.

— В крайнем случае порвут на ветошь, — проворчала Вика, верившая в изобретательность мелких воришек. — Чехлы себе начнут шить. Мамкины старые стулья обновлять.

— Я защиту поставлю, — пробормотала Нира. — Глен, — позвала напарника.

Ну, должен же кто-то одобрить и разделить ответственность, правильно?

Глен встал с ленивой грацией, дернул плечами, вручил шустро подбежавшей девушке чашечку и даже почти успел подойти, когда дверь резко распахнулась и в помещение ворвался рыжий тип с платком, повязанным на нижнюю половину лица, и факелом.

Все присутствующие удивленно на него посмотрели.

— Что, старая ведьма, не ждала?! — радостно заревел он.

Присутствующие уставились на немолодую женщину, продолжавшую что-то искать в каталоге. Она покачала головой, не я, мол. Тип, кстати, осмотрелся, видимо не обнаружил ведьмы и оглянулся. Следом за ним как раз заходило еще трое таких же рыжих и тот самый мужик, который сидел на лавке.

Мужик задумчиво постукивал по ладони металлической палкой. Рыжие выглядели как-то неуверенно, чего даже платки скрыть не могли.

— Это ограбление? — полюбопытствовала Нира, которую еще ни разу не грабили и ей было даже интересно.

— Это месть! — рявкнул первый рыжий, взмахнул факелом и бросился к ближайшей стене с тканями.

Девушки на этот забег смотрели с искренним любопытством. Мужик с палкой начал тыкать ею в спины остальным рыжим, явно подгоняя. Дверь опять открылась и в магазин неуверенно заглянул стражник. А факелоносец тем временем добежал и радостно ткнул факелом в ближайший отрез. Ткань это проигнорировала. Другая тоже, как и третья. Рыжий ругнулся, отбежал немного в сторону и попытался что-то поджечь уже там.

— У нас очень хороший магазин, — прошептала одна из девушек Нире на ухо. — Мы не скупимся ни на защиту от вредителей, ни на защиту от пожаров, потопов… мы гарантируем качество.

— Мерзкая ведьма! — отчаянно закричал факелоносец, швырнул его на пол и сложил загадочную дулю, ткнув уже ею в ближайшую ткань.

— И от магии старения защита тоже есть, — сказала девушка, когда тыкальщик так и прилег рядом с тем отрезом.

— А от желающих тихо снять отрез и унести? — спросила Нира.

В магазин зашел стражник и кому-то на улице помахал рукой.

— Только общая. Защищать каждый отрез отдельно слишком накладно. Но она у нас тоже отличная.

— От учеников общая не спасает, — вздохнула Нира. В школе эта общая защита тоже была. И вряд ли хуже, чем в магазине.

— У нас просто ученики талантливые, — сказал ей Глен. — Очень талантливые.

— Именно таких в эту школу и ссылают, — добавила Вика. Проблемные же детки, о чем сразу предупредили.

И почему-то ей стало жалко проверяющих. Казалось, они точно умудрятся чем-то этих деток задеть и столкнутся со всеми их проблемами.