Идеальная помощница (СИ)

глава 14

Глава 14

Лучшие маги королевства… возможно

Рыжих увела стража, выяснять почему они решили поджечь и разгромить (да, именно в такой последовательности) магазин тканей и причем там ведьма, которая лишила невесты одного из них. Циничная Вика подозревала, что этот жених решил сэкономить на свадьбе и девушка обиделась, а ведьма имела неосторожность порекомендовать магазин, в чем, конечно же, была страшно виновата и заподозрена в причастности к владельцам именно этого магазина.

Нира в выводах Вики не сомневалась, но ей проблемы скупого жениха были малоинтересны, гораздо интереснее были проблемы учеников школы. И проблемы школы, которые возникали благодаря этим ученикам. Кажется, пришло время выяснить, чего именно опасаться в первую очередь, ну, не учитывая того, что кто-то в самый неподходящий момент может взять и что-то нужное «одолжить».

Глен, несший перевязанную лентой коробку с кусочками понравившейся Нире ткани (должны же все желающие ее оценить до того, как привезут шторы), загадочно улыбнулся и не менее загадочно произнес:

— Знаете из кого вырастают лучшие маги королевства?

— Из лучших учеников королевства? — предположила Нира.

— Нет. Точнее, бывает и так, но чаще всего нет. Из старательных лучших учеников вырастают старательные маги, старательно несущие людям все то, что они столь старательно выучили. А лучшие маги — это другое. Лучшие амулетчики — это те амулетчики, которые улучшают старое, делают новое, не боятся поспорить с известным или работать вместе с механиками. То же самое и с лекарями, и с природниками, и с хозяйственниками, да, собственно, даже среди редких прорицателей и прочих экзотически одаренных лучшие точно такие же. И вырастают они не из старательных учеников, а из тех, кому этот конкретный предмет был искренне интересен. Настолько, что они ради него были готовы жертвовать, рисковать, да даже читать дополнительную литературу сверх той, что давал учитель, и ехать на практику хоть в болото, хоть на северные острова.

— Ага, — сказала Нира. — И причем тут наши мелкие воришки?

— Могу поклясться, что все, что было украдено, украли не для того, чтобы кому-то продать. Они что-то делают, создают.

Прозвучало даже с некоторой гордостью.

— А я могу поклясться, что этот тип в свое время занимался тем же, — проворчала Вика. — И интересно, где он учился? Магия у него ведь проявилась не в четыре-шесть лет, а гораздо позже.

— Я даже знаю, что они создают, — кивнула Нира. — Очередные яйца высиживают.

Глен дернул плечом и напомнил, что все хоть сколько-нибудь живое они точно нашли. Живое в школе нереально спрятать. Это же крепость, в которую могли пробраться враги. Или мышку какую забросить и заставить шпионить. Так что вряд ли высиживают. Яйца в сочетании с питающими кристаллами слишком заметны.

— Бомбу делают, — припечатала Вика, искренне верившая в юных химиков, физиков и прочих математиков.

— Амулет, для списывания прямо из головы учителя, — предположила Нира, когда-то мечтавшая о таком же.

— Если заработает, мы его сразу же обнаружим. Собственно, сама крепость и обнаружит, — легкомысленно сказал Глен.

— Мне все интереснее, где же учат таких непробиваемых типов, — проворчала Вика.

Нира шаркнула ножкой, постаралась очаровательно улыбнуться и все-таки спросила:

— Глен, а где ты учился, учитывая обстоятельства появления дара?

Глен светло улыбнулся. Тема собственной учебы ему нравилась гораздо больше, чем тема проблемных юных изобретателей.

— Сначала у знакомых нашего директора, — сказал с ностальгией. — Он меня туда отправил, с рекомендацией и личной просьбой. Это была такая веселая семейка. Потомственные маги, безумное сочетание природников и боевиков. Один из них, бывший охотник на расплодившуюся живность в разных искалеченных магией лесах, оврагах и холмах, как раз уговорил меня как-то испечь печенье. Сказал, что оно мне поможет сосредоточиться, а заодно я, когда буду есть свою стряпню, пойму, в чем суть правильности пропорций. Веселый дядька. Да. Из-за него же я и здесь оказался. Просто согласился отвезти посылку, раз уж по дороге, а потом так и не доехал до столицы. А потом, после семейки, когда я справился с основами и даже однажды был обозван не безнадежным, меня отправили на лето на острова, так, на всякий случай. Там было интересно, но ночью всегда холодно. И там же мне сказали, что еще раз надеть кошачью шкуру я вряд ли смогу. Возможно, даже в самом безнадежном случае не получится. Тогда мне помог выброс силы из-за открывшегося источника. И я проникся идеей научиться делать что-то подобное этому выбросу по своему желанию, но пока ни одна из моих попыток подойти к этой проблеме не сработала. А после островов я учился в обыкновенной школе, не лучшей конечно, но и не самой худшей, собственно, даже лучше средней. Она удачно находилась в том городке, куда переселились мои родители и сестра. После школы было два месяца практики в Зеленых Холмах, и вот там я понял, что природные проявления магии весьма интересная штука. Ведь если подумать, под них попадает как целительский или пророческий дар, так и умение островитян наряжаться в теплые шкуры. Так что, закончил обучение я в школе Лазурного Озера, это в Битьвице, на юге. Там как раз интересовавшему меня направлению уделают много внимания.

Нира завистливо вздохнула. Она, конечно, направлением при поступлении в старшую школу заинтересоваться не успела. Но заинтересуйся она, смогла бы учиться именно там, где много внимания уделяют именно этому направлению? Не смогла бы. Это же за дорогу плати, за проживание вне школы, пока не поступишь, а братику сапоги срочно нужны, с серебряным тиснением на холявах и с крошечными шпорками — именно такие сейчас самые модные среди офицеров.

Глава проверяющей комиссии явно владел какой-то суперсилой. Иначе как он умудрялся оказываться именно там, где его не надо было? В этот раз он оказался в холе школы именно в тот момент, когда туда заходили Нира и Глен.

Котик, что в его ситуации было естественно, сразу же нахмурился, поджал губы и чуть ли не зашипел, правда, вовремя опомнился и стал неестественно радостно улыбаться. Ага, словно самого любимого родственника встретил, того самого, который пообещал ему завещать свои миллионы.

Нира первым делом посмотрела на него, а убедившись, что бросаться на придурка Глен не собирается, перевела взгляд на проверяльщика. Видела она его до этого уже дважды. В первый раз директор, вспомнивший, что не сделал самого главного, всем показал иллюзорный портрет этого типа. Так, на всякий случай, чтобы эту скотину ни с кем не спутали. А во второй раз наблюдала за ним из окна, когда собиралась в поход за шторами. Этот проверяльщик там тыкался от куста к кусту с таким видом, словно подозревал, что под ними закопано по трупу.

— Сделай восторженное лицо, — велела Вика, тоже узнавшая неприятную личность. А что тут узнавать? Тощий, начавший лысеть и пытающийся это скрывать, начесывая подгоревшие волосы, нос с горбинкой, губы тонкие со скорбно опущенными уголками, а глаза черные, ясные, весь мир в чем-то подозревающие. В целом этот тип напоминал ворона, помятого то ли жизнью, то ли боевым котом ворона. И он это наверное знал, иначе зачем одеваться во все черное? Не для того же, чтобы выглядеть еще худее и фигурой напоминать швабру с повешенной на нее для просушки половой тряпкой? — Да не глупое. Ты юная девушка, страшно гордящаяся первой работой, готовая свернуть горы во имя светлого будущего.

Нира честно попыталась, но по ощущением, стала выглядеть дура дурой, еще и с идиотской улыбкой.

— Меньес Тарбода, — представился «ворон» одарив мрачным взглядом сначала Глена, а потом и Ниру. — С кем имею честь?

Вика фыркнула, так многозначительно прозвучал этот вопрос.

— Интересно, чью? — проворчала, и Нира почувствовала, что ее улыбку откровенно перекашивает из-за попытки не рассмеяться.

— Глен! — бодро представился, собственно Глен. — Преподаю основы магических проявлений.

В общем, дал понять, что с вопросами разных странных действий в отношении чести не к нему.

— Нира, — представилась девушка и вместо фамилии выдала нервное хихиканье. — Хозяйственник.

Меньес Тарбода уставился на нее с интересом патологоанатома, и совершенно по вороньи склонил голову.

— Вы слишком юны, — сказал, как отрезал.

Нира пожала плечами.

— Этот недостаток время обязательно исправит, — все так же бодро пообещал Глен.

— Понятно, — явно не оценил юмора проверяющий. — Все понятно.

Огляделся, прищурился, одарил Ниру особо проникновенным взглядом.

— Представь его голым, — предложила Вика, вспомнив этот способ не бояться собеседника.

Нира зажмурилась, явно не оценив и не желая этого делать.

— Ну, ладно, тогда представь голым нашего котика, — вздохнула Вика.

— Вы мне должны объяснить, — сурово каркнул «ворон». — Что за бардак у вас здесь творится и как вы это допустили?

Нира открыла глаза и посмотрела на него с праведным возмущением.

— Допустила? — спросила гордо. — Я совсем недавно здесь работаю! Сделала за столь короткое время все, что было возможно! И это не я виновата, что школе столь мало выделяется денег, что мы не можем нанять сразу всех необходимых амулетчиков! И… И почему вы позволили предыдущему хозяйственнику просто взять и сбежать?! Все бросив вот в таком виде?! Почему вы не явились, чтобы его остановить и заставить перед побегом все исправить?!

Она ткнула беднягу Тарбода пальцем в грудь.

— Почему? — несколько растеряно переспросил он.

— Потому, что вам это было выгодно! — припечатала Нира. — Начхать вам на школу! Может вы лично эту проблему и создали! Может этот беглый — ваш знакомый и вы его подговорили, чтобы найти проблем побольше! А то надо же вам что-то найти, правильно?!

И опять ткнула пальцем в грудь.

«Ворон» открыл рот. Закрыл рот. Уставился на Глена.

— Девушка и так переживает за эту ситуацию, ночей не спит, с рассветом пошла искать шторы, а вы… — со скорбью в голосе сказал котик.

— И теперь вы попробуйте мне доказать, что ни при чем! — продолжила разоряться Нира, наступая на «ворона», и он от нее попятился. — Вы очень вовремя приехали! Как можно так вовремя приехать, не раньше, чем сбежал этот сомнительный тип и не тогда, когда все, что он натворил, уже исправлено, если не знать обо всем заранее?! Да я на вас жалобу напишу! И лично ее отвезу, в королевскую канцелярию, и буду там сидеть под дверью! Я заставлю их прочесть ее немедленно!

— Я все выясню, — пообещал Меньес Тарбода, видимо привыкший, что это он всем угрожает жаловаться и неспособный сразу решить, что теперь делать с поломавшимся шаблоном.

— А поздно! Я сейчас же начну писать! — припечатала Нира, резко развернулась и пошла куда глаза глядят, не забыв прихватить с собой котика. Так она бедного Глена и волокла за собой, пока не зашла за угол. А там отпустила его руку, прижалась спиной к стене и нервно рассмеялась. — Ну и лицо у него было, — простонала. — Он меня напугал, — призналась.

— Постараюсь тебя не пугать, — пообещал стоявший перед ней Глен. — Хотя это было чудесно. Я даже отомщенным себя почувствовал. Немного. Спасибо, мне слишком сильно хотелось его ударить.

И прижал ее ладонь к своему лбу, наклонив голову.

— Это ему еще повезло, что я про сковороду не вспомнила, — проворчала Нира, чувствуя себя очень странно и желая поворошить Глену волосы. Но не поворошила, потому что это был бы слишком интимный жест. Ей так казалось.

Откуда-то зверски пахло выпечкой, шоколадной, с ванилью и непонятной кисловатой ноткой. И это раздражало и без того злого Меньеса. Он вообще не любил всяческие отвлекающие запахи. Женские духи не любил. Мужские одеколоны. Лаванду, которую распихивают по шкафам и которой потом белье просто-таки воняет. А мыло с фруктовыми запахами вообще ненавидел и до сих пор даже не знал, что сильнее, чем его, он не любит только запах свежей выпечки, особенно когда голоден. Рот из-за этой проклятой выпечки наполнялся слюной. Мысли возвращались к ней и рисовали в голове торты и пирожные, вместо того, чтобы поддерживать праведный гнев и рисовать сцены отмщения.

— Эта девчонка, — проскрипел он и откашлялся.

Ливин посмотрел скептически. И Меньес понял, что этого, навязанного в последний момент скользкого блондина, он, пожалуй, не любит еще больше, чем всю школу вместе взятую. Неспроста его навязали. И неспроста он ведет себя так нагло. Вот дуры Орша и Кабира делают вид, что устали с дороги и только и мечтают как уйти к морю и там пропасть. Им, конечно, на возложенные на них обязанности откровенно наплевать, они на курорт ехали, за чужой счет. Но хоть не мешают.

Кирт мечтает влезть в местную защиту, он для того и приехал. Да и с проверяющими комиссиями именно по этой причине всегда ездит. Кто бы иначе пускал его в старинные крепости, которые сплошь оккупировали школы, библиотеки, полигоны и музеи? Это все знали, но не мешали ему. Чем бы дитя ни тешилось. Да и вдруг действительно в своих исследованиях продвинется?

Герни и Немин — мужские варианты курортниц, только они мечтают о юбках местных красоток, а не о море. Но эти хоть изредка работать будут.

Дорс послушен и его можно использовать в качестве секретаря, посыльного и просто идиота, который будет делать грязную работу.

В общем, отличная команда, и вдруг, в последний момент навязывают этого, Ливина, непонятно откуда взявшегося типа, со щегольской бородкой, выгоревшими до белизны волосами (где он сумел это проделать не дожидаясь лета?), достаточно смазливой физиономией и цепким взглядом, который запросто меняется на искренний интерес, сочувствие, поддержку… в общем, очень скользкий тип, непонятно что здесь делающий.

— Девчонка, — напомнил скользкий тип, потому что мысли главы проверяющей комиссии помимо воли опять понеслись к тортам, булочкам и конфетам, которые в далеком детстве привозила бабушка.

— Наглая, — припечатал Меньес. — Она сказала, что будет на меня жаловаться, она меня заподозрила… — бедный глава даже слов не смог подобрать, чтобы описать в чем именно.

— Интересная особа, — мечтательно улыбнулся Ливин и откинулся на спинку скамейки.

Малое заседание комиссии приходилось проводить в саду, потому что школьным комнатам Меньес не доверял, особенно в свете того, что в этой школе якобы сразу и все перестало работать. Ремонтируя, можно «случайно» столько лишних цепей напихать. А Кирт пока этот ремонт не проверял, причины не было. Или ремонта? Как-то путано Кирт говорил, с любовью глядя на стену.

Так что обстановка для заседания та еще, хорошо хоть курортницы не приперлись, прихорашиваются, наверное, или тихо убрели к морю. Меньесу эти особы били не интересны, пользы от них… А вокруг шелестели кусты и деревья, пели птицы и воняло выпечкой.

— Возможно, это вообще нанятая актриса, — проворчал Меньес, усилием воли отвлекаясь от запаха. — С них станется. Очень подозрительная школа. Я бы их всех гнал отсюда. Вы читали, что у них тут за ученики? Отребье со всего королевства. Те не совладали с источником и пожар устроили. Тот почти сошел с ума, а может и не почти, пока заметили, что на него его собственная магия влияет как-то не так. Девчонка, которая целую улицу наводнила призраками. Воришка с насекомыми. Даже та истеричка, которая заставила корабль отрастить корни, тут есть. И это только самые заметные, я про них просто уже слышал. А остальные? Вот что такое двойственность источника? А «подходит для школы шепота» что означает?

— Может спросите у учителей? — предложил скользкий тип.

— Они солгут! — припечатал глава. — Нет, мы просто обязаны сделать все возможное, чтобы всю эту кодлу отсюда выселили куда-то в глухую местность. Они же опасны! А здесь, особенно летом, полно невинных людей. Наверняка когда-то крепость отдали этой школе только потому, что местность была глухая. Но теперь же все поменялось! Мы должны это остановить, а для этого нужно найти причины!

Комиссия дружно покивала, даже скользкий тип.

Меньес улыбнулся. Он знал, что его поймут. Он этих людей специально подбирал, отсеивая всех лишних. И только один скользкий тип… впрочем, он один вряд ли помешает.

А на то, что кусты слева начали шелестеть интенсивнее, он внимания не обратил. Да и успокоились они быстро.

Дарка понесла в кусты черножильника любовь к прекрасному. Точнее, целых две любви. Он сам любил прекрасное, курносое такое, рыжеватое, смешливое. А это прекрасное любило цветы, причем, хитро так любило. Букеты Мирку могли расстроить, иногда ее даже лекарственные сборы расстраивали, хотя она отлично понимала их необходимость, сама лекарь, почти целительница. Зато ради того, чтобы посмотреть, как красиво роса мерцает на лепестках какой-то невзрачной былинки, она могла и на гору залезть, и лес ночью пройти насквозь, и даже в пустыню отправиться, в которой эту росу можно увидеть раз в семь лет.

Вот Дарк и изучал разную растительность на предмет цветка, которым можно удивить. И к своей неимоверной радости обнаружил в саду куст этого самого черножильника, который сажали вовсе не ради цветов. У него были красивые листья, его тонкие, гибкие ветви подходили для плетения корзин, а из коры можно было приготовить краску, черную. А вот цвел пакостный куст редко и недолго. В смысле, цветов на нем было мало и отцветали они дружно и буквально за день. Так что Дарк этот куст сторожил почти полторы недели, как только обнаружил на нем такие долгожданные бутоны. И вот сегодня утром они начали выпускать нежные, тонкие, как крылышки бабочки, лепестки. Бледно-розовые, с черными жилками.

И к кусту он с Минкой крались тихо и осторожно, чтобы ничего не задеть и цветы не осыпались. И даже успели полюбоваться до того, как пришла эта подозрительная компания.

Так что, да, подслушивать они вовсе не собирались. Оно само получилось. Они вообще думали, что компания уйдет себе, а они еще на цветы посмотрят, со всех возможных сторон. Чтобы запомнить. Минка собиралась их нарисовать и даже несколько набросков сделала.

А тут такое.

— Какой мерзкий тип, — практически прорычала Минка, когда они отбежали достаточно далеко, и Дарк понял, что теперь с этим мерзким типом точно случится какая-то мелкая неприятность. Лысина увеличится, несварение случится, болючий прыщ на кончике носа выскочит, глаз начнет дергаться. И не то, чтобы девушка этого хотела. Оно у Минки само получалось, когда ее достаточно сильно злили. Ее из-за этого даже похитить как-то пытались, решив, что из девочки может получиться проклятийница. — Не нравимся мы ему. Опасные мы.

— Нужно другим сказать, — как можно спокойнее произнес Дарк. — На всякий случай. Хотя я уверен, что ничего этот тип нам не сделает. Герцог и не с такими справлялся.

— Он не герцог, это глупые слухи, — тут же переключилась на давний спор о директоре девушка.

— Принц, незаконнорожденный, инкогнито, — хихикнул Дарк, повторив глупость одной прошлогодней выпускницы.

— Гораздо вероятнее, что какого-то барона родственник. У них тоже бывают сложные гербы. Разобраться бы еще, можжевельник там или не можжевельник. Если можжевельник, то можно в геральдической книге поискать, что за клеймо на том мече.

— Лучше искать меч, а то потом окажется, что его в бою у первых хозяев отобрали. Или с какой-то воинственной невестой в семью получили, — проворчал Дарк, но развить свою теорию происхождения меча уже не успел. Они встретили Юську — девчонку мелкую, шуструю и быстро соображающую. В школе она появилась только в прошлом году, но уже успела прославиться как среди учителей, так и учеников, потому что глядя на эту светловолосую куколку, очень сложно предположить в ней не отличающийся мягкостью характер и очень даже заметный ум. Дарк иногда на ее фоне ощущал себя таким тупицей, не понимающим элементарных вещей.

Юська выслушала праведный гнев Минки, качнулась с пятки на носок и серьезно постановила:

— Нельзя нам ничего на них ронять, хоть и хочется. Если уроним, сюда толпа таких набежит, потому что мы подтвердим свою опасность. Тоньше надо действовать, так, чтобы этот тип даже не понял, что происходит. И, да, Дарк прав, Герцог с ними справится. И никуда нас не выгонят. Где они еще найдут такое стабильное место, причем, с внутренней защитой и встроенными в стены поглотителями? Специально что-то строить корона не захочет, нас не настолько много, нуждающихся в подобном месте для обучения и обуздания магии. Но вот настроить против нас горожан этот тип может. Им только повод дай. Поэтому его нужно чем-то занять. Интересно, он падок на лесть? Такие типы должны быть падки.

— Льстить ему еще, — фыркнула Минка.

— А мы будем совмещать, — предвкушающе улыбнулась Юська, и Дарк в который раз посочувствовал ее будущему мужу. — Он же нашего хозяйственника обидел. А она только начала порядок наводить. Если бы не эти болваны, уверена, моя комната бы уже сверкала чистотой. Эх… Интересно, можно с ней как-то отдельно договориться? Ришу с его лягушками она же помогла, хотя бы советом. А тут и совет пригодится.

Минка и Дарк тоже печально вздохнули.

Кто вообще любит заниматься уборкой и отмывать все вручную? Никто. А тут только хозяйственник завелся, а какие-то придурки взяли и практически отрезали его от общежития. И теперь ручная уборка будет продолжаться долго, а может и вообще всегда.