Идеальная помощница (СИ)

глава 5

Глава 5

Здравствуйте, трудовые будни

Утром ночное приключение казалось забавным. Причем, и Нире, и Вике. Вика даже немного повосхищалась способностью Глена спокойно воспринимать девушку, похожую на вырвавшуюся с болот кикимору, да еще и обаятельно ей улыбаться.

Как там дела у директора узнать тоже хотелось обеим, вот только у кого спрашивать, они дружно не знали. Не подойдешь же к нему и не поинтересуешься откуда у него на лбу такая красивая шишка. Да и шишки может не быть, шишка была всего лишь предположением.

А еще нужно было куда-то деть орудие преступления. То есть, сковороду. Потихоньку вернуть ее на кухню и надеяться, что ее отсутствия никто не заметил.

Или, ну ее, эту сковороду, пускай себе лежит на подоконнике. В случае чего можно будет сказать, что услышали странный шум и случайно призвали с кухни для самозащиты. И даже не солгать при этом.

Нира причесалась, полюбовалась своей неидеальной прической. Немного подумала над тем, достаточно прилично ли выглядит не шибко новая кофточка с тесемкой стягивающей горловину и широкие серые штаны, купленные когда-то ради уроков верховой езды. Получалось, что с одной стороны — вроде недостаточно. Совсем приличные девушки носят длинные юбки, чулки и туфли на низком каблуке, а не мужские спортивные ботинки детского размера, из тонкой кожи. Да и кофточки они стараются надеть поновее и покрасивее, без намертво въевшегося чернильного пятна на рукаве.

С другой стороны — она же не на прогулку идет. Она собирается искать ошибки в кухонной паутине и разбираться что не так с цепями горничной. А для этого и под столами придется поползать, в чем Нира уже успела убедиться, и в разные запущенные помещения зайти, а может даже пару мышиных жилищ разорить. Помогала она как-то одной старушке наладить подачу воды от котла в ванную комнату, оказалось в простенке с питающими кристаллами целое мышиное королевство проживает и неплохо себя чувствует, наплевав на мнение экспертов, утверждавших, что мыши боятся магии.

Нахмурившись и немного подумав, Нира связала волосы лентой, надеясь, что эта прическа продержится хотя бы некоторое время, а потом поверх штанов и кофточки надела черный фартук. На самом деле перкарский, но он придавал ей солидности — по крайней мере старушки верили, что эта все еще школьница действительно что-то умеет, а не пытается выдурить медные луны.

— Ладно, в бой, ни пуха! — бодро скомандовала Вика, и Нира нажала на ручку двери.

В столь же бодром настроении она вышла в коридор и чуть не запнулась о собственную ногу. Потому что чуть левее ее двери у противоположной стены стоял Глен. Стоял и улыбался. Ей.

— Зато есть у кого спросить про директора! — тут же нашла хорошее в ситуации Вика.

— Хорошего дня, — своим мягким тенором пожелал преподаватель-теоретик, протянул девушке подписанные размашистой, наверняка директорской, подписью договор и улыбнулся настолько радостно, словно Нира была его престарелой родственницей, пообещавшей оставить в наследство мешок золотых лун.

— Хорошего, — эхом отозвалась девушка, огляделась и понизив голос спросила: — Как он?

— Бодр и занят. Секретари какой-то документ потеряли, теперь ищут. А я приставлен в качестве сопровождения на первое время. Потому что у нас тут с непривычки можно заблудиться. Местами коридоры поворачиваю совсем уж неожиданно, раздваиваются. А в одном месте даже расстраивается. Это же крепость. Которую сначала строили, потом перестраивали и пристраивали. А еще тут есть потайные ходы и в них можно совершенно случайно забрести, а потом долго искать выход.

— Счастье-то какое, — проворчала Вика. — Спроси, у них тут ученики не пропадали?

Нира послушно спросила.

— Мы их успевали найти, — оптимистично ответил Глен. — Идем завтракать?

Нира мотнула головой и не стала объяснять, что уже успела нервно сгрызть купленные в дорогу печенья и запить их водой из-под крана.

— Тогда, куда?

— На кухню, — решила Нира. — Посмотрю что там и почему неправильно работает.

— Отличная идея, — одобрил Глен.

— Заодно узнаем, ищут уже сковороду или она им пока не нужна, — проворчала Вика. — А лучше официально ее выпросим. В качестве оружия. Чтобы было чем от навязчивых кавалеров отмахиваться.

Нира тихо фыркнула, вернулась в комнату, чтобы спрятать договор в глубине сумки, а потом пошла рядом с Гленом на кухню. И она даже не беспокоилась. Вот когда найдет какую-то сложную проблему, тогда и будет. А пока все хорошо. Пока она идет рядом с молодым симпатичным учителем, от которого пахнет ванилью и шоколадом. Работать идет, по договору, даже без испытательного срока. И эта ее работа находится вовсе не в той дыре, которую с такой страстью предсказывала мама в последнем письме.

Так что, да, Нира собиралась тут остаться. Даже если тут библиотека окажется так себе, возможность заполнить графу «опыт работы» дорогого стоит. Особенно когда опыт не в какой-то крошечной конторе со сдвоенной цепью «отопление-уборка» и минимальными функциями этой цепи.

— Да, вызов — это хорошо, — одобрила Вика. — Но вот то, что сразу взяли… впрочем, ты же отличница, и директор наверняка связался с нашими учителями. Так что все объяснимо.

Нира кивнула.

День начинался просто отлично.

На кухне было хорошо. И уютно. Словно это была не школьная кухня, а одна из тех семейных, из книг, в которых описываются древние родовые дома. В таких домах жило сразу несколько поколений родственников и набиралось чуть ли не по полсотни человек. Так что дома, со всеми своими достройками и пристроенными вокруг сараями, били большими, вместительными и шумными. И кухня у них должна была быть тоже большой и шумной.

Ниру первым делом, не слушая ее протестов и лепета о любимой работе, усадили за стол в углу, вручили глиняную кружку с молоком, булку и велели есть. Глен пристроился рядом и тихо рассказывал о том, что уже начали возвращаться ученики. Четверо как раз на рассвете приехали. Притащили с собой «тайно» большеклювую камнеперку и пришлось у них эту вопящую дурным голосом пакость отбирать. Винка ее как раз в зоопарк повезла, по ее словам о такой птичке там давно мечтали. А если вдруг перестали, придется ее везти в места обитания и там выпускать. А это далеко.

В общем, даже если владелец зоопарка и не мечтал об очередной волшебной птице, вряд ли он сумеет отказаться от такого ценного подарка.

Зачем ученикам орущая дурным голосом птица?

А кто их разберет? Может поймали и хотели похвастаться. А может надеялись, что именно ее непробиваемые перья обладают свойствами нужными для того, чтобы подержавшись за них без проблем сдавать экзамены и даже ничего не учить для этого. Ученики вообще такие затейники, особенно в плане мифотворчества.

Нира вспомнила «волшебный», не успевавший отращивать иголки кактус родной школы и кивнула. Даже она однажды к этому кактусу ходила, так, на всякий случай.

— Лишь бы птичку не ощипали, — проворчала тихо.

— В зоопарке хорошая охрана, — сказал оптимист Глен и улыбнулся.

Дело пропажи сковороды, кстати, никого не заинтересовало. Может решили что ученики увели в качестве мести за свою птицу. А может у них тут сковороды периодически уходят погулять без видимой причины и все давно к этому привыкли.

Отдав опустевшую кружку и слушая в пол уха разговор нарезавших овощи девушек о какой-то знаменитости, которая вот-вот должна была почтить своим присутствием этот город, Нира решила приступать к работе. Постояла немного, настраиваясь. И пошла к вытяжке, с которой было настолько что-то не то, что только открытые окна, по словам кухарок, и спасали.

За тем, как Нира похлопывает по корпусу короба, прячущего в себе материальную часть регулятора вытяжной системы все присутствующие, даже Глен, наблюдали как за пляской шамана, азартно стучащего по барабану. Корпус казался цельным. Но этого не могло быть, их цельными в принципе не делают, иначе при первой же поломке их так, в целом виде, пришлось бы выбрасывать. Ну, или дыры как-то вырезать. А потом ка-то их заделывать. Глупость же.

То ли с седьмой, то ли восьмой попытки Нира все-таки сумела стукнуть по нужной пружине. Крышка короба с ужасающим скрипом отскочила. Нира засунула пальцы в образовавшуюся щель, с некоторыми усилиями открыла ее во всю ширь и удивленно уставилась на открывшееся зрелище.

Успевший подойти Глен тоже заглянул и удивленно присвистнул.

Услышав это, кухарки побросали ножи и тоже подошли. И все с полминуты пялились в короб, как загадочное южное племя, почти не носившее одежды и охотившееся на огромных южных животных, на страницу книги, украденной у проходящего мимо мага.

— Дела, — первым отмер Глен, наверное у него опыт. — Это вообще ремонтируется?

— Как оно туда попало? — удивилась одна из кухарок.

— Ученики! — уверенно припечатала другая.

Нира дернула плечом, а потом аккуратно, двумя пальцами схватилась на край непонятной тряпки, местами обгоревшей, местами заплесневелой и потянула ее к себе. И она морально была готова обнаружить под тряпкой даже трупик чьего-то почившего хомяка, которого ученики решили похоронить в непонятной коробке и сумели ее открыть. Тряпка тянулась неплохо, даже ни за что не цеплялась. И хомяка под ней не оказалось. И дохлой мыши. Собственно, под ней вообще ничего не было. Ни посторонних животных, ни сплетенного из проволоки, с вкраплениями отводящих и питающих кристаллов, малого регулятора воздушных потоков. Большой бы в такой короб не поместился.

Тряпку Нира кое-как расправила и узнала в ней самотканный коврик. Такие на любой ярмарке продаются, потому что в каждом уважающем себя селе есть чья-то теща, ткущая их в неимоверных количествах. В общем, на улику эта тряпка никак не тянула.

— И что там должно было быть? — спросил Глен, отлично понимающий, что пустые коробки никто бы не стал расставлять по кухне и присобачивать к ним вроде бы надежную дверцу, которую, вроде бы, не зная как, не откроешь.

Нира объяснила.

— Хм, на амулеты разобрали? — с сомнением спросил Глен.

Кухарки переглянулись и вспомнили удивительную историю, произошедшую аккурат накануне Зеленопраздника. О кукле, которая самостоятельно ходила по коридору девчачьей части общежития и издавала страшные звуки. Из-за этой куклы половина учениц опоздала. А когда ее смогли поймать, в ней что-то защелкало и она загорелась, страшно воняя. А потом одна из кухарок слышала, как пришлый мастер, которому ее отдали на изучение, говорил, что двигательный амулет переделали из какого-то другого и советовал отобрать у учеников все лишнее.

Глен эту историю почему-то не знал, но кухарками верил.

— Какая интересная школа! — восхитилась Вика.

А Нира вздохнула, достала из кармана фартука блокнот с ручкой и торжественно записала в него первый пункт того, чего не хватало школьному хозяйству для нормальной работы. И нет, это был вовсе не охранник, который будет с бешеной скоростью носиться по этажам и заглядывать во все коробы не прекращая бега. Хотя в таком охраннике школа явно нуждалась.

Дальнейшие поиски проблем кухонной паутины выявили:

Два загадочно пропавших термометра, не менее загадочным образом снятых с терморегуляторов, прячущихся в таких глубинах под кухонным оборудованием, что Нира, даже зная, где искать, еле нашла их.

Три работающих по внешнему виду, но неработающих на самом деле таймера, в которых что-то настолько отчаянно тарахтело, когда Нира их сняла и потрясла, что даже открывать не понадобилось, чтобы понять, что оттуда тоже вытащили что-то нужное.

О недостаче питающих кристаллов даже говорить не стоило, об этом и Глен знал, но он не смог понять, скольких не хватает. В книгах описывалось разное количество.

И было удивительно, что не покусились при этом на мойку, видимо там ничего нужного для себя не нашли.

Из-за всего этого тонкие силовые линии паутины, протянутой между оборудованием, якорями и центральной питающей линией кое где притухли. В других местах они наоборот разгорелись ярче и стали тянуть энергию как не в себя. Хорошо хоть нигде ничего не прервалось. А то если бы прервалось, разом отключившимися холодильными шкафами дело бы не обошлось. Да и саму паутину в таком случае проще было бы тянуть заново. А это долго, даже если под рукой есть план и маршрут.

— И странно, что якоря не попытались выколупать, — проворчала Нира, записывая в блокнот очередной пункт нужного и необходимого.

— Это было бы слишком заметно, — улыбнулся неунывающий Глен.

Кивнув и вздохнув, Нира все-таки подправила связующие цепи между уловителем и вытяжкой, чтобы потом не возвращаться, и решила дальше идти к загадочному желтому пятну в центре схемы призрачной горничной. А то из пекарского шкафа опять слегка пованивало горелым, а в дальних углах под столами было настолько пыльно, что Нира не испачкалась только из-за того, что пространства там для нее не хватало. И это на кухне еще убирают. Вручную. То провинившиеся школьники, то кухарки за отдельную плату.

В схемах Глен разбирался неплохо и смог сопоставить желтое пятно с конкретным помещением всего лишь по описанию. Пока он сопоставлял, поверившие в лучшее кухарки всучили Нире сверток с булками и пригласили на танцы где-то в городе, она не сильно поняла где.

Школа потихоньку оживала. На лестнице встретились четверо мальчишек-подростков, поздоровавшихся с Гленом и одаривших Ниру подозрительными взглядами. Ей даже начало казаться, что это именно они мелкими кражами тут занимаются. Туда-сюда сновали чем-то озабоченные взрослые. У Ниры даже появилось ощущение жизни и тепла. И вот в такую школу Глен со своими тортиками очень хорошо вписывался.

— А еще он на твою задницу смотрел, когда ты под столами ползала, — наябедничала Вика.

— А?! — от неожиданности воскликнула Нира, и Глен с интересом на нее посмотрел.

— Нормальная мужская реакция, — отмахнулась Вика. — Может его даже твой халат в сочетании с ночной прической меньше впечатлил. И может его нас сопровождать не назначили. Сам вызвался. Хотя он все равно подозрительный тип.

Подозрительный тип светло улыбнулся, и Нира шустро уставилась в пол. А все мысли о работе напрочь вымело из головы.

— На танцы тебе надо, подруга. А то нехорошо зависать от малейшего мужского внимания. Непрофессионально.

Нира дернула плечом и оторвала взгляд от пола. Глен смотрел на нее все с тем же интересом. Пришлось тряхнуть головой, собраться с мыслями и объяснить свое неуместное «а».

— Задумалась! — сказала она и решительно пошла дальше, прошла мимо лестницы, и Глену пришлось ловить ее за руку, чтобы вернуть обратно.

— На танцы! — повторилась Вика. — А то если и дальше так пойдет, прослывешь местной дурочкой, миленькой такой и слегка нелепой. Оно тебе надо?

Нире было не надо, но ответить сейчас она не могла.

Так она и дошла до помещения, оказавшегося лабораторией, открывая рот только для того, чтобы поздороваться. Даже представлял ее Глен, из-за чего Вика в очередной раз обозвала его настоящим джентльменом.

Лаборатории в этой школе оборудовали не хуже кухонь. Тут было все, как потом оказалось, даже свой полигон был, небольшой, в центре сада, огороженный, защищенный и вкопанный в землю.

Нира с восторгом и завистью прошлась по лаборатории, рассматривая новехонькие колбы, просто-таки шикарный алхимический стол, с тремя (тремя!) перегонными системами, парой очистителей, целой кучей весов и определителей, и закрытой системой для составов, в которые нельзя было допускать воздух. Шкафы манили своими загадочными глубинами, за их дверцами наверняка скрывалась целая гора всяких нужностей с интересностями. Ученические столы сияли белизной и на каждом красовался малый набор алхимика. Под столами была оборудована защитная система.

И вот в этой идеальной лаборатории почему-то схема горничной горела желтым.

Все вытяжки тут были исправны, видимо даже вороватые ученики понимали, что без них здесь и отравиться можно. Очищающие плетева, податчики и сборщики воды, мусоронакопители выглядели столь же идеально, как и сама лаборатория. Причем, последние были даже отрегулированы идеально и накопитель бумаги принимал только бумагу. А испорченный алхимический состав невозможно было вылить ни в один из них.

— Очень странно, — пробормотала Нира, все-таки открыв один из шкафов и обнаружив в нем «грозовой создатель», который ученики во всех школах королевства упорно именовали делателем молний.

Она огляделась, крутанулась на пятке, фыркнула, сдувая прядь, выбравшуюся из плена прически и норовившую упасть на лицо, а потом под изумленным взглядом Глена села на пол, прижалась к нему ладонями и стала слушать ток силы.

Неправильный ток, как оказалось. Сила под полом лаборатории даже не пульсировала, что частенько бывает, если горничную перегружают. Сила словно врезалась в какую-то преграду, перед которой накапливалась и дальше текла тонкой струйкой. Которой наверняка хватало на все нужды, ровно до того момента, как какой-то очередной вороватый ученик где-то спер «ненужные» усилители.

— Дела, — прошептала в голове Вика. — Вот тебе и плотина. Интересно, так изначально задумывалось?