И снова — здравствуйте!

Глава 52

— Октавий, ты совсем уже рехнулся на старости лет, да? — бросил на свой стол, за которым сидел, в своём кабинете административного корпуса Академии Ректор. — Что это вообще было, на полигоне? Тебе опостылело, наконец, твоё «унылое существование» настолько, что ты решил уйти в Свет красиво: прихватив в попутчики полстолицы?

— Не строй из себя оскорблённую наивность, Рэйзор, — поморщился только что вошедший в помещение коротко остриженный темноволосый маг, одетый в чёрный «китайский» халат, с болтающимся коротким мечом на поясе. От этого мимического усилия, лицо, когда-то давно обезображенное длинным неприятным шрамом, страшно перекосилось. — Ты же отлично знаешь мои методы работы со студентами. И, раз уж о том, чтобы позаниматься с этим Ичиго ты попросил именно меня, а не того же Бела или Ребекку, значит рассчитывал именно на такой подход. И давай, скажи мне в лицо, что я не прав? — закончил свою речь он, спокойно усаживаясь на тот же самый стул, на котором, совсем недавно, восседал тот самый, упомянутый только что студент. Правда, перед тем как сесть, быстро, но внимательно осмотрел указанный предмет мебели, и даже прокрутил за спинку, чтобы иметь возможность увидеть его с разных сторон. Но проделано это было так естественно, привычно и быстро, что хозяин кабинета не стал как-то заострять на этом своего внимания. Он просто дождался момента, когда его собеседник окончательно устроится перед ним.

— И как он тебе? — спросил он, пропуская мимо ушей вопрос вошедшего, словно бы тот и не был ему задан. Однако, и к прежней теме возвращаться не стал. Вместо этого задал свой. Собеседник тоже не стал заострять. Он пожал плечами, посчитав прежнюю тему теперь закрытой, и перешёл к новой.

— Ты же сам всё видел, от начала и до конца, так к чему этот вопрос? — ответил устроившийся на стуле Декан «Боевого» Факультета.

— К тому, что я хочу услышать твоё мнение, — легко пожал плечами Ректор снова подбирая брошенную ранее на стол ручку. — Своё я составил, но очень интересно его теперь сравнить.

— Мнение? — приподнял в задумчивости взгляд «боевик». — Многообещающий паренёк. Даже немного жаль, что не на моём Факультете.

— А степень опасности? — задал следующий вопрос Ректор. — Кто, в конце-то концов, победил в вашей маленькой «дуэли»? Ты или он? Я, лично, не понял.

— Смотря как считать, Рэйзор, смотря как считать. Если по тактике, то победил я. Если по потерям, то — несомненно он.

— Это как же так? — приподнял брови в выражении легкого удивления и сильной заинтересованности Ректор.

— Он испортил мне боевой Артефакт S-ранга. Я же только и смог, что заставить его испачкать одежду. Притом, даже не какую-нибудь парадную, а тренировочную, как раз и предназначенную для того, чтобы её было не жалко пачкать. И, это ещё, если не считать потерянной свиньи.

— А что со свиньёй? Ты же вроде бы и так собирался их всех четырёх под нож пустить после занятия, устроив посиделки с шашлыками для лучшей группы своего первого курса?

— В том и дело, что после того, КАК он убил эту свинью, на шашлык её уже не пустишь, — с мрачно-фаталистично-обречённым выражением на лице, ответил Декан «Бевиков».

— Прямо-таки, всё так ужасно?

— Её тело разорвало содержимым её же кишечника. А ещё нанизало на стебли травы. Плюсом к тому резко активировавшиеся микроорганизмы, паразиты и черви… которые тоже погибли… В общем, масса получилась совсем не аппетитная.

— Ты прикопал хоть за собой ЭТО? Или «приятный» сюрприз служащим полигона оставил? В довесок к разгрому на вышке? — усмехнулся Ректор.

— Прикопал, — отозвался Октавий. — И поставил сигнальный контур.

— Думаешь, может подняться? — посерьёзнел Мэтр Рэйзор.

— Не исключаю такой возможности.

— Но он же Маг Смерти, а не Некромант. Это разные направления развития.

— Направления может и разные, энергия одна, — ответил Октавий.

— Опять же, не совсем так, — чуть покачал головой Ректор.

— Я лекцию не заказывал, — поднял руку в останавливающем жесте Декан «Боевиков». — Вероятность не нулевая — этого уже достаточно для проявления осторожности.

— Надеюсь, ты хотя бы только сигнальным контуром ограничился? Не стал дежурство и патрулирование выставлять? — вздохнул Мэтр Рэйзор и с подозрением посмотрел на своего собеседника. Тот не ответил. — Не стал же?

— Вероятность не нулевая, — всё же решил не игнорировать собеседника Маг в черном.

— Ну, Октавий… — возвёл очи горе Ректор. — Ты не исправим.

— Вероятность не нулевая, — повторил тот.

— Ладно, это твои студенты, делай, как знаешь. Хуже им точно не станет. Но, если уж ты такой мнительный, то почему просто не спалил труп? Сразу?

— Вероятность не нулевая, но точный ответ узнать полезно.

— Пожалуй, — всё-таки решил согласиться Ректор. Или просто не захотел спорить? — А что ты говорил про Артефакт? — убрал улыбку и посмотрел на собеседника серьёзно Рэйзор.

— Мой меч S-ранга, после того как побывал в руках у Ичиго, перестал функционировать.

— Что значит: «перестал функционировать»? Сломан?

— Он цел и не повреждён, — ответил Октавий. — Но, при этом, команд не слушается и функций своих, заложенных в него, не выполняет. Теперь, это просто очень крепкий и острый меч, — произнёс он, при этом, вид его выражал одновременно и Вселенскую Скорбь, и принятие несовершенства этой Вселенной. Правда, скорби было несколько больше обычного. Хотя, это и не удивительно — другой бы, на его месте, после такой потери, уже рвал и метал бы, истерил и кричал на прывых и виноватых. Декан же Боевого Факультета даже вздыхать тяжело не стал. Ведь: «Жизнь — боль», так к чему удивляться.

— А Мастеру его показать? Спросить, что с ним? — разумно предложил Ректор. Правда, смысла в этой его «разумности», в данной ситуации было немного. Что и выразил одним своим очень красноречивым взглядом Октавий. — И всё же? — проигнорировал этот ответ Рэйзор.

— Мастер, этот меч создавший, умер… пятьдесят лет назад, — вынужден был выразиться вербально Октавий.

— Но, разве Вит — единственный Мастер Артефактор на континенте? Или, по-твоему, другой с твоим любимым мечом не разберётся?

— Сейчас, в столице Мастеров трое, — ответил Ректору Декан «Боевиков». — И все трое… меня терпеть не могут. Как будто ты этого сам не знаешь, Рэйзор, — с укором посмотрел на своего собеседника он.

— А, если кто-то другой, не ты, отнесёт твой Артефакт кому-то из этих Мастеров посмотреть? — не торопился закрывать тему тот.

— На себя намекаешь?

— Ну…

— Как будто, они мой «Ллаут» не опознают, — меланхолично произнёс Октавий. — Сколько уже лет он со мной? Как бы Мастера тебя самого с моим мечом с лестницы не спустили.

— Да, Родерик может, — подумав, вздохнул Ректор Академии. — Но ты, конечно, тоже хорош: на Артефактора с Артефактом. Силой надо было давить… силой.

— И получить «спонтанный выброс» в ответ? Притом, неизвестной мощности. Хоть уровень у парня и «заморожен», статы у него впечатляющие. А уж сродство с Силой вообще уникальное.

— Так, всё же? Смог бы ты его убить, на самом деле? — вернулся к первоначально интересовавшей его теме Ректор. — Если бы пошёл до конца?

— Сложно сказать, Рэйзор, — задумался Декан «Боевиков». — Он ведь тоже не «работал» в полную силу. По возможности, старался не причинять побочного ущерба, не задеть посторонних, не причастных лиц. На чем, собственно, и попался.

— Октавий, серьёзно, ты же Боевой Маг почти двести девяностого уровня. А он — не пойми кто тридцать пятого. Какое тут может вообще быть «сложно сказать»?

— Этот «не пойми кто»: Артефактор минимум S-ранга, Стрелок не ниже A, имеет «стелс» и «сокрытие», а так же Сродство со Смертью и «вампирский реген», что уже означает отсутствие гарантии того, что смерть или уничтожение физического тела, его успокоит окончательно. И это, ещё не говоря, о самом его теле…

— А что с телом? — посерьёзнел Ректор.

— Удары рангом ниже, чем A, он даже не чувствует. A-ранговые — воспринимает, но оставляют они лишь несерьёзные порезы или царапины.

— Вот оно как, — откинулся на спинку своего кресла Рэйзор. — Ты уверен?

— Совершенно. Когда мы с ним таки перешли к изучению концепции «Стихийного Щита», я прощупал его мелкими тычками, пока проверял надёжность заклинания. Начал с F, только на A он начал как-то реагировать.

— Значит…

— Значит, чтобы площадной удар был эффективен против него, этот удар должен быть минимум S-ранга. А ты сам представляешь, что это такое… в центре столицы.

— А тебя он смог бы убить? — довольно резко перескочил на другую тему хозяин кабинета. — Если бы взялся всерьёз?

— Вероятность не нулевая, — после довольно долгого молчаливого обдумывания ответил Октавий. — Малая, но не нулевая.

— Понятно… — задумчиво ответил Ректор Академии.

— Мне продолжать обучение? — спросил Декан Боевого Факультета. — Или проверки вам будет достаточно?

— Продолжай, — кивнул Рэйзор. — Парень честно оплатил занятия на месяц вперёд по выставленному счету.

— Он станет опаснее, — предупредил Маг в черном «китайском» халате.

— И это полностью согласуется с нашими целями, — кивнул Ректор. — Как он тебе? В психологическом плане?

— Как? — ненадолго задумался Октавий. — Проблемы с головой у него есть, это правда. Но парень гораздо устойчивее и стабильнее, чем кажется нашим службистам. На удивление, крепкий самоконтроль и… отсутствие агрессивности. Даже во время прямого столкновения, активной фазы: никакой злости, ярости, азарта. Холодная голова и пустота в эмоциях. А ещё решимость просто делать, не имея заинтересованности в результате. Не смертельная битва со страшным врагом, а просто тяжелая, грязная, неприятная работа… которую надо, тем не менее, выполнить безупречно.

— Никого не напоминает? — слегка ехидно улыбнулся Ректор Магической Академии.

— Не ёрничай. Мы с ним не похожи, — поморщился Декан Факультета «Боевиков», от чего его шрамированное лицо вновь исказилось страшной гримасой.

— Ой, извини, я забыл: для тебя это тяжёлая, грязная, но… любимая работа.

— Эмоции были до. И после. Но не во время, — решил просто проигнорировать этот выпад и продолжил говорить Октавий. — Полезное качество… Как и умение остановиться. Не увлечься битвой. Остановить свой меч бывает куда сложнее, чем его поднять…

— То есть, по твоему мнению, угрозы он не несёт? — чуть подался вперёд Ректор.

— Этого я не сказал.

— А что ты сказал? — приподнял бровь Ректор.

— Я сказал, что в тот момент, когда он будет отрывать тебе голову и сносить столицу, как уже снёс Займар, делать он это будет без злости, без ярости, со спокойной, холодной головой, обстоятельно и безупречно.

— А он будет?

— Вероятность не нулевая, — ответил Декан Боевого Факультета.

— Мне он говорил, что просто уйдёт. Не станет больше сносить. Он соврал мне? — снова подался немного вперёд Ректор.

— Вероятность не нулевая, — повторил Декан.

— Вероятность чего? — уточнил Ректор. — Того, что соврал, или того, что не соврал?

— И того, и другого, — даже изобразил некое подобие улыбки Декан. Правда, улыбка эта… лучше бы не улыбался.

— Ты, как всегда, ОЧЕНЬ помог, — не смог скрыть сарказма Рэйзор. Или, что ближе к истине, даже и не попытался его скрыть.

— Обращайтесь, — пожал плечами Декан Боевого Факультета.

— А всё же? Каково это, учить будущую континентальную Катастрофу? А, Октавий? — сменился сарказм серьёзностью. Видимо, Ректор нынче не был настроен на пикировку со старым знакомым.

— Страшно, Рэйзор, — так же серьёзно ответил Маг в черном «китайском» халате. — Особенно страшно понимать, что никакой Катастрофы не произойдёт, достаточно только не трогать этого парня. Спокойный, уравновешенный и бесконфликтный… но ведь не оставят. Тот или иной властитель точно попытается использовать его в своих планах, что снова приведёт к очередному Займару.

— Оставить в покое? Мага Смерти, который не контролирует собственную силу? Ты серьёзно?

— Уже контролирует. И вполне неплохо. Его «Щит» не распадается даже после трёх проникающих попаданий по болевым точкам тела подряд.

— Ты обалдел? — округлил глаза Ректор. — А, если бы он не удержал? Ты представляешь себе выброс Силы, которым бы Академию накрыло?! Я ведь правильно понимаю, что речь о «Щите Стихии», а бил ты A-рангом?

— S-рангом, — поправил Ректора Декан Боевого Факультета.

— Психи, — вздохнул тот и устало провёл рукой по своему лбу, словно что-то с силой с него стирая или же массируя.

Маг в черном «китайском» халате не стал отвечать на это замечание. Ни словами, ни мимикой.

— У тебя всё? — секунд через пять нарушил молчание он.

— Подожди, — вскинулся Ректор Магической Академии. — Но, если он уже вполне нормально контролирует свою Магию, то получается…

— Что Академия ему не больно-то и нужна? Ты это хотел сказать? — закончил мысль за своего собеседника Декан «Боевиков».

— Именно, — хмуро подтвердил Рэйзор. Октавий на это только пожал плечами. — Ладно, я понял тебя. Можешь идти… пока там без тебя весь шашлык не съели, — вздохнул Ректор.

Октавий молча поднялся, лёгким кивком попрощался и чуть более поспешно, чем всегда, вышел из помещения. Видимо, Рэйзор верно угадал мысли своего старого знакомого, и тот действительно опасался, что три свиньи там, где был расчёт на четыре — это обстоятельство, требующее быстрых ног, ловких рук и проворных челюстей. А «Боевики» — народ специфический. Ни черта, ни Бога не боятся… ни своего Декана, когда дело касается жареного мяса после месяца «казармы»…

Октавий Кот вышел. Дверь за ним затворилась. Лицо Мэтра Рэйзора посерьёзнело, спина выпрямилась, расслабленность из позы ушла. Он повернулся к декоративной статуэтке-чернильнице, изображавшей двух дельфинов, вынырнувших из резервуара-бассейна и поддерживающих в прыжке своими носами небольшой, не больше грецкого ореха хрустальный шарик.

— Вы всё слышали, Ваше Императорское Величество? — спросил Ректор Академии у шара. В том что-то щелкнуло и над хрусталём появилось объёмное изображение головы человека в золотой маске.

— Да, — послышался спокойный и уверенный голос Голема Яго, как иногда его называли люди, близкие к власти, но недостаточно хорошо знавшие Императора лично. — Он знал о трансляции?

— Я не говорил, — спокойно, серьёзно, но без подобострастия ответил Мэтр. — Но это же Кот. Слово «паранойя» придумывали, глядя на него. Да и намекнул он более, чем прозрачно своим «вы».

— Как и ты, Рэйзор, «нашими целями», — ответила голова в золотой маске.

— Октавий мой друг, — не стал отнекиваться Мэтр. — Да и обязательств о неразглашении вы с меня не брали, Ваше Императорское Величество.

— Плевать, Кот не из болтливых.

— Это точно. Результат проверки вас устроил? — оставил прежнюю тему и перешёл к более актуальной Ректор.

— Вообще-то, мне она была не нужна. Мне достаточно было и тех сведений, которые у меня были, — не повёлся Голем Яго. — И, если бы, из-за вашей инициативы, Иван погиб, наши отношения с Академией сильно бы ухудшились. И Гильдия встала бы на мою сторону, так как своего позволения на ликвидацию я не давал.

— Это… не произошло, Ваше Императорское Величество. Кот не получал задачи убивать Ивана. У него просто такой подход к обучению студентов. И это известно каждому в Академии… ну и не только.

— Казуистика меня не волнует, — отрезал Император.

— И всё же? Вас устроил результат проверки? — настоял на своём прежнем вопросе Ректор.

— Меня гораздо больше интересует результат вашего с ним разговора. И реакция Ивана на бумаги. Что его заинтересовало в них больше всего?

— Хм, — задумался или изобразил задумчивость Мэтр Рэйзор. — Пожалуй, появление Пламенной в Шивэйской Академии. Ну и сама концепция ликвидации опасных студентов, проводимой в стенах Академии.

— Что-то ещё? — тем же ровным сильным голосом, что и раньше, спросила голова в золотой маске.

— Ничего. Остальное его не зацепило, хоть и был заметен интерес. Но это естественно — все люди обожают читать или говорить о себе.

— Понятно.

— Кстати, Ваше Императорское Величество, — чуть сощурил глаза Ректор. — Что-то я не помню в тех бумагах, которые читал в вашем кабинете, упоминаний о Пламенной в Шивэйе, в тот день?

— Новые данные разведки. Актуализированные после нашего разговора, — ответил Голем Яго… чуть более поспешно, чем раньше. И Рэйзор эту поспешность заметил. Как и Яго заметил, что Рэйзор заметил… и эту цепочку можно продолжать.

— Не угробьте Ивана! — произнёс Император, и изображение его головы исчезло.

Ректор же откинулся на спинку своего кресла и довольно улыбнулся, после чего скрыл эту улыбку, поднеся к губам ладони домиком с переплетёнными пальцами.

— Мальчишка, — почти беззвучно вывели эти губы, спрятавшиеся за лесом пальцев.