И снова — здравствуйте!

Глава 20

— Какой вопрос? — с подозрением посмотрел на Карго-второго я. Тот быстро бросил взгляд на сидящего левее него за столом мужчину, словно ища у того поддержки или безмолвно спрашивая, продолжать ли ему.

Видимо, поддержку или утвердительный ответ получил, так как вернул взгляд на меня и тяжело вздохнув, продолжил.

— Понимаешь, Иван, люди на континенте, не какое-то отдельное государство, а люди вообще, сейчас в очень трудном положении. Трудном и опасном, — начал откуда-то очень издалека Император. — Демоны воюют с нами на уничтожение. Они не успокоятся…

— Как будто вы успокоитесь, — не удержался и перебил Карго я, некультурно фыркнув. — Что они — ксенофобы, что вы. Короче, Ваше Императорское..?

— Если короче, — даже не обиделся тот, словно и не Император вовсе. Да и вообще: ему самому вся эта «псевдо-патриотическая блевота» стояла поперёк горла. — То Яго запросил помощи.

— Яго — это кто? — с подозрительным прищуром уточнил я.

— Яго Наргол — Император Шаада, — подтвердил мои подозрения Император Ран.

— Понятно… — вздохнул я. — Понятно теперь, как и почему Ганол так просто вошёл в состав вашей Империи. Без сопротивления со стороны «конкурента». Шаад просто продал Ганол за военную помощь против демонов. А я-то ещё удивлялся…

— Ничто в мире не дается и не делается бесплатно, — пожал плечами совершенно не деморализованный моими словами Карго II. — Даже, если бы очень хотелось. Или, ты думаешь, Шаад бы, в аналогичной ситуации, повёл бы себя иначе?

— Нет, не думаю, — ответил ему, стараясь сообразить, как буду дальше отказываться: вежливо или грубо, и чем мне тот или другой вариант отказа грозит, ведь было уже совершенно понятно, к чему движется дело. И это «дело» мне совершенно не нравилось. Кровью оно пахло. Очень большой кровью.

— Да и не такая уж большая цена: всего лишь пара карликовых стран поменяет порядок гербов на своём флаге, добавив к своим Имперский. Тем более, что после этого действия к ним придут Имперские дороги, Имперская система образования, единая система телепортов и обороны…

— Имперские налоги, Имперские рекрутёры, Имперские суды и Имперские законы, — добавил за Карго II я.

— Не без этого, — даже не стал пытаться отрицать он. Эти «честность» и «открытость» подкупали. Тем более, что было очень похоже на то, что его «честность» — это действительно честность, а «открытость» — это открытость. Либо, этот Карго — гениальный актёр, либо… я чего-то недопонимаю. — Но ведь дороги, школы и телепорты должны на что-то строиться? Да и ты сам должен знать, по крайней мере, Альбина знала — Империи живут, пока расширяются.

— И живут за счёт ограбления новых, входящих в них территорий.

— «Ограбление» — слишком громкое слово. Я предпочитаю использовать «перераспределение и оптимизация ресурсов». А ещё: помощь с модернизацией и развитием государственно-правовой системы.

— Хорошо не с «несением общечеловеческих демократических ценностей», — не удержался от фырканья я. Слишком уж знакомая начиналась риторика. Ещё в прошлом мире такой наслушался.

— Речь-то, в общем-то, сейчас не об этом, Иван, — не повёлся Карго, не позволил свернуть разговор в сторону от скользкой, не нравящейся мне дорожки. — Ран согласился оказать Шааду помощь в ликвидации форпоста Д`Шардов на их территории. И, для этой цели, уже собран ударный отряд из высокоуровневых Бойцов и Магов. В его формировании приняли участие и Гильдия Воинов, и Гильдия Магов… и Гильдия Авантюристов.

— Класс, — мрачно сказал я. — Рад за них.

— Глобальный Эвент — как ты хотел? Всех касается, — развёл руками Карго II.

— Эвент? — прищурился я. — Что ещё за Эвент?

— Большое событие, происходящее разово или с некой периодичностью, которое затрагивает большие территории и/или большие группы людей. Когда такое событие определяется Системой, как Эвент, то участвующие в нём лица, либо группы лиц, могут рассчитывать на серьёзные «бонусы», как в уникальном луте, знаниях, навыках, классах, так и, само собой, в опыте и деньгах. Глобальные Эвенты — редкость, которая выпадает не часто. Естественно, все хотят поучаствовать.

— Вам бы, Ваше Величество, БАДы или пылесосы продавать, — снова не удержался и фыркнул я.

— «Пылесосы» не знаю, а вот мелкими бытовыми Артефактами — было дело, торговал, — не без удовольствия ответил Император, расплываясь в весьма обаятельной улыбке.

— От двери к двери ходил? — не поверил и скептически прищурился я.

— Именно, — кивнул Карго II. — Тебе Альбина разве не рассказывала?

— Нет.

— Ну, ещё расскажет, я думаю. Когда вернётся с границы.

— Пламенная в формируемый отряд входит? — уточнил я.

— Нет, — вздохнул Император. — Если бы входила, мне было бы куда спокойнее… Но, нет — Маршал Империи не может сейчас оставить границу — демоны основательно подготовились за прошедшие с последней крупной войны восемь лет: они давят сейчас с трёх направлений, не позволяя перебрасывать и перераспределять силы: с нашей с ними границы, с границы Шаада и непосредственно в стороны от своего нового форпоста. Альбина сдерживает со своей Ударной Армией демонов на границе — там сейчас позиционная война: активных боев нет, но каждый ждёт первой же ошибки противника, чтобы начать и развить наступление.

— Мне бы хватило простого: «нет», — хмыкнул я.

— Возможно, — пожал плечами Карго. — Но я предпочитаю, чтобы важные участники плана не только знали свой манёвр, но и хотя бы приблизительно представляли общую картину происходящего.

— Участники? — изогнулась в удивлении пополам со скепсисом и неприкрытым сомнением моя левая бровь. — Я ни на что подобное ещё не соглашался. И не собираюсь. Мне ваш Эвент даром не упёрся…

— Наши господа Маги, — кивнул Карго, сделав вид, что не расслышал моей крайней фразы, повернувшись к сидящей справа от него девушке и… Мэтру Шарле, который, за время разговора, успел тихонечко занять рядом с ней место за этим столом. — Сумели разобраться в устройстве и работе того портала, что ты захватил в Элвише и любезно предоставил для изучения Империи. Более того, наши кудесники «взломали» защиту «сети», к которой всё ещё подключен этот портал. И могут теперь его активировать в любой момент для переброски диверсионной группы прямо в Займар.

— Я не согласен! — безапелляционно заявил я, уже точно понимая, к чему клонит этот «обаятельный парень». — Я не хочу быть в этой диверсионной группе! Я отказываюсь!

— Ну так не интересно, — расстроенно повернулся к сидящему рядом с ним мужчине Карго. — Ты был прав, Норберт — он отказался от группы, даже не дослушав. И зачем мы её тогда вообще собирали? И, что теперь делать?

— Может быть дорассказать? — предложил тот, кого назвали Норбертом. — Возможно, Герой передумает?

— Пожалуй, — легко пожал плечами Карго, после чего снова повернулся ко мне. — В общем, план был такой: наши маги, — кивок в сторону дамочки и Мэтра, — как-то определяют время активации Займарского портала демонов. Момент переброски туда очередного подкрепления. Непосредственно в момент сразу после переброски, активируют наш портал и перебрасывают туда нашу группу диверсантов. Почему именно в это время? Ну, чтобы у диверсантов был шанс затеряться среди тел пополнения, прикрываясь ими от стрелков и шаманов, обеспечивающих охрану портальной площадки. Не дураки же демоны? По любому они пользуются нашей тактикой и укреплениями, если решили применить систему порталов… Так вот: задача диверсионной группы — устроить хаос. А главное — вывести из строя сам портал. Ведь, в это же время, одновременно с ними, ударные силы объединённых армий Шаада и Ран начнут массированное наступление на демонов с фронта, сминая их силы и прорываясь к Займару.

— Простенько и со вкусом, — хмыкнул я. — Может сработать. Но без меня. Ищите других смертников…

— Герой, — с очень неприятной улыбочкой обратилась ко мне магичка. — Ты отказался от группы — это похвально. Но ты упустил один маленький, но очень важный момент. Интересно, какой? — поиграла бровями она.

— Очень, — напряжённо вглядываясь в неё, сказал я.

— Ты уже… стоишь на октаграмме, — стала её улыбка торжествующей.

Я опустил глаза вниз и действительно увидел знакомые линии под своими ногами. Точно такие же, как ранее наблюдал на портальных площадках столичного форта и Элвиша. Я поднял глаза снова на дамочку, успев только увидеть её торжествующее лицо и руку, которую она опустила на какой-то легонько пульсирующий алым кристалл.

— Бля… — выдохнул я, исчезая из комнаты.