И снова — здравствуйте!

Глава 28

Напрасно Герин меня торопил и дёргал — на «линейку» мы пришли вовремя. В конце концов, я умею, как рассчитывать своё время, так и следить за ним. Ещё и с «ефрейторским зазором» — чай не один год «сапоги топтал» в сержантской должности, что автоматически означает не только появления ко времени самому, но и обеспечение появления своего отделения… что уже далеко не так просто, как первый пункт плана.

Не важно. Главное — не опоздали. Хотя, может лучше было бы опоздать? Всё же, клише стольких анимешек. Практически, уже классика жанра — опоздание на вступительную речь Ректора. Но нет же — не опоздали. Да ещё и на старосту группы нарвались. Просто пышущую возмущением старосту группы.

Что ж, я, даже могу её понять: Герин — лохматый, растрёпанный, с дужкой очков, перемотанной липкой лентой — неким местным аналогом сразу Земных скотча и пластыря, со взъерошенной, встопорщенной совой на плече; я — хоть и аккуратно причёсанный, но бородатый, с галстуком, просто накинутым на шею, с расстёгнутой верхней пуговицей и закатанными выше локтей рукавами. Видок, прямо скажем, не для прилежного студиоза. Но, блин, жарко же! Да и удавка эта проклятая — никак она мне не поддавалась, а время-то ведь и правда начинало поджимать.

Наша группная староста — девушка на полголовы выше меня ростом, стройная, подтянутая, с темными прямыми волосами, подстриженными лесенкой примерно до плеч, строгая и боевитая. Плевать ей на то, что я вдвое её старше, а Герин — сын Графа Остчестера, причём единственный, наследующий и титул, и земли. Распекала она нас с железобетонной уверенностью в собственной правоте и праве этим заниматься. А ведь титула у неё самой никакого нет. И даже какой-нибудь младшей баронской дочерью она не является.

Тут, правда, возникает вопрос, как она умудрилась наскрести денег на оплату обучения аж в столичной Академии Империи? А стоимость тут, в Шааде, ничуть не ниже, чем в Ране. Что, в принципе, закономерно: престиж, соперничество, конкуренция. Не может одна из Академий планку опускать или задирать относительно другой — не получится. Та ведь тут же эту планку уже у себя «выровняет».

Но, мне ли такие вот вопросы задавать? Простому Медному Авантюристу, пришедшему в Академию пешком, и почти без багажа, но обвешенному дорогущими Артефактами? (Да — умею я, блин, прятаться и скрываться… угу, «маскировка» — моё второе имя!) (Сарказм, если кто не понял).

Однако, я отвлёкся. Мэйлин (так нашу боевитую старосту звали), закончив нас с Герином отчитывать и распекать, извлекла откуда-то из тайников своей формы расчёску, уверенно и безапелляционно в несколько движений привела причёску Герина в божеский вид, повернулась ко мне, ничуть не смущаясь, застегнула пуговицу моей рубашки и в полминуты завязала мой измученный предыдущими попытками галстук так, что он, словно влитой, занял положенное ему место.

Рукава раскатывать, чуть подумав и посомневавшись, заставлять она не стала. Посчитав свою часть работы с нами успешно выполненной, она мгновенно переключилась своим вниманием уже на другую жертву, к которой тут же умчалась неумолимым стремительным вихрем.

— Энергичная какая девочка, — повёл шеей я, в ставшем слегка тесноватым после её манипуляций воротнике рубашки, привыкая и приспосабливаясь к этому его новому состоянию.

Герин только вздохнул и передёрнул плечами. Наша староста его пугала.

«Линейка» Академии Магии проходила в лучших традициях анимешек про японские школы: площадь перед главным корпусом, стройные ровные ряды студентов в одинаковой форме, различающейся только цветом галстуков и эмблем на левой стороне груди: боевики — красный, стихийники — фиолетовый, целители — белый, природники — зелёный, бытовики — оранжевый. Ровный квадрат, три стороны которого составляют студенты, а четвёртую, ту, которая ближе всего ко входу в корпус, преподаватели. Перед их линией, ровно по центру, установлена трибуна, с которой в строгой очерёдности выступают со своими речами официальные лица Академии.

А вокруг, во дворе, цветёт сакура…

Помнится, я ещё в Камише впервые слышал о сезоне цветения этого культового, даже, в какой-то мере, концептуального дерева. О том, что в этот сезон очень-очень красиво. О том, какой этот сезон яркий, впечатляющий и запоминающийся. Что ж: он меня не разочаровал — действительно, красиво, ярко, впечатляюще… но, вишнёвый или яблоневый сад, когда он в цвету, не хуже этой вот их распиаренной сакуры. Лично по моему мнению.

Однако, сам выбор времени года для приёма новых студентов и старта начала их обучения — да, я одобряю. Очень воодушевляет. Хорошее время. Хороший старт. Хотя, кому оно, моё одобрение, нужно?

Сама «линейка», естественно, носила другое название, более красивое и сложное, что-то вроде: «Церемония Открытия Нового Учебного Периода», «Церемония Приобщения Новых Студентов к Знаниям» или ещё как-то. Я, честно признаться, не пытался запомнить, хоть и слышал его, это название, не единожды. Для меня, всё равно, всё это было стандартной школьной «линейкой». Сколько их, таких уже в моей жизни было? И в школе, и в институте, и в армии, и снова в школе… Много. Не сосчитать.

Эта… была в чем-то всё же особенной, отличающейся от других. На эту я пришёл сам. По своему выбору и своему желанию. Сюда меня никто силой не загонял. Ни силой, ни угрозами, ни безальтернативностью. Не так уж часто мы делаем такой вот свободный выбор — согласитесь.

В остальном церемония была достаточно обыкновенной: приветственные речи Ректора и преподавателей были гладкими, красивыми, произносились ими без явно заметных особенностей речи, без её дефектов, запинок, с правильно расставленными смысловыми ударениями, с к месту вставленными шутками, приглашённые музыканты начинали играть свои музыкальные вставки вовремя, ряды студиозов стояли дисциплинированно, переговаривались негромко…

Никаких «Дамблдорских выходок», к счастью, не было, хоть подсознательно я их и ждал от Магического учебного заведения. Но, видимо, то, что это не «школа», а «академия», сыграло свою роль — экстравагантности и эпатажа не звезли.

Ректор не поразил, но произвёл благоприятное впечатление своей адекватностью. А так: мужик, как мужик. Лет пятидесяти на вид, но крепкий и бодрый. Роста среднего, среднего телосложения, брюнет, стрижка короткая, ни особых лысин, ни особой седины с моего места я не разглядел. Так же, не было ни шрамов, ни хромоты, ни какого-либо другого заметного физического недуга.

«Оценку» на нём, кстати, задействовать толком не получилось: результат выходил слишком размытый — даже по уровню: что-то вроде от ста до трёх сотен, не говоря уж о «Навыках». Меньше ста пятидесяти — вряд ли, не смог бы он, в таком случае, занимать подобный пост. Но и больше трёх сотен — тоже сомнительно: было бы иное отношение окружающих к нему. Хотя… всё равно, очень трудно что-то сказать. Видимо, это именно то, что называют навыком «Сокрытия». Вроде бы, у меня и самого уже что-то подобное есть. Было бы неплохо, если бы оно раскачалось до того же уровня, что у этого среднего по всем внешним показателям мужика.

Декан Бытового Факультета, слава Творцу, оказался тоже мужчиной… Да — можете меня называть шовинистом и обвинять в дискриминации по половому признаку, но я не очень хорошо отношусь к женщинам на руководящих должностях. Пусть, возможно, и совершенно зря — есть много примеров эффективного руководства, когда у руля находился «слабый пол». Возможно. Но это уже вопрос стереотипов и сложившихся личностных предпочтений.

Итак, Декан Факультета, на котором мне предстояло учиться — мужик. Улыбчивый такой, «кругленький» дядька. Высокий — выше меня почти на голову, но при этом не вызывающий давящего ощущения. Наоборот, весьма располагающий к себе человек. Вместо общепринятого тут «халата» он носил тёмные свободные штаны-брюки и светлый тонкий свитерок. Обут был в мягкие кожаные туфли, на поясе у него висела небольшая коричневая сумочка, которая ощущалась в моём восприятии Артефактора примерно так же, как и моя. То есть — «привязанный» Артефакт A-ранга. И в целом, весь он воспринимался каким-то таким, домашним и мягко-пушистым, как большой и ленивый кот.

Звали его Белмаут «Шутник». Вообще, заметил, что все здешние маги, хоть сколько-то высокого уровня, имеют вторым именем какое-либо прозвище. Правда, далеко не всегда его сообщают. Тем более, не торопятся пояснять, как и за что именно его получили. Да и спрашивать об этом, в здешней общественной норме — не вежливо.

Но впечатление наш Декан оставил приятное. Собственно, именно так, в моём представлении и должен выглядеть стереотипный маг-бытовик: полненький, ухоженный, домашний, довольный жизнью, пышущий здоровьем. Да он практически ходячая реклама своего Факультета!

Полная противоположность — Декан «боевиков». Хотя, пожалуй, что не полная — ведь Декан Боевого Факультета тоже был мужчиной, а значит, что-то общее у этих двоих всё же имелось. Как минимум: пол и принадлежность к роду человеческому. В остальном же… «Боевик» был низенький, щуплый, притом ещё и слегка сутулился. Черные колючие глазки, черные волосы, собранные в хвост, тонкие сухощавые пальцы, похожие на лапки паука, неприятный шрам, идущий через всю щёку. Рука, что всё время тянется к закреплённому в набедренной специальной сумке-креплении жезлу, короткий одноручный меч на другом боку на поясе. «Халат» мага и жесткие сапоги с окованными металлом носами.

Тоже, в какой-то мере — реклама своего Факультета. Но, лично мне, становиться таким, как он, совсем бы не хотелось. Хоть и было бы это, наверное, куда легче, чем даже отдалённо начать походить на Белмаута.

Остальное «начальство» как-то особенно не запомнилось. Выходили, поздравляли, говорили пару слов и уступали место следующему. Быстро, четко, организованно. Всё вместе заняло не больше часа. Вся «линейка», я имею в виду.

А после её окончания, так как началась она рано утром, если по моему браслету ориентироваться, часов около девяти, у всего ново-студенческого личного состава был, получается, ещё практически полный день на личные дела. Последний день «летних» каникул, которые длились здесь два месяца: месяц подготовки к началу месяца приёма студентов и, собственно сам этот месяц приёма. Но, это, как понятно, у старших курсов. У «первачков» же, все их «каникулы» — как раз и есть один этот самый день. Ведь, до этой церемонии студентами они ещё не являлись, а завтра, с самого утра, уже начнётся учеба…