И снова — здравствуйте!

Глава 25

Выход к людям, к сожалению, был необходим: мне нужно было пополнить запасы. Как минимум, съестные — еду из «ядер» делать я не рисковал даже пытаться. Но, и кроме неё, мне требовалось ещё куча-куча всего, на самостоятельное изготовление чего, мне было жаль тратить «ядра», при условии того, что продажа даже одного единственного, самого хреновенького «ядрышка», обеспечила бы меня всем необходимым на долгие-долгие месяцы «автономки».

Так что, к людям выходить пришлось. Хоть и очень не хотелось. От того и оттягивал выход, как мог, а не из «соображений маскировки» либо «сокрытия своей личности». Мне, как и раньше, было глубоко фиолетово — обнаружат моё местоположение «сильные мира сего» или нет. Лучше бы, конечно, не обнаруживали — спокойнее было бы. Но и обнаружение чем-то хоть сколько-то значительным мне не грозило… или грозило, но мне было плевать. Плевать на них и их интриги. А полсотни километров лишних до выхода к городу, я отмахал только из-за того, что, как мог, оттягивал тяжёлый момент, а не из «соображений»…

Мне просто было страшно узнать новости. Страшно узнать о последствиях устроенного мной «Бада-бума». Страшно… Ведь тогда, в то время, когда я принимал решение о «минировании», когда его выполнял, это решение, состояние моё сложно было назвать адекватным. Тогда работала программа максимальной эффективности геноцида, а не минимизации сопутствующего ущерба. Плевать было мне тогда на всё, на всех, и на себя. Хотелось только одного: уничтожить как можно больше и как можно быстрее этих тварей, ТАК поступающих с… врагами своего вида.

Нет, сейчас-то я понимаю, осознаю, что использование демонами в пищу людей не является даже каннибализмом. Это просто: один биологический вид питается другим. В точности так же, как сами люди питаются коровами, свиньями, овцами, курами… да люди вообще, что только не жрут. Даже себе подобных — случается. Но это сейчас, в относительно спокойном состоянии, находясь далеко от тех и от других, рассуждая логически и абстрактно… А вот тогда, в момент, когда ЭТО видишь собственными глазами, когда к тебе самому идёт «повар» с мясницкой тяпкой… трудно рассуждать логически и абстрактно.

Страшно узнать… но необходимо.

Город, который для этой цели я выбрал, был не очень велик, думаю, тысяч на сорок-пятьдесят населения. Не маленький. Но и большим не назовёшь его тоже. Как он назывался? Не скажу — не запомнил я как-то. А может, даже и не знал вовсе — название города было последним, что могло бы меня интересовать в то время. Интересовал меня рынок и лавки ремесленников. Особенно Алхимиков и Артефакторов. Их я и искал. Нашёл.

Продал несколько «ядер» C и даже одно B-ранга. Нашёлся один Алхимик, оказавшийся в состоянии выложить на прилавок потребную сумму. А сто золотых — это, напомню, очень серьёзная сумма для такого города.

Вопросы у него ко мне о происхождении «ядра» естественно появились, учитывая, что я ни имени своего не называл, ни Карточку не показывал, ни оружия при себе не имел. Вот только, все его вопросы в его же горле застряли, стоило ему в мои глаза разок посмотреть. Не знаю, что он там в них увидел. Да и, честно сказать, не хочу знать. Расплатился честно, стражу не вызвал — большего от него и не требовалось.

В соседней лавке, у Артефактора, я хотел купить себе нормальную сумку с расширением внутреннего пространства взамен потерянной в крепости. Хотел. Но не купил — не было у него таких. Всё же, такие сумочки — товар штучный. И то, что я смог их в Камише прикупить — большая удача. Да и, напомню, Камиш, хоть по мнению Альбины, и «Мухосранск», но он всё равно столица Королевства. Этот же город… столицей не был.

Сумку я не купил. Зато купил материалы, из которых, тем же вечером, под деревом, за городскими стенами, перед сном на месте ночёвки, состряпал потребное сам, своими силами. Оказалось не так уж и сложно. Получился добротный такой Артефактик A-ранга на шестнадцать кубов внутреннего пространства, со снижением веса в два десятка раз. Хорошая штука! Мне понравилась.

Утром снова пошёл в город, теперь уже конкретно на рынок — затариваться. Благо, теперь уже было во что и на что.

Новости и слухи. Где их лучше собирать, как не на рынке или базаре? В таверне, пожалуй. Но в таверну я, в нынешнем своём неустойчивом психическом состоянии не рискнул сунуться… в таверне есть кухня. На которой готовят мясо… Брр! Нет! Не готов я ещё к таким испытаниям. И буду ли вообще, когда-либо готов? Вопрос…

Раньше-то я не употреблял животную пищу не из-за каких-то идеологических или этических заморочек. Нет, я делал это, просто, как оздоровительную практику. Больше скажу: первый год, пока организм ещё перестраивался под новый для него тип питания, я иногда позволял себе есть рыбу. Не чаще пары раз в неделю и не больше двухсот грамм, но всё же: дефициты кое-каких витаминов перекрывать требовалось. Потом, постепенно, потребность эта сошла на нет. Организм сам приспособился нужное синтезировать из того, что я в него загружал.

Теперь же… теперь мне становится плохо от одной только мысли о кухне. От запаха жареного мяса или варёного супа… Ну, травма — есть травма. Какая бы она ни была: физическая, моральная или психологическая. Последний вид, пожалуй, даже пострашнее первого будет, так как сразу не виден.

В таверну я не пошёл. Да и на базаре перемещался так, чтобы находиться постоянно как можно дальше от мясницких и колбасных рядов. Получалось. Даже не сблеванул ни разу, хотя тошнило частенько — ветер-то никуда не денешь. И он изменчивый. Запахи далеко носит.

Этот вот забег по рынку лишь укрепил мою уверенность в том, что к людям мне не надо. К людям я ещё не готов… сорваться могу. А к чему такой мой срыв приведёт, только Творец знает. Проверять совершенно не хочется.

Но слухи меня… немного успокоили: ударная волна, хоть и докатилась до объединённых войск Империй, но большого вреда им не смогла причинить. Раненые и травмированные были. Но убитых — не было. Всё же, успели они подойти к эпицентру не настолько близко, чтобы оказаться в «зоне сильных разрушений». А в «зоне средних разрушений» и в «зоне слабых разрушений» по советской классификации эффектов ядерного взрыва, воины и маги высоких левелов (а там никого ниже пятидесятого не было), выжить уже могли. Тем более, что на открытом пространстве, вне пределов города, там где собственно-то и разрушаться нечему, избыточное давление в 20–30 кило Паскалей не так уж и страшно. С ног собьёт, по земле прокатит, пылью-камнями побьёт… От светового излучения гораздо больше народа в объединённой группировке пострадало — не были готовы к ней. Слишком неожиданно всё случилось, да и команду «вспышка» здесь явно не отрабатывали при подготовке войск. Хотя… при наличии-то магов…

Ладно, плевать. Главное, дополнительных «камней на душу» не нахватал. Повезло. Сработал бы портал на полдня позже, и всей передовой части группировки не стало бы вместе с крепостью и демонами. Повезло…

Ещё повезло — в народ не просочилось пока то, что взрыв этот я устроил. Ну, то есть, конкретно живодёр-Герой Иван. Нет, такую информацию пока не распространяли. Пока что, самая популярная версия, что это маги Ранцев закинули демонам в портал какую-то жутко-страшную и секретную гадость, которая так рванула, что крепость в пыль, да ещё и на другой стороне, у самих демонов, не слабее из портала дунуло. И теперь у демонов портала нет…

Ну, в принципе, можно ситуацию и так трактовать. И даже не будет ложью: чем, в конце концов, я — не жутко-страшная секретная гадость? Да и Ранские маги ведь действительно — просто закинули меня к демонам, как гранату с выдернутой чекой в дверь командирского КУНГа, тут же её подперев чем-то понадёжнее, что б, не дай Бог, назад не выкатилась… Один нюанс: я — граната многоразовая… и лучше этой дамочке, что в Академии «кнопку» нажала, мне на глаза не попадаться… Специально искать и мстить, я, конечно, не стану (ещё чего — делать мне как будто нечего), но вот если сама попадётся…