И снова — здравствуйте!

Глава 32

В просторном, отделанном мрамором, украшенном статуями, освещённом магическими светильниками помещении, в большой ванне-джакузи, хотя, скорее уж маленьком бассейне с тёплой водой, опершись о бортик, раскинул в стороны руки молодой мужчина. Хорошо сложенный, атлетичный, высокий, чуть смугловатый, с, что называется, правильными чертам лица, густыми, слегка вьющимися волосами. Да — его можно было назвать красивым. Можно было бы… если бы не страшный шрам на месте правого глаза и правого уха. И ещё нескольких не менее ужасных отметин на остальном теле, покоящемся сейчас под гладью тёплой прозрачной воды. Целебной воды.

Весь комплекс зданий, в помещении которого сейчас располагалась эта ванна-бассейн, был выстроен на месте природного источника с довольно редкими свойствами. Вода этого источника не столько была пропитана эманациями энергии Жизни, сколько растворяла, втягивала в себя и уносила под землю крупицы энергии Смерти. Весьма… необычное свойство. Если, конечно, не знать историю этого места… и того, чьи останки покоятся глубоко-глубоко под слоем земли и камня.

В помещение, тихо вошёл, молча кивнув могучим охранникам, несущим службу на входе, невысокий человек, облачённый в легкую белую тканевую рубаху и такие же штаны. На ногах его были кожаные тапки, которыми он почти совсем неслышно ступал по мрамору пола. Он не имел при себе и на себе никакого оружия. Так же, на его теле не было ни единого амулета или Артефакта.

Мужчина был лыс, как коленка. При этом имел густые, четко очерченные брови и угольно-черную, словно нарисованную маркером на его худом и несколько желчном лице бородку-«бруталочку». Он приблизился к отдыхающему в бассейне человеку на расстояние в пять шагов и остановился. Справа от того, так, чтобы одноглазому было удобно его видеть не выворачивая головы.

— Что-то срочное, Назир? — не открывая своего единственного глаза, спросил лежащий в воде мужчина.

— Перехватили доклад в центр одного из Ранских шпионов, Ваше Величество, — с низким поклоном ответил вошедший лысый человек.

— Настолько важный доклад, что ты пришёл сообщить о нём лично? — тем же тоном осведомился тот, кого назвали «Вашим Величеством».

— Насколько мне позволено судить — да, — ещё раз поклонился названный Назиром. Ниже, чем в первый раз.

— Говори, — разрешил одноглазый правитель.

— Из доклада становится известно, что именно применили Ранцы в Займаре.

— Вот как? — хмыкнул лежащий в воде мужчина. — Год прошёл, а вы только сумели узнать? И не в результате целенаправленной работы по выяснению, а случайно, из перехваченного донесения?

— Прошу прощения, Ваше Величество. Это непозволительная слабость… Но Карго, в этот раз, был очень серьёзен в намерении скрыть любые подробности того происшествия от нас и кого бы то ни было, Ваше Величество.

— Карго… — презрительно поморщился Император Шаада. — Этот бесхребетник?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — очередной раз поклонился Назир.

— И что там? — чуть приоткрыл свой единственный глаз лежащий мужчина. — Чем они снесли мою крепость с сидящей в ней элитой Армии Д`Шардов? Разве это не был одноразовый Артефакт S или SS-ранга, как вы мне ранее докладывали?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — вновь согнулся в поклоне лысый человек. — Мы ошиблись. Это был не Артефакт… а Артефактор. Боевой. Многоразовый, Ваше Величество.

— Вот… как… — медленно проговорил лежащий мужчина, обдумывая и «переваривая» полученное сообщение. — Редкая зверушка. И где он СЕЙЧАС? — сделал упор на последнее слово он, прицельно-остро посмотрев на лысого мужчину, буквально прошив его своим взглядом, заставив потеть и дрожать одновременно.

— В… — даже потерял на миг голос Назир. Но всё же заставил себя договорить, так как молчание было бы гораздо хуже и опаснее. При этом, во время ответа, под этим взглядом, он не смел даже согнуться в новом поклоне. — В… Авалоне.

— Вот… как… — снова протянул Император, не отводя своего глаза от потеющего Назира и не моргая. Хотя, возможно, тот потел не только от страха, а ещё и от того, что в помещении было жарко. Всё-таки это же была ванная комната, пусть и несколько гигантичная. И температура в ней держалась соответствующая, как и влажность. — Давно?

— Две… две недели, Ваше Императорское Величество! — протолкнул слова через перехваченное напряжением горло лысый потеющий мужчина.

— Две недели, — медленно повторил Император. — Две недели в самом центре Империи находится секретное оружие наших противников… А служба Имперских Охранителей узнаёт об этом только сейчас… Какой казни достоин настолько некомпетентный Главный Охранитель Империи? Или это не некомпетентность, а предательство? А предателя — предать смерти?

Лысый человек, названный Императором Главным Охранителем Империи, вытянулся, как струна и задрожал сильнее, а бледность его лица стала отдавать синевой.

— В… вы… решение в вашей воле, Ваше Императорское Величество! — вскинув глаза к потолку и перестав дрожать, выпалил он.

— Сначала я хочу узнать подробности, Назир, — прикрыл свой страшный целый глаз мужчина, лежащий в воде бассейна-джакузи. — Говори.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — опустил поднятые до того плечи Главный Охранитель, словно взгляд Императора в прямом, буквальном, а не переносном смысле до этого момента держал его за горло, а теперь отпустил, перестав душить. — Артефактора зовут Ичиго. Медный Авантюрист из Каракуры. Он пришёл в Авалон две с половиной недели назад. Продал очень много растительных ингредиентов C, B и A-ранга купцу Платиновой Сотни Али Тагаю, в его овощной лавке на Дворцовой площади… — остановился в своём рассказе Назир, нервно сглотнув. Однако, Император продолжал молча и бесстрастно слушать. Не перебивал, вопросов уточняющих не задавал… чем нервировал докладчика ещё больше, ибо не известно было, как на самом деле он относится к сообщаемому. Злится ли? Гневается? В ярости или равнодушен? Или же, что совсем уже маловероятно, относится с одобрением к объёму проделанной работы.

— Во время сделки продемонстрировал множество очень дорогих и мощных Артефактов. В числе которых были пять сумок с расширением внутреннего пространства, суммирующих показатель снижения веса хранимого груза и усилители на Концентрацию, Интеллект и ещё что-то из ментала. Представился Травником. Получив деньги, сдал вступительный экзамен в Академию и поступил на Факультет Бытовой Магии… Был взят на особый контроль и ССБ Академии, и Службой Охранителей…

— По какому поводу? — не открывая своего глаза, задал первый уточняющий вопрос начавшему было расслабляться Назиру Император.

— Серьёзное несоответствие Навыков и Характеристик рангу. Его «Сокрытие» не пробивается даже экспертами с «Оценкой», прокачанной до почти S-ранга. Провоцировать и проверять в оперативной обстановке его реальные боевые возможности не сочли возможным ни мы, ни ССБ Академии. Ограничились пристальным наблюдением. На занятиях в Гильдии Воинов, этот «Ичиго» демонстрирует примерно пятидесятый — восьмидесятый уровень, иногда, редко, выходя сразу за сотый — сто двадцатый. Потом спохватывается и возвращается к прежней установленной им для себя планке…

— Что было в донесении? — перебил Главного Охранителя по-прежнему неподвижно лежащий в воде мужчина.

— Что некий Стальной Авантюрист из Шивэйя Иван обнаружен, — поспешил доложить Назир. — Этот самый Иван проходил и по нашей службе. На особом контроле. Я взял на себя смелость схватить одного из координаторов Ранской шпионской сети. Того, чьё сообщение было перехвачено. Мои люди, как следует, тряхнули его, и смогли выяснить, что этот Иван — приоритетная цель всей Ранской разведки личным указанием Карго II. Любые сведенья о его местоположении должны немедленно, во что бы то не стало, доставляться ему. Зацепившись за имя и эту информацию, моя служба сумела раскрутить «клубок» до Займара…

— Короче излагай, — велел Император.

— Карго до мокрых штанов боится этого Ивана. Неизвестно точно, что у них произошло, но факт: Иван пришёл поступать в Шивэйскую Академию Магии. Вошёл на территорию, был встречен лично Ректором Шарле, экзаменован им и отведён в отдельное здание на малом учебном полигоне. В здание вошёл, но из здания уже не вышел. Зато вышли сам Ректор, Карго и Илона Омут. В тот же день наступление Д`Шардов начало замедляться. Вскоре и полностью остановилось. Затем Д`Шарды начали отступать. Затем произошёл тот взрыв. И ещё до взрыва, шпионская сеть Ран получила приоритетный приказ на поиск Ивана. Особое внимание именно на район Займара и его окрестностей. Их ищейки буквально носом землю пытались рыть там после взрыва. Нашей службе достался Виконтский Перстень Виконта Эппл. Им, насколько мне теперь известно — Карточка Авантюриста и Виконтский Патент. Так же нам досталось оружие этого Ивана, хоть сразу его опознать и не получилось: два дальнобойных Артефакта A-ранга, изношенных применением Магии Смерти до почти полной негодности.

— Почему за этим Иваном был особый контроль наш? — открыл свой глаз и снова пронзил взглядом Главного Охранителя Император.

— Иван… — задохнулся тот, но смог пропихнуть слова через горло. — Это… седьмой Герой Ганола… — прохрипел он. И у стороннего наблюдателя в этот момент закралось бы подозрение, что… взгляд Императора мог иметь и вполне себе материальную, физическую силу… способную убивать. На месте.

— Вот… оно… как… — очень медленно проговорил лежащий в воде мужчина, глядя на продолжающего хрипеть Главного Охранителя, лицо которого начинало уже синеть, а глаза выпучиваться. — Любовник Пламенной… — сказав это, Император закрыл свой глаз, а Назим тут же рухнул на колени, словно обрезали какие-то нити, поддерживавшие его в вертикальном положении. Рухнул, кашляя и одновременно с тем судорожно пытаясь втянуть в себя воздух. Не получалось толком ни первое, ни второе. — Подготовь мне всё, что смогла найти твоя служба по нему. Через два часа, в моём кабинете, ты будешь обстоятельно докладывать мне о нём. Лично, подробно и обстоятельно. Я хочу знать о нём всё: каждый его шаг, каждый вздох, с кем он говорит, что он говорит, что ест, что пьёт, о чем думает…

— Слушаюсь, — неимоверным усилием воздел себя в вертикальное положение Назим и вытянулся… не дожидаясь, пока Император снова на него посмотрит.

— Иди, — велел лежащий в воде одноглазый мужчина.

Назим низко поклонился и поспешил сорваться с места.

— Анне сообщи, — поймал его уже на середине пути к дверям голос Императора.

— Слушаюсь! — остановился, развернулся и поклонился Назим.

— Иди, — окончательно отпустил его тот.

Назим скрылся за дверями. А Император Шаада Яго Наргол медленно поднял руку к лицу и коснулся своего шрама.

— Пламенная… — тихо произнёс он и скривился. — Тварь… — добавил он, опустил руку и больше ничего уже не говорил, и не шевелился, отдавшись воде и тому, что она делала с его телом.