И снова — здравствуйте!

Глава 51

Внутри вышки было дымно. Стоял резкий запах горелого металла, перебивающий даже запах дыма от занявшегося было деревянного пола и каких-то тряпок, попавшихся под остатки двери. Хм, кажется, когда-то это была койка с матрацем, одеялом и подушкой… колючее шерстяное синее одеялко с черными полосками… эх, навевает воспоминания. Ностальгия…

Но воняет оно, когда горит! Проблеваться можно от этого запаха.

Однако, не смотря на это всё, пожар так и не начался. Чего-то огню не хватило, чтобы как следует разгореться. Надымить — надымило, дырки обугленные в полу остались, матрац с одеялом и койкой перепортило, но пожар не случился.

Впрочем, хватало и дыма, чтобы дышать было нечем и глаза от рези слезились.

В остальном же, в остальных помещениях вышки, кроме той комнаты на первом этаже, куда влетели остатки двери, был нормальный, почти армейский порядок. Чисто, прибрано… и три связанных свиньи на койках в «отдыхайке». Вот тебе и те самые три из четырёх отзывавшихся кровотоком сигнатур. Красивая комбинация, нельзя не признать. По тактике сделал этот Маг меня. В чистую. Но вот, по факту, если бы мы не остановились, если бы продолжили до победного, до конца… в полную силу, без ограничений? Кто бы остался выжившим? Он или я?

Ведь, если судить хотя бы только по оружию, мужик — минимум S-ранга. Притом, Маг — а это означает, что особенно хорош на дистанции. А у меня дистанция — это, пожалуй, слабость. На дистанции не работает «вампирский реген». А защиты… как правильно подметил мой противник, у меня нет. И даже «броник» — не защита от серьёзных атак по площади. Он предназначен для противостояния точечным высокоранговым ударам.

На крышу я поднялся по лестнице, помахивая затрофеенным мечом, примериваясь и давая руке привыкнуть к нему. А что? Кто-то подумал, что я оставлю S-ранговый артефакт валяться без присмотра? Ага — «счаз!»

— Расстановка маркеров «свой-чужой-нейтральный-подзащитный» в бою очень важна. Главное, не ошибиться. На то, чтобы поменять маркер, может и не быть времени, — встретил меня нотацией, спокойно стоящий сверху на ограждении края смотровой площадки. Прямо на тоненьких металлических перилах. Пафосный засранец!

Эх… я так на него, наверное, из зависти: у меня самого бы так точно не получилось, сколько бы не пыжился. У меня подобное будет выглядеть, как максимум, гротескно. А, скорее всего, просто смешно. И это ещё при том условии, что в самый ответственный момент наибольшей серьёзности, я с этих перил не навернусь. А этот вот — стоит! Не шелохнётся! Такседо Маск, блин! Только что без маски, цилиндра на голове и в «китайском» халате вместо плаща с красным подбоем. А так: такой же стройный (тощий, хотя, кому бы другому говорить о худобе, но не мне), прямой и равнодушно-невозмутимый. Смотрит куда-то вдаль и говорит равнодушно-негромким голосом, словно и не к тебе вовсе обращается, пока легкий ветерок трепещет полами его халата.

Но, в том-то и дело, что говорит он правильные вещи: кто друг, кто враг, во время боя определить действительно очень важно. Собственно ведь именно на этом он меня сегодня и подловил.

— Надеюсь, сейчас «спарринг», наконец, действительно окончен? — завистливо хмурясь, спросил его я.

— Кто знает? — не меняя положения, ответил он. — Ни один настоящий враг не станет предупреждать тебя перед нападением. И никто не сможет дать гарантию, что уверения друга не есть уловка врага.

— «Постоянная бдительность», — хмыкнул я, вспомнив одного колоритного персонажа из всем известной детской книжки.

— Не разделяю иронии, что звучит в твоём голосе, — повернулся ко мне и покачал головой он. — Бдительность — качество крайне полезное. Но, к сожалению, поддерживать её постоянной, не может никто. Как бы ни старался, всё равно найдётся момент, когда ты расслабишься, отвлечёшься, будешь находиться в неудобной или слабой позиции — это неизбежно. А искусственно держать себя в напряжении — значит напрасно тратить силы, в конечном итоге, только притупляя своё внимание и создавая больше моментов, удобных для нападения.

— И в чем же тогда смысл? — снова хмыкнул я.

— В готовности воспринимать любую неожиданность без оторопи. Любое «предательство» и «вероломство», как заранее предопределённую неизбежность, а неожиданное нападение, как рутину. Удивлять должно, скорее уж, отсутствие неприятностей.

— «Если всё идёт согласно плану, то вы идёте в ловушку. Или план — не ваш», — ещё раз хмыкнул я. Этот парень, он был настолько живописен в своей полноте и гармоничности, что настроение при взгляде на него, невольно ползло вверх. Философ-пессимист-фаталист — хоть картину с него пиши. Классический пример того, как исполняются ожидания.

Но, всё это не важно. Я, вообще-то, бабки заплатил за обучение! Нельзя сказать, что я уже ничему у него не научился, но — договаривались-то мы с Ректором не на это. Он обещал помочь с контролем моей магической силы.

— Снова ирония в твоём голосе, — сказал он. — Но ведь ты сам, не хуже меня, понимаешь мудрость этих слов? Разве не так? Разве твой опыт их опровергает?

— У меня был очень разный опыт, Господин Декан, — решил закруглить философию я. — Вы говорили, что мы будем учить некий «щит»? До того, как вы решили меня пришпилить к земле. Это было просто отвлечение внимания, или вы серьёзно?

— Вполне серьёзно, — ответил он и картинно взмахнул рукой. И этот взмах совпал с воздействием некой силы на меч в моей руке. Иными словами, его просто вырвало из моей кисти. Вырвало и унесло в сторону. А парой секунд позже, меч, словно верная собака, ткнулся в ладонь хозяина.

Эффектно. Я даже поаплодировал, ничуть не обидевшись на данное действие. Сам бы непременно поступил бы похожим образом в такой ситуации — всё же: этот меч не просто железка, а дорогущий боевой Артефакт S-ранга! Ведь, если A-ранговые «ядра» стоят от тысячи золотых, то S-ранговые не продаются за деньги в принципе. Они для всего лишь денег слишком дорого достаются.

Вот только, кроме восхищения эффектностью и эффективностью действия, в глазах моих было ещё и ожидание. Весёлое ожидание: что Маг будет делать с этим мечом. Ножны-то уже заняты! А Артефакт деактивирован — с другими частями больше не срастается!

И дошло это не только до меня.

Маг очень внимательно посмотрел на оказавшийся в его руке меч, потом на меня. И, зараза, даже вздыхать не стал, полностью воплотившись в иллюстрацию озвученного ранее принципа.

Улыбка сама собой появилась на моих губах. Я, кажется, понял, кого он мне напоминает! Нет, не Грюм, и не японский пафосный любитель роз — нет! Это слишком мелко для такого персонажа. Он глубже! Нет, этот парень — это прокачавшийся на двести восемьдесят плюс и обзаведшийся боевыми шрамами Ослик Иа!