И снова — здравствуйте!

Глава 48

— Ничего, — совершенно спокойно и даже равнодушно выдержал мой взгляд Мэтр Рэйзор. — Император запретил действия по твоей ликвидации. Отчислять из Академии — так же нет ни поводов, ни причин. Эти материалы… Император на прошедшем сегодня утром приёме, посоветовал показать тебе, без умалчивания и утайки. Прямо и открыто. Я показал. Так что, теперь другой вопрос: что нужно тебе от нас?

— То есть? — даже как-то растерялся от такой формулировки я. — В каком это смысле: мне от вас? Мне от вас ничего не надо.

— Ну как же так? — притворно удивился Ректор. — Ты же зачем-то пришёл в Авалон? Зачем-то остался? Зачем-то поступил в Академию?

— Хм, — заставил меня задуматься он. — Если с такой стороны посмотреть на вопрос… то — мне нужно от вас: иметь возможность продолжать учиться.

— Насколько я вообще разбираюсь в жизни: учёба — это не цель, а, как минимум, средство достижения цели, либо и вовсе — мало сопутствующий достижению этой цели процесс, — улыбнулся Мэтр. — Мешать тебе мы, естественно, не намерены. Но, может быть, есть более короткий путь достижения именно твоей цели? Более прямой и простой?

— Не терпится от меня избавиться? — хмыкнул я. — Побыстрее удалить потенциальную бомбу из Имперской столицы?

— Не скажу, что таких мыслей нет у меня или Императора, — снова улыбнулся Ректор. — Но они, к сожалению, не основные.

— А какие основные? И почему «к сожалению»? — свёл брови поближе к переносице я.

— Ты — «бомба» масштаба всего континента… в потенциале, — пожал плечами Мэтр. — От последствий «взрыва» не увернёшься простым удалением тебя из столицы. Если бы это было не так, то приказ о твоей высылке за границы Шаадской Империи уже лежал бы перед тобой на столе, а не эта вот папка. Герои вообще, так или иначе, всегда встречаются со своей Целью. После чего, обычно, перестают быть «ходячей катастрофой». Вот мы и хотим: что бы ты, Иван, со своей встретился побыстрее. И с, насколько это возможно, меньшим «трением» по пути… ведь «трение» и «препятствия» для «Превозмогаторов» с «мощной Сюжетной Бронёй» — это всего лишь незначительная потеря времени. Для окружающих же — это пожары, катастрофы и потрясения. Нам пожары и потрясения не нужны.

— Вот оно как, — даже почесал в затылке от неожиданности таких мыслей. — Как-то не рассматривал ситуацию с этой стороны… Не думал, что Герои настолько… выделяются.

— Не все, — улыбнулся Ректор. — К счастью. Большая часть Героев, хоть и заметны с их «бустом», — достаточно просты, «картонны» и посредственны. Но, к сожалению, это не твой случай. Две пройденных «Уважухи» и то, что ты сотворил в Элвише и Займаре — однозначное на то указание. У тебя, кстати, какая Цель? А то, может мы тебя к ней сразу доставим? Без лишних поисков, сложностей, проблем, загадок и превозмоганий?

— Цель? — взлетели вверх мои брови. — Да нет у меня никакой Цели. Я просто живу и наслаждаюсь жизнью. Плыву по течению вариантов. Стараюсь удерживаться на волне удачи. Пока, вроде бы, получается. Ни о каких целях, тем более, Целях, даже и не думаю. Я вообще, в этом Мире случайно.

— Жаль, — вздохнул Мэтр Рэйзор скорее своим мыслям, чем моему ответу. — Насколько было бы всё проще… Но в Академию-то ты зачем-то ведь пришёл? Назвался чужим именем, потратил время, силы и деньги на то, чтобы поступить. Зачем-то же ты это сделал? Чего-то хотел добиться? И что-то я сомневаюсь, что банального: «большей силы». Иначе Бытовой Факультет для себя бы ты точно не выбрал.

— В Академию? Ну, тут всё просто: после того, как меня зацепило взрывом в «двадцать девятой Уважухе», у меня прорезались способности к Магии… сродство с Энергией Смерти, как вы и сами знаете, — решил не скрывать своих настоящих сложностей и намерений я. — И это стало проблемой: я не знаю, как её контролировать. Сила довольно быстро растёт. Прогрессирует. Всё чаще и масштабнее прорывается в реальность, в материальном своём воплощении.

— И ты шёл в Академию, сперва в Шивэйскую, затем к нам, чтобы научиться её контролировать? — кивнул каким-то своим мыслям Ректор.

— Именно. Я не хочу случайно кому-то причинить вред этой силой. Отказаться от неё, насколько понимаю, нельзя? Ведь нельзя же? — Ректор утвердительно кивнул. — Значит, остаётся единственный выход: научиться ей владеть, без… эксцесов.

— А были эксцессы? — нахмурился Мэтр Рэйзор.

— Были. В Элвише. И потом в Займаре.

— Это… в результате эксцесса, Займар перестал существовать? — осторожно уточнил он.

— Нет. Портал вместе с крепостью я снёс вполне сознательно. Одноразовым Артефактом S-ранга. Эксцесс произошёл раньше. Когда, сразу после телепортации, меня обезоружили и отволокли на кухню… — я подробно, насколько мог точно пересказал события, произошедшие в Займаре. Не утаивая и не приукрашивая. Правда, что я там мог вообще рассказать? Что я помнил о самом инциденте? Классическое: «споткнулся, упал, очнулся — гипс». Ведь подробности, касающиеся способов убийства демонов Мэтра не интересовали, а всё, что касалось усиления организма «ядрами», я уже сам не считал нужным кому-либо рассказывать.

Однако, со всеми уточняющими вопросами от Ректора, которого интересовали такие необычные для меня мелочи и нюансы, о каких бы я сам и не подумал, рассказ затянулся довольно изрядно.

— Что ж, Иван, Академия — правильный выбор. Наши Профессора смогут помочь тебе с повышением контроля. Правда, Боевой Факультет бы тебе для этой цели подошёл больше… или Стихийный, — закончив задавать вопросы и выслушивать на них ответы, резюмировал Мэтр Рэйзор.

— Мне надо будет перевестись? — нахмурился я. Перевод как-то не слишком согласовывался с моими планами и желаниями. Текущий Факультет мне нравился.

— Нет, — равнодушно поморщился Ректор. — Это не является необходимым. Я отдам указания о назначении тебе дополнительных пар нужного профиля. Этого будет вполне достаточно. Контроль, кстати, у тебя на достаточно высоком уровне. Нужно лишь немного уверенности добавить.

— Хорошо, — продолжая хмуриться, кивнул ему. — Что я за это буду вам должен?

— Оплата дополнительных учебных часов по установленному стандартному тарифу, — пожал плечами Мэтр. — А Зал Медитации… его периодический ремонт и так заложен в стоимость обучения студентов. Всё же, «круги медитации» — это, скорее «расходный материал», чем «учебное/лабораторное оборудование»…

— Но? — не спешил успокаиваться и расслабляться я.

— Но, периодичность ремонта в Академический бюджет заложена, как один раз в квартал, то есть, раз в три месяца. Сейчас же не прошло и одного…

— Сколько? — сразу прямо спросил я.

— Бухгалтерия получит распоряжение всё посчитать и пришлёт счет в течении недели, — пожал плечами Ректор. — Это их работа. Или ты думал, что я лично этим занимаюсь?

— Я полагал, что они уже это сделали, а вы — лучше подготовились к разговору, — позволил себе небольшую шпильку я.

— Справедливо, — спокойно принял упрёк он. — В качестве оправдания могу только привести нестандартность самой ситуации: как-то обычно ликвидация проводится без предварительного согласования с объектом.

— А как она проводится… обычно? Если не тайна, конечно?

— Система достаточно простая, на самом деле, — пожал плечами Ректор. — Объекту назначается индивидуальное практическое занятие на отдельном полигоне, либо полевая практика в дикой локации, либо плановое медицинское обследование в лазарете… а там уже дело техники. Потом составляется протокол о несчастном случае, проводится «расследование». По итогам расследования составляется заключение. Заключение направляется родственникам вместе с оставшимися неизрасходованными деньгами, принятыми ранее в оплату за обучение. Сумму рассчитывает бухгалтерия из расчёта: равных долей за каждый полный месяц состоявшегося учебного процесса…

— И что же, Профессора вот так вот спокойно убивают приговорённых студентов? — хмуро спросил я, выслушав этот чудовищно будничный и равнодушный пересказ последовательности действий… привычных до будничности действий. И именно будничность была чудовищна. Ведь это же не о какой-то «курсовой» или учебном проекте шёл разговор, нет! Речь шла о сознательном убийстве человека, доверившего свою жизнь и здоровье Академии… — Тех самых студентов, за которых взяли ответственность, в которых должны были вкладывать знания и душу? У них поднимается рука?

— Зачем же Профессора? — удивился Мэтр. — Служба Охранителей присылает свою специально подготовленную и натасканную команду для этой цели. Профессора вообще не знают о такой практике, как ликвидация. Может быть, только разве что догадываются, но это только догадки.

— И что же? Эта специальная команда настолько сильна? Настолько, чтобы справиться с таким, как я? С, как вы говорите, «субъектом»? С потенциально супер-опасной магической катастрофой?

— С таким, как ты? С тобой Империя даже связываться не стала, — усмехнулся Мэтр Рэйзор. — Так что «таким, как ты» — совершенно не корректное определение… Ты — случай особый. Но я понял твой вопрос. Нет: команда «охранки» звёзд с неба не хватает. Как маги или бойцы, они весьма посредственны. В прямом открытом столкновении, третьекурстник-«Боевик» сможет довольно долго и успешно от них отбиваться. Не говоря уж о четвёртом и пятом курсах, студенты которых такую команду уже в мостовую закатают. Нет. Но для того, чтобы под видом сотрудника, а особенно сотрудницы, подобраться, не вызывая подозрений выходом из принятой на себя роли, личины, достаточно близко, чтобы сунуть под ребро нож, или под видом лекарства предложить выпить яд. Много ли сил надо? — пожал мужчина плечами. — Только специальная психологическая подготовка. «Натаскивание на кровь». Больше того: ликвидацию именно потому и проводится не позднее окончания первого курса. «Пока чайник ещё не стал бронепоездом»…

— И всё же?

— Всё же? — вздохнул Ректор. — Если выявляется студент, чьё психическое нездоровье в сочетании с разрушительным потенциалом совершенно однозначно грозит серьёзными срывами, инцидентами, могущими повлечь серьёзные массовые жертвы. Чья кандидатура заносится в список, подаваемый в канцелярию Императора, который согласуется по каждой кандидатуре со Службой Внешних и Внутренних Охранителей, которые тщательнейшим образом проверяют всю подноготную, родословную и связи внесённых в список… Если такой студент обладает уже на момент утверждения списка Императором серьёзными боевыми навыками или магической мощью, то команду ликвидации присылает не «охранка», а Гильдия. В соответствии с навыками объекта, Гильдия Магов, Гильдия Воинов… в отдельных, самых сложных случаях, оформляется Заказ в Гильдию Авантюристов. Уровня Золота или даже Платины.

— То есть, шансов у бедолаги никаких, — нахмурился ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж ещё-то, я.

— Шанс есть всегда. Однако, операция готовится очень тщательно. Как и рассмотрение кандидатур.

— И много их? Таких «кандидатур»?

— Когда как, — спокойно ответил Ректор. — Бывает, что один-два объекта на курс. Бывает, что и по несколько лет — ни одного. Это совершенно не массовое явление, как ты мог бы подумать. И каждый кандидат рассматривается очень пристально. Любое сомнение трактуется в пользу рассматриваемого. Список утверждается только тогда, когда сомнений уже не остаётся.

— То есть, со мной — у вас сомнений не осталось?

— Магия Смерти с потенциалом роста до три S ранга в сочетании с неустойчивой психикой, склонностью к аффективному поведению и немотивированной жестокости… тут речь идёт уже не о сотнях жизней под угрозой, а о сотнях тысяч жизней. Сам бы ты как рассудил: одна жизнь или сотня тысяч?

— Каждая жизнь священна. Ни у кого на этой земле нет права судить. Тем более, вот так: заранее, когда преступление ещё не совершено. Изолировать опасного психа от общества — да. Лишать жизни — нет, — жестко и безапелляционно ответил на этот крайне провокационный вопрос я.

— Довольно идеалистический подход, — хмыкнул Мэтр. — Бескомпромиссностью своей выдаёт незрелость. Весьма странно такое слышать от человека твоего возраста, Иван. Обычно, к сорока годам, подобные суждения должны бы уже повыветриться из головы, выбитые оттуда жизненным опытом.

— Говорите, что хотите, я всё равно останусь при своём мнении, — спокойно ответил ему. — Я не осуждаю вас, и вообще эту практику. Всего лишь говорю, что не остался бы на должности в системе, где решаются такие вопросы. Ушёл бы в другое место, в другой системе.

— Побег от ответственности? Серьёзно? — поднял в удивлении брови Ректор.

— Нет. Всего лишь выбор. Сознательный и ответственный. Не прикасаться к таким вопросам — это тоже выбор.

— А как же Элвиш? Или Займар? Д`Шарды, в твоём понимании, они разве не живые? А сопутствующие жертвы?

— Бой есть бой, — пожал плечами я. На несколько долгих секунд, пока Мэтр Рэйзор пристальным и очень внимательным взглядом изучал моё лицо, в кабинете повисло молчание. Которое было затем нарушено им же.

— Иван, надеюсь ты понимаешь, насколько лицемерно это всё звучит? Учитывая, что с твоими возможностями, ты мог просто уйти, что из Элвиша, что из Займара? И никто бы не смог тебе помешать, либо остановить тебя? Но ты остался. Ты судил их, вынес им приговор, и привел его в исполнение. Лично. А теперь говоришь мне о «выборе не решать»?

— Во-первых, это не лицемерие, а радикальное изменение в мировоззрении под действием морально-травмирующих обстоятельств. Год назад, когда я судил, приговаривал и казнил, не взирая на побочный ущерб, я считал себя в праве это делать. И делал. Но год медитаций, одиночества и глубоких размышлений привели меня к тому мнению, которое я высказал сейчас. И — да, если бы меня закинули в такой же Займар сейчас, то я именно что просто ушёл бы оттуда, не смотря на любые ужасы, которые там бы увидел, — прямо, ровно и остро глядя в глаза собеседника, ровным голосом ответил ему я. — Во-вторых же: а вы сами-то понимаете, Господин Ректор, насколько жалко выглядите, когда пытаетесь оправдаться перед приговорённым вами человеком, подсовывая ему под одобрение его же приговор? Пусть, моя позиция кажется вам детской, максималистской и незрелой, но что показываете мне вы сами?

— Туше, — помолчав и пожевав губами, ответил Мэтр Рэйзор. Ответил и не стал к этому ничего добавлять. Как минимум, проигрывать этот человечешка умеет достойно — лицо сохранил.

— Оставим это, — не дождавшись продолжения, сказал я. — Не верю, что вашему Императору ничего от меня не надо.

— Во-первых, он — не мой Император. Академия принадлежит к Гильдии Магов континента, и она экстерриториальна. Я не подчиняюсь его приказам. А согласование списков происходит лишь в силу договоров и договорённостей, заключенных Гильдией и Империей, определивших порядок действий по этому вопросу. Во-вторых: а что с тебя сейчас вообще можно получить, кроме неприятностей и ущерба?

— Например, земли? — чуть склонив на бок голову, ответил я. — Новые локации по «Уважухе».

— И ты и я, и, тем более, Император, знаем, что на тебе висит незакрытый Квест, заморозивший набор опыта. И твой нынешний уровень не соответствует условию открытия следующей, «тридцать девятой Уважухи». А в случае закрытия Квеста сейчас, с учётом того, сколько и каких врагов ты уничтожил за время с открытия этого Квеста, твой уровень перескочит далеко за сотню. А Рейд даже на «девяносто девятую Уважуху» потянет далеко не каждое Королевство. Тем более, ты — ещё и «серийник», а это означает кратное поднятие уровня сложности локации. Новая Локация, в твоём исполнении — это проблема, а не прибыль.

— И всё же? — продолжал держать своим взглядом его взгляд я.

— Ну, — пожал плечами Ректор. — Есть один вариант, конечно…

— Какой? — чуть-чуть наклонил голову вперёд я, так же, не отпуская взгляда Ректора.

— Недавно, в Королевстве Канагар, провели Ритуал Призыва…

— Какой именно Ритуал?

— Малый Призыв. Очень неудачный — выдернули всего одного Героя. Сейчас его… точнее, её «паравозят». Ты, если сам захотел бы, мог поучаствовать в её «Уважухе»… В двадцать девятой. Когда, она дорастёт. Гарантированное Графство Королевству бы не помешало. За достойной наградой дело не станет.

— Понятно, — со вздохом ответил я. — Вас услышал, Мэтр. Передайте Императору: я подумаю.

— Хорошо, — кивнул Ректор. — Ты можешь идти, Иван. Если у тебя не осталось вопросов.

— Не осталось, — мотнул головой я.

— Новое своё расписание с изменениями возьмёшь в Деканате. Туда же бухгалтерия пришлёт счёт по Залу Медитации.

— Хорошо, — кивнул я. После чего поднялся и молча вышел из кабинета.