Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

Глава 4

В дверь заколотили. Громко, настойчиво, по-хозяйски. Григорьева шумно выдохнула воздух, упала в кресло.

— Кто там? — сипло крикнула.

— Ань, открой. Это я!

Григорьева медленно приподнялась, прошествовала к двери. Открыла. Влетел такой же высокий мужчина, как Зайцев, но более стройный. Статная военная выправка. Сине-белый легкий скафандр. Левое плечо залито зеленоватой грязью, уже засохшей. Темные короткие волосы растрепались, вымокли от пота.В руках — в черных пятнах гари шлем. На груди я заметил большой значок, похожий на орден.

— Мы в полной ж… — крикнул он с каким-то странным весельем, что совсем не вязалось со взглядом его печальных карих глаз. — Да, Аня, зорлаксы уничтожили две линии обороны. А это кто? — он бросил взгляд на меня, в котором загорелась явная заинтересованность.

— Это нарушитель, мы его обнаружили в технических отсеках…

— А, прекрасно, прекрасно, — похоже, он даже не слушал. — Михаил Николаевич Туровский, — протянул мне руку. — Командую этими гавриками.

— Эдгар Рей. Капитан звездолета «Звездный странник».

Рукопожатие сильное, энергичное.

— А это про вас мне Зайцев рассказал. Вы из другой галактики. Здорово. Оружие есть у вас какое-то?

— Конечно.

Вытащил из кобуры бластер и передал ему.

— Ух ты, какая вещь, — во взгляде, что он бросил на меня, загорелся неподдельный интерес. — Лазер? Зайцев сказал, что вы этой штукой зорлакса завалили. Круто. Да.

Он чем-то напомнил мне отца. Тот тоже воспринимал любые новинки с таким же по-детски непомерным восторгом.

— Не совсем лазер, — объяснил я. — Это дезинтегратор. Разрывает электромагнитные связи между атомами.

— Понятно, понятно, — Туровский задумался. — Это даже лучше. И любой предмет рассыпается в прах.

Туровский опустился в кресло, положив шлем рядом. Глаза сузились. Ушел в себя. Между бровей залегла глубокая складка.

Григорьева засеменила в конец рубки, чем-то зазвенела и через пару минут принесла на блюдечке маленькую из толстого фарфора чашечку, с кусочком сахара. Едва заметный пряный, чуть острый аромат защекотал ноздри. Эта стерва мне кофе не предлагала. Поставила на стол рядом с командиром. И вернулась в свое кресло. Лицо разгладилось, ушла ярость и злость. Теперь все ее существо выражало благодушие и радость от присутствия начальства.

Я поразился перемене ее настроения. Неужели Туровский имел такое большое влияние на эту гадину?

— А, спасибо, — Туровский открыл глаза, поднес чашечку к губам, сделал пару маленьких глотков: — В общем и целом, — нам скоро кранты. Да, Эдгар, вы свою технологию сможете нам передать? Мы отблагодарим, как сможем. Ну, если кто-то в живых останется.

— Конечно. Есть у вас трехмерный принтер?

— Разумеется, — в голосе Григорьевой зазвучала непритворная обида. — Что же вы думаете, мы совсем отсталая раса?

Куда делось ее подозрение ко мне? Почему она вдруг стала легко воспринимать тот факт, что у меня все же имеется серьезное оружие? Мерзкая баба. Без принципов. На беспомощного орет, а перед начальством пресмыкается.

Туровский выпил из чашечки. Поставил с легким стуком обратно и присел на кресле.

— Зайцев! — позвал негромко.

Бородатый великан распахнул дверь почти через пару секунд, будто там и стоял, ожидая вызова.

— Толя, возьми Эдгара с собой. Отведи в лабораторию. И попробуйте там скопировать его оружие. Пристреляйте его. Ну, ты сам все знаешь.

— Да, все понятно. Все сделаем. Эдгар, идем, покажу тебе нашу лабораторию.

Мы прошли до конца коридора, Зайцев наклонился, с трудом откинул толстую крышку люка. Сделал мне жест, чтобы я следовал за ним.

Осторожно переступая по проржавевшим скрипучим ступенькам, я последовал за Зайцевым, и мы оказались в еще одном длинном прямом коридоре. Металлические панели из серебристо-серого металла (скорее всего, титана) прерывались длинными окнами, за которыми угадывались очертания оборудования, столов, заставленными колбами, мензурками, узкие высокие шкафы со стеклянными дверцами.

— Вот, пришли.

Свернули налево, и мы оказались напротив двухстворчатой двери. Зайцев набрал код на панели. Надавив всем телом, раздвинул створки. Свет залил довольно большое помещение, выгнав из углов все тени. У стен, выложенных белой кафельной плиткой — несколько столов со столешницами из металла.

В центре расположилась длинная прозрачная труба на массивной станине. Зайцев открыл отсек с левой стороны трубы.

— Давай сюда свою пушку, — Зайцев уложил аккуратно мой бластер в отсек, закрыл крышку и начал колдовать над панелью, установленной на агрегате. — Будем тебя размножать.

Не очень-то я верил, что представители этой планеты смогут скопировать нашу технологию. Но любопытство все же взяло верх.

— Ну, вроде бы мы могем. Вполне могем, — Зайцев не очень внятно пробормотал себе под нос, углубился в изучение информации, которая выскочила на панели. Я подошел ближе. Бросил сбоку взгляд. С удивлением обнаружил, что текст вполне достоверно описал мое оружие. Из каких материалов сделан, дал трехмерный чертеж, разложил на мелкие детали.

— Ну что? Попробуем? — Зайцев бросил на меня хитрый взгляд. — Сам нажмешь? Вон ту большую красную кнопку. Везде и всем нужна большая красная кнопка.

— Да, большая красная кнопка всегда нужна. Особенно в таком деле, — поддержал я его шоу.

Чуть пригас свет, когда я вжал кнопку, что заставило меня чуть присесть. Но затем лампы, встроенные в потолок, вспыхнули вновь. Установка с едва заметным гулом принялась за дело.

Зайцев отошел на шаг назад и стал наблюдать за работой, покачиваясь с пяток на носки. Пару раз дернул себя за подбородок, скрестил пальца. Явно нервничал. Я тоже не мог сдержать дрожь, по телу предательски ползли мурашки. Я поежился, ощутив холодок между лопаток.

Стеклянную трубу заполнили ослепительно-яркие сполохи, будто молнии пытались разбить стенки и выбраться наружу. Свернулись в сверкающую всеми цветами спектра змею, готовую вырваться из стеклянных оков наружу. Как завороженный я не мог оторвать взгляда от процесса, который продолжался, кажется, целую вечность. И просто загипнотизировал меня.

— Усе, усе готово, — веселый голос Зайцева оторвал меня от созерцания. Молнии успокоились и лишь в центре трубы осталась тонкая струна света. Зайцев распахнул отсек с права и вытащил точно такой же бластер, который лежал в левом ящике. — Вот она, наша прелесть, — Зайцев бережно взял в руки предмет, ласково провел рукой по поверхности, будто кота гладил.

— Ну, а проверять-то как будем?

— Не дрейфь, проверим.

Оказалось, что из этого зала дверь ведет в еще одну комнату, напоминающей тир. Стены из монолитных металлических плит с заклепками. Только вместо мишеней Зайцев вызвал несколько толстых пластин.

— Твоя пушка какую толщину пробивает?

— Она не пробивает, — объяснил я. — Она на частицы все раскладывает. Уничтожает электромагнитные связи. В атоме между протонами и электронами пустота. А чтобы мы через нее не проваливались, электроны создают магнитное поле. Вот эта штука уничтожает это поле.

— Во как, — Зайцев в каком-то замешательстве почесал лоб. — Я о таком только в фантастике читал. Не думал, что можно создать.

— Поставь на малую мощность. Иначе все тут в пыль превратится.

От этих простых моих слов, Зайцев едва не выронил бластер, на лбу даже бисеринки пота выступили. Я выхватил из его дрожащих рук пушку, перевел рычажок на самое первое деление.

Шшш. Ударил тонкий, невероятно яркий луч. Пфф. Панели распались в мелкую труху. Мягко спланировали на пол черным облачком.

— Да, бл… — от неожиданности Зайцев даже присел. — Ни хрена себе сила. И что человека так можно… распылить?

— Конечно. Человека проще простого. И не одного. Только перезарядка нужна.

— А энергия откуда берется? На такой заряд?

— Вот отсюда, — я взял ранец, открыл и оказал переплетение проводов, трубок. — Мощный аккумулятор на обогащённом уране. Заряжается. И бамс — все в пыль. Жаль у меня стержней урана мало с собой.

— Да этого добра у нас хоть ж… ешь. Целый склад с ураном. Мы его не знали, куда девать.

Зайцев продолжил эксперименты. А я отошел к одному из столов, устало опустился на стул с металлическим сидением и спинкой из трубок блестящего металла.

Только сейчас я ощутил, как устал. Прошло уже немало времени, как я отчалил от звездолета. Дрался с тварями. И ни на шаг не продвинулся к спасению Дарлин и Ларри. Интерфейс, откликаясь на мои мысли, вывел изображение Дарлин, несколько живых картинок.

— О, красивая деваха, — веселый голос Зайцева заставил вздрогнуть и вспомнить с досадой, что интерфейс спроецировал изображение Дарлин наружу, на внешний экран. — Жена? Или подруга? — хитрая улыбка раздвинула полные губы, подмигнул.

— Да нет. Это член моей команды. За ней и еще одним парнем — его Ларри зовут, я на эту станцию и проник. Как думаешь, есть шанс их найти? Живыми?

— Ну смотря, куда они попали и когда. Но в общем, шанс есть. Шанс всегда есть. Хотя…

Он вздохнул и отошел к принтеру, продолжив свои эксперименты. Создав еще один бластер, он вытаскивал его, осматривал и аккуратно укладывал в небольшой деревянный ящик с надписью красной краской — Собственность СА.

— Слушай, Анатолий… А вот вопрос можно тебе задам? Почему вы не взорвете к дьяволу эту станцию? Ведь здесь все равно уже ничего не сделаешь. Все заполнили эти мерзкие твари. И да. У меня ведь здесь спейсфайтер есть. Я бы мог всех выживших вывезти на свой звездолет. А потом вернуть на вашу планету.

Подумал, что неплохо все-таки превратить эту станцию в нужный нам металлический хлам.

— Взорвать? — казалось, Зайцев испугался до полусмерти, даже лицо вытянулось. — Ты что⁈ Нельзя. Это же государственная собственность. На нее офигенные народные средства были потрачены. Если мы ее уничтожим, то нас… — он сделал резкое движение рукой около горла.

— Что? Расстреляют что ли? — я вспомнил визги и вопли Григорьевой. Насколько реально она могла осуществить свои угрозы?

— Расстреляют, — Зайцев усмехнулся. — Этого мало. Наши семьи пошлют куда-нибудь в заснеженные края ягель собирать.

— Ну так это же не ваша вина, что тут эти гады расплодились. Очистить вы станцию не можете. Смысл жертвовать собой ради горы железа?

Зайцев помолчал, отвернулся.

— Ты не поймешь, — наконец, пробормотал он. — Это сложно объяснить. Может быть, маршал что-то сможет сделать. Он умный, знает много.

— Маршал это кто? — не понял я.

— Туровский. Он сам вызвался помочь нам. Прилетел сюда. Может какой-то у него план появится. Как этих тварей истребить и станцию очистить.

— А как это все началось? Ну с этим тварями? Как они тут появились?

— Ну. Дело было так, — Зайцев отошел к стене, вытащил еще один стул. Оседлал его, положил руки на спинку. — В станцию врезался метеорит. Мы его проглядели. Разрушил несколько конструкций. Но не так уж сильно. И вот на этом метеорите мы нашли бактерии. Какую-то совсем необычную форму. Которой на Земле никогда не было. Очень интересную. Мы ведь на этой станции как раз и изучали, как может возникнуть иная жизнь. Как она зарождается. Мы стали изучить эту популяцию. И поначалу все было безобидно, в рамках. Но потом… Что-то пошло не так. Один из наших лаборантов перепутал какие-то реактивы и случайно полил эти бактерии раствором в десять раз выше концентрации.

— И бактерии превратились в монстров.

— Не совсем. Они просто стали быстро размножаться. И мы заметили, что они могут имитировать предметы. Это так интересно. Могли превратиться в кружку, или в пробирку. Ну а потом, мы пришли в лаборатории, а там… В общем, мы назвали его зорлаксом. Огромная фиолетовая медуза. Очень агрессивная.

— Да, и жрет людей, — понимающе продолжил я.

— А ты уже знаешь. Да. Мы едва спаслись тогда. И вот с тех пор эти твари стали быстро размножаться, заполонили всю станцию. Превратились в целую армию. Мы виноваты, конечно. И должны ошибку нашу исправить. Понимаешь? Иначе нам каюк.

— Ну, если мы тут задержимся, нам и так каюк. Тем более, вон Туровский сказал, что зорлаксы две линии обороны прорвали.

Чудовищный силы удар потряс станцию. Я едва не сверзился на пол со стула, аж сердце подскочило до самого горла.

Зайцев замер и медленно перевел на меня широко открытые глаза, в которых бился ужас.

— Что это такое? — просипел он.

Зашипел приемник на столе. Зайцев схватил его.

— Ребята, у нас проблемы! — раздался голос Туровского, в котором не слышалось ни малейшей прежней веселости. — Возвращайтесь.

Станцию затрясло, как больного в лихорадке. Бум-бум-бум. Словно огромный молот бил по металлическим конструкциям.

Сложив бластеры в ящики, мы с Зайцев выбежали в коридор. Все болталось из стороны в сторону, как при сильной штормовой качке. Хватаясь за стены, я двинулся по коридору. Зайцев, шатаясь, шел за мной.

— Чего-то раньше такого не было, — пробормотал Зайцев, чуть заикаясь.

Шарах. Коридор качнуло, и мы сползли по стенам. Бластеры раскидало в стороны. Я бросился их собирать, но их разбросало по всему полу. Сунув несколько штук в ящик, я постарался встать. Зайцев ничком лежал на полу, подтянув левую ногу. Стонал.

— Сильно ушибся? — я протянул руку, помог подняться.

Держась за стену, Зайцев приподнялся, потряс головой:

— Ну, бл… что это вообще было?

— Да пошли уже! Узнаем.

Болтанка то замирала, то начиналась с удвоенной силой. Я представить не мог, что может ее вызвать. Если бы метеорит врезался в станцию, то это был бы один удар. Ну пара штук. Но тут казалось, будто кто-то шутя кидает станцию, как мячик.

Наконец, мы добрались до конца коридора, вылезли по лестнице. Дверь рубки распахнута. Туда набились все. Сгрудились вокруг экрана, свисавшего с потолка. Внешние камеры передали изображение. Поначалу я не заметил ничего пугающего. На небольшом мониторе безобидная темная клякса заслонила часть металлических конструкций. Но тут перед глазами промелькнула вся станция, ее невероятные размеры. Один только центральный ствол высотой с небоскреб. И страх присутствующих начался передаваться мне.

Хрупкую фигурку рыжеволосой девушки сотрясала крупная дрожь. Она словно в молитве, сложила перед собой руки, прижала к телу, а Туровский заботливо приобнял ее. Григорьева, тяжело опершись на стол, вперилась невидящим взором в экран и пальцы заметно подрагивали. Лицо Павлова, того парня, что был так недоверчив, приобрело абсолютный белый цвет, зубы постукивали друг от друга. Будто ледяная змейка пробежала у меня по позвоночнику, когда я смог осознать размеры этой твари.

За пределами станции живая тьма сложилась в очертания исполинского спрута. Странно, что на монстра не действовала невесомость. Он будто прилип магнитом к поверхности. Резво перебирался то вверх, то вниз. Перепрыгивал с одного уступа на другой, от чего вся станция ходила ходуном. Щупальцы сжимали металлические балки, беззвучно ломая их, как щепки. И вся масса клубилась, менялась, пробегали волны, расходились в глубокую воронку, вылезал большой продолговатый глаз, исчезал, растворялся в общей массе и возникал где-то вверху. Порой возникало несколько глаз, вверху, сбоку и все они вращались и смотрели в разные стороны.

— Да, твою ж мать! — Туровский, кажется, единственный, кто не потерял самообладания. — Откуда эта тварь вылезла⁈ Как нам до нее добраться⁈ Эх, если бы не разбился наш челнок! Невезуха!

Челнок? Что это такое я не смог сразу понять. Пришлось обратиться к базе данных. Пара мгновений показались вечностью. Проявилось изображение, побежали колонки цифр технических характеристик. Обычный космолет. Они называют челноком то, что мы называем спейсфайтером. И тут меня осенило.

— У меня есть челнок. Я на нём сюда прилетел.

— И где он? — Туровский обернулся ко мне, в глазах вспыхнул живейший интерес. — Оружие там есть у тебя?

— Конечно. Квантовая пушка. Лазерная, дезинтегратор Это же боевой челнок. Я оставил его у входа в технический туннель. Посадил на площадку. Но добираться туда…

— Не надо долго добираться, — оборвал меня Туровский. — Толя, покажи Эдгару короткий путь. Давайте, ребята. На вас вся надежда. Иначе эта гадина разнесет станцию в щепки. Толян! Скафандр надень. И будьте осторожны! Вернитесь живыми!