Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

Глава 29

Авианосец сотрясала дрожь, его шатало, словно пьяного. Пару раз, не удержав равновесие, я впечатался в стену и едва не шлепнулся на пол. Махина начала снижаться, медленно, неотвратимо, с каждым разом опускаясь все ниже.

Вбежал в зал ЦУПа и замер. Все окна разбиты вдребезги, на полу блестело стеклянное крошево, валялись мониторы с выпавшими экранами, чернели клавиатуры, какая-то страшная непонятная сила раскидала все предметы в зале. Но самое ужасное, неподвижные тела людей и отблески утреннего света в лужах крови.

Первым я увидел тело маршала. Он лежал возле кресла, неловко подвернув под себя руку, рядом валялся планшет, по экрану разошлась трещина. Я выпустил из скафандра наноботов, с напряжением ожидая, смогут ли они оживить. Но, кажется, малютки решили, что справятся. Обвили золотистым клубящимся облачком тело, и ярко замерцали.

— Папа! Папа! Не-е-ет!

Рядом возникла Светлана, бросилась к отцу. Упав на колени, приподняла бессильно обвисшую голову, прижала к себе. И горько, надрывно зарыдала. Золотистые крошки испуганно взвились вверх и бросились обратно в мой скафандр.

Я присел рядом с девушкой, мягко обнял её, пытаясь оторвать от тела маршала. Дорога каждая секунды, чуть опоздаем и уже ничего не вернешь. Я понимал неподдельное горе Светланы, но сейчас она лишь мешала спасти её отца.

Но девушка вцепилась в Туровского, никакими силами оторвать её руки я не мог.

Но тут на помощь пришла Дарлин. Она обхватила Светлану за талию, приподняла. Девушка отцепилась от отца, бросилась в объятья подруги.

Вздохнув с облегчением, я вновь включил наноботов. Они ринулись обратно с ещё большим рвением, облепив тело мужчины толстым золотистым слоем.

Светлана надрывно всхлипывала на плече у Дарлин, а та ласково гладила её по спине, успокаивала. И переводила напряженный взгляд то на меня, то на маленьких трудяг, будто подбадривая.

По телу маршала пробежала дрожь, он резко поднял голову и вскрикнул. Светлана замерла, обернулась. Глаза широко раскрылись, изумление сменилось невероятной радостью. Она бросилась к отцу, прижалась к нему.

— Все в порядке, зайчик, — теперь уже оживший маршал пытался успокоить дочь.

Рядом с Дарлин, сложив руки на груди, стоял Ковалёв, на его физиономии не отразилось никакого удивления, привык уже к моим фокусам по оживлению покойников. Вбежал запыхавшийся Осберт.

— Что произошло? Я с кровати свалился.

— Аналогично, — сказал я. — Давайте попробуем спасти остальных.

— Что это значит? — недовольство в голосе Осберта сказало мне определенно, что наш гений не желает тратить драгоценных наноботов на чужих.

— Дарлин? Ты со мной? — уговаривать нашего компьютерного гения и по совместительству жуткого эгоиста, я не собирался.

Она молча кивнула, и мы спустились по лестнице в зал. Обошли все лежащие тела, запуская программу восстановления. Все операторы один из другим, оживая, вскрикивали, как новорожденные младенцы, возвращаясь к жизни.

Среди тел я не нашел полковника Сорокина и начальника операторов Влада Александрова.

Но тут что-то громко хлопнуло, будто открылась крышка люка. Из дыры вылез Влад. Оглядевшись, не обращая внимания на нас, бросился к главному терминалу, закрытому колпаком из серебристо-серого металла. Быстро откинул его и забарабанил по клавишам. На экране побежали стремительно строчки кодов. Как завороженный я следил за проворно бегающими по клавишам пальцами Влада. Вот он ткнул в мышку. И авианосец перестал качаться, выпрямился. И медленно, словно неохотно, начал подниматься.

— Молодец, парень, — Осберт тоже внимательно следил за тем, что делал Влад, и когда тот закончил, похлопал по плечу. — Уважаю, коллега.

Влад оторвался от клавиатуры, обернулся, устало взглянул на нас.

— Что тут произошло? — я вернулся к маршалу, который расслабленно сидел в кресле, скрестив ноги, безвольно положив руки на подлокотники. Рядом на кресле лежал разбитый планшет.

— Не понимаю, — безжизненным, тихим голосом обронил он. — Провели два запуска. Все было нормально, в штатном режиме. Начался пуск третьего аппарата. И на пятьдесят первой секунде вдруг невероятно яркая вспышка за окном. Меня ослепило, дикая боль. И я отключился. Я умер, да? — он поднял на меня глаза, под ними залегли сине-черные тени.

— Да, маршал. А как вы это поняли?

— Я очутился будто бы темном туннеле, в конце которого бил невероятно яркий, но теплый и мягкий свет. И меня тянуло туда. Возникли очертания тех, кто покинул меня. Они улыбались. Такие милые лица… Но потом что-то начало тянуть меня назад. А я не хотел, не хотел обратно. И все схлопнулось.

Он встал, подошел к Светлане, которая стояла рядом с Дарлин. Обняв ее за талию, положила голову ей на плечо. Ковалёва рядом не было, он решил обойти зал, и я слышал, как он поддавал какой-то предмет ногами, разражаясь трехэтажным матом со злостью и раздражением. Светлана, оторвавшись от подруги, прильнула к отцу, обняв его за талию. И он нежно погладил её по спине, и начал покачивать, словно пытался успокоить плачущего младенца.

Ожившие операторы поднялись к нам, стояли вместе, о чем-то переговариваясь, кто-то из них поглядывал в нашу сторону.

Послышались ритмичные шаги в коридоре, и все машинально повернули головы.

В проеме двери нарисовалось трое в защитных комбинезонах. Один из них, высокий и плотный мужчина атлетического телосложения, из-под рубашки с засученными руками топорщились массивные бугры мускул предплечий, которым позавидовал бы борец в тяжелом весе. Оглядел нас и на его лице, квадратном, с высокими скулами, плотно сжатыми губами, возникла такая кислая мина, будто его заставили съесть корзину лимонов.

Маршал оторвался от дочери и сделал шаг навстречу. Но охранник, зло сощурив глаза, выхватил с пояса рацию и, не обращая внимания на высшего начальника, буркнул:

— Твою мать, Крупа! Они все живы! Да! Да! Твои козлы опять накосячили! Быстро сюда группу зачистки. Да! Да! Маршал жив тоже! Что? Понял.

От этих слов всех присутствующих сковал шок, как и меня. И тут началась чертовщина. Мужик снял с плеча автомат. Передернул затвор. От пояса выпустил очередь.

— Папа! — Светлана молнией метнулась к отцу, заслонила его.

Пули прошили нежное девичье тело. Девушка пошатнулась, упала на руки маршала. На белой блузке начала расплываться мерзкой алой кляксой алая кровь.

Остальные бандиты также вскинули автоматы. Залп очередей.

Но все пули, как пчелы в сиропе, застряли в невидимом занавесе. Я успел включить силовое поле. И не обычное, а тот самый временной замок, который возникал от гранаты, что показал мне Тимур Селиванов. Мой нейро-интерфейс скопировал технологию и сейчас включил защиту.

Увидев, что их автоматы бесполезны, трое бандитов бросились обратно в коридор.

Резкий взвизг металла, грохот. Сверху, с потолка упала монолитная очень толстая плита, закрыв вход. Слева выехала еще одна, скрывая нас от мира, так же надежно, как дверь самого лучшего сейфа. И я снял защитное поле, серебристый водопад пуль обрушился со звоном на пол, заставив всех вздрогнуть. Представить, что все эти смертоносные «осы» вонзились бы в беззащитные тела.

Краем глаза я зацепил фигуру Влада, который развернулся к нам от терминала, и вся его фигура, лицо выражали решимость. Видимо, он знал, как включить защиту. И сделал это быстро и без раздумий.

Я бросился к маршалу, который держал тело девушки, прижимая к себе. Передал мне. Бережно обхватив Светлану, я перенес её на нижний уровень в зале. Золотистые малютки уже трудились над ней, залечивая кровавые раны. И когда я положил Светлану на диван, она уже открыла глаза. Удивленно оглядела себя. А я присел на корточки рядом и с легким осуждением сказал:

— Светлана, не надо жертвовать собой понапрасну. Я же спас бы вашего отца, как и в первый раз.

— Я не могла иначе, — она сглотнула слюну, покачала головой, провела осторожно рукой по своему телу, где только что расплывались страшные раны.

— Больно было? — я мягко взял её за руку.

— Я не помню, сразу как-то отключилась. Папа для меня все в этой жизни, — тихо, как-то безнадежно трагично звучал её голос.

— Светлана, — я мягко погладил ее по руке. — Отец ведь ваш немолод. Он не будет вечен.

— Я тоже немолода. И тоже не вечна.

Это звучало странно, если не сказать, безумно. Но кроме затертых истин я не смог ничего придумать:

— Светлана, вы очень молоды, у вас вся жизнь впереди.

— Это не важно. Без него у меня нет жизни.

— Ну почему вы так думаете? Кто-то ведь должен вам заменить отца. Ну кто-то, кто будет также любить, как он.

— Меня никто не будет любить.

— Почему? Вы такая красивая девушка.

— Я некрасивая. Дарлин красивая. Очень.

— Дарлин, конечно, тоже красива. Но вы ничем не хуже.

— Я вижу, как Андрей смотрит на нее, а на меня так никто никогда не смотрел.

Перед мысленным взором вспыхнула сцена нашей любви. Только во сне, да еще в кошмарном, порождённым, скорее всего, пришельцами, которые пытаются выковырнуть из моего мозга нужную им технологию. Но почему-то казалось, если я переживаю нечто волнующее, страстное, девушка тоже должна почувствовать это.

— Эдгар, что вы так смотрите на меня? Жалеете? Мне не нужно жалости.

Я присел рядом на диванчик, помолчал. Не мог собраться с мыслями. У Светланы шок, или она реально немного не в себе?

— Светлана, я хочу вам сказать, что вы мне очень нравитесь. Я бы даже больше сказал. А я вам совсем не нравлюсь?

Она бросила удивленный взгляд, который сменился на растерянность. Она изучала меня, оглядывала.

— Эдгар, вы смешной. Вы посетили столько миров, сотни, наверно. Может быть, тысячи, сотни тысяч. Там было много-много красивых женщин. Как я могу сравниться с ними? Я никто.

— Ну да, я видел многих красивых женщин. И любил их… — договорить я не успел.

Перед нами возник Осберт с кислой миной, прервал меня, ублюдок, на самом важном месте.

— Голубки, а вы вообще в курсе, что мы в ловушке? И бандиты хотят нас прикончить. Прикончить! Понимаете, вы это или нет? Эдгар, оставь девушку в покое и возвращайся к нам. Нам нужно выработать решение для спасения. Или мы тут сдохнем.

Мне часто хотелось Осберта убить, но сейчас это желание загорелось в моей груди сильнее всех. Но я подчинился.

Когда мы все собрались вместе вокруг маршала, он начал первым:

— Что мы сейчас имеем? Бандиты хотели захватить пункт управления авианосцем, но у них не вышло. Они обязательно предпримут еще одну попытку. Что мы можем противопоставить этим подонкам? Оружие? Есть у меня, полковника Ковалева, наших друзей из другой галактики. Но все этого очень недостаточно…

— Товарищ маршал, — Влад Александров бесцеремонно перебил Туровского. — Разрешите обратиться?

— Влад, хватит этих формальностей. Что у тебя?

— Оружие у нас есть. И много. Только надо сюда его притащить.

Все, как по команде перенесли свои взгляды на Влада. Кто-то с недоумением, кто-то с надеждой. Это не заставило парня растеряться. Наоборот, он хитро ухмыльнулся. А я почему-то не удивился. Что-то в этом парне с самого начала было такое, что порождало уверенность, он что-нибудь придумает. Я бы с удовольствием взял бы его на мой звездолёт.

— Объясни, — маршал сощурился, недоверчиво взглянул на парня.

— Все очень просто. Под этим залом есть коридор. Ну там всякие технические помещения. Я там бродил. Ну иногда, прогуливался в общем…

— Влад, можешь побыстрее рассказывать. И без подробностей, как ты бродил и гулял, — Туровский начал терять терпение.

— Короче говоря. Эти бандюки, видно, давно планировали захватить наш ЦУП. Ну и устроили в одном месте схрон. А я его нашел. Вскрыл код. Там этого добра завались. Надо перетащить сюда.

— Подожди, — маршал нахмурился. — Внизу по коридору бандиты могут проникнуть сюда через этого люк? Почему ты не сказал раньше?

— Не могут. Я там на вход код поставил. Заковыристый.

— В любом случае надо поскорее все это оттуда доставить. Бандиты, возможно, решат взорвать этот склад, — предположил я. — Скорее всего они его заминировали заранее.

— Вряд ли, — возразил Влад. — Они ж не знают, что я нашел. А попыток захватить наш ЦУП они не оставят. Поэтому оружие им это будет нужно.

— Короче, товарищи, — Туровский чуть возвысил голос. — Новая задача. Отправляем команду. Вместе с Владом пойдут полковник Ковалев и Эдгар.

— А у меня вопрос? Можно? — подал голос один из оживших операторов, невысокий плотный мужчина, с залысинами, глубокими носогубные складками и унылым взглядом грустных глаз.

— Представьтесь, — потребовал маршал.

— Меня, товарищ маршал, зовут Парфен Ильич Фадеев. Вот. А спросить я хотел вот о чем. Почему же мы не можем связаться с центром? Передать, так и так. На нас бандиты напали. Пусть пришлют спецназ.

— Не можем, Парфен Ильич, — маршал усмехнулся. — Бандиты отрезали все линии коммуникации. Спутниковую связь, радиосвязь. Они явно все предусмотрели. Так, что надеяться мы можем только на себя. Все понятно? — он обвел взглядом всю команду. — Давайте, приступайте. Эдгар, будете главным в этой группе. И берегите нашего Влада. Он единственный, который может управлять всей этой махиной.

Влад открыл люк, Ковалев быстрым движением отстранил его, и влез первым. Влад пожав плечами, последовал за ним. А я замыкал группу. Вниз шла узкая металлическая лестница с перилами. Но не слишком длинная. Так что я просто прыгнул вниз. Приземлившись, обнаружил, что отсюда шел узкий прямой коридор. С такими низкими потолками, что пришлось пригнуться. На моем скафандре сразу вспыхнул фонарь, разогнал мрачные тени. Выхватил белесым лучом контуры фигур нашей команды.

В руках Влада тоже вспыхнул фонарь, его яркий конус заплясал на стенах из плотно пригнанных плит синеватого металла, на выпуклых светильниках, встроенных в стены у потолка. Но они не горели.

— А свет тут включить можно? — недовольно поинтересовался Ковалёв. — А то темно, как у негра в ж…

— Нельзя. Из-за взрыва корабля перегорел трансформатор.

Ковалев лишь тихо выругался. А мне жутко захотелось спросить, кто такой этот «негр» и почему у него темнее в ж… чем у других. Но не решился. Видно, опять какая-то устойчивая земная идиома.

Цепочкой, один за другим, мы двинулись за Владом по коридорчику. Его пересек еще один проход, и Влад уверенно свернул в левый.

— Влад, а скажи, если бандиты хотели уничтожить вас всех в пункте управления, — разогнал тягостную тишину голос Ковалёва, — То, кто бы стал потом управлять всеми этим хозяйством?

Влад не ответил сразу. Видно, это вопрос поставил его в тупик.

— Не могу сказать. Наверно, кто-то у них есть, кто может управлять. А к чему вы это спросили?

И тут я понял, что меня тоже волновал этот вопрос. Ведь Влад — единственный, кто не пострадал после взрыва. Он знал, как остановить падение авианосца. И, наверняка, мог бы им управлять. Отправить куда нужно бандитам. Почему мы так доверились этому парню? Я машинально нащупал свой бластер в кобуре на бедре.

— А это я говорю к тому, что ты может у нас «казачок засланный»? А? Ведешь нас, как Сусанин поляков, аккурат в болота, в ловушку.

Влад остановился. Ярко-белый свет ударил прямо в лицо полковника, ослепил его.

— Вы мне не доверяете?

— Ну как? Доверяем. Пока, — полковник заслонился ладонью от света. — Но ведь ты сам подумай. Все погибли, кроме тебя. Ты почему-то спрятался аккурат перед взрывом. Почему? Нашел, говоришь, схрон бандитский. С чего вдруг?

— К чему все это вы говорите?

— К тому, — полковник подошел к Владу вплотную, и чуть привстал на носках, нависнув над парнем всем своим ростом. — Не привык я доверять людям при таких исходных обстоятельствах. Малейший шаг неверный с твоей стороны. И я тебя пристрелю. Понял?

— Ну, если вы меня пристрелите, кто будет управлять авианосцем?

— А это ты не беспокойся. У нас тут имеется супер-пупер гений айтишник. И лучший пилот Вселенной — Эдгар Рей. Он любым аппаратом управлять может. Так что вдвоем они справятся. Без проблем.

— Я понимаю, полковник. Вы не доверяете мне. Но убедиться сможете, когда я приведу вас к арсеналу бандитов.

— Ковалёв, — я вмешался в разговор. — Я услышу, если бандиты будут рядом. Ты ж помнишь, я читаю мыслеобразы.

Я сказал это и для Влада. Чтобы тот понял, скрыть от нас свои мысли, если они были предательскими, он не сможет.

И мы отправились дальше. Свернули за угол и уткнулись в абсолютно глухую стену. Влад обернулся к нам, на губах заиграла хитрая улыбка. А у меня сердце сжалось и подпрыгнуло куда-то к горлу.

Но тут Влад провел ладонью по совершенно такой же серой стене, но краска будто облезла, показав светящийся синим экранчик. Мигнув, он высветил клавиатуру с символами и цифрами. И наш проводник провел пальцем, создав странную фигуру. Стена, казавшиеся, монолитной, отошла в сторону, открыв широкий проем в коридор.

— Быстрее проходите, — Влад нетерпеливо махнул рукой.

Стоило нам только всем выскочить наружу, как стена вновь начала движение. Ушла внутрь, будто бы за нами никогда не было никакого прохода.

— Ну ты, б… даешь, — полковник покачал головой. — Фокусник. Признавайся, Эмиль Кио твой псевдоним?

— Не дорос ещё, — ухмыльнулся Влад. — Максимум Игорь Кио.

Этот переброс именами опять поставил меня в тупик. Когда я что-то не понимаю, начинаю злиться. Но и на этот раз не захотел спрашивать.

Хотя самое главное я понял. По крайней мере, относительно того, что Влад действительно закрыл кодом проход к ЦУПу. А бандитам и в голову не пришло, что они влегкую могут попасть в зал. Только надо проделать дыру в стене.

Хотя. Может быть, и пришло. И эта мысль заставила меня напрячься.

И мы двинулась дальше. И только хотели свернуть за угол, как Влад остановился, попятился. Сделал тихо жест, мол, спрячьтесь. И тут в мой мозг потекли чужие мыслеобразы.

— Ты, Крупа, болван, если берешься за дело, выполнять его должен с нужным результатом, — первый голос звучал снисходительно, басовито. — С нужным! А не так, как у тебя, через ж…

— Заур, ты мне это в пятый раз говоришь, — голос собеседника звучал хрипловато, с нескрываемы раздражением, но устало.

— А я тебе, Крупа, и в сто пятый раз повторю. Ты что должен был сделать? Зачистить этот гребанный пункт управления. А что мы видим, б… Захожу, а они все живее всех живых. Прямо как наш великий Усатый.

— Они были мертвы. Я проверял биосканером.

— Выброси свой этот сканер в помойку. И забей. Мы зашли с Хоботом и Костылем. А там полный набор. И этот гребанный маршал тоже.

— Их кто-то оживил, Заур. Понимаешь, у кого-то из этой группы есть модуль клонирования.

— Б… какой еще модуль? Чего ты несешь, Крупа?

— Усатого ведь клонировали. И здесь тоже самое.

— Для Усатого целую лабораторию соорудили. И потом, Крупа, что ты мне мозги паришь? Если бы их клонировали, то остались бы трупы. А я их не увидел. Ладно, вот мы уже пришли. Ты код помнишь?

— Помню. Год моего рождения.

Влад помахал нам рукой, чтобы мы начали двигаться. Крадучись, на цыпочках, один за другим, мы проследовали до еще одного поворота. Отодвинув Влада, я незаметно выглянул. И увидел в белесом свете карманного фонарика две темные фигуры. Они возились у стены.

— Не подходит, б… — проворчал Заур. — Крупа, ты в каком году родился?

— В год воскресения Усатого.

— Ну и правильно я ввожу. 2−0-3–5. И ничего.

Осторожно я вытащил бластер из кобуры, нажал рычаг зарядки. Но выстрелить не успел, рядом оказался полковник, ударил ладонью по моей руке.

— Ты чего? — просипел я.

— Их двое всего, живьем брать надо. Спросим, кто ими командует. Понял, балбес?

— Кто тут? — Заур насторожился. — Ты слышал, Крупа? Какой-то шум там за углом.

— Да показалось тебе. Ну, иди проверь. А я посмотрю, почему код не подходит. Может ты цифры перепутал, козел.

Последнее слово он сказал очень тихо.

Заур отделился от стены, осторожно ступая на носках, будто по горячим углям, что при его комплекции выглядело комично, направился прямо к нам. Я погасил фонарь на скафандре, и Влад тоже самое проделал со своим фонарем. Но я тут же включил инфракрасное зрение. С интересом наблюдая, как приближается к нам большое пятно из сине-желто-красных пересекающихся секторов.

Все ближе и ближе к нам. От стены мелькнуло пятно желто-оранжевого цвета. Тихий вскрик, едва слышный. И Заур сполз по стене. Промелькнула мысль, что полковник может, как кошка, видеть в темноте.

Ковалёв мгновенно в прыжке оказался за спиной Крупы. Захват за горло. Парень захрипел, обмяк, безвольно повис.

Я решил выйти из тени, восхищённый удалью полковника, как внезапно парень, выскользнув ужом из стальных объятий Ковалева, оказался за его спиной. В неярком свете блеснуло смертоносное лезвие. Удар. Сильный, точный, прямо под углом под сердце. Но полковник успел развернуться. Лезвие скользнуло по груди, разорвав комбинезон, застряло в дыре. Ковалёв схватил парня за руку, заломил так, что нож вывалился, и полковник отшвырнул его к стене. Двинул Крупу по роже. Но тот, мотнув башкой, отскочил.

Ловко, как обезьяна, прыгнул на потолок. Сжался стальной пружиной. Сальто-мортале и вновь сзади противника. Бросился на спину полковника, повалил на пол. Но тот перевернулся и сам оказался сверху, врезал парню пару раз по морде. Схватив обеими руками за голову, начал бить о пол.

Но это ослабило его позицию. Крупа легко отшвырнул противника. Ковалев упал навзничь, видно ударившись затылком. Парень взвился вверх, как леопард и набросился на неподвижное тело. Рукой придавил горло, начал раздавливать кадык. Ковалев захрипел, глаза вылезли из орбит. Но каким-то неимоверным усилием сумел оторвать от себя руку, перевернуться, чтобы вновь оказаться сверху. Они начали кататься по полу, и я не знал, как помочь полковнику, чтобы не задеть.

— Где вы б… застряли? Сколько вас еще ждать?

Из коридора напротив показался высоченный, широкоплечий мужик с такой физиономией, которая могла напугать ещё до того, как он пустит в ход огромные с голову младенца кулачищи. На голой с торчащими сосками из густой поросли груди распахнутая кожаная жилетка. Мешковатые брюки.

Увидев потасовку, выхватил пистолет-пулемет. Прицелился, поводил стволом за головой полковника, но стрелять не стал. Я вытащил пистолет-пулемет, такой же, как у Ковалёва. Резкая очередь вспорола воздух. Но пули отскочили от голой груди амбала, не оставили ни следа, веселой струйкой соскользнули на пол.

— Это киборг! — горячий шепот Влада прямо мне в ухо. — Кожа у него высокомолекулярный пластик, очень плотный, непробиваемый пулями.

— Как его убить?

— Не надо его убивать, его просто надо перепрограммировать, — Влад вытащил из кармана маленький планшет, загорелся экран.

Киборг повращал глазами, подняв оружие, медленно направился к нам.

И тут меня осенило. А мои мозги на что? Я что хуже других? Включил сканер нейро-интерфейса, высветив начинку башки киборга. Примитивное управление.

— Сейчас, сейчас, — шептал Влад, водя пальцем по экрану.

Но я положил ладонь ему на экран, заставив остановиться. И тут верзила замер, развернулся. Сделал шаг к катающимся по полу противникам. Ловким движением подхватив Крупу за шиворот, поднял вверх. Парень смешно начал брыкаться, беспорядочно махать руками, пытаясь вырваться.

— Ты что, Хидир⁈ — заорал Крупа. — Отпусти, мать твою! Да ты очумел что ли⁈ Отпусти, б…

Киборг потряс бедного парня, как тряпочную куклу. Развернувшись, как дискобол, с силой швырнул в стену, словно мячом. Приложившись всем телом, Крупа сполз вниз. С трудом медленно перевернулся. Ковалёв тут же оказался рядом. Вытащив наручники, весело помахал скрепленными кольцами перед носом парня. Ловким движением защелкнул.

Склонился, опустив ладони на колени. Хриплое дыхание вырывалось из груди.

— Еще немного и тебе пришлось бы меня опять возвращать с того света, — просипел Ковалев, на шее расплывался сине-фиолетовый синяк.

Я оглядел его порванный комбинезон, расцарапанную рожу, кровоточащие ссадины на руках и предложил:

— Заштопать тебя?

— Не надо. Само заживет.

— Что, перед Дарлин покрасоваться боевыми шрамами решил? — усмехнулся я.

— Да пошел ты… Сноровку я потерял. Разленился. Вот и результат. Это кто? — слабо приподняв руку, указал пальцем на стоящий рядом шкаф.

— Киборг, — просто сказал я. — Раньше служил бандюкам, а теперь будет нам. Я его перепрограммировал.

— Ну силен ты, братец. На все руки мастер. И жнец, и швец и на дуде игрец.

— Не знаю, на какой дуде я игрец, но теперь нам надо попасть внутрь.

Я перевел глаза на стену, где только что ковырялись поверженные бандиты. С удивлением обнаружил, что Влад уже справился с дверью. Стоял рядом, театрально поклонившись, широким жестом пригласил войти. На лице играла довольная улыбка.

— Ох, и ни х… себе, — Ковалёв остановился и обвел взглядом.

Лампочка, свисавшая с потолка на длинном шнуре, покачиваясь, осветила узкую тесную комнату, битком набитую оружием на любой вкус. Вдоль стен стояли ящики, из которых торчали винтовки, автоматы. В углу на столе я нашел «дочь Катюши», рядом обоймы с ракетами.

— Как нам все это утащить? — Ковалёв присвистнул с досадой. — Тут две-три ходки придется сделать.

— Не надо, — я прошелся до конца арсенала, увидев там в углу тележку. — Сюда складываем оружие. — Самое эффективное. Людей у нас немного.

— Да, и стрелять они вряд ли умеют, — пробормотал Влад.

— Ничего. Я все сделаю, — бросил я. — Настрою, короче.

Влад перевел на меня глаза, но ничего не сказал, не переспросил.

«Эдгар!» — в динамик нейро-интерфейса ворвался мыслеобраз Дарлин. «Возвращайтесь! Быстрее! Бандиты режут лазером стену, вскрывают защиту!»

— Что случилось? — Ковалёв вскинул на меня тревожный взгляд, будто услышал призыв Дарлин, без всякого интерфейса.

— Бандиты пошли в атаку. Решили вскрыть защитную стену лазером. Влад, сколько на это время нужно?

Влад нахмурился, задумался.

— Смотря какой лазер. Но с полчаса, наверно, есть. Может меньше.

— Да какого хрена мы ждем! — заорал Ковалёв. — Оружие кидайте. Возвращаемся! Быстро! Надо успеть!

— Не суетись, полковник. Хидир, с нами пойдешь.

Бычара послушно кивнул лобастой башкой.