Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

Глава 34

Вертолеты вереницей жирных черных уток взмыли вверх, и с душераздирающем гулом ушли в облитые розоватым предрассветным светом пухлые облака.

— Ну что же, товарищ маршал, товарищ полковник, — сказал я. — Мы можем теперь перейти в центр управления и наблюдать там за операцией.

К маршалу присоединился Ковалёв. Он не привез с собой Дарлин. И почему-то это меня обрадовало. И впервые я увидел, что вместе с маршалом прибыли охранники в черных комбинезонах, с оружием. Пять человек. Может быть, это были андроиды, но выглядели они по-разному, с дефектами, какие могут быть только у человеческих лиц. Сам Туровский и Ковалёв были в форме, но не в парадной, а скорее обычной, полевой.

Из перекаченного сознания майора Кречета я вытащил информацию, что наблюдать за битвой нам придется в зале, который находился в бункере центра управления. Я повел всю компанию во главе с маршалом туда.

Помещение оказалось меньше, чем зал командного пункта на космической станции. Но тоже поражало размерами. Вдоль левой стены, где голубели большие экраны с быстро меняющейся информацией, шли столы, за которыми сидело трое операторов в темно-синей униформе и шлемах, с надетыми сверху большими наушниками. Чуть наклонившись вперед, водили руками по встроенным в столешницы экранам.

Когда мы вошли толпой, парни вскочили с мест, вытянулись в струнку. Но маршал снисходительно махнул рукой. И все трое синхронно вновь уселись на кресла.

Большую часть стены занимал огромный голографический экран, где разыгрывалась настоящая битва. Вертолеты били из всех пушек по высокому зданию. Но бунтовщики отвечали им таким же неистовым непрекращающийся огнем. Им даже удалось сбить один вертолет — на земле валялись обломки, к светлеющему небу поднимался густой столб дыма.

Маршал и полковник присели в кресла, которые стояли рядом с длинным столом, напротив экрана. А вся остальная свита устроилась у входа в зал.

В голубом свечении лицо Туровского выглядело бледным, осунувшимся, расстроенным. Он морщился, то наклонялся вперед, пристально вглядываясь в экран, то откидывался на спинку кресла. Кусал губы. Ковалёв, наоборот, выглядел спокойным и даже расслабленным. Погруженный в свои мысли, он вытянул и скрестил ноги, и бросал на экран лишь редкие взгляды.

Я встал рядом с экраном и приказал:

— Передайте обстановку.

— Товарищ майор! — сквозь шипящие помехи раздался голос командира подразделения Артема Романова, — Мы не смогли использовать газовые снаряды! Бунтовщики залили бетоном все люки.

— Интересно, — маршал нахмурился. — Значит, кто-то сумел передать бандитам детали этой операции. Ведь я буквально вчера принял решение. Кто же смог сообщить?

— Мы это выясним, товарищ маршал, — как можно спокойнее ответил я. — Обязательно.

Хотя меня трясло, я едва сдерживал дрожь, ноги подкашивались, сердце пыталось выскочить через горло. Нервозность могла стать заметной. Я знал, что настоящий майор Кречет находится всего в паре десятке шагов отсюда. В вычислительном комплексе. Он может прийти в себя, прибежать сюда. И тогда мне конец.

Обратного пути для меня уже не существовало. Если я отключу фильтр восприятия, открою себя, придется объяснять, каким образом я вообще оказался на аэродроме, что я тут делаю, почему выдал себя за майора Кречета.

Единственный путь спасения — угнать космолёт, улететь с аэродрома, как можно скорее, но я никак не мог найти повод для этого.

На экране мелькнуло призраком веретенообразное тело с узкими крыльями. Удара мы не увидели. Но один из вертолетов покачнулся, развалившись на две неравных половинки, рухнул камнем вниз.

— Это еще что такое? — Ковалёв заинтересованно глянул на экран. — Космолёт тоже не ликвидировали? В чем дело майор?

— Романов, вы не смогли уничтожить космолёт, который угнал Крупа? — строго спросил я, хотя в душе возникло ликование, я восхищался не бывшим врагом, а отличным пилотом.

— Нет, товарищ майор! Мы сбросили бомбы на место, где должен был находиться космолёт. Но его там не оказалось.

Ковалёв матерно выругался и обвел меня таким злым взглядом, будто хотел содрать живьем кожу.

— А почему отключены энергощиты? — поинтересовался маршал. — Эти вертолеты, насколько я знаю, прекрасно могут поглощать энергию атаки? В чем дело?

— Мать вашу, майор, — вторя Туровскому, проворчал Ковалёв. — Почему вы ни х… не сделали? Не подготовили?

— Мы сделали все, что могли, товарищ полковник. Но бунтовщики оказались хитрее.

— Хитрее⁈ — Туровский, отбросив с раздражением кресло, вскочил. — Вы не смогли обеспечить ни одного этапа подготовки! Ничего! Вы понимаете, что будет, если операция провалится⁈ — он оперся рукой о стол, бросил на меня испепеляющий взгляд.

Что будет с Туровским я предполагал. Великий Вождь может отдать приказ арестовать маршала, возможно расстрелять. А что будет со Светланой? Сердце в груди на миг замерло, сжалось.

Cглотнул комок в горле, чем я мог помочь маршалу?

— Уверен, товарищ маршал, мои ребята справятся. Это агония бунтовщиков. У них слишком мало сил.

Маршал тяжело, с всхлипываньем задышал, упал в кресло. Склонился вперед, покачиваясь взад-вперед, сжал в ладонях голову. Я помнил слова Кузьмича о маршале, желание Крупы убить его, но все равно стало невероятно жалко Туровского.

Майор Кречет, скорее всего, провел всю подготовку на отлично, но тут вмешался я, расстроил все планы.

Ничего мне не хотелось больше, чем смыться из этого места, как можно скорее.

Я замер, услышав шум бегущего человека. Напрягся, пытаясь представить, как сейчас вбежит сюда, держась за голову майор Кречет. И я окажусь в ловушке.

Но вздохнул с облегчением, увидев на пороге адъютанта майора — Егора Голубева. Парень испуганным взглядом обвел присутствующих и, заикаясь, пробормотал:

— Товарищ маршал, разрешите обратиться к товарищу майору?

— Обращайтесь, — буркнул маршал.

— Товарищ майор! Прибыл пилот космолёта! Требуется разрешение на его вылет для помощи отряду корпуса внутренней безопасности! — бодро отчеканил парень.

— Хорошо. Я понял. Товарищ маршал, разрешите пообщаться с пилотом? Дать ему инструкции, — решение Туровского я ждал с таким нетерпением, что казалось сердце выпрыгнет из груди.

— Идите, майор. Надеюсь, это решит исход дела.

Я почти выбежал наружу, ринулся к космолёту. Теперь узнавать, кто будет пилотировать этот аппарат, не было нужно. Примчавшись к площадке, где высился «черный лебедь» я надеялся обнаружить молодого парня, подтянутого, статного, чтобы соответствовал аппарату.

Но навстречу мне вышел небольшого роста, плотный мужчина, с покатыми округлыми плечами, пузом, которое совершенно недвусмысленно выпирало из-под синей униформы пилота. Круглое пухлое лицо, сквозь жидкие светлые волосы просвечивал голый череп. Почему-то это оскорбило мою страсть к прекрасному летуну. Хотя, какая разница, кто сидит в кабине? Лишь бы хорошо умел справляться с управлением. Все остальное — глупая лирика и эмоции.

— Здравия желаю, товарищ майор! Прибыл для исполнения задания! Капитан Александр Корольков! — приложив к виску руку, отрапортовал он.

— Отлично, капитан. Вы готовы к полету на этом прекрасном летательном аппарате? — я с удовольствием похлопал по обшивке космолёта, словно потрепал скакуна.

— Так точно, товарищ майор!

Визгливый голос капитана резал слух, и вызывал сильное желание заткнуть рот мужику. Но я нашел в себе силы улыбнуться:

— Не возражаете, капитан, если я вместе с вами побываю в кабине вашего аппарата?

— Не возражаю, товарищ майор! Буду рад!

Корольков уверенным движением нажал какой-то незаметный рычаг. Фонарь кабины откинулся, и к нашим ногам спустилась металлическая лестница. По которой Корольков довольно бодро взобрался. Я последовал за ним.

Просторная кабина с двумя широкими креслами, обшитых мягким оранжевым пластиком, похожим на кожу. Дугообразная панель с множеством экранов, и еще одна козырьком нависавшая над ней. Корольков, поерзав задницей, удобно устроился в кресле первого пилота, а я присел рядом.

— Вот, товарищ майор, самая продвинутая модель космолёта на сегодня, — с широкой улыбкой Корольков с нежностью провел ладонью по панели управления. — Два типа двигателей, керамическая обшивка для поглощения энергии атаки. Самое лучшее вооружение. Лазерная, плазменная пушка. В корпусе встроен термоядерный реактор, который позволяет летать без приземления год. И много чего еще.

— И что, даже до звезд долетит? Какую скорость он может развить?

— В вакууме около двух процентов от скорости света.

— Ого! Да это почти звездолёт.

— Так точно, товарищ майор! Это действительно космолёт класса «Земля-Звезды». На автопилоте может долететь за пределы солнечной системы и до ближайших звездных систем.

Его голос почему-то в конце сорвался. Он медленно перевел взгляд куда-то вниз, за стекло кабины, затем уставился на меня. И маленькие глазки его стали размером с блюдца. Проследив точку, куда он смотрел, я обнаружил, что на аэродром выбежал майор Кречет. Держась левой рукой за окровавленную голову, правой грозил кулаком, и что-то кричал, но отсюда, из кабины, услышать его я не мог. Но понимал, что тот изрыгает проклятья.

Не раздумывая, я с силой ударил Королькова под дых, он хрюкнул. Мотнув головой, свалился вбок, как мешок с песком. Оттащив его с места первого пилота, я прыгнул в кресло, попытался включить управление.

Но лишь мертвая панель стала мне ответом. А на поле выскочили Туровский, Ковалёв, все охранники маршала, диспетчеры. И я понял, или нужно каким-то образом улететь отсюда. Или это будет последним днем в моей жизни.

Они бежали к площадке, где стоял космолёт.

— Ты! Подонок! В динамик ворвался голос майора! Вылезай оттуда! Немедленно! Улететь тебе не удастся. Все системы заблокированы. Быстро спускайся!

Я еще раз попробовал подключить нейро-интерфейс, но тот «пожевав» данные, выдал лишь одну фразу: «Недоступно». В чем же дело⁈ Неужели для управления этого суперсовременного аппарата в моем мозгу нет никаких сведений? Бросило в холодный пот, тело отхватило невыносимым жаром, взмокли пальцы.

Бросил взгляд на лежащего без сознания Королькова, просканировал с максимальной глубиной его мозг, вытащил все, что касалось пилотирования. Но ничего особенного в инструкции не нашел. Почему же я не могу подключиться?

Может быть, действительно они заблокировали управление? Электронику?

Подождите, а вдруг у этого космолёта есть и ручное управление? Вдруг мне повезет? Я обыскал всю инструкцию и действительно нашёл рычаг, где-то под панелью. Рванул вверх. Панель перевернулась, показав более примитивную, словно я рычагом скинул лет пятьдесят. Внизу под ногами выскочили обычные педали для газа и тормоза. Я превратил аппарат в обычный самолёт.

Весело зажглись экраны, замигали светодиоды на верхней панели. Я окинул взглядом приборную панель, все датчики топлива, давления в двигателях показывали норму. Включились навигационные системы, примитивные, но это не важно. Они мне не нужны пока.

Нейро-интерфейс стал подсказывать, что делать.

Вжал кнопку включения топливных насосов. Перевел рычаги для двигателей. Громкий нарастающий гул заставил сердце биться нетерпеливой радостью. Аккуратно развернул аппарат на взлетную полосу. Должно хватить. Но лучше врежусь в то каменное здание, чем дам себя поймать. Рычаг на максимальную тягу и форсаж. Конечно, вмажет меня перегрузкой, то я привык, надеюсь выживу. Вначале медленно, потом все быстрее и быстрее мой «летун» помчался по полосе. На экранчике сверху вниз бежали цифры. Я не знал, какая скорость нужна для взлета. Но нейро-интерфейс подсказал: «Скорость принятия решения».

Потянул плавно штурвал на себя. Отрыв! И, казалось, там, внизу, совсем где-то близко пронеслась крыша того двухэтажного здания, куда я забрался вначале, когда попал на аэродром. Стук, едва заметная вибрация — сложились шасси.

Еще выше, надо перелететь холм. Если врежусь, от меня только мокрое место останется в обломках. Потянул мягко и плавно штурвал, и космолёт на удивление легко и быстро послушался. Едва не задев верхушки деревьев, я перемахнул препятствие. Понесся в облаках.

«Включаю электронное управление», — возвестил нежный женский голос.

И я машинально опустил рычаг, панель управления перевернулась. И в мозг хлынули копии всех экранов. Закружились вокруг меня в веселом вихре. Я откинулся на спинку кресла, смахнув пот, заливавший глаза. Набрал побольше воздуха в легкие, выдохнул.

«Крупа! Слышишь меня? Прием!»

Повисло долгое мучительное молчание, потом интерфейс выбросил фразу:

«Слышу! Чего надо?»

«Передай мне координаты места, где вы там сражаетесь!»

«На хрена они тебе? Дождись, когда я за тобой вернусь!»

Радость заливала душу, едва сдержался, чтобы не расхохотаться.

«Не могу, Крупа! Не могу! Я лечу к вам на космолёте. И мне очень нужны координаты!»

Опять повисла тишина, потом Крупа зло выругался:

«Ты охренел, Лазер? На кой черт угнал космолёт?»

«Слушай, хватит пререкаться! Если я проскочу это место. То мне придется всю вашу планетку облететь. Это же космический корабль!»

Врал, конечно, мой «летун» прекрасно слушался меня и развернуться я бы смог.

На экране высветились координаты земной системы. Загнал в блок, построил маршрут и рванул в конечный пункт.

Но когда прибыл на место, сердце сжала боль. Все абсолютно безнадёжно. На месте ржавых конструкций фабрики зиял огромный пролом, откуда поднимались извивающиеся дымными змеями клубы дыма. Вся земля вокруг усеяна глубокими дырами, будто здесь бесчинствовала стая огромных кротов. Вертолёты прекратили огонь, часть из них, легких, лениво барражировала в облаках, ходили кругами.

Внизу я заметил часть бойцов, с винтовками наперевес они охраняли стоявших на коленях бунтовщиков.

Попытался найти мысленно Крупу, но парень молчал, сколько я не пытался его вызвать. Не могли же его убить? Ну не могли же! И космолёт его я тоже не смог обнаружить в воздухе.

Вместо радости душу заполнила дикая досада и раздражение. Не успел!

От злости шмальнул лазером по ближайшему вертолёту. Но пучок энергии лишь рассыпался фонтаном золотых брызг по сфере силового поля. И я вспомнил из тех инструкций, которые скачал из мозга Королькова, есть какая-то приблуда, которая снимает энергощит.

Ага. Вот она. Зацепил в прицел очередную черную «птичку». На внутреннем экране зелеными мерцающими линиями отобразился контур вертолёта, который находился будто бы в мыльном пузыре с тонкими полупрозрачными стенками.Пфф. Некая невидимая, а на самом деле, вполне управляемая мною сила, потянула эти стенки вверх, закрутила словно торнадо, сорвала.

Я отдал команду на поражение. Невидимый пучок сконцентрированной энергии лазера ударил в черный матовый корпус, прожёг дыру, прошелся вверх, разрывая поверхность, словно огромной ножовкой, сорвав верхние винты. Вертолёт покачнулся и рухнул камнем вниз.

Остальные тут же резво развернулись, выстроились в ряд. Страшный грохот разорвал воздух. Из всех пушек винтокрылых машин вырвался ослепительный голубой пучок плазмы. Всё слилось в огромный мерцающий шар. Удар. Космолёт покачнулся, на миг потерял управление. Едва я успел подать команду на взлет. Невидимый штурвал взял на себя и космолёт рванул вверх, в космос.

Пока мой «черный лебедь» по инерции плыл в пустоте, я изучал пробоину. Дыра оказалась здоровенной. Но насквозь не прошла, не добралась до жизненно важных «органов» моей «птички». Ну как можно быть таким беспечным⁈ Я ругал себя последними словами. Почему потерял бдительность и не включил защиту? Идиот.

Система выдала вердикт:

«Пробоина третьего класса. Опасность средняя. Пробито три слоя обшивки. Восстановление через пять минут. Ожидайте».

У космолёта оказалась самовосстанавливающая поверхность. Но пришлось ждать, пока ремонтные наноботы смогут обработать «рану» и вернуть обшивке целостность.

Включив сканирование местности, занес все вертолёты, как цели. Вновь отдал приказ на снижение. Космолёт в воздухе вел себя шустрее, чем в космосе, но сильно уступал в маневренности вертолётам, у которых я обнаружил турбореактивные движки.

Пришлось поменять тактику. Срыв защиты, точный удар лазера и мгновенный взлет. Враги гнались за мной по пятам, но выйти за пределы атмосферы не могли.

Лишь один слишком увлекся погоней, решив, видно, что преследует обычный реактивный истребитель. Скачок за пределы воздушной среды, которая могла держать вертолёт, и тот рухнул вниз, слабо болтая винтами в воздухе. Шлепнулся о землю, взметнув фонтан обломков из земли, металла и пластика.

Остальные три вертолёта уже не расходились, так и летели вместе. Вжжж! Словно стая злых пчел, вырвались ракеты с инфракрасными головками наведения на цель. Понеслись ко мне, чтобы впиться, как пираньи в живое мясо, в жар движков. Но я даже не стал запускать ложные цели. Ракеты стукнулись о силовое поле и бессильно сверзлись вниз.

А я бросил свой аппарат вниз, зашел сзади, и пока враги осознали, что их атакуют, сорвал с того вертолета, что стоял в центре, защиту и отдал приказ ударить пучком плазмы.

Голубой шар, обвитый силовым полем, вмазал прямо по корме вертолета, расплавил дыру. Страшный взрыв потряс окрестности, захватив остальных двоих в ловушку. Они пытались разойтись в стороны, но не успели. Поток воздуха сорвал винты. И все трое друг за другом рухнули камнем вниз.

Я аккуратно посадил космолёт невдалеке от места побоища. Прошелся мимо моих трофеев — сбитых мною вертолетов. По большей части, они превратились в груду обломков. Но я все же заглянул в каждый, вытащил оружие, если оно оказалось цело.

И тут остановился, замер, обожжённый одной страшной мыслью. Как я смогу попасть незамеченным в лабиринты коридоров? Вот так в своем скафандре, с кучей винтовок пройду мимо вооруженных до зубов бойцов спецназа?

Но тут услышал тихий стон. Заглянув в кучу ошметок, оставшихся от вертолета, обнаружил раненного пилота. Вытащив аккуратно из кучи оплавленного разорванного металла и пластика, связал парню руки за спиной. Стайка золотистых крошек вылетела веселым роем из скафандра. Они жадно набросились на пацана, закружились вокруг плотным мерцающим облачком. Как только он приоткрыл глаза, я наклонился к нему и спросил:

— Ну как себя чувствуешь?

— Да вроде неплохо. А ты вообще кто?

— А я? Знаешь, я тот, кого нельзя называть.

Удар наотмашь по голове вырубил парня. Он вытянулся, замерев. Просканировал его мозги, забрал всю нужную информацию. И направился, как можно быстрее к чернеющим фигурами бойцов.

Хруст веток заставил одного из бойцов, широкоплечего малого, чьи мускулы не могла скрыть даже форма, выступить вперед.

— Ты, мать твою, кто? Назови себя.

Прихрамывая, добрался до бойца, на планке стоял его номер. И мой нейро-интерфейс услужливо подсказал, кто передо мной.

— Товарищ капитан, я — Федосов Вадим, лейтенант, пилот вертолета десять-два-бис. Наш аппарат сбили, но я живой, только ногу повредил немного.

Он недоверчиво оглядел меня с ног до головы, и вдруг спросил:

— Пароль назови. Быстро.

На мгновение я растерялся, но тут же взял себя в руки, вошел в сознание капитана.

Система выдала предупреждение: «…проник враг. Это существо может принимать форму любого человека. Для выявления шпиона передаю пароль: бабочка, лиса, Волга, горячий снег. Повторяю…»

— Ну? Я жду, — капитан совершенно недвусмысленно передёрнул затвор винтовки.

— Пароль? — сделал вид, что на мгновенье задумался. — Бабочка, лиса, Волга… И как это? А! «Горячий снег».

— Ну ладно, — капитан расслабился. — Сейчас отправляю очередную группу, пойдешь с ними.

Махнул рукой и перед ним выстроилось еще пять бойцов в одинаковой черной экипировке.

— Этот парень, Вадим Федосов, пойдет с вами. С Богом!

Гуськом парни двинулись к одной из дыре, прыгнули вниз. А я замыкал группу. Глубина немаленькая, я едва успел сгруппироваться, чуть не повредив ногу.

Бойцы двинулись по туннелю, по стенам заметались бледные конусы света от фонарей на винтовках. А я видел и так прекрасно.

Битва здесь разыгралась кошмарная. У стен, в ответвлениях коридоров валялись трупы. В черном — бойцы спецназа, в камуфляжной — бунтовщики. Сизый дым пороховых газов, острый запах озона и крови. Черная гарь на стенах, потеки крови и мозгов.

Невдалеке слышался резкие звуки автоматных очередей, взрывы гранат, свист лазера.

Командир отряда махнул рукой, сделал знак, чтобы мы разошлись к стенам, и осторожно добрались до цели.

За баррикадой из каменных обломков, металлических балок, сломанных столов засели повстанцы. Включив инфракрасное зрение, я насчитал, что человек пять. Нас шестеро, но оружие спецназа гораздо мощнее.

Пропустив парней в черной форме вперед, вытащил винтовку. Настроил на лазер и махнул им по ногам бойцов. Спереди-то они защищены броней из нанокевлара, а вот сзади-то, можно сказать, голые.

С криками и стонами они свалились на пол. Перестроив винтовку на плазму, выпустил по упавшим заряд голубых шариков. Дикий грохот сотряс стены, заставив ссыпаться с потолка штукатурку. Пол ушел из-под ног, я едва не выпустил из рук оружие. Схватился за стену, перенес непослушное тело за уступ.

— Это я! Лазер! — крикнул что есть мочи, сбросив личину Федосова.

Парочка автоматных очередей ударились об уступ, выбили фонтан каменных ошметков. Серебристой струйкой стекли на пол, запрыгав резво у моих ног.

И все стихло. Парни один за другим осторожно выглянули из-за импровизированной баррикады. Перескочив через нее, оказались рядом. Окружили меня. И один весело хлопнув меня по плечу, воскликнул:

— Да это Эдгар, мать его! Живой! Как ты попал сюда?

— Не важно, — бросил я. — Надо дальше двигаться.

Я не знал никого из них, даже по именам. Меня же они видели всего один раз, в столовой. Но почему-то никто из них не возразил, не возмутился, что какой-то незнакомый им парень командует. Они восприняли это, как должное. Как человека, который берет на себя полную ответственность за всё. Люди, любые разумные существа ведут себя одинаково в опасной ситуации. Идут за вожаком.

Мы крались по туннелю. Мерцающий свет ламп, бросая зловещий кроваво-красный отсвет на стены, выхватывал из тьмы ржавые трубы, свисающие удавами провода, горы камней, разбитого стекла.

Я едва не упал, поскользнувшись на луже подсыхающей крови, вытекшей из головы парня. Он лежал на спине, раскинув ноги и руки, впившись в потолок мертвым удивленным взглядом широко открытых глаз.

Свернули в коридор и невдалеке послышался непрерывный гул автоматных очередей, взрывы гранат, грохот плазмы, выкрики.

Добравшись до места, где шло сражение, я сделал жест остальным, чтобы спрятались. Выглянул из-за угла. И по черной экипировке узнал бойцов спецназа. Они стояли спиной к нам. Но постоянно озирались вокруг. Включив инфракрасное зрение, насчитал шесть человек. Они беспрерывно шмаляли резкими автоматными очередями, бросали гранаты. Иногда бой затихал, но тут же воздух разрывался шипеньем лазерных ударов. Но видно продвинуться все равно не могли. Что-то мешало.

Х-лучи тут же помогли понять, что удерживает спецназ от захвата — толстая отливающая темным металлом плита перекрывала туннель. Через квадратные бойницы бунтовщики выставили пушки: лазерные, плазменные, гранатометы. И били из всего очередями. Но сколько они там смогут продержаться?

— Всем отойти назад! — скомандовал командир спецназа. — Лечь на пол!

Вся группа синхронно отодвинулась, оказавшись почти рядом с нами. Нас отделали буквально пара шагов.

Командир вытащил из ранца прямоугольную плоскую коробку, в прозрачном корпусе билась ослепительная молния, словно змея, пытаясь пробить дыру и выбраться наружу. Приподнявшись, парень швырнул ее под основание стены. Сгруппировался, прижав колени к груди, заткнув уши.

Оглушил невероятной мощи взрыв. Взметнулись до потолка облака каменной пыли. На мгновение скрыв туннель плотной завесой.

Когда облако рассеялось, оказалось, что «клинок-молния» вырезал в металлической преграде огромную дыру. Боец вытащил еще одну заключенную в прозрачный корпус, сверкающую всеми цветами спектра, «змею». Привстав, размахнулся, но бросить не успел. Я выскочил из укрытия, приложив со всей силы его по башке прикладом. Парень вскрикнул, выронив гранату, беспомощно распластался.

В прыжке вернулся обратно и закричал всем:

— Отходим! Отходим! Сейчас рванёт!

Я отпрыгнул за край стены, и бросился бежать за остальными. Оглушил второй такой же чудовищной силы взрыв. Стены туннеля будто бы изогнулись в страшных муках, задрожали, заходили ходуном. С потолка посыпались куски.

Когда все стихло, мы вернулись назад. Взрыв этой странной штуки разнес на кусочки бойцов спецназа. Разметал багровые лохмотья по стенам, с потолка розовой бахромой свисали кишки. На полу в бликах аварийных ламп расползлась огромная черная лужа.

Дым рассеялся. Повисла тишина, прерываемая лишь идущими издалека звуками перестрелки. Из дыры показались бойцы в камуфляжной форме, прикрытые импровизированными щитами.

Среди парней я обнаружил Крупу и Зои. Девушка, не раздумывая, бросилась ко мне, обвила за шею, прижалась, дрожа всем телом. Я оторвал ее от себя, смущенно улыбнулся.

— Автогол, — Крупа остановился около кровавого месива, удовлетворенно хмыкнул. — Сами себе капут сделали. Ну ты тоже неплох. Не растерялся.

Он устало начал отряхиваться от каменной пыли, которая теперь покрывала всё — одежду выживших, страшное кровавое озеро на полу.

Мы обнялись с ним, похлопали друг друга по спинам.

— Куда космолёт свой дел? — поинтересовался я.

— Куда? Подбили. Еле успел посадить. Потом прошел к ребятам. А ты-то как сюда пробраться смог через этих ублюдков?

— Хитрость знаю одну. Вещь классная. Покажу потом.

— Надо отыскать Грека, я почему-то связь с ним потерял, — сказал Крупа.

— Ну, убить его не могли, — вспомнил я указания майора Кречета. — Найдем. Зачистим тут все. И найдем.