Хозяйка Северных гор 2

Глава 91

Я чувствовала себя хозяйкой пиратского притона и мечтала только об одном, чтобы поскорее все разъехались. А особенно норманны. Их было много, они были шумные, много пили, и соответственно не обходилось без происшествий.

Если бы не помощь герцога Кентерберийского, которого я «назначила» ответственным за порядок на замковой территории со стороны нормандцев, всё могло быть гораздо хуже. Герцог каким-то образом, организовал патрулирование территории, и там, по крайне мере, стало безопасно перемещаться слугам и особенно женщинам, которые выполняли грязную работу в замке, стирку и уборку, без риска, что им задерут юбки.

В первую неделю никаких личных встреч с норманнами не было, инициативу не проявляли ни Генрих с Элеонорой, ни я. Но после нескольких жалоб горожан, и тех, кто служил в замке, я сама написала Генриху с Элеонорой и предложила совместный обед. Конечно, я предложила провести его у меня, но … они попросили прийти к ним.

Было понятно почему. Меня ставили на место. Выскочка из Уэльса должна «прийти по зову своего будущего короля и королевы». Я вот не ожидала такой мелочности. И прежде, чем дать ответ некоторое время размышляла.

И, когда я уже решила отказаться от этой идеи и послать вместо себя одного сэра Джефри, мне на помощь пришёл Алан и, как ни странно, принц Абу.

Это было удивительно, но шотландцы каким-то невероятным образом сдружились с людьми из Аббасидского халифата. Мне представлялось, что на уровне солдат это невозможно, слишком разные обычаи, другая вера. Но потом я поняла, что, вероятно их объединило то, что и у тех, и у других в соседях крупные и агрессивные страны, стремящиеся не просто захватить территории, а стереть культуру и традиции.

Алан, который за то время, что мы ждали, когда соберутся все те, кто будет участвовать в переговорах, успел съездить в Кардиф, встретиться со своими людьми и подружиться с принцем Абу. Так вместе они и прибыли в Карнарвон.

А здесь я, недовольная тем, что норманнский двор, обгадил половину замка, и хулиганит в городе. Но Алана втягивать в это я не хотела, не знаю, как получится с Уэльсом, а ему-то уже точно надо держать с Генрихом дистанцию.

Я рассчитывала на то, что, когда приедут кардиналы, норманны немного угомонятся. Со мной в Карнарвон приехал капитан Седрик, и один из заместителей Надда. Надд и Элери хотели поехать, но я настояла, чтобы они остались в Кардифе.

Во-первых, я оставила там сына, с Элери, а во-вторых, я не знала, чем закончатся переговоры, и мне нужен был кто-то, кто удержит Кардифф и поднимет баронов, если у меня самой не будет такой возможности.

В общем, встречу я подтвердила. На встречу мы пошли с сэром Джефри, и с принцем Абу, сопровождал нас небольшой отряд охраны. Алана я уговорила не ходить. В его присутствии будет создаваться впечатление, что я ничего не решаю, и говорить надо с Аланом, а если Элеонора устроит провокацию? Это вполне в её духе. Об этом, пусть и завуалированно, меня предупреждал граф Вермандуа.

Алан согласился со мной, но мой отряд охраны увеличился в два раза, и теперь помимо рыцарей сэра Джефри, нескольких баронов, в него входили высоченные и голоногие парни из клана Маккормик. А поскольку мы ещё и с принцем пошли, то к нам присоединилась и его охрана. В цветастых шароварах, тюрбанах, и с бесстрастными лицами.

С нами ещё было несколько слуг, которые несли подарки.

Когда мы зашли в крыло, выделенное Генриху и его двору, мне пришлось повыше приподнять юбку. Полы в коридорах были грязные.

Я не могла винить тех, кто отвечал за уборку в замке, потому что было видно, что попытки убраться были, но грязь быстро наносилась обратно.

Мне захотелось заскрипеть зубами. Я еле сдержалась. Конечно, пока до конца не определён статус Уэльса, этот замок принадлежит английской короне, но это же не повод вести себя как свиньи.

В общем к тому моменту, когда мы подошли к дверям зала, в котором предполагался обед, я уже была на взводе. А войдя в зал, осознала всю глубину подстроенной провокации.

Стол был, но он стоял таким образом, чтобы не загораживать установленные на небольшом возвышении кресла, на которых сидели Генрих и Элеонора. Надо было решать. Или мы заходим и кланяемся им как хозяевам, потому что я очень сомневалась, что они встанут и подойдут к нам обниматься, либо уходить.

Выручил принц Абу. Всё-таки восточные люди гораздо хитрее и изворотливее. Вот я бы ни за что об этом не додумалась.

В зал мы протянулись большой делегацией. Сначала туда внесли кресла, для меня и для Абу, после вошли солдаты халифата и выстроились двойной шеренгой, прошёл Абу, подарил подарки и сел, потом вбежали мои воины и шотландцы, и уже потом по длинному, мускулистому коридору вплыла я. При этом я так высокого задирала нос, что рисковала упасть. Но, к счастью, этого со мной не случилось.

И я сразу прошла и селя рядом с принцем. И так получилось, что Генрих с Элеонорой сидели, и мы с Абу тоже, практически в один ряд.

Если бы кто-то зашёл в двери зала, то он бы увидел равных.

На какое-то время установилась тишина. Видимо их из колеи выбило наше необычное появление.

Генрих спросил:

- Леди Маргарет?

-Милорд? - с той же интонацией переспросила я, не вставая.

- Пообедаем? - обернувшись на Элеонору, предложил Генрих.

- С радостью, - ответила я, и Генрих вздрогнул, а Элеонора посмотрела на меня и встала, пошла ко мне, я тоже встала, даже не в силах предположить, что последует дальше.

Но ничего страшного не случилось, Элеонора подошла ко мне и протянула обе руки:

- Милая леди Маргарет, я так рада наконец-то встретиться с вами и иметь возможность поговорить.

Я тоже протянула руки в ответ, меня поразило какие мягкие и будто бы даже безвольные были ладони у Элеоноры. Или это была только моя привычка, ещё с прошлой жизни, если кого-то и брать за руку, то сильной жёсткой ладонью.

После этого больше не возникло проблемы сесть за стол всем вместе.

Во время ужина Элеонора и Генрих живо интересовались, жизнью в Кардифе, но не с политической точки зрения, а с торговой, продовольственной, я бы даже назвала это бытовой.

Они действительно были хорошо проинформированы. Мне даже стало неприятно, но я подумала, что непросто так граф Вермандуа провёл у нас всю зиму, да ещё и его роман с Элиной. Много ли надо усилий опытному мужчине, чтобы получить информацию от влюблённой в него женщины.

Потом в разговор вступил Абу. Общался он по-прежнему через переводчика, хотя уже начал учить язык, и многое понимал, пока ещё не мог говорить бегло. А у Элеоноры ещё был милый «французский» акцент, поэтому её было понять сложнее.

И Абу весьма ненавязчиво дал понять, что Аббасиды заинтересованы в Уэльсе, и в его правительнице.

И только после этого, Генрих тяжело взглянул на меня и спросил:

- Скоро мы решим вопрос со Стефаном. С кем будешь ты леди Маргарет?

Я ответила прямо. Возможно зря, но у меня не получалось, как у Элеоноры, «улыбаться губами».

- Я не хочу войны, но, если кому-то захочется меня в неё втянуть, то он познакомится с «бешеной Маргарет».

И я улыбнулась, так, что даже Элеонора вздрогнула.

После этого ужин как-то быстро закончился. Я высказала, что не потерплю нарушений порядка в городе и замке. И виновные будут наказываться по законам Уэльса.

Когда мы уходили, то мне казалось, что я слышала, как Генрих «скрипит зубами», и подумала, что как бы они мне назло не стали делать только хуже.

Но на следующий день в порт вошёл ганзейский корабль, на котором прибыли представители Рима, и к моему большому удивлению, архиепископ Кентерберийский. Хотя никто не предупреждал, что он будет.