Хозяйка Северных гор 2

Глава 80

Но Элина неожиданно оказалась умнее, и, улыбнувшись, она очень изящно повязала свой платок на руку Али. Я увидела, что Али ей что-то сказал и щёки Элины слегка порозовели, с них вдруг исчезла бледность, пятнами появившаяся на её лице, когда граф Рауль поднял с земли не её платок.

Я повернулась к Элери:

─ Если все нормандцы такие, то мне понятна злость короля Стефана и его нежелание с ними договариваться. Обманут и предадут.

Элери ответила:

─ Она сама виновата, разве можно так много позволять.

─ Позови её, пусть сядет рядом, ─ сказала я.

Мне отчего-то было совестно, хотели проверить нормандца на «вшивость», а получается, что взяли и «попинали» Элину. Пусть она не добра и не испытывает ко мне светлых чувств, но я-то не должна так поступать, иначе, чем я лучше её.

─ Может быть не надо, Маргарет, ─ выразила сомнение Элери, ─ она переживёт.

─ Надо, ─ ответила я, ─ это нужно мне, не ей.

Вскоре Элина подошла, а слуги принесли кресло и поставили его рядом с моим.

Пока рыцари готовились защищать честь прекрасных дам у нас было время поговорить. Нам принесли тёплый напиток, и я обратилась к Элине, которая сидела на кресле, но взгляд её был устремлен на ту сторону ристалища, где разминались воины.

─ Элина, ─ обратилась я к ней, ─ в прошлый раз мы закончили разговор очень плохо, я была очень зла на тебя, потому что не ожидала таких обвинений.

Элина так и не повернулась ко мне, но я заметила, что у неё на щеках, стали появляться пятна. Девушка снова злилась.

─ Элина, не злись, выслушай меня, ─ сказала я ей, ─ поверь, нам с тобой нечего делить.

Она повернулась и у неё на лице было написано возмущение:

─ Да, конечно, леди Маргарет, именно поэтому вы кинули свой платок под ноги графу Вермандуа?

Я улыбнулась и подумала: «Девчонка, конечно, выбрала меня виновницей всех бед, но что мне в ней нравилось, так это то, что все её эмоции были открытыми, она не лицемерила, а это означало, что она не ударит в спину.»

─ Прости, мы решили пошутить, рассчитывая, что граф окажется более верным.

Элина громко задышала, и тогда я спросила на прямую, задав вопрос в лоб:

─ Это правда, что ты ночуешь у графа в покоях?

─ Так вы для этого меня позвали? ─ вдруг зашипела Элина, ─ чтобы поиздеваться?

─ Погоди, ─ я не рассчитывала, что она так болезненно среагирует, ─ я хочу помочь, в моих силах сделать так, чтобы он сдержал данное тебе слово.

Я посмотрела на Элину:

─ Ты же взяла с него слово, прежде чем уступила ему?

Элина кивнула, и стало заметно, что она успокаивается. И даже повернула голову и посмотрела на меня.

─ Я обещаю тебе, Элина, что, когда решится вопрос с твоим замужеством, граф Вермандуа не отвертится, если он всё ещё будет тебе нужен.

В глазах Элины я видела недоверие, но по крайней мере не было той отчаянной злости, с которой она смотрела вначале.

Я наклонилась к ней:

─ Я думаю, что Али побьёт графа.

В глазах Элины снова мелькнуло возмущение, но потом она поняла о чём я. Если Али взялся защищать её честь, и он выиграет, то она вполне может стать королевой турнира.

Мои слова оказались пророческими, Али вышел победителем, в самом конце уступив Надду. Поэтому в Уэльсе выиграл предводитель «зелёной сотни», что было встречено громогласными криками и овациями, и мне показалось, что Али, по восточной традиции немного слукавил, и отступил, хотя мог бы пойти до конца. Мы наблюдали, как он дрался в поединках до того, как вышел против Надда. Но смотрелось всё правдоподобно, поэтому никто не усомнился в том, что Надд сильнейший.

Я отобрала свой платок у графа, и не отпустила с ним Элину.

─ Ты хочешь, чтобы он ценил тебя? ─ спросила я.

Элина кивнула.

─ Тогда хотя бы сделай вид, что ты обиделась, пусть вымаливает прощение, ─ пояснила я девчонке.

Элери, переглядываясь с Мэри качала головой. Но мне не нужен был враг в собственном доме, врагов у меня и так было предостаточно.

После турнира время полетело вскачь и однажды утром в Кардиф пришла весна. А вместе с весной в нашу бухту вошли корабли.

***

Алан король Шотландии

Алан спешил, всю долгую зиму, которая невероятно быстро закончилась, он вёл переговоры. И к началу весны у него было четыре корабля, которые он нанял у Ганзы. Самые быстроходные, это обошлось ему недешёво, но он не жалел. До Кардифа было неблизко, и по суше сразу после зимы через всю Англию, где уже к тому времени могла начаться гражданская война, было бы не добраться.

А он обещал защитить Маргарет, и теперь ему казалось, что он опаздывает. Он повёл корабли сам, переодевшись в простого солдата, править в Данфере* остался Макдугал, которому он мог доверить страну, а вот доверить Маргарет он не мог, да и не хотел, никому.

(* Официальной столицей в этот период Эдинбург ещё не являлся. Главным центром власти в то время был Данфермлин, именно там располагалась основная резиденция шотландских королей. Автор решила немного сократить историческое название)

Его шпионы в Нормандии донесли, что нормандцы вышли на кораблях на неделю раньше, но их целью было войти в Темзу, поэтому до Уэльса как Алан рассчитал, он доберётся примерно в то же время, как и корабли герцога Кентерберийского, который и возглавлял это вторжение.

Алан стоял на палубе, ветер был достаточно сильный, и гребцам лишь требовалось немного усилий, чтобы корабли шли быстро, но Алану хотелось стать птицей, чтобы понестись быстрей корабля.

Ветер раздувал отросшие за зиму кудри, король Шотландии вдруг понял, что именно этого ему и не хватало, стоять на корме, вдыхать свежий, немного солёный воздух, и предвкушать славную битву.

Он рассмеялся: «Наверное Маргарет, снова назвала бы его мальчишкой»

Но Алан ничего не мог с собой поделать, радость переполняла его. Он плыл к ней.