Грань человечности

XIII

Если бы у Серафима сохранилось нормальное лицо, то на нем сейчас красовалась бы довольная улыбка. Конечно, до решения загадки с псионным излучением было еще очень далеко, но теперь имелся Алтер, у которого можно получить массу новой информации. Это определенно должно ускорить процесс. А если ЕS-155–1 спустя сотни лет простоя способен к полетам, то отпадала необходимость беспокоиться о транспорте. К тому же такой корабль никому неизвестной конструкции будет очень трудно отследить. Серафим так увлекся планированием дальнейших действий и оценкой появившихся возможностей, что совсем забыл о насущных проблемах. Поэтому бурную мыслительную деятельность Стрельцова пришлось прервать его новому помощнику.

— Командир, должен отвлечь. Извини. Базис передал мне данные о твоем физическом состоянии. Имеется много проблем.

— О, спасибо Алтер. Я сам хотел это с тобой обсудить, но отвлекся. Базис упомянул какой-то комплексный кристалл. Можешь поподробнее рассказать о нем?

— Поподробнее? Рассказ может затянуться. Необходим краткий обзор использования искусственных кристаллов в технике интеграторов.

— Поваляюсь на полу еще несколько минут, ничего страшного.

— Хорошо, представлю только основную классификацию. Эти технологии очень сложны и имеют широкий спектр применения. Но можно выделить три основных группы. Носители информации. Элементы питания. Генерация энергии. По поводу последнего направления — это не самый эффективный вид энергоустановок, но зато компактный и надежный. Мое аварийное питание базируется на таком кристалле.

— Ясно. Получается, что комплексный кристалл объединяет в себе сразу все функции?

— Верно.

— Хорошо, а что тогда такое симбионт?

— Не знаю, как лучше объяснить. Симбионт — внешнее дополнение, расширяющее возможности организма внутри.

— То есть интеграторы существовали в механических телах?

— Да. Интеграторы могли обходиться без симбионтов, но предпочитали постоянно ими пользоваться.

— Ладно, тогда вернемся к комплексным кристаллам. Со слов Базиса я понял, что они предназначались для симбионтов.

— Подтверждаю. Для удовлетворения потребностей интегратора с симбионтом были созданы комплексные кристаллы. Менее эффективные, чем специализированные, но сочетающие сразу все функции: генерация и накопление энергии, а также хранение информации. Без такого кристалла симбионт сразу отключается. Питание за счет организма носителя возможно, но неэффективно и опасно.

— Понятно. Я не могу пошевелиться, потому что искусственное тело опасается истощить биологическое. И все это из-за повреждения комплексного кристалла?

— Подтверждаю. Проблема очень серьезная. Накопление энергии работает нормально, но генерация полностью недоступна. Хранилище данных также восстановлено после неизвестной ошибки, но его содержимое полностью отформатировано, а емкость снижена на треть.

— А починить можно?

— Нет. Не на этой планете.

— Значит, Прометей все-таки был не единственным домом интеграторов. Вполне ожидаемо.

— Прометей? — Алтер на несколько секунд задумался, после чего сам ответил на свой вопрос. — Наверное, так люди назвали планету. Но интеграторы дали ей имя Рубикон.

— Интересное совпадение.

— Совпадение?

— Я встречал нечто похожее в древней истории человечества. Потом объясню подробнее. Расскажи мне лучше про эту планету.

— Рубикон был изначально заселен интеграторами. Позже стал культурным центром и одной из двух точек концентрации населения. Второе такое место — планета Конструкт. Он был технологическим центром. Там возможно починить комплексный кристалл. Но гарантировать не могу: повреждения очень серьезные.

— Это не так важно. Главное, что я могу хранить энергию.

— Подтверждаю. Данный функционал в полном порядке. Просто ты потратил весь запас на мой перезапуск. Кстати, забыл поблагодарить за это.

— Всегда пожалуйста.

— Скоро работа энергосистемы стабилизируется. Я восполню твои потери.

— Это радует. Но скажи тогда, для подзарядки нужно какое-то специальное устройство?

— Нет, кристалл заряжается через симбионта, а его питание максимально унифицировано. Подойдет и электричество, и свет, и тепло.

— А твердое органическое топливо?

— Допустимо, но менее эффективно. А зачем тебе?

— Да так. Хотел уточнить, что поглощенная симбионтом пища не останется внутри навсегда. Но за информацию про подзарядку спасибо.

— Только придется подождать. Я пока не готов к передаче энергии.

— Может и не придется, есть у меня одна идея.

Серафим собрал остатки сил и сунул дрожащую руку в боковой карман сумки, где хранились запасные аккумуляторы для лазерного пистолета. Зажав в кулак одно из устройств, он представил, будто пьет воду из бутылки. Тело восприняло такую образную команду, и маленькие зеленые огоньки забегали по предплечью, исчезая где-то в районе локтя. Серафим сразу почувствовал облегчение и аккуратно сел, опираясь на вторую руку, после чего повторил процедуру. В итоге от взятого с собой боезапаса осталось только два аккумулятора, кроме уже вставленного в оружие. Также Серафим опустошил еще пару электромагнитных гранат, и только потом поднялся на ноги и расправил плечи.

— Хорошо придумано, командир. Если не использовать защитное поле, то энергии хватит надолго.

— А у меня есть защитное поле?

— Магнитное и гравитационное. Симбионт тоже прочный. Но сейчас многие функции недоступны, нужен ремонт. Твой симбионт частично восстановился, используя имеющиеся материалы, но этого недостаточно.

— Получается, что у него есть свой интеллект?

— Не совсем. Нечто иное. Сложный набор реакций, похожий на инстинкты у животных.

— Интересно. Базис еще упоминал про какой-то модуль трансформации.

— Подтверждаю. Их встраивали в симбионт каждого интегратора. Позволяет в определенных пределах менять конфигурацию тела для адаптации к окружающим условиям. Еще трансформировать верхние конечности в различные инструменты и приборы.

— Звучит многообещающе, но мне, наверное, не стоит рассчитывать получить такое устройство? Опять нужно на Конструкт?

— Нет. Станция для ремонта симбионтов есть на каждом исследовательском корабле интеграторов, запасные модули трансформации тоже. Я подсвечу дорогу.

Как и во время путешествия через джунгли, поверх пола возникла тонкая светящаяся дорожка. Пройдя вслед за указателем, Серафим оказался в небольшом помещении. Значительную часть в нем занимала наклонная цилиндрическая капсула, створки которой автоматически раскрылись при приближении. Одновременно с этим сверху донесся голос Алтера.

— Твою экипировку нужно снять. Внутри постарайся расслабиться, процесс будет долгим. Пока идет первичное сканирование, я проверю энергосистему корабля. Затем начнем.

Компьютер не соврал, и восстановление на самом деле заняло несколько часов. Но это время Серафим провел с пользой, изучая базу данных корабля и беседуя с Алтером. Он же помог разобраться с еще одной полезной функцией симбионта: персональным виртуальным пространством. Там можно было спокойно, не отвлекаясь на тело и происходящие с ним процессы, работать с информацией. В симуляции Серафим заранее изучил и настроил обещанный после ремонта модуль трансформации. Оружия в чистом виде в его функционале не оказалось, но зато имелось множество различных инструментов. В результате ряда манипуляций Серафиму удалось приспособить встроенное оборудование под электрошокер и гравитационный толкатель малой дальности, а также удлинить лезвие высокочастотного ножа.

Еще интереснее было изучать материалы об интеграторах. Выяснилось, что эти существа имели антропоморфный вид. Их тела оказались меньше человеческих: рост интегратора не превышал ста сорока сантиметров, а вот глаза, наоборот, были на треть больше, чем у людей. Вместо волос на голове находились длинные чешуйчатые выросты, издали похожие на дреды, причем с весьма широким разнообразием цветов. Верхних конечностей хоть и было две, но они существенно отличались от человеческих. Каждая представляла собой плотный пучок из восьми гладких и гибких щупалец, которые разделялись примерно на середине длины. Такие «руки» уступали в силе людским, но зато позволяли лучше работать с мелкими предметами. Еще Стрельцов отметил, что размножение у интеграторов было половым, но крайне затрудненным, правда причины последнего он так и не установил.

Далее Серафим приступил к довольно скудной информации по истории этих существ. На Прометей или, вернее, Рубикон они высадились около двух с половиной тысяч лет назад, покинув пострадавшую из-за природного катаклизма родную планету Ретар или Ратер. По какой-то причине база данных дала Серафиму два варианта перевода. Возможно, что так проявились сложности интерпретации незнакомых понятий. Каких-либо сведений кроме названия об этой планете найти не удалось. Практически сразу интеграторы начали осваивать вторую планету вдали от Рубикона, где сосредоточили промышленное производство. Это и был тот самый Конструкт. Несмотря на развитую инфраструктуру для жизни, он оказался почти не заселен. Конструкт стал резервной площадкой для переселения в случае потери Рубикона. Все-таки у интеграторов уже имелся опыт эвакуации с родной планеты.

К удивлению Серафима, в базе данных нашлись сведения и о людях. Интеграторы с ними пересекались в самом начале освоения Рубикона. Подробности того контакта отсутствуют, зато имеются рекомендации для членов исследовательских групп. Кратко их суть можно изложить так: из-за непредсказуемости и большой склонности к насилию избегать любого взаимодействия с человеком, кроме крайних случаев, когда существует опасность для самих интеграторов. К этим рекомендациям также обнаружилось и более позднее дополнение. В нем говориться о том, что люди признаны вымершими, но дается разрешение на помощь в случае обнаружения кого-то из них. Под действие этих правил и попал Стрельцов.

Кое-что ему удалось узнать и об исчезновении интеграторов. Они покинули Рубикон около шести с половиной веков назад. Серафим смог определить время благодаря неизвестным образом заработавшей конвертации единиц измерении. Тогда произошла экстренная эвакуация всего населения по причине нападения неустановленного противника. Точных сведений о жертвах в базе данных не было, но, если проанализировать глобальный журнал мониторинга полетов, то становилось ясно, что очень многие в тот день остались на планете навечно. Те же, кому посчастливилось спастись, отправились к некоему объекту «Прорыв»: космической станции, которая являлась прототипом транспортной системы для перемещения на очень большие расстояния. Это место Серафим отметил для себя, ведь вполне вероятно, что именно здесь ученые Хрустальной луны обнаружили источник псионного излучения. Но получить какие-либо подробности о судьбе Конструкта или Прорыва оказалось невозможно, ведь центр связи Рубикона уничтожили почти сразу, и информационная система планеты перешла в автономный режим.

Также за время ремонта Серафим успел просмотреть множество файлов о достижениях науки и техники интеграторов, их культуре и обществе. На первый взгляд они казались весьма миролюбивыми существами. А уровень технического развития интеграторов значительно превосходил людской. Стрельцову было даже страшно представить, что нашелся кто-то, способный уничтожить такую продвинутую и сплоченную цивилизацию. Но от этих мрачных мыслей его отвлек Алтер, сообщивший об окончании восстановительных процедур.

Серафим не спеша поднялся из ложа и стал осматривать себя. Защитные пластины, ранее располагавшиеся только в некоторых местах, теперь покрывали все тело, при этом никак не стесняя движений. Металлических вставок стало больше, особенно на голове. Изменился и их материал: теперь это был не серебристый, а золотисто-лимонный металл. Также существенно увеличились в толщине предплечья, ведь именно там располагалась основная часть модуля трансформации. А вот пробегающие по телу огоньки стали теперь почти не видны. Решив испытать новые возможности, Серафим представил, что берет в руки нож. Сейчас он уже начинал понимать, как правильно делать мысленные команды, поэтому рука поддалась и изменилась. Поверх кисти вытянулся клинок длиною в треть метра. Удовлетворенный этим Серафим вернул все обратно и обратился к Алтеру.

— Ну и как все прошло? Чувствую я себя гораздо лучше.

— Восстановление симбионта завершилось успешно. Новый модуль трансформации интегрирован без ошибок и полностью работоспособен. Сенсорная и защитная системы улучшены установкой оригинального оборудования. Хранилище энергии заряжено на сорок шесть процентов. Рекомендую продолжить зарядку и произвести медицинский осмотр биологического тела.

— Это пока подождет. Лучше скажи, работает ли у нас связь?

— Сообщение нужно отправить за пределы планеты?

— Скорее всего.

— Проблематично. Основной передатчик недоступен. Придется пробовать задействовать резервный. И надеяться, что сеть ретрансляторов работает.

— Ты справишься сам? Может, нам стоит попросить помощи у Базиса?

— Он не ответит. Базис — специфический искусственный интеллект, созданный для администрирования единого сервера. Он вмешивается в дела интеграторов только в определенных регламентом случаях.

— И вымирание всей планеты не входит в этот список?

— Нет, раз он не стал действовать сразу. Для Базиса существует только одна реальность — сервер. И мы, и все вокруг для него лишь объекты в базе данных.

— Ясно, значит придется действовать самостоятельно. И сколько это займет у тебя времени?

— Много. Нужно найти источник энергии для резервного узла связи. Активировать все его системы. Произвести подключение к глобальной сети ретрансляторов. Настроить канала для передачи.

— И правда долго. Тогда скажи, а в пределах планеты есть связь?

— Возможно. В этом ангаре установлен мощный передатчик.

— Отлично. Можешь подключить меня к нему? Пока ты восстанавливаешь сеть интеграторов, я попробую связаться с людьми.

— Это безопасно?

— Не бойся, я буду искать только тех, кому доверяю.

— Хорошо, командир. Просто представь, как ты отправляешь сообщение привычным для себя способом. Все должно заработать.

Совет оказался верным. Стоило только подумать, и перед глазами возникли виртуальные клавиатура и поле для набора текста, а также настройка частоты. Разобравшись с управлением, Серафим ввел параметры для передачи и запустил одно повторяющееся сообщение: «Армада-главный, говорит Эпсилон-6». Ждать пришлось довольно долго, но, в конце концов, на той стороне раздался голос.

— Откуда вы узнали про этот канал связи?

— Ты сам мне про него рассказал. Последний раз — в небе над Прометеем.

— Невозможно. Эпсилон-6 потерян в бою. Я сам видел.

— И что ты видел? Мой труп, например?

Ален сам себе много раз задавал похожие вопросы, но так и не нашел однозначных ответов, поэтому сейчас ему оказалось сложно поверить в услышанное.

— Это не может быть правдой. Не знаю, кто ты такой, но лучше назовись! Я уже устал гоняться за призраком.

— Гоняться за призраком? Значит, ты все-таки не поверил в мою смерть, Говард. Признаться, сам я наоборот не сразу принял тот факт, что выжил. Столько невероятных событий произошло.

— Это на самом деле ты, Серафим?

— Да. По крайне мере то, что от меня осталось.

— Но как мне тебе поверить?

— Могу рассказать одну глупую историю, о которой знаем только мы. Однажды некто Говард Ален решил навестить своего бывшего начальника, который пригласил его на рыбалку. Ален предложил самим подготовить подводный корабль к отплытию. Но один из закрепленных этим бесспорно опытным и умелым человеком шлангов для закачки кислорода в баллоны вдруг неожиданно сорвался и ударил его по лицу, выбив зуб. Говард, кстати, был очень раздосадован подобным недоразумением и показал всю глубину своего словарного запаса. Поэтому твой крайний правый резец в верхнем ряду — это имплант, дружище.

Ален ненадолго замолк, но когда снова заговорил, то уже не скрывал своей радости.

— Это просто невероятно! Я так рад. Даже не представляешь, насколько я рад. Нам непременно нужно встретиться.

— Именно поэтому я и вышел на связь.

— Здесь, правда, могут быть сложности. Я сейчас нахожусь на Прометее и не могу его пока покинуть. А тебе будет трудно сюда добраться.

— О, какое удачное совпадение.

— Ты это о чем?

— Я уже на Прометее, Говард. Сейчас передам координаты места встречи. И еще список вещей, которые прошу с собой прихватить.