Горящий призрак без имени — антология ужасов

Глава 23. Немая песня продолжается

Из замочной скважины потекла вода, в замке что-то щёлкнуло. Бесшумно распахнув дверь, оттуда вышла женщина в поношенном бежевом пальто. Каблуки её сапог не стучали о пол, хотя она не кралась. Её лицо прикрывала гладкая фарфоровая маска, — как и говорила Агата, — только покрытая множеством мелких трещинок. На плечи ниспадали длинные волосы цвета воронова крыла, как на том маленьком портрете, который мы с Евой находили в картине.

Женщина спокойно прошла через раздевалку к выходу, но вдруг остановилась у самой двери, будто прислушалась. Моё сердце в этот момент гулко билось о кафельную плитку на полу. Агата сильнее прижалась ко мне. Женщина хотела повернуться к нам, но вдруг снаружи звонко прокричали дети, приведя её в чувство. Отвернувшись к двери, она поднесла к ней руку, снова потекла вода и дверь открылась. Художница покинула раздевалку, также бесшумно, как появилась здесь.

Мы с Агатой лежали под лавкой ещё добрых минут 15, прежде чем я осмелился заговорить и спросил:

— Это была она?

— Да, определённо.

— Тогда проход открыт, нам надо идти.

— Получается так.

Агата и я вылезли из-под лавки, я сбросил с себя парочку прицепившихся в голове колготок. Боязливо приоткрыли дверь душевой, но тут же расслабились, — там не было совершенно ничего необычного. Просто краны, сливы в полу и кафельная плитка. На полках стоял забытый шампунь, под ногами шастали мокрицы.

— А где вход? — не понял я.

— Не знаю, должен быть где-то здесь.

Мы обошли всё помещение, ни в одной из стен не было ничего похожего на портал. Тогда я остановился и прислушался, поднёс руку к полу — откуда-то по-прежнему задувал ветер. Стал осматривать дырки в полу, Агата поняла меня и подхватила задумку.

— Дим, смотри, я нашла его.

Я подошёл к углу душевой комнаты. Вместо внутренностей канализационного стояка, в неровном отверстии зияла тьма, будто под нами ничего нет. Оттуда задувал влажный ветер.

— И как мы туда влезем? — спросил я.

— Этого я не предусмотрела. Видимо Художница может как-то уменьшаться при помощи магии.

— Блин, хреново. Возвращаемся?

— Я не отступлю так просто, — Агата посмотрела на меня со всей решимостью.

Встав на колени, она всунула руку в отверстие, потом глубже и глубже.

— Там не труба, а что-то мягкое, думаю, я могла бы полностью протиснуться туда, но, наверное, придётся задержать дыхание.

— Стой, давай тогда я первый. Кто знает, сколько придётся протискиваться, если что, вытянешь меня обратно.

— Я могла бы и сама, но ладно.

Агата вынула руку обратно, за ней тянулось что-то склизкое. Внешне дыра выглядела как обычный слив, мозг всё ещё отказывался принимать, что я смогу влезть туда целиком. Когда я просунул туда руку, её облепило нечто мягкое и тёплое, словно я проникал в чьи-то кишки.

Она вошла по локоть, мне казалось, что в этот момент она застрянет, но отверстие стало растягиваться, я смог просунуть и вторую руку, а затем нырнул туда с головой, задержав дыхание. Внезапно этот тоннель словно ожил, сжал моё тело со всех сторон, и стал вибрировать, проталкивая меня вглубь.

У меня появились ассоциации не только с путешествием по тонкой кишке, но и с рождением. Происходящее было жутким, но вибрации ощущались спокойными и безопасными. Вскоре руки оказались в свободном пространстве, а следом за ними я сам вывалился на что-то мягкое, будто водный матрас, наполненный тёплой водой, он шевелился. Я с трудом поднялся на ноги, вокруг темно хоть глаз коли и пахнет затхлым подвалом. Подняв голову кверху, я крикнул в темноту:

— Агата! Тут безопасно, спускайся!

Она пробубнила что-то сверху и я услышал чавкающий звук, значит начала спускаться.

Пол ходил ходуном, потеряв равновесие, я схватился руками за какой-то мешок, свисающий с потолка. Как только я это сделал — пространство затряслось, словно ожило, пол под ногами стал изгибаться, приподниматься вверх. Моя голова ударилась о мягкий упругий потолок, и я свалился на спину. В этот момент меня нащупали руки Агаты, торчащие оттуда. Я ухватился за них и когда пол резко рухнул вниз, вытянул её наружу. Она рухнула на меня вверх тормашками, приложив пяткой по лбу.

— Боже, что происходит?! — воскликнула она.

Я хотел ответить, что не знаю, но пол вздыбился ещё сильнее, и меня отбросило назад. В полной темноте я совершенно не мог разобрать, куда подевалась Агата. Она кричала мне что-то, но я не слышал. Между нами словно выросла стена. Пространство завибрировало как бешеное, подул ветер, и тут меня накрыла волна. Солёная вода забилась в нос, рот и уши. Она подхватила меня и швыряла о стены, будто пушинку. Я пытался схватиться за них пальцами, но они были слишком скользкими, меня уносило всё дальше на глубину.

Голос Агаты совсем стих.

Не знаю сколько прошло времени, но внезапно меня словно выплюнули на твёрдый бетонный пол. Я откашлял остатки воды и протёр глаза потяжелевшими руками, пытаясь понять, где нахожусь. Это определённо был подъезд. Слабый свет лампочки очерчивал контуры зелёного мусоропровода и ржавых перил. Я лежал на лестничной площадке между этажами, сам подъезд был широким, на две секции, видимо многоэтажка. За узким окном — ночь.

Подскочил, после водных горок голова слегка кружилась. Вспомнил про телефон, он всё ещё работал, — включил свет на экране и осмотрелся.

Ухнул от неожиданности, увидев, что находится у меня за спиной. Гигантская женская голова на пьедестале, прямо как в том храме. Может быть это она и была. Такие же светлые волосы, одного оттенка с лицом. Она смотрела на меня чёрными провалами вместо глаз, её рот растягивался в странной полуулыбке. Это она меня выплюнула?

Она немного нахмурилась и глянула наверх, словно её что-то смутило. Я развернулся и посветил туда же, но ничего не увидел, зато услышал пронзительный звон, будто кто-то ударил поварёшкой о металлическую крышку, и она продолжала звенеть. Обернувшись к голове, я обнаружил, что её там уже нет. Осталась лишь бело-зелёная стена.

Мы с Агатой разделились. Где оказался я?

Но этим мысли не успели укорениться в моей голове, как я снова услышал звон. Он становился тяжелее, будто катящийся с горы колокол. От него моментально потяжелела голова.

Я хотел спуститься вниз, попытаться выйти из подъезда, но пробежав один пролёт, обнаружил, что нижние этажи заполнены водой! Холодная тёмная вода, плескалась под потолком, отчего лампочка порой искрила. Я бросился к окну, заглянул в него, забравшись на батарею, но там была вовсе не ночь, — а чёрное ничто.

Звон усиливался, превращаясь в вой, и накатил с новой силой, от чего у меня подкосились ноги. Я свалился на пол. Но сдаваться было нельзя. Собрав силы, я начал ползти наверх, возможно, если выхода нет внизу, я найду его там.

С трудом миновав два пролёта, я практически выбился из сил, будто пробежал все десять. Мне в глаза ударил луч фонарика. Я сначала подумал, что это мой, но он был выключен. Кто-то светил на меня фонариком из секции. Подняв себя на ноги, я облокотился о перила и позвал его:

— Эй, вы не знаете, что это за звон?

Свет медленно приближался, за ним я разглядел девушки примерно двадцати лет с ярко-жёлтыми длинными волосами. Она с подозрением осматривала меня и, судя по всему, была больше напугана моим взъерошённым видом, чем уходящим под воду подъездом посреди чёрного нигде.

— Ваш подъезд уходит под воду, вы в курсе?

Она поводила пальцем вокруг ушей и помотала головой. Не слышит меня? Не успел я ничего сообразить, как она поднесла свой телефон к моему лицу, там в открытом чате было написано сообщение:

«Я глухонемая. Ты знаешь, что здесь происходит?».

Такой вопрос поставил меня в тупик. Встретив тут человека, я ожидал, что именно он пояснит, что тут происходит. Я хотел написать ей ответ в своём телефоне, но интернета не было, словно я находился вне зоны действия сети. Не раздумывая слишком долго, я взял её телефон, стёр сообщение и написал своё:

«Понятия не имею, где оказался и что тут у вас творится, но мне нужно найти подругу».

На лице девушки застыло вопросительное выражение.

«Её зовут — Агата, возможно, она тоже где-то здесь».

Она покивала, взяла телефон и ответила так:

«Агата? Знакомое имя. Я кстати тоже ищу друга, он вышел из квартиры и куда-то ушёл. Зовут — Сергеем».

«Значит мы в одной лодке, давай искать вместе».

«Я не против, меня зовут — Виктория, а тебя?».

«Дима… а что у тебя в руках?».

«Измеритель шума».

В одно мгновение у меня в голове словно стала расти ежовая подушка. Будто вернулось болезненное воспоминание, и вместе с ним вернулся этот проклятый звон. У меня помутилось сознание, и я сполз по перилам на колени. А я уже и забыл о нём.

Виктория стала спрашивать у меня что-то на языке жестов, но когда сообразила, что я не понимаю, быстро напечатала в телефоне:

«Ты тоже слышишь странный звон? Можешь сказать мне откуда идёт шум? Думаю наши друзья могут быть там».

У меня раскалывалась голова, как от мощной мигрени и одновременно прихватило живот. Будто кишки скрутило в спираль. Непослушными руками я забрал у Виктории телефон и написал:

«Он словно идёт из моей головы. Я не могу думать, ничего не могу».

Взгляд мутнел, я свалился на лестницу, теряя сознание. Сквозь мерный звон я слышал далёкий голос. Он звал меня.

И снова сознание нехотя возвращалось ко мне. На этот раз я лежал не на твёрдых холодных ступеньках, а на чём-то мягком. Мне было тепло. А этот ужасный звон почти стих, стал терпимым, он больше не причинял боли и голоса я не слышал. Но при этом отчётливо слышал собственное дыхание, будто находился в скафандре.

Открыл глаза — лежу на диване в какой-то квартире. К сожалению не своей. На кухне горел свет, освещая гостиную совмещённую с прихожей. Точнее прихожей не было, — сразу шла входная дверь, вокруг которой валялась женская обувь. Рядом стояла широкая полка с кучей пёстрых книг. Над дверью висела огромная мигалка, как на старых милицейских машинах.

Почувствовал в ушах что-то постороннее, потрогал — это вата. Она была кусками вставленная мне в уши, и валялась вокруг. Виктория смекалистая, догадалась, как защитить меня от этого жуткого звона.

Спохватившись, что мне нужно где-то искать Агату, я вскочил с дивана и с меня на ковёр слетел листочек. Это оказалась записка от Виктории:

«Я отправилась наверх, чтобы спасти наших друзей, для меня звон не опасен, но тебе лучше оставаться в моей квартире. Я скоро буду».

Она что правда хочет, чтобы я сидел у неё дома и ждал пока ситуация магическим способом разрешиться в мою сторону? Вообще-то было бы неплохо, но у меня нет на это времени!

Я рванул к двери и попытался дёрнуть её на себя, но она не поддалась. Подёргал её туда-сюда. Похоже, Виктория предусмотрительно заперла дверь, чтобы обезопасить бессознательного меня. Умно. Проблема только в том, что открыть её изнутри я не могу, тут банально нет никакого рычажка, как обычно, лишь замочная скважина.

Потерзав дверь полминуты, заметался по комнате. В квартире пахло не общественным туалетом, как в подъезде — а духами и цитрусовыми. Я ворвался на кухню, опять глянул в окно, за ним пустота. От нечего делать, раскрыл створку окна, чтобы повнимательнее рассмотреть это ничто. Снаружи подуло лёгким промозглым ветром, словно морским бризом, но никаких звуков не доносилось. Я крикнул в эту пустоту, мой голос словно упёрся в подушку, темнота поглотила его. Тогда я выглянул наружу и попытался увидеть нижние этажи дома. Света из окна кухни хватало только на пару этажей вниз, а дальше они терялись в непроглядной тьме.

Задрав голову, я разглядел выше мягкое оранжевое свечение, не просто свет в комнате, а что-то очень мощное. Даже сквозь импровизированные беруши до меня доносились отголоски навязчивого звона, но теперь он не причинял мне такого дискомфорта. Мне стало очевидно — идти нужно туда, Виктория, а может и Агата находятся именно там.

Но сперва нужно выбраться из квартиры.

Может у Виктории лежат где-то запасные ключи?

Я бросился к входной двери и проверил под горшком разросшегося Замиокулькаса — долларового дерева, но там ничего. Провёл пальцами по притолоке — пусто. Заглянул под коврик для вытирания обуви и там ничего. Тогда я кинулся к шкафу, — возможно ключи завялились у неё в летней куртке, — но как только раскрыл его, усмехнулся. Связка ключей висела прямо на гвоздике, ни от кого не прячась.

Напихав в уши побольше ваты, и прихватив с кухни нож, я вышел в подъезд. Чем выше я поднимался, тем хуже становилось вокруг — стены и полы буквально были засраны. Невидимый мне источник ритмичного гудения, вывел меня в самую грязную секцию, где на полу лежало несколько человеческих тел. А чуть дальше из открытой квартиры — горел тёплый оранжевый свет. Он излучал тепло, словно солнце в летний день.

Я рванул туда и увидел следующую картину: — Виктория изо всех сил хватается за край шкафа в прихожей, пока два или три десятка человек, пытаются втянуть её обратно в комнату, откуда исходит звонкий свет. Но это не люди, а живые трупы — их кожа почернела, глаза впали в череп, тела будто иссохли. А самый живенький из них, с горящими глазами, и раздетый до трусов — дёргал Викторию за ноги резкими движениями, пытаясь оторвать от шкафа.

Я долго не думал, разогнался и полоснул его ножом прямо по рукам. От удивления парня отбросило на толпу, отчего половина из них свалились в проходе. Используя освободившиеся ноги, Виктория несколько раз вдарила по лицам мёртвых. Чуть меня не задела. Я бросил нож и помог ей спуститься.

Её шокированные глаза метались в разные стороны, жёлтые локоны липли к лицу, одежда была частично порвана. Не дожидаясь, пока трупы вновь поднимутся, мы выбежали из квартиры, захлопнув дверь, и бежали, пока не остановились на её этаже, чтобы отдышаться.

«Где твой друг?» — написал я в сообщениях своего телефона.

«В трусах — это он и был. Я пыталась помочь ему, но ничего не вышло, он словно обезумел» — ответила Виктория.

«Девушки с чёрным каре и в футболке с акулой не было?».

«Нет, такой не помню, только полуразложившаяся существо, имитирующее девушку. А как ты выбрался из квартиры?».

«Нашёл запасные ключи в шкафу» — улыбнулся я.

«Надо же, получается шкаф спас меня дважды. Шучу, спасибо что пришёл, я бы в твоём возрасте побоялась».

«За последние пару дней я такого повидал, что уже самого дьявола не испугаюсь» — пафосно написал я.

«Надо бежать» — предложила она.

Я кивнул. Придерживая друг друга, мы ринулись вниз по лестнице. И только когда наши ботинки плюхнулись в воду, я вспомнил, что нижние этажи затоплены. Теперь вода поднялась выше.

У Виктория глаза на лоб полезли, она замотала головой, будто отрицая увиденное.

«Этого не должно быть» — напечатала она в телефоне.

Я схватил её за руку и потянул наверх. Стоило нам вернуться, как прямо перед нами с лестницы кубарем скатился тот парень в трусах. В его окровавленных руках был мой нож. Не задерживаясь, мы пробежали мимо и залетели в секцию. Подскочив на ноги, он метнулся за нами. Звон вокруг усиливался. Мы залетели в квартиру, Виктория в последнюю секунду захлопнула железную дверь, об неё тут же звякнул нож. Неловкими движениями я выудил из кармана ключи, и мы заперлись.

Мы растеряно смотрели друг на друга. Что делать дальше?