Горящий призрак без имени — антология ужасов

Новелла №4: Девушка с картины, Глава 17. Кто-то дышит в моей комнате

Однажды нас попросили перенести книги из нашей школьной библиотеки в школу по соседству, которая стоит буквально в двадцати метрах. Ну как-то так исторически сложилось. Я, незнакомая мне девушка и мой одноклассник, взяли по длинной стопке учебников, которая упиралась нам в подбородки и выдвинулись туда. На улице мороз, но идти близко, поэтому мы в одних рубашках и жилетках. Нас обдувал ветер с колючим снегом, ноги скользили, пальцы леденели, но никто не упал и спустя четыре минуты мы поднимались по широкой лестнице в соседнее здание.

До библиотеки шли через просторный коридор, другие ученики быстро заметили нас, в отличие от них у нас есть форма, а на груди красуется эмблема, поэтому сразу видно, что мы чужаки. Как бы там ни было, их библиотека тоже отличалась от нашей. Если у нас это мёртвенно-чистое, наполненное светом помещение, то у них всё выглядело будто в старом букинистическом магазине, где-то на окраине города. Книги стояли везде, не только на покосившихся полках, но и подпирали стены до самого потолка, перекрывали окна и теснили ступеньки между комнатами. И этот хаос придавал окружению жизни.

Нас встретила приземистая пожилая женщина с плохими глазами, которая копалась в каких-то документах. Сказала куда поставить книги, и попросила подождать, пока она там что-то проверит и подпишет. Мне было лень вникать в бюрократическую часть нашей миссии, я действовал на автомате, отдавая бразды правления незнакомой девушке, поэтому сложив руки за спиной, стал прохаживаться среди книг.

Вокруг пахло старой бумагой и немного плесенью. Забрёл куда-то в узкий проход, куда почти не проникал свет. Издания тут старые, годов 50-ых или 60-ых, если судить по изношенности и оформлению корешка. На сборнике Джека Лондона сидел худой паук с ветвистыми лапами. А из тёмного угла на меня смотрели чьи-то радостные глаза.

Когда я встретился с ними взглядом, по телу пробежал холодок, но тут же отпустило — на меня смотрела всего лишь картина. Причём большая — метр на полтора. Поэтому мне и показалось, что это настоящая смеющаяся девчонка стоит между деревянных полок.

Раму картины покрывал толстый слой пыли. Видимо она стоит тут не первый год. На теле девушки я увидел татуировки, мне стало любопытно, и я вытащил её оттуда. Выйдя на свет, стал рассматривать находку: девушка по всей видимости моя современница, потому как одета в футболку с принтом «Пивозавр» и имеет старательно сделанные детальные татуировки. Стоя на пустом небесно-голубом фоне, она ярко улыбалась мне, обнажая ряды белых зубов.

— Если нравится, — можешь забрать, — послышался голос библиотекарши.

— Что правда? — спросил я.

На самом деле мне по большому счёту и не нужна эта картина, но на халяву и трезвенник выпьет.

— Конечно, — ответила она, — могу даже упаковать её.

От такого отказываться просто глупо. Мы с женщиной упаковали картину в охровую бумагу и обмотали крест-накрест бечёвкой. Получился увесистый свёрток, но достаточно лёгкий, чтобы я мог нести его под мышкой. Те двое с кем я ходил, всю дорогу потешались надо мной, мол, насобирал мусора, но я мысленно уже нашёл место в комнате, куда её можно повесить. Плюс воспринимал это так — в отличие от них, я ухожу оттуда не с пустыми руками, а с лутом. Выходит, как бы получив награду за выполненную миссию.

Затем мне пришлось остаток дня таскаться с ней по школе, ведь оставить было негде. В столовой приходилось следить, чтобы никто не залил её супом. Одноклассникам постоянно было интересно: «а что это у тебя там?». А странней всего на меня поглядывали учителя на уроках, когда я ставил свёрток около парты. Но возвращаться домой с чем-то новым, что ты получил бесплатно всё-таки приятно. Картина будто согревала меня.

Дома я снял бумагу, поставил картину на пол, прислонив к стене, отступил немного назад и стал рассматривать. Предо мной опять предстала девушка примерно моего возраста. Она широко улыбалась, словно увидела что-то очень смешное. Фон за её спиной пуст, но создавалось ощущение, что она стоит на залитой солнцем поляне. Взгляд серо-голубых глаз направлен прямо на зрителя. Тёмное каре приятно контрастирует с бледным лицом. В губах и носу сверкает пирсинг. На шее татуировка в виде перевёрнутого треугольника с глазом. Она выглядит как любительница вина и тяжёлого металла. Про таких пишут песни. Наверняка у модели, которая позировала для этой картины, есть тик-ток с кучей фанатов.

Налюбовавшись издалека, я снова взял её в руки, чтобы рассмотреть в деталях. Нарисовано живописно, почти как фотография. В местах прядей волос и пирсинга автор не пожалел масляных красок, поэтому они выглядят объёмнее. Несмотря на то, что она неизвестно сколько лет валялась на пропахшем сыростью библиотечном складе, от неё весьма приятно пахло. Что на самом деле стало для меня неожиданностью. Я конечно редко нюхаю картины, но те, рядом с которыми мне повезло находиться обычно пахли химией, красками там и прочим. От этой же веяло чем-то непередаваемо мягким и спокойным, будто самим летом. Вероятно художник добавил в краски какие-то особые эфирные масла и лаки, которые и дают такой эффект.

Как и планировал, картину повесил слева от кровати на свободную стену. Когда родители вернулись с работы, похвастал новой красотой.

— Невеста твоя? — спросил батя.

— Нет, — ответствовал я.

— Ты её где-то скоммуниздил?

— Вообще-то я отработал её честным путём.

— Ну тогда молодец. Девушка весьма симпатичная, хвалю. Чтобы в старших классах привёл такую же знакомится с нами.

— Буду стараться.

Весь день, чем бы ни занимался, я периодически останавливался и просто глазел на девушку, а она на меня. От её взгляда делалось тепло на душе, будто за окном давно бушует лето, а не разгар зимы.

С этими мыслями прошёл день, я лёг спать. Но как это у меня бывает, сразу уснуть не получалось, я просто лежал в кровати, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть сон. Провалялся, наверное, не меньше часа, как вдруг мне показалось, что в комнате кто-то дышит. Звук был такой тихий, что сливался с храпом отца и шумом проезжающих снаружи машин, но всё-таки раньше такого не было.

Это одновременно испугало и заинтересовало меня. Долгое время я вслушивался. Любой шорох тут же перекрывал этот звук, мне приходилось не двигаться, чтобы не потерять его. Такое спокойствие в итоге привело к тому, что я незаметно уснул.

Вечером следующего дня, — а это пятница, когда я вернулся со школы, родителей уже не было. Они уехали на юбилей родственников в другой город. Я ни люблю, ни наших родственников, ни их юбилеи, к тому же там нет никого моего возраста, с кем бы я мог общаться, поэтому обычно никогда не езжу туда.

Вот и сейчас я остался в квартире один на целые выходные, вплоть до ночи воскресенья, когда они приедут обратно перед работой. Люблю такие дни. Ты предоставлен сам себе, можешь сидеть допоздна и громко смеяться со всякой ерунды, которую смотришь на ютубе весь день. Главное не будить соседей.

Только в два ночи я вспомнил, что в субботу тоже нужно идти в школу. Я пока так и не определился, пойду я или прогуляю, поэтому на всякий случай решил лечь спать, а завтра утром разобраться по ситуации. Убрал за собой грязную посуду, выключил везде свет и ушёл в свою дальнюю комнату. Из окна на стену падал оранжевый луч фонаря. Я лежал, разглядывая тени на потолке, когда снова услышал чьё-то сопение.

Тело напряглось. Без посторонних звуков в квартире стало ясно, что этот кто-то реален и сидит недалеко от меня. Я открыл глаза и проверил комнату — никого. Кто-то незаметно пробрался к нам в квартиру? При осознании этого, захотелось немедленно выскочить из постели и скорее бежать в подъезд, в чём мать родила, кричать «пожар!», «насилуют!», звать соседей и поднимать кипишь.

Но я постарался успокоить себя. Весь день я провёл здесь, и не могло случиться так, чтобы какой-то гад незаметно прокрался. А если и случилось, зачем он прячется? В квартире я один и ему ничего не стоило напасть в любой момент. Зачем ему бессмысленно сидеть в засаде без еды, воды и возможности ходить в туалет уже десяток часов?

И, тем не менее дыхание продолжалось. Оно казалось сосредоточенным, как если бы кто-то занимался важным делом, стараясь не допустить ошибку. Этот кто-то вдруг выдохнул, словно прочищал нос, это было настолько близко, словно он сидел в метре от меня. Не выдержав, я соскочил с постели и врубил свет в комнате, а потом в зале и прихожей и во всей квартире.

Когда я вернулся, держа в руке молоток, дыхание испарилось. Я стоял голый посреди комнаты и сердито осматривал её, вслушиваясь в каждый звук. Услышал, как работает холодильник на кухне, как кто-то ходит в подъезде, своё собственное дыхание, но никакого постороннего присутствия.

На всякий случай проверил все места в комнате, где можно спрятаться: под кроватью, в шкафу и на подоконнике за шторой, — никаких притаившихся людей не обнаружил. Всё это мне либо кажется, либо я не знаю.

Но сон потерян. Я ушёл в зал, сел на диван и включил телевизор. Звуки человеческой речи постепенно успокаивали меня. Расслабившись и немного похихикав с мемов в телефоне, я решил чем-то заняться и притащил из комнаты картину с девушкой.

Мне внезапно захотелось найти модель с неё. Первым делом я сфотографировал картину на телефон и открыл «поиск по картинке». Надеялся, раз картина живописная, поисковик узнает в ней реальную девушку и выдаст её страницу в какой-нибудь социальной сети. Но он как и ожидалось, лишь выдал сотню другую похожих девушек, ни одна из которых не была моей. Попытка не пытка.

Тогда я поднёс её к лицу и стал искать подпись автора в правом нижнем углу картины. Ещё в художке нас учили, что ставить её нужно по возможности туда. Среди густых масляных штрихов, изображающих голубой фон ничего не нашлось. Я внимательно поискал и на футболке с тираннозавром, держащим стаканы с пивом, и на бледной руке девушки, покрытой татуировками, нигде нет даже инициалов. От картины по-прежнему приятно пахло, как от ароматических свечей, только запах вполне живой, словно от одежды, которую носил человек.

Затем я поискал в левом нижнем углу, левом верхнем и правом верхнем — пусто. Видимо этого художника подпись ставить не учили. После этого я впервые догадался осмотреть обратную сторону. Развернул картину, сзади к пожелтевшей бумаге приделана тонкая верёвка, чтобы можно было повесить её. Местами бумага покрыта тёмными разводами. В углу мелким, ровным и красивым почерком написано: «Агат — самый сексуальный камень, август 2018г».

Так, ну и что это за название? Какое-то максимально упоротое, да ещё и не связано с происходящем на картине. Вот не люблю я таких авторов, какой смысл писать про агат и его сексуальность, если это портрет?

Короче от находки нет никакой пользы. Я, разумеется, пробовал ввести название во всех возможных вариациях, но интернет выдавал лишь что-то невразумительное.

Сдавшись, я притащил из комнаты подушку с одеялом и постелил себе на диване. Спать в комнате я больше не собирался, пока родители не вернуться. Оставил свет в коридоре и телевизор без звука. Картину поставил в ногах, и видимо она закрывала меня от ветра с балкона, потому что ногам стало теплее.

Проснулся я от звона будильника. Он звонил не первый раз, я опаздывал. За окном по-прежнему темно, стёкла вздрагивают от ударов ветра, носится снег, но несмотря на это сразу захотелось пойти в школу.

Кажется после вчерашнего случая я перестал чувствовать себя дома в безопасности. Хотелось оказаться среди живых людей, поговорить с кем-нибудь.

Собрав учебники и кое-как одевшись, сонный вышел на холодную улицу. До школы добирался чисто на мышечной памяти, и только сидя в тёплом залитом светом кабинете, среди других одноклассников, осознал себя.

Рассматривал снимок картины в телефоне. Во мне вдруг разыгрался дух авантюризма. Что если отправиться в соседнюю школу и расспросить о ней? Кто-нибудь может узнать девушку на картине, ну или в крайнем случае вспомнить автора. Всё хоть какое-то занятие.

После первого урока, я решил припоздать на второй и сходить к той библиотекарше, чтобы подробнее опросить её. Пока она — это единственная ниточка в моём спонтанно начатом расследовании.

Время девять, но солнце за окном не планирует вставать. В одной зелёной жилетке я выбежал на продуваемую тёмную улицу и трусцой добежал до освещённого одинокой лампочкой крыльца 17-ой школы. Войдя, огляделся, — за прошедший день они успели нарядить всю школу. Колонны, украшала серебристая мишура, выложенная в форме ёлок, с потолка местами свисал дождик, ёлочные игрушки висели на перилах и стенах. Ощущался дух подступающего Нового года. Отряхнувшись от снега, я направился в библиотеку.

Внутри встретил ту женщину, которая отдала мне картину. Поздоровался, но, кажется, она не узнала меня. Показал ей фото в телефоне и спросил, не знает ли она девушку с картины, которая недавно стояла здесь. Картину она вспомнила, а вот девушку на экране разобрать не смогла. Сказала, что отдала ту картину какому-то мальчику из соседней школы. Я стал объяснять, что я и есть тот мальчик и спросил:

— А вы знаете, чья это картина?

— Не знаю, наверное, кто-то из детей нарисовал. Она здесь давно стояла. Никто, кроме тебя, про неё не спрашивал. Я уже думала выкинуть.

Мне подумалось, что имеет смысл опросить учительницу ИЗО, возможно она узнает работу, если ту нарисовал ученик на её уроке. Спросил у библиотекарши, где её можно найти, сказала, на третьем этаже. Быстро поднялся туда и влетел в кабинет ИЗО. Учительница ошарашено глянула на меня.

— Тебе чего, мальчик?

Я соврал, что пишу статью для школьного журнала о художественных достижениях учеников нашего города и хотелось бы взять интервью у автора или модели. Спросил, не узнаёт ли она картину и показал ей фотографию в телефоне. Она не знала, кто нарисовал её, но внезапно узнала девушку.

Внутри меня что-то загорелось, я на правильном пути.

— Это вроде бы Агата Шишковская, — сказала учительница.

Ага, так вот почему в названии упоминается агат. Автор пошляк.

— Она ещё учиться здесь? Я могу поговорить с ней?

— Нет, боюсь не можешь. Она пропала три года назад.

Вся радость от находки вмиг схлынула.

— Ты разве не знал? — спросила женщина, заметив перемены на моём лице.

— Никогда не слышал об этом. Её не нашли?

— Нет, до сих пор числится пропавшей. Почитай об этом в интернете.

В голове роились мысли: девушка, которую я искал из праздного любопытства — пропала, но при этом кто-то изобразил её на картине и оставил ту в библиотеке. Следствие принимало серьёзный оборот. Никто не может узнать автора картины. А что если он тот, кто похитил Агату? Это конечно совсем бред, но не будем исключать любые варианты.

Зато теперь я знаю, что надо искать автора работы, он либо как-то причастен к пропаже, либо владеет полезной информацией. Можно попробовать ещё раз сходить в библиотеку и помучить вопросами подслеповатую женщину, но вряд ли она вспомнит, кто принёс картину. Когда я спускался вниз, прозвенел звонок. Дети стали бегать кто куда, поднялся гомон. Вдруг из коридора второго этажа меня окликнул грубый женский голос:

— Эй, зелёная жилетка! А ну-ка подплыви сюда.

Я повернулся и нашёл среди бурлящей толпы грозную старшеклассницу в несколько раз выше меня. Она подзывала меня жестом. Делать нечего. Я подошёл к ней, она тут же ухватила меня за грудки и затолкала в женский туалет. Все разошлись по кабинетам, и снаружи стало тихо. Она прижала меня локтём к стене. Я и не думал сопротивляться.

— Слышала, ты ищешь Агату, — из её рта пахло сигаретами, — ты кто такой?

— Никто, просто парень из соседней школы.

— Это я вижу. А от неё тебе что надо?

— Я ищу автора картины, на которой она изображена.

— Что за картины?

Девушка отпустила меня, и я показал ей фото на телефоне.

— Это и вправду она, — согласилась девушка. — Где ты достал её?

— В вашей библиотеке.

— Серьёзно? — она удивилась, отобрала у меня телефон и стала пристально разглядывать фото. — Какого хрена?

— Ты знаешь, кто нарисовал её?

— Нет, я впервые её вижу. Где она сейчас?

— Стоит у меня дома.

— А как ты понял, что на картине Агата? — спрашивала она, продолжая смотреть в экран.

— Ваша учительница по ИЗО только что узнала её.

Девушка прошла вглубь туалета с моим телефоном в руках, я проследовал за ней. Запрыгнув на подоконник, она поставила ногу в тёмных колготках на батарею, вынула из короткой юбки пачку сигарет и зажигалку. Прикурила, опять посмотрела на картину и хмыкнула, выпустив струю дыма.

— Зачем тебе Агата?

— Да ни зачем, просто стало интересно, кто нарисован здесь. А когда узнал, что девушка с картины пропала, стало ещё интереснее. Картина случайно не тобой нарисована?

Она помотала головой.

— Я пыталась рисовать Агату, но из меня херовый художник. Меня зовут — Ева, — неожиданно представилась она, протянув руку. — Я подруга Агаты.

— Дима, — я пожал её руку в ответ.

Тесная комната быстро заполнялась дымом. Дверь распахнулась и внутрь внезапно влетела какая-то девочка. Заметив нас, она сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Еву, снова на меня и сказала:

— Поняла, воспользуюсь другим туалетом.

И выбежала наружу. Ева опять посмотрела на картину в телефоне.

— Агата и правда вышла очень похожей. Ну что Дима, кажется, ты нашёл что-то полезное.

— Надеюсь на это. Если получится найти автора, то может удастся отыскать и Агату.

— С чего такие поспешные выводы?

— Я думаю, автор — это похититель.

— А с чего ты взял, что Агату похитили?

— Ни с чего, просто подумал так. Я вообще об этой ситуации ничего не знаю и всего лишь спекулирую.

— Ясно. Ну эта картина правда может быть уликой, возможно даже стоит показать её полиции. Но сначала я бы хотела сама на неё посмотреть.

— Давай встретимся после уроков и сходим ко мне домой, — предложил я. — Если хочешь, конечно.

— Сейчас суббота чел, какие уроки? Пойдём сейчас.

В принципе она была права, нам давно стоило перейти на пятидневную учебную неделю, как у всех нормальных людей. Я согласился.

Ева чем-то напоминала Агату. У неё было такое же каре, только не чёрное, а светло-русое. В ушах серёжки. Под рукавами татуировки. В одежде много чёрного цвета: — сапоги на толстой подошве, плиссированная юбка и тёплые колготки, даже рубашка с короткой курткой и те были чёрными. Все вещи одного оттенка. Звучит может и забавно, но выглядит стильно.

— Твои родители сейчас дома или на работе? — спросила она.

— А их вообще в городе нет.

— Хорошо, а то отругали бы тебя, что якшаешься ни пойми с кем.

— Да нет.