Сукины дети 6. Жмурки 2

Глава 13

Секунд десять господа дознаватели смотрели друг на друга, не отрываясь.

Я почувствовал себя лишним.

— В крайнем случае, мы можем отдать этому Страху меня, — сказал я, чтобы разрушить их тет-а-тет.

— Глупостей не говори, — Алекс встрепенулся. — Затаившемуся Страху совершенно без разницы, кого жрать.

— Да, но я ведь и так уже мёртв.

— Слушай, ну что ты заладил: мёртв, мёртв… Всю печень выстриг, — Алекс резко повернулся и уставился на меня — в темноте белки светились молочным блеском. — Ну да! Я виноват. Не доглядел, не уберёг… Но это НЕ ЗНАЧИТ, что мне всё время надо об этом напоминать! СТЫД я чувствую и так, спасибо большое.

С минуту я только задыхался и моргал, не в силах ничего произнести.

Господи. Какой же я идиот. Толстокожий идиот.

Всё время, что мы вместе, Алекс корит себя за то, что со мной сделал Лавей.

Нет, не так. В том, что со мной случилось, Алекс винит СЕБЯ. И я ему всё время об этом напоминаю.

— Шеф, у меня и в мыслях не было… Вы не думайте, шеф. Меня всё устраивает, нет, честно.

— Ой, всё. Заткнись уже.

Повисла гнетущая тишина.

Я мучительно вспоминал все моменты, когда я вслух страдал от своей стригойской участи…

Господи.

Я бы себя давно убил.

Просто… Он ведь вёл себя, как ни в чём ни бывало! Ну типа: жизнь подбросила лимонов — будем делать лимонад.

И я ведь ни сном, ни духом, что всё это время шеф дерёт себя когтем по сердцу.

Каждый раз, как он меня видит и слышит мои словоблудия — испытывает чувство вины.

Сверху посыпалась пыль, затем мы услышали звуки ударов металла о камень.

Кто-то наверху копает. Лопатами…

— Ну, значит, кот жив, — Алекс поднялся и деятельно потёр руки.

Мы с Владимиром переглянулись, но потом оба, одновременно, кивнули и расплылись в улыбке.

Понимать шефа — та ещё работёнка. Но мы овладели ею в совершенстве…

Сейчас объясню ход мысли Алекса.

Кот — это кот Шредингера. В данном случае — мы.

Всё то время, что мы ссорились, Алекс напряженно ждал: придёт за нами Затаившийся Страх, или это всё же спасатели.

Спасатели успели первыми.

Кот жив.

Какое-то время понадобилось на то, чтобы нас откопать.

Пыль сыпалась всё чаще, вместе с ней летели песок, мелкие камни…

— Шеф, можно вопрос? — Алекс глянул так, чтобы я сразу понял: о мертвецах темы лучше не поднимать. — Вот мы завалили туннель с этим Страхом, — тот кивнул. — Но ведь он, по вашим же словам, приходит откуда-то из-под земли, — ещё один кивок. — Что мешает ему пройти через наш завал?

— Статистика, — вместо шефа ответил Владимир.

— Э… — наверное, они услышали скрип моих мозгов.

— Не было ни единого случая в истории, чтобы Затаившийся Страх пришел дважды в одно и то же место, — сжалился шеф. — Стоит прогнать его один раз — и он исчезает. На некоторое время.

— Но всё-таки: что это такое? Какова его природа?

Алекс снова фыркнул.

— Ты воображаешь, кадет, что я могу заявиться в Академию Наук, и как в своё время Ломоносов, заорать во всё горло: бросайте, нафиг, свою физику и углубитесь в изучение Изначальной Тьмы?

— А он так орал? — мне и правда было любопытно.

— «Нет газу Теплороду» — процитировал Владимир. — А на этой теории, между прочим, строилась не одна профессорская карьера. И даже некоторые академики… М-да.

В этот момент нам на головы посыпались уже крупные камни и говорить стало невозможно.

Затем в потолке крипты образовался проран, в него хлынул синеватый ацетиленовый свет, и когда мы привыкли к его свечению, углядели маленькое на таком расстоянии личико, и расслышали тоненький голосок:

— Сашхен! Дядя Саша! Вы там?..

Услышать Машин голос… Это было неожиданно.

В глазах засвербело.

— Звезда моя! — Алекс догадался ответить первым.

— Хвала Газбоди, — это был голос Гоплита. — Александр Сергеевич, мы спускаем к вам стропы. Надо торопиться: камни могут обрушиться в любой момент.

На пол крипты упали три крепких ремня с металлическими скобами. Алекс притянул один к себе, взялся за скобы, подёргал… И свечкой взмыл наверх.

На меня он даже не посмотрел.

Владимир, обхватив одной могучей рукой — молот, другой — стропу, исчез в проране через минуту.

Я остался один.

А что если…

Я посмотрел на стены нашего убежища.

Теперь, когда свет озарил нашу каморку, стало видно, какая она тесная и хрупкая. Было видно, что камни держатся на одном лишь честном слове, что они сцепились меж собой невидимыми глазу углами — как кусочки головоломки — и стоит вытянуть хотя бы один…

Я протянул руку к стене.

Хватит. Хватит мучить себя и других. Никогда не стать мне человеком, я уже мёртв. Мёртв, как эти скребучие камни…

— Ну чего ты телишься, кадет? — в свете мощного фонаря голова Алекса казалась окруженной нимбом. — Давай скорей. У нас дел невпроворот.

Отдёрнув руку от стены, я взялся за стропу.

Голос шефа по-прежнему производит на меня магическое воздействие.

Безотносительно того, сколько нас связывает меток, я, как дисциплинированный солдат, готов выполнять все его, зачастую абсурдные, приказы…

Вкратце: под землёй мы просидели двое суток.

Чумаря тоже завалило. Сначала отбросило воздушной волной к стене — поэтому я не услышал сердцебиения — и завалило. Он потерял сознание и пребывал в таком состоянии, пока нас не нашли.

А искать нас никто и не собирался…

Когда обрушился целый сегмент метро, спасатели посмотрели на него сверху, да и разошлись с Богом — ветка была закрыта, и никого там по определению быть не могло.

Прикинули: пока приедет техника, пока соберут команду… Спокойно можно подождать. Пока пыль не уляжется.

Тревогу забила Маша.

Спустя сутки после того, как мы с Алексом уехали в город, девочка заявила, что с нами случилась беда и нас пора спасать.

Гоплит с отцом Прохором ей поверили — не такие они были люди, чтобы голословно отмести слова ребёнка.

В Москву отправились Гоплит с Машей, в сопровождении Рамзеса. Пешком, не привлекая к себе никакого внимания: ну кому нужны прилично одетые дедушка с внучкой, выгуливающие собачку?

Отец Прохор с Валидом остались на хозяйстве — в Аурусе, который к тому времени благополучно перегнали на Симферопольское шоссе.

Добравшись до центра города, и до руководителей Стаи, Гоплит навёл такого шороху, что волки забегали, как муравьи, к которым в муравейник угодил майский жук.

Оказалось, для всех двусущих — сколько их было — Гоплит являлся легендой, ожившим мифом и почти что богом.

Авторитет его был таким же мощным, как опоры Вантового моста.

Маша сказала, что искать нас надо в метро — и указала точное место, под обрушившейся станцией на ВДНХ.

Как она это определила? А очень просто.

Помните, я говорил, что на груди чего-то не хватало?.. Серебряной ладанки. Маша мастерски конфисковала её при прощании, и использовала не только как маятник при поисках, но и для «слежения» за нами, сердешными.

Именно ладанка поведала Маше, что я попал в беду — серебро потемнело.

С этим разобрались.

Машины слова подтвердили и волчата, во главе с рыжим предводителем. Они сообщили, что планируя облаву в метро, хотели пригласить и Владимира — про потасовку благоразумно умолчали, дабы не разводить сущностей.

Но когда к обвалу пригнали технику, оказалось, что рыть экскаваторами нельзя — всё держится на честном поросячьем слове, и обрушиться может в любой момент.

Тогда «на дело» пошел Рамзес…

Он просто вынюхал нас. Сначала — Чумаря, а затем — крипту, в которой хоронились мы трое.

Дальше было просто: копали вручную, лопатами, в несколько смен. Пока не выкопали.

О Затаившемся Страхе Алекс с Владимиром так никому и не сказали — кроме Гоплита.

Просто заверили, что люди больше пропадать не будут — так что, восстанавливайте сообщение, всё путём…

Алекс выразился, что некоторая загадочность авторитету дознавателей только на пользу — на том и порешили.

Ах да. Чумарь, когда его откопали, был в коме. И пребывал в оном состоянии до сих пор. Его поместили в какую-то частную клинику, и после МРТ заявили, что несовместимых с жизнью повреждений нет…

Оставалось ждать.

Владимир, кстати сказать, очень хотел поехать с нами в Сочи, они с шефом уже договорились.

Но теперь он решил остаться — будет сидеть у скорбного ложа Аники-воина, и ждать, когда тот откроет глаза.

— Мы прилетим, — пообещал московский дознаватель напоследок. — Самолёты ведь никто не отменял, правда? Главное, без нас не начинайте.

Шеф пробурчал, что мол, от него сие не зависит, фестиваль начнётся через неделю — аккурат в преддверии Нового года…

Владимир заверил, что через три, максимум, четыре дня Чумарь будет, как огурец — такой же зелёный и пупырчатый — и они встретят нас в курортном городе.

На том и попрощались.

Гоплит решил лететь с ними — перед самым началом фестиваля, а эту неделю погостить в Москве, у своих друзей вервольфов.

Даже если волки и не слишком радовались такому гостю, возразить не посмели.

Надо думать, старый ящер быстренько наведёт в рядах клыкастых такие порядок и дисциплину, что их можно будет в Римские легионы сдавать, скопом и гамузом.

За москвичей я по этому поводу был рад.

За себя — не слишком.

В отсутствии старого Гоплита, расстояние между мной и Алексом сократиться до критического.

Не знаю, каким сдерживающим фильтром послужат отец Прохор и девочка Маша, но после пребывания под землёй отношения наши не только не наладились, а ещё и натянулись, как те суперструны, которые согласно теории некоторых физиков, пронзают нашу Вселенную.

— У меня вопрос, — Аурус неторопливо удалялся от Москвы, отец Прохор раскладывал на откидном столике пасьянс из карт Таро, ему помогал мыш Терентий. Маша мирно спала, привалившись к пушистому боку Рамзеса, Валид вёл автобус, мы с Алексом несли службу, глядя в окна на проплывающие мимо серо-чёрные пейзажи. — У меня вопрос, шеф… Если мы знаем, где будет Шаман, зачем это долгое и утомительное путешествие на автобусе? Почему мы, как остальные, не можем полететь на самолёте?

Три часа — и мы приземляемся в аэропорту Сочи, вокруг солнце, море и песок…

— А как же ознакомление с Великой и Могучей державой, кадет? — Алекс по новому обыкновению фыркнул и поднявшись, скрылся в кухонном уголке. Зашумел чайник.

— Отродясь Алексашка в воздух не поднимался, — внимательно глядя в карты, пробормотал, как бы себе под нос, чудо-отрок. — Не доверяет он этим «еропланам».

— Но ведь, — я обескураженно выпучился в спину шефу. — Но ведь самолёт — это далеко не та «этажерка», на которой летали наши далёкие предки…

— А до тебя не доходит, отрок, что Алексашка — тоже предок? — отец Прохор лукаво подмигнул. — Для него и железная дорога — фантастика.

Я отвернулся.

Алекс всегда казался мне человеком на редкость прогрессивным.

Ну да, несколько старомодным — в том, что касается одежды и куртуазного обращения с дамами.

Но то, как он виртуозно владел новейшими видами огнестрельного оружия… И при этом избегал, если это возможно, пользоваться телефоном.

Имел в доме вполне современный офис — с ноутбуками, принтерами и всем, чем полагается — и практически в него не заходил, в офисе хозяйничали девчонки.

Располагал напичканным гаджетами автомобилем — но за рулём его предпочитал видеть меня…

Не то, чтобы он всего этого НЕ УМЕЛ — при необходимости шеф прекрасно «гуглил», звонил и даже мог отбить сообщение в телеграм. Просто ему всё это не нравилось.

Вспомнилось, каким счастливым Алекс был в Ненарадовке — без электричества, горячей воды и с удобствами на улице.

И тут мысли мои плавно перетекли на Гоплита…

«Я видел, как из болотистого бора, который вы зовёте Европой»… Господи, когда ж это было?.. До Нашей эры, или уже после? Признаться, НАСТОЛЬКО хорошо я историю не знаю.

Да и вообще: родиться-то он мог ещё раньше…

Интересно, каково это: лично быть свидетелем падения Карфагена, участвовать в Троянской войне, мчаться на колеснице, целясь в противника тяжелым железным копьём?..

И тем не менее, Гоплит спокойно заявил, что прибудет к месту сбора, воспользовавшись самолётом.

Вероятно у него, как у древнего рептилоида, просто было больше времени, чтобы приспособиться, — в конце концов рассудил я.

Учитывая, что он остался последним в своём роду — ты, конечно же прав, мон шер ами.

Я вздрогнул.

В последнее время Алекс избегал разговаривать со мной таким способом.

Сам я «пробиться» к нему не пробовал — мешал пиетет.

Но и отвечать не стал.

Честно говоря, просто не знал, что тут сказать.

Устроившись на одном из диванов, я задремал.

Именно задремал, а не впал в летаргию: когда мы выбрались из метро, мне передали объёмистый кейс «от неизвестного доброжелателя».

В кейсе, в переносном холодильнике, находились стерильные пакеты с донорской кровью.

Дома я обходился свиной, а учитывая, что человечья кровь имеет куда больший энергетический потенциал, содержимого кейса мне должно хватить на месяц.

Было подозрение, что посылка отправлена Тарасом — только он мог представить моё затруднительное положение во всей красе.

Позже оказалось, что и в этом я ошибался…

— Сашхен, можно к тебе? — открыв глаза, я узрел чадо.

С заспанным личиком, с растрёпанными косичками…

— Эй, а где же твоя голубая шапка?

— Не твоё дело, — чадо тут же надулось.

— Ну ладно… — подвинувшись, я освободил местечко рядом с собой. Маша тут же уселась, удобно устроилась в сгибе моего локтя и принялась болтать ножками.

Чувствовал я себя при этом как человек, на плечо которого, нежданно-негаданно, села бабочка.

Жутко приятно, удивительно, и самое главное: дико страшно, что бабочка может улететь…

— Я потеряла её там, в метро, — я сразу понял, что речь идёт о шапке.

Сделалось стыдно — хоть вой. Я ведь даже не сказал ей спасибо.

Я — такой же, как он, — подумал я. — Шеф тоже никогда ничего «такого» не говорит.

Меня это бесит — ведь мне кажется, что я заслужил хотя бы малую толику признания. А теперь веду себя не лучше.

Но если я это понимаю, значит, и шеф…

Я бросил опасливый взгляд на Алекса.

Тот с независимым видом кушал чай: положив ногу на ногу, держа в одной руке — блюдце, а в другой — сладкую коврижку с маком.

На меня он даже не глянул.

— Послушай, Маша, — сказал я громко. — А как тебе удалось стащить у меня ладанку?

Всё время хотел спросить, а раньше не до того было.

— Ловкость рук, — сообщила девочка, нисколько не смутившись. И вытащила из кармашка кофты, за цепочку, предмет спора. — На, возьми. Прости, что взяла без спроса.

— Пускай будет у тебя, — я сжал её пальчики своими, поверх кусочка серебра. — Так ты всегда сможешь узнать, всё ли со мной в порядке.

— А ты правда этого хочешь? — глаза ребёнка зажглись чистым голубым сиянием.

— Конечно правда, — я постарался улыбнуться, не обнажая клыков. — Мне так спокойнее: знать, что ты отыщешь меня, где бы я ни был.

Маша покраснела.

Засопела носом, отвернулась…

Я недоумевающе поднял брови. Вроде бы ничего такого не сказал.

Тем не менее, отец Прохор ехидно ухмыльнулся и покрутил пальцем у виска.

Так, нужно срочно пройти ликбез по общению с младенцами…

— Маша… Маш, а где твои наушники? Может, музыку послушаем?

Если она скажет, что и их посеяла в метро, я застрелюсь.

— Батарейки сдохли.

— О. Ладно. Купим на ближайшей заправке…

Опять повисла тишина.

Но через минуту Маша завозилась сама.

Шмыгнула носом, повернулась ко мне и заглянула в лицо.

— Сашхен… — была в её глазах какая-то чертовщинка. — А ты можешь рассказать сказку?

Я был удивлён, когда при слове «сказка» на меня посмотрела не только Маша, но ещё и чудо-отрок, пёс Рамзес и — это надо отметить отдельно — мыш Терентий.

— Сказку?

Господи… Дай Бог памяти, что там со сказками? Красная Шапочка? Гуси-Лебеди?.. Гарри Поттер?

Хотя… Знаю я несколько очень даже неплохих сказок.

Когда я в детстве болел, мама ставила на старинный проигрыватель пластинки. А я слушал.

Улыбнувшись с некоторой долей ехидства и мстительности, я начал:

— У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том. И днём, и ночью кот учёный, всё ходит по цепи кругом…

В этот момент Валид резко дал по тормозам, Аурус заскользил юзом — я едва успел подхватить Машу…

Мимо пробежал Алекс.

— Про русалку потом расскажешь, поручик. Кажется, у нас проблемы.

В руках шефа был дробовик.