Геном хищника. Книга шестая

Глава 8

Я устало уселся рядом с Ехидном и, прежде чем вернулась разогнанная с нашего мелководья волна, отскоблил тело «Искателя» от пола. Перевернул и сорвал цепочку с кулоном, а потом разглядел и небольшой плоский подсумок на поясе.

Перебрался на почти сухой постамент и позволил себе выдохнуть и немного покряхтеть. Обработал раны от игл ехидны. Зверь мощный, но хотя бы без яда. По крайней мере, на этом этапе развития. Интересно, сколько Ехид прошёл инициаций, чтобы вобрать в себя столько навыков?

Оказалось, что три. Это прочёл в небольшом блокнотике, найденном в подсумке. Безумный «зожник» вёл в нём контроль собственного развития, чуть ли не вписывая количество потреблённых калорий. Так это выглядело, но, конечно, там не белки с углеводами были расписаны. Там была программа по неделям, по постепенному наращиванию необходимых показателей организма. Одним геномом ехидны он не обходился.

Там уже не ЗОЖ, а целая аптека, среди которой даже стандартный геном каймана был в роли аналога протеина. Это если пытаться продолжать проводить аналогии, а по факту: для того чтобы перейти с третьего на четвёртый уровень ему нужно было в этом промежутке пройти ряд улучшений попроще. Увеличить силу, выносливость, укрепить костную ткань, подтянуть когнитивные функции.

Похоже, что настой из золотника по утрам — это не моя блажь, а необходимость для роста сильных навыков, причём не только для шакраса. Я нашёл несколько интересных, но простеньких рецептов. Этакий микродозинг флоры и фауны Аркадии для укрепления связок, придания эластичности мышцам, прокачку рецепторов вестибулярного аппарата и прочие мелочи, от которых я мог стать быстрее. Самостоятельно Ехид не охотился, поэтому на последней странице нашлось несколько адресов генотек с редкими ингредиентами для капель и эликсиров.

И теперь момент истины — вскрыть кулон-контейнер и узнать, запасся ли Ехид ценным геномом для прыжка на следующий уровень. Я так и этак покрутил капсулу, сделанную из древнего металла, микроскопический орнамент присутствовал, но видимых щелей или стыков не было, только одна дырочка у основания под цепочку. Хм, не факт, что это вообще контейнер. Похоже, было на флешку, закрытую колпачком. Осталось только понять, как этот колпачок снять.

Я покрутил в руках неопознанный предмет, а потом и надавил, надеясь активировать какие-то скрытые древние механизмы, как это происходило с браслетами, но ничего не произошло. Я подошёл к Ехиду и повторил процедуру поиска скрытых кнопок, но уже его рукой. Бесконтактно ничего не произошло, но стоило только придавить отпечаток большого пальца, как всё заработало! Колпачок не снялся, но контейнер раздвинулся в ширину и длину, а потом открылась верхняя крышка. Похоже было на таблетницу — внутри было пять углублений. Три — пустые, а в остальных лежали одинаковые эссенции. Практически близнецы одного цвета: белый с бирюзовыми вкраплениями, может, только сами вкрапления в других местах поблёскивали.

Получается, что в случае смерти носителя браслеты сразу теряют контакт или импульс с бывшим владельцем и обнуляются. А контейнеры надо как-то иначе перепрограммировать. Я покосился на руку Ехида. В принципе, крысиная лапка у меня уже есть всегда с собой, будет и такой ключик. Ну нет! Разберёмся, наверняка тут замок, как в простых отельных сейфах. Типа, кто последний закрыл, того и код.

Я вынул один сахарок и поднёс его к биомонитору:

'Обнаружен геном ехидны. Класс альфа. Уровень редкости: 11.

Средняя цена закупки в генотеках: 35 000 аркоинов.

Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту:

— электрорецепция; увеличение электрического сопротивления организма; увеличение фибрилляционного порога; снижение термических, электролитический, биологических и механических воздействий тока;

— развитие и укрепление сердечно-сосудистой и дыхательной систем;

— ускоренный синтез костной ткани;

— адаптивная иммунная система, развитие иммунологической памяти;

— замедленный метаболизм;

— улучшенный теплообмен;

Ограничения по применению: масса реципиента — не более 80 кг. Риск побочных эффектов — не более 10%'.

Звучит неплохо. Такой, оказывается, хороший и милый зверек, но в плохих руках ничего хорошего этому миру он уже не нёс. Кроме запаса из двух капец каких ценных геномов.

Я ещё раз всё перечитал, цепляясь, как за знакомые слова, так и расшифровывая новые. Синтез костной ткани — это хорошо, это моё «Перо». Метаболизм, теплообмен и, по сути, выносливость за счёт крепкого сердца и мощных лёгких — это всё точно со мной совместимо. А вот по электричеству были вопросы. Навыка «Жахнуть шаровой молнией» никто не предлагал, зато защиты было столько, что остановись у реципиента сердце и даже нормальные медики с дефибриллятором откачать не смогут. Мощностей не хватит.

— Интересно, а на Аркадии есть хоть один нормальный медик и тем более дефибриллятор? — хмыкнул я.

В общем, такой геном мне нужен. Так что надо взвеситься и принять. По ощущениям я сейчас где-то семьдесят пять с плюсиком, но из-за «крепкой кости» ощущение может быть обманчивым. Интересно, а есть ли на Аркадии весы?

Стоп!

Я переложил эссенции в свой контейнер. Ту самую коробочку от леденцов, которую нашёл в самом начале своего пути по Аркадии. Сначала нужно узнать рецепт нулевого генома, а уж потом выжимать из этих геномов всё самое вкусное. А то вдруг я сейчас потрачу, и именно их потом не хватит? Ага, чтоб меня от этого сердечный приступ хватил, а дефибриллятор не сработал.

Отложил пока и начал тыкаться в контейнер, чтобы запрограммировать его на свой отпечаток. На удивление вышло легко. Орнамент на нижней грани подсветился, повторив контуры моего отпечатка, и крышка закрылась. Открылась и закрылась снова, убедившись, что всё работает, вернул туда геномы ехидны, а заодно, пока перебирал свои скудные запасы, наткнулся на эссенции ворастребов и вспомнил, что так и не отправил их Нолану. Понятно, что было не особо до этого, но офис UNPA в Хардервайке когда-нибудь же откроется.

В подсумке у Ехида также нашлись деньги, пять векселей по двадцать тысяч аркоинов и ключ с клеймом, совпадающий с гербом местной гостиницы. Неплохо бы туда наведаться уже ради двух номеров, но сначала надо понять, как там дела в городе.

Звуков так никаких и не было, светлее не стало, и невидимые до этого двери не раскрылись. Никакие чары со смертью Ехида не развеялись, а значит, выбираться придётся так же, как я сюда попал. Я свистнул шакрасику и, уже наловчившись, поймал его на лету. Шерсть мокрая, морда чумазая, непонятно, только где успел, но пахнет нормально. Не ванильным шампунем, конечно, но и не мокрой псиной. Запах леса и немного степных пряностей. Короче, зверь у меня с перчинкой! Ага, я типа пират с попугаем на плече.

Я достал штык и начал ковырять каменную кладку. Сделал несколько ступенек, потом ещё продолжил и уже дотянулся до проёма. Подтянулся и чуть высунулся, привыкая к нахлынувшим звукам, видам и чувствам. Строительная пыль давно осела, пикапы справа догорели, бронетранспортёр был на месте. Крышка люка закрыта и вдобавок придавлена покосившимся, треснутым шкафом. А на борту появилась свежая надпись, частично мелом, частично нацарапанная: «НЕ ВЛЕЗАЙ — УБЬЁТ». И маленькая буква «К» рядом, означавшая, что красоту навёл Купер.

Солнце уже не слепило, постепенно переваливаясь во вторую половину дня. Взрывов слышно не было, а редкие выстрелы сместили к дальней части города. К выездам в сторону Хиллегома. Я посмотрел на башню, как на индикатор обстановки в городе. Флаги наши, ни больше, ни меньше их не стало. Зато появился очень характерный и знакомый блик от оптического прицела. А вот силуэт стрелка разглядеть я не смог, но предположил, что это «мышка». И практически сразу в этом убедился, когда на крыше рядом с ней появился Купер.

Знак хороший, осталось бы ещё найти кого-нибудь и расспросить. На сканере никого не было: ни повстанцев, ни «Искателей», ни даже какой-нибудь вредной бабульки с цветочным горшком. В радиусе метров трёхсот город будто бы вымер. Я перебрался через завал и побрёл среди трупов «Искателей», чётко представляя, как проходил бой. Я зашёл в дом и в полной тишине поднялся на верхний этаж, выбрался на крышу и подобрал «древнеган».

Снова оглянулся на Башню, почувствовав на себе чужой взгляд. Там уже были трое, стояли в полный рост, растопырив локти, будто смотрят в бинокль. Зафиксировались на мне, узнали и радостно начали махать руками. Это уже совсем хороший знак, Купер не настолько мой фанат, чтобы подставляться в полный рост, зная, что откуда-нибудь может прилететь.

Первые новости я получил, ещё даже не добравшись до Башни. Потеряв всю броню, а вместе с ней и командование, отдельные отряды подрастерялись и пропустили приход подкрепления из Хемстеда. Люди Датча буквально поставили новый рекорд. Самые шустрые успели войти в город, а остальные надавили уже психологически, когда показались на горизонте. Побросав не особо умных фриков и карателей, оставшиеся бойцы «Искателей» предпочли отступить. Легко прошли через плохо подготовленные северные кварталы и погнали в сторону Хиллегома.

Повстанцы сунулись в погоню, но без фанатизма, решив не втягиваться в возможные засады, и вместо этого гарантированно зачистить город. А потом и Трёху, всё то, что было южнее Хардервайка. Блокпостов «Искателей» и гарнизонов в небольших городках и крупных хуторах в регионе было много, и сейчас на довольно большой площади начнётся бесконтрольное бурление и брожение, которое лучше возглавить.

Собственно, этим повстанцы и занялись. Как только появился Датч со своими «замами», тут же в Башне организовалась новое совещание. Разрабатывались планы с маршрутами и формировались боевые группы. Нас тоже позвали поучаствовать, но Купер сказал, что пока его задница не будет сидеть в чистеньком бронетранспортёре, он её (задницу) с места не сдвинет. И первая проблема была как раз в «чистенький». Снаружи ещё возможно, но внутри там было, как в консервной банке с тушёнкой. Только без жира, но зато с мозгами, которые «Искатели» сами же себе и повыбивали. Плюс, Ехид не мелочился, когда вокруг него все сошли с ума.

Сапёр с Шустрым вписались в отряд для полной зачистки Хардервайка, по сути, в патруль, который проверит каждый подвал в поисках недобитых фриков. Но, подозреваю, что они просто хотели нычки «Искателей» пограбить. И чтобы Купер их не припахал на уборку «коробочки».

Я же планировал заселиться в отель, провести обыски, перебинтовать плечо и заказать себе тройной ужин прямо в номер. Ладно, с этим я немного размечтался. Но возьму с собой, мы как раз сидели с Купером на площади в одном из баров и обсуждали, что происходит вокруг. Философствовали немного, куда же без этого.

Подобное в нашей жизни уже случалось, я хоть и привык к Аркадии, начиная считать её своим домом, но в текущей ситуации мы всё равно оставались наёмниками, которые выполнили поставленные сложные задачи и не лезут в каждую бочку, затыкая все дыры. Повстанцев много. Они смогли организоваться и на победной волне привлекают в свои ряды всё больше бойцов. В общем, и без нас справятся, а появится дыра, тогда уже и мы подключимся.

У меня не было в планах становиться одним из командиров в армии Датча, Эры и ещё десятка местных старейшин, которые раньше рулили Пограничьем. Место в новом совете Датч мне уже пообещал, а также довольно большой кусок земли в Трёхе и домик на выбор в Хемстеде или Хардервайке. Как говорится, живи — не хочу! Но я пока не знал, хочу ли я. Аркадия большая, я кроме Пограничья и не видел-то ничего. А Купер так вообще только про Экспедиционный корпус и говорил. Мол, на фиг этот «Старый Свет», новый для себя откроем и будем там королями!

Нафилосовствовавшись до лёгкого опьянения, Купер всё-таки набрался сил и настроя, чтобы идти реквизировать БТР. Звал с собой и меня, но за мной пришли. Эсра направила помощника, который проводил меня в гостиницу. Каким-то чудом она не пострадала во всех перестрелках и даже работала. Новых жильцов по понятным причинам не принимала, но ещё до всех событий туда заселилось несколько торговцев из ирландской общины. За «Искателями» было закреплено три номера. Один для Кристины, один для Ехида и последний для какого-то подозрительного, по словам работников отеля, мужичка, которого видели всего пару раз.

С его номера я и начал осмотр. Просторная комната по местным меркам проходила как люкс, но постоялец умудрился сделать из неё алхимическую лабораторию. Кровать выглядела так, будто на ней ни разу не спали. Зато все поверхности были заставлены оборудованием: колбы, змеевики, горелки и пустые контейнеры. И всё это было в ужасном состоянии. Успел генетик подчистить за собой: всё было засыпано каким-то ржавым порошком без цвета и запаха. Будто слоем пыли, накопившемся за несколько месяцев. Я просканировал порошок, но вместо состава и ингредиентов экран заполнили сплошные: DANGER и POISON. Трогать не стал, лишь убедился, что радиацией не фонит и не пытается разрастись как какая-нибудь плесень.

Номер Ехида я открыл сам. И сначала даже подумал, что произошла какая-то ошибка и здесь на самом деле никто не жил. Потом только пригляделся и вспомнил педантичность записей в дневнике. Всё чисто, всё идеально и всё по полочкам. Это уже даже не перфекционизм, а ОКР какой.

Ехид будто специально всё разложил для обыска. Ровными кучками и на видных местах. От одного вида идеально-ровной стопки запасных кимоно и прочих тряпок меня аж укачивать начало. Я даже обернулся по сторонам, посмотреть, нет ли где-нибудь линейки. Но взгляд зацепился за чёрный ящик на верхней полке. Уж очень он по размерам напоминал пистолетный кейс. Этикетки «спецзаказ» не было, зато на всю крышку тянулась гравировка в виде оскаленной морды какого-то хищника, в зубах у него почему-то был якорь, а сверху полукругом шла надпись: ARC-AUTOMATIC-PISTOL-CUSTOM. А внизу ещё одно клеймо, но уже непосредственно с клеймом оружейного мастера. Некий мистер Франтишек и сыновья.

Я отщёлкал замки и поднял крышку с улыбкой, будто старого друга встретил, глядя на местную копию чехословацкого CZ 75. И не просто, а судя по удлинённому стволу и переключателю огня, это был CZ 75 FA, то есть «фуллавто», который мог выдать очередь со скоростью под тысячу выстрелов в минуту. Вот только в магазине всего шестнадцать патронов. Зато второй магазин сразу под рукой — в прямом смысле этого слова, он крепился на рамке и заодно выполнял роль рукоятки.

При наличии браслетов, способных сдержать отдачу даже «десятки» я вряд ли буду держать эту кроху двумя руками. Но иметь компактный миниган я давно хотел. Найти бы ещё увеличенные магазины… Но это я совсем размечтался. В кейсе лежало ещё три запасных, плюс набор для чистки. Всё абсолютно новое, сталь из древних сортов, деревянные щёчки на рукоятках, наоборот, из чего-то свежего. Древесина ещё даже аромат не растеряла. Так что спасибо мистеру Франтишеку, наверняка ведь родственник какой-то изобретателя с Земли, за то, что создал это чудо. И спасибо Ехиду, что предпочитал жарить всех током и колоть иглами. Мне такая игрушка — в самый раз!

Я нашёл ещё несколько пачек с патронами, спрятанных в самую глушь верхней полки, и пошёл в люкс к Кристине. Там тоже был почти порядок. Вещей мало, разложены аккуратно, а вот стол завален папками и бумагами. Чьи-то личные дела, накладные, списки поставок, карты, явки-пароли, планы… Глаза аж разбежались, чтобы всё это перебрать, не один день уйдёт.