Геном хищника. Книга шестая

Глава 26

— Меняемся, я пустая! — крикнула Оса, выпуская последний болт во вскрытую костяную морду монстра.

— Отходи на стену и мелкого забери!

Ответил я, бросаясь наперехват следующему монстру. Я тоже уже расстрелял все магазины и теперь рубился кукри и дубинкой. Мутировавших «Волков» мы уже всех раскидали, но полностью белые, у кого окостенение покрывало вообще все части тела, давались в три этапа. Первый — обрубить когти, иначе подобраться они не давали, второй — расколоть костяную броню и третий — пропихнуть туда либо огненный заряд, либо побольше свинца. «Перо» в формате костяного ножа тоже подходило, но пробивать приходилось по самую рукоятку.

Я крутился, летал и скакал, попеременно используя «Бросок» и «Спринт». Опирался на чуйку, которая идеально подсвечивала маркеры со всех сторон. Я, когда новую цель выбирал, порой казалось, что смотрю на всё поле сверху. Я цеплял крайних, стараясь увести их от соседних, и заманивал их под выстрелы Осы. Несколько раз пропустил удары лапами и нехотя дал себя попробовать на зубы, но, к счастью, всё пришлось на броню. Браслеты приняли урон, «Поглощение» его раскидало по площади, так что можно сказать, что из боя я вышел без потерь.

Концентрация зашкаливала, заставляя тело действовать чуть ли не на автомате. Единственная лишняя мысль, которая постоянно лезла в голову — не перебор ли с «Крепкой костью» их такими сделал? У меня никаких плохих симптомов не было, но у меня и уровень только пятый, а эти парни здесь мариновались со времён, когда дед Маковского деда под стол пешком ходил.

Ладно! У них хотя бы мозги есть, Оса как раз вскрыла черепушку последнему, и я метнул в него огненный дротик и вскипятил содержимое черепной коробки. Даже огнём не полыхнуло, настолько глубоко там мозг спрятался. Только алый пар выкатило, как из трубы паровоза. Мутант ещё немного пошатался, но лапа, где я успел перебить три когтя из четырёх, подвела. Он рухнул на землю, и вокруг стало как-то совсем тихо. Или это я слишком громко дышал, запыхавшись, что не слышал прочие звуки.

Но и чуйка молчала, обновив сканирование и показав только меня и шакрасика. Анну я до сих пор не мог уловить, только в моменты, когда она расслаблялась. Я поднял руку, активируя проекцию с биомонитора, и довольно улыбнулся. Откат до кризиса произошёл сразу на пятьдесят часов. Потом посмотрел на многоэтажные башни — может, и хватит этих часов, чтобы всё здесь изучить. Пусть среди нападавших была парочка особо крепких, но это явно были не «боссы», королевы ульев и прочие мутантоматки.

— Не расслабляйся, — кивнул я Осе, когда она оказалась рядом.

Возбуждённый шакрасик наматывал круги между нами, но это уже в духе порычать и поклацать зубами после драки. Я поймал его, потрепав за ушами, и шепнул, насколько он у меня крут. В ответ он довольно завибрировал и попытался цапнуть меня за палец.

— У меня болты закончились, — вздохнула Оса, проходя между мёртвыми мутантами без особой надежды ища уцелевшие болты. — Долбит, конечно, как АГС, но и расход соответствующий.

Ожидаемо нашла она только два хвостика, но всё равно продолжала бродить между трупами. На ходу перезаряжая магазины для своего пистолета-пулемёта. Я занялся тем же. И изучением, и заряжанием. Свечения вокруг трупов не было, и кристаллы не появились. Возможно, слишком мало лет прошло, чтобы они уже могли считаться полноценным видом. Сканер, по крайней мере, пусть с задержкой, но определил в них людей с запредельным уровнем побочных эффектов. Я нашёл ещё несколько «Волчьих» значков, самых простых медных, с гравировкой за охоту на кайманов. Что теоретически говорило о том, что отряд «Волчьих» здесь был довольно зеленоват.

Подготовившись, мы подошли к первой башне. И практически сразу поняли, куда нужно идти. На уровне колена на камнях шли чёткие полосы от когтей. Видать, им либо лапы жмут, либо это фишка такая — территорию на ходу метить. Сколов и царапин, на самом деле, было много, но эти выделялись и глубиной, и свежестью. Царапали по накатанной, видимо, не один раз здесь прогуливаясь.

Мы двигались медленно. Я никак не мог отделаться от напряжения, что где-то здесь прячется их главный. Я просвечивал каждую нишу или трещину, подолгу замирая на поворотах и перепроверяя сканер. Но в тонкости местного интерьера не вникал. Видел и разный пыльный мусор, и снова старые гнёзда, и рисунки в стиле Птичьих на стенах, но не фиксировался.

— О! — прошептала Оса, подобрав что-то из пыльной кучи. — Я арбалетный болт нашла!

Она сдула пыль в сторону и продемонстрировала мне короткое древко с помятым наконечником. Я разглядел полустёртое «волчье» клеймо и кивнул. Через несколько метров мы нашли сломанное древко и несколько гильз. А повернув за угол, нашли и того, кому всё это предназначалось. Там лежал труп мутанта. Высохший до уровня костяной скорлупы. Труха вместо внутренних органов и чёрная пыль оттого, что не окостенело. В черепе, прямо будто мой метод пытались скопировать, было несколько пулевых отверстий, раскрошивших ноздри, и вдобавок оттуда торчал ещё один болт.

— Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, что «Волки» всё-таки пытались сражаться, — прошептала Оса.

Она вынула неплохо сохранившийся болт, тоже продемонстрировав его мне. Наконечник не погнулся, но потемневший метал выглядел щербатым, будто его кислота подъела или яд, которым его смазали.

— И делали это довольно неплохо, — кивнул я, высвечивая впереди ещё один костяной каркас.

А сразу за ним ещё два. И в следующей комнате ещё несколько. Старые гильзы теперь уже были повсюду, они поскрипывали под ногами и звонко стукались друг о друга, отлетая от ботинок. Нашлось и оружие ближнего боя. Сломанная сабля, вторая часть которой застряла в плече костяного мутанта.

— На самом деле не так уж плохо они здесь шли, — сказала Оса, прикидывая по трупам, как могли развиваться события. — Слаженная зачистка, контроль всех коридоров, перекрёстный огонь с поддержкой и добиванием. Я бы сказала, что они как нож сквозь масло проскочили.

— И, похоже, без потерь, — согласился я. — Осталось понять, почему они теперь переметнулись на сторону монстров и нападают на нас.

Усеянная трупами дорога полностью повторяла путь царапин на стенах. «Волки» тоже по ним ориентировались. Мы прошли четыре пустых комнаты, и два коридора, ведущие нас к правым башням. По костям, по следам от пуль на камнях я практически видел картинку, как здесь всё происходило. Как кучковался отряд «Волков», огрызаясь на каждый проём. Как они разделились, пройдя параллельными коридорами, как догнали и добили мутанта с отрубленной ногой. Как соединились обратно и как встретили волну мутантов. Счёт по трупам уже вдвое превысил тех, что мы с Осой оставили на улице.

Потом картина поменялась. Явно произошла смена инициативы, и «Волки» решили отступить. Но им это никто не позволил. Если до этого и положение трупов, и следы на стенах указывали на то, что отряд давил вперёд. То теперь всё больше было следов, говоривших о суете, а отчасти и паники. Они торопились отстреливаясь. Стали чаще промахиваться, по возможности затыкая проёмы и перекрёстки трупами, количество которых удвоилось.

— Они бежали, — задумчиво произнесла Оса. — Но почему не пробивались назад?

— Что-то очень страшное перекрыло им дорогу? — предположил я. — Или, наоборот, что-то очень ценное увидели впереди? А, может, на них начала давить какая-то аура, которая сбила их с курса? Боюсь, что причину мы уже не узнаем.

Зато мы нашли место, куда они так торопились. Или, точнее, куда их это привело. Метров через пятьдесят блуждания по коридорам и костям мы забрели в большой зал с четырьмя проёмами в стене. Все они вели в одну комнату, где «Волки» приняли свой последний бой. Или, по крайней мере, собирались это сделать. Все проёмы были превращены в бойницы. По дороге сюда мы видели разломанную перегородку, и теперь стало понятно, куда ушли стройматериалы. Каменные обломки вперемежку с костями мутантов. Сейчас всё это выглядело косо и криво, часть укреплений рассыпалось, но в то время, тушки монстров должно быть сидели плотно. Особенно пострадал один проём, который явно вынесли, когда покидали комнату.

Я посветил фонарём поверх развалин, сразу же зацепив силуэты оружия возле бойниц. И кучи, в прямом смысле этого слова — кучи гильз, блестевших даже под слоем пыли. Внутри оружие и гильзы, снаружи кости нападавших.

— Неплохо они окопались, — хмыкнула Оса и первая полезла внутрь. — Только никого нет. О! Здесь… Короче, догоняй!

Анна отдалялась, и слова звучали всё тише. А ещё что-то начало шуметь. Или, скорее, журчать. И пахнуло свежестью. Относительно всем прошлым пыльно-трупным коридорам и комнатам.

— Здесь вода, — донеслось от Осы, а луч её фонаря заблестел в углу, высветив разлом в полу и блеск водной глади.

— Да здесь много чего, — кивнул я.

Достал трофейный «волчий» фонарь, раскочегарил его и поднял повыше, сразу освещая всё пространство.

«Волки» здесь не просто окопались, они здесь устроили полноценный лагерь. Вдоль левой стены лежали какие-то дырявые тряпки. Может, одеяла или какие-то аналоги спальных мешков. Я насчитал двенадцать штук. Большой отряд был, а ведь могли и в две смены спать.

В том состоянии, в которое тряпки пришли за несколько лет, сложно было разглядеть какие-то особенности и детали. Но на одном ещё сохранилась вышивка в виде волчьей пасти, а два других были заляпаны тёмными пятнами.

Видимо, без раненых не обошлось. Как и без погибших, которых я разглядел у другой стены. Уже знакомые мне холмики, прикрытые плащами и шляпами. Только эти были худые и низкие, будто плащи велики на десяток размеров.

— «Волки» своих не бросают, — сказала Оса, оказавшись рядом с холмиками. — Хоть в этом молодцы.

— Думаю, они просто не хотят быть добычей для падальщиков. Они охотники, а не добыча.

— Звучит, как девиз, — ответила Оса и приподняла ближайший плащ. — Фу-у-у, гадость. Эк его натянуло-то. Будешь смотреть?

— Не, — отмахнулся я, уже разглядывая дальнюю стену.

Там лежали сумки, припасы и проглядывались следы от небольшого костра. Дальше валялась посуда: котелок, чайник и ковшик, который лежал на краю пролома в полу.

— А мумии на Аркадии оживают? — спросила Оса.

— Не должны.

— А кости на курьих ножках с корнями из ушей должны бегать?

Оса усмехнулась, выхватила небольшой кинжал из ножен и пробила им плащ, в том месте, где примерно находилась голова. И повторила с остальными тремя.

Я же продолжил осмотр и переключился на главное — оружие! Пока вертел головой по помещению, чуть ли не на автомате фиксировал всё, что могло когда-нибудь стрелять. Даже если это палка. Характерные силуэты, изгибы и формы…

Оса меня и тут опередила, сразу же срисовав арбалет среди рюкзаков и сумок. Там была порвана не только тетива, но и сломана одна из дуг, в остальном он выглядел почти как близнец того, что уже у нас был. И обрадовалась Оса не ему, а двум коротким, но толстым кожаным колчанам, набитых болтами.

Рано говорить, что на нашей улице перевернулся грузовик с трофеями, но он, по крайней мере, здесь проезжал. Не сговариваясь с Осой, двинулись по залу, собирая и относя в центр всё, что могло быть полезным. Я прошёлся вдоль бойниц и рядом с каждой что-нибудь да нашёл. Ещё один арбалет у первой, потом укороченную горизонтальную двустволку с треснувшим прикладом и, неожиданно — револьвер системы Нагана, который единственный выглядел совершенно целым.

Судя по клейму и материалам, произвели его где-то на берегах Рекадии. Но почему-то за образец взяли так называемую солдатскую версию с одинарным действием. Он был заряжен, что делало всё ещё загадочней.

— Смотри, что нашла, — с неожиданным уважением, даже с лёгким придыханием в голосе сказала Оса, подойдя и протянув мне тяжёлую на вид винтовку. — Какой-то местный кастом, но, похоже, в базе семисотый «Ремингтон». Выглядит целым. Умыть, причесать, почистить и в бой! Даже оптика есть, только какая-то винтажная, что ли… Или ты не любишь болтовки?

— Когда хорошо и надёжно сделано, я всё люблю, — севшим голосом ответил я и прокашлялся.

Взял в руки винтовку и тут же чуть её не уронил, когда из старого кожаного патронташа на прикладе выпали два тяжёлых патрона. Она действительно была похожа на «Ремингтон», но учитывая его, по сути, классический вид, на него много, что похоже. С такими половина, если не все, охотники в голливудских фильмах ходят. А также полицейские снайперы, и просто снайперы, но уже с версией М24, созданной на базе «семисотки».

Чуть больше полутора метров, около пяти килограмм, толстый (усиленный под большой калибр) ствол, цельное с прикладом деревянное ложе, скользящий затвор, коробчатый магазин — в общем, просто классика в отличном исполнении. Металл не просто местный, а переработка из наследия «Древних», дерево тоже какое-то особое. Несмотря на то что винтовка здесь пролежала несколько лет, он выглядел так, будто его только вчера обработали.

Оптика действительно была странноватая. Даже не винтажная, а будто бы в стиле стимпанк. Медная трубка, одновременно похожая на старую пиратскую подзорную трубу и прицел от «мосинки». Прицельная сетка тоже как у «мосинки», этакий полукрест, он же «пенёк». Надо будет приноровиться, высчитать… А сначала и вспомнить, чтобы использовать её как дальномер. У «пенька» толщина линий в МИЛах, то есть в миллирадианах. Сами линии — по два, а в центре между ними — просвет в семь МИЛ. И при таком раскладе до человека в полный рост, который поместился в линию, будет один километр, а если по ширине плеч он помещается в просвет, то двести пятьдесят метров. Но это всё на бумаге, без погрешностей и косяков восприятия.

Я осмотрел винтовку. Видимых повреждений нет, затвор работает, магазин не сильно уставший. Как и сказала Анна, почистить и в путь. Запасные магазины должны найтись, может, и запас патронов.

Я поднял патрон неизвестного на Земле калибра, но внешне похожего на нечто среднее между 338 Lapua Magnum и 375 Cheytac. Клеймо местное, ценник наверняка завышенный, но должно того стоить. Приличная десятисантиметровая дура — с таким и на медведя, и на буйвола с кайманом. А вот против слонов, наоборот, не подойдёт. Но это нормальных, правильных слонов, а не тех, кем вдохновлялись древние архитекторы…

— Странно всё это, — сказал я, разглядывая патрон.

— Что странно?

Оса грохнула очередную порцию железок у меня за спиной, проворчала, что всё полный хлам, и подошла поближе.

— Выглядит так, что они заняли позиции, а потом в какой-то момент просто побросали оружие, встали и ушли, — я пожал плечами. — Ещё и потоптались по нему.

— Кто-то зомбировал? На мумий-то не подействовало, — Оса кивнула на дырявые холмики.

— Или… — задумавшись сказал я. — Может, аура? Гипноз или какой-то зов?

На слове зов, мы оба прислушались, а я ещё дополнительно на шакрасика посмотрел, который копошился в старых припасах. Тишина, только вода продолжала тихонечко журчать, будто грунтовые воды не только размыли фундамент и обрушили часть пола, но и продолжали там какую-то свою круговерть.

— Или они попили водички и стали… — я задумался. — Ну, что выросло, то выросло.

— Выглядит чистой, — Оса уже оказалась рядом с проломом и светила фонарём вниз. — Как родниковая. Аж жажда сразу проснулась. Есть чем проверить, а то вдруг фонит?

— Есть, — я поймал шакрасика и подвёл его к краю. До поверхности кристально чистой воды, сквозь которую в мельчайших подробностях проглядывалось дно из земли и камней, оставалось сантиметров двадцать. Но мелкий всё равно фыркнул и попятился назад. — Похоже, фонит.

На этих словах мы все отошли подальше. Я подхватил ковшик, зачерпнул немного и направил сканер «Миротворцев» на импровизированную пробу. На экране закрутилась полоска загрузки данных анализа.

'Обнаружен геном Объекта №061.

Донор относится к искусственно модифицированным созданиям прошлой эпохи.

Важно! Не применять на людях! Объекты с №60 по №65 относятся к высоко-патогенным микроорганизмам.

В случае нахождения генома, немедленно уничтожьте его. И передайте координаты места обнаружения в ближайший научный отдел UNPA или своему непосредственному начальнику'.

— Какая неожиданная откровенность, — хмыкнул я, а потом вспомнил, что это не обычный биомонитор, а служебный для «Миротворцев».

— Всё? — спросила Оса, заглянув мне через плечо. — Мы раскрыли преступление даже не века, а веков?

— Почти, — я обошёл яму, высвечивая все углы и стенки. — Обычно все эти «объекты» просто так не плавают.

— И?

— А значит, где-то здесь есть лаборатория «Древних», — кивнул я, уже примерно понимая, с какой стороны прибывает вода. — Хотелось бы её проверить.

Если наша разгадка верна и всему виной протечка из возможной лаборатории «Древних», то «босса» здесь нет. И нет никаких кукловодов с гипнозовом или аурой. А, значит, можно немного расслабиться и покопаться в древних тайнах.

— А мне что-то не очень. У меня с некоторых пор аллергия на лаборатории, исследовательские центры и даже простые больнички, — скривилась Оса. — Так что ты сам здесь, а я пойду на башню залезу.