Геном хищника. Книга шестая

Глава 5

Не приближаясь к хвостам «Искателей», Джуни провела нас к заброшенной каменной постройке, спрятанной в высоких кустах. Для чего её здесь построили было непонятно, стандартная заброшка с выбитой дверью и заваленная мусором. Среди которого чернело уже заплесневелое кострище и валялись обглоданные косточки какого-то монстра.

— Суровые на Аркадии бомжи, — скривился Купер, придирчиво заглянув внутрь. — Ты уверена, что нам сюда?

Джуни в ответ тоже скривилась, без слов выдав Куперу что-то вроде: ага, понаехали тут всякие-разные сомневающиеся. Спокойно прошла внутрь и подцепила край доски, торчащий из кучи мусора и сухих листьев. Довольно легко её подняла, не свалив ни одного листочка, будто это бутафория приклеенная, и продемонстрировала нам уже стальной, но пока ещё закрытый люк.

— Дальше пешком, — сказала «мышка», активируя скрытый механизм. — Здесь должно быть безопасно. Раньше, по крайней мере, было безопасно.

— А где выход?

— Если в центральные залы не лезть, то на восточной окраине, — ответила Джуни, первой спрыгнув в открытый тоннель.

Я пропустил вперёд несколько охотников, а сам вернулся к машине за снаряжением. Позвал Купера и объявил, что у меня тоже есть для него подарок. Вручил «Дезерт Игл», и параллельно успел обсудить с Шустрым мой «Стэн», который он тут же захотел и себе. Договорились, что добудем ему такой же. А если вдруг местные не продадут второй, то я его обменяю на что-нибудь компактное, но скорострельное.

Короче, слово за слово, загрузились по максимуму. Благо, привезли ребята с собой целый арсенал. «Десятку» я на время тоже отдал Куперу. Он с ней справится, а я с такой кучей «вёсел» уже бы просто в люк не пролез. На плече чехол с винтовкой «Древних», которой по моей внутренней классификации и близкому калибру можно было присвоить индекс — «пятидесятка», но я пока ласково обозвал её: «древнеган» Mark А. То есть антиматериальный. Была ещё идея назвать его Царь-пушкой, но вдруг я что-то более убойное найду, придётся переименовывать тогда…

Ладно, шутки шутками, а чехол с «древнеганом», плюс пистолет-пулемёт на спине, плюс магазины, штык, кукри и прочая снаряга уже грозили сделать меня неповоротливым и медленным. А время поджимало. В городе шёл бой, до нас постоянно долетали звуки перестрелок. Будто урывками, словно «Искатели» застревали на каких-то участках, а потом какое-то время двигались свободно, подавив или отогнав повстанцев.

Я уткнулся в спину нагруженного Сапёра и вклинился в наш импровизированный ручеёк. Поплыли лёгкой трусцой. Коридор был узким, потолки низкие, и похвастаться чем-то Древним он не мог. Явный новодел, который прокопали уже Крысоловы. Уверен, что закапай я капли, увидел бы много интересного на стенах, но Джуни вела быстро и уверенно. Мы проигнорировали несколько ответвлений, а когда набрали темп, то и ускорились.

Опасности действительно не было, никакие монстры сюда не добрались, а «Искатели» этот тоннель не нашли. Было пыльно, кое-где росла паутина и бегали толпы паучков. Мелких и беззубых, просто неприятно путавшихся в волосах. Паре охотников из повстанцев не хватило дыхалки, воздух был спёртый и даже при вздохе полной грудью казалось, что либо порцию не доложили, либо кто-то вдохнул твой воздух прямо у тебя из-под носа.

Два раза над нами что-то грохотало, а с потолка сыпалась пыль. Подземный марш-бросок выдался изнуряющим, но бодрым. Метров за сто до выхода мы замедлились и шли сканируя округу и прислушиваясь.

— Над нами чисто, — сказал один из охотников, наморщив нос. — Неподалёку есть отдельные маркеры, скорее всего, семьи в домах. Но метров через сто маячит большой отряд. Грязный, — мужчина сморщился. — Думаю, что там обдолбанные каратели.

Я кивнул, соглашаясь со всем сказанным. Всё совпадало с данными от моей чуйки, у него даже точнее было. Горожан, попрятавшихся в домах, шакрас не посчитал нужным распознать. Типа нет угрозы, нет подсказок, просто лёгкий фон, что там есть какая-то живность. Я присмотрелся к охотнику, надо запомнить — человек с навыками, заточенными под поиск, в команде всегда пригодится.

Джуни открыла люк, но первыми в него протиснулись мы с Купером. Оказались в одном из тех бетонных сооружений, которые я принял за ДОТы. Это было круглое помещение со сферической крышей, метров пять в диаметре, по всем сторонам узкие бойницы. Плюс, каменная перегородка, за которой пряталась стальная дверь. Повстанцев здесь не было ни живых, ни мёртвых, зато нашёлся ящик с аптекой, сухпайком и водой.

Я приник к бойнице, обращённой в сторону обнаруженного противника. Мы были на перекрёстке, впереди узкая улочка с какими-то гаражами или мастерскими. Маленькие одноэтажные домики с закрытыми воротами-ставнями теснились друг к другу, на дороге лежали трупы фриков, а в конце улицы пока ещё живая «пачка» штурмовала простенькую баррикаду из двух грузовиков. Самих повстанцев видно не было, они сдерживали фриков, скорее всего, рассевшись на крышах дальше по улице.

Было жарко. И в прямом — утро уже было близко к переходу в день, и солнце палило на полную катушку. И в переносном: слева, там, где были склады, раздавались выстрелы, а справа, на окраине города, что-то рвануло, выкинув в небо ослепительную белую вспышку. Я покружился между бойницами, пока народ вылезал, разглядел Башню, на которой теперь уже развевалось сразу три повстанческих флага.

— Ну, хоть в чём-то у нас преимущество, — хмыкнул я, пытаясь оценить, где сейчас бронетранспортёры.

Один, считай, найти было легко. Просто смотреть, пока в эту сторону было больно. Остаточный ореол от вспышки всё ещё резал по глазам. Я «загрузил» в памяти карту города, поверх белых кругов перед закрытыми глазами. Прикинул, что было в той стороне: рынок, магазинчики, а потом прямая дорога к центру, откуда уже можно было прямой наводкой бить по Башне.

Хотя о чём я? Прямой наводкой по ней можно бить из любой части города, она единственной свечкой возвышается. Но пока не били, значит, либо боятся недолёта, либо хотят оставить её целой. Ладно, неважны их намерения, важно им их обломать.

Я мысленно добавил на карту города план баррикад повстанцев и сопоставил всё с нашим местоположением. В центр вело три дороги, как раз между развалинами Древних. Их и мимо не проедешь, и стратегически они самые важные и укреплённые. Ладно, будем надеяться, что БТРы разделились и начнём искать Ехида, играя в напёрстки, с того, который только что отстрелялся. Ехид или какой другой кролик «энерджайзер», но не на генераторах же они сидят, откат какой-то должен быть.

— Купер, наведите шороху тут, — я показал рукой на фриков, а потом в сторону, где была вспышка. — Я до коробочки смотаюсь. Встретимся у больницы.

— Это где? — спросил Шустрый, вытягивая голову между бойницами.

— Джуни, проведёшь их потом? — спросил я и, дождавшись кивка от «мышки», направился к двери. — Встретимся там и дальше уже вместе.

Мы покивали друг другу, и я, прихватив шакрасика, выскочил на улицу. Слишком светло, чтобы реализовать наши с ним преимущества, но вдвоём мы всё равно быстрее проскочим незамеченными. Да и теней пока ещё хватает.

Я метнулся под прикрытие стены гаража и вдоль неё, пробежался до соседнего палисадника. Перескочил через забор, чуть не споткнувшись о чей-то труп. К сожалению, кого-то из горожан. Чёрт, какая-то новая фишка у фриков, помимо разорванного горла ещё и глаза выкололи. Если их, конечно, молнией не выжгло. Что-то чересчур жёсткие вспышки, ночью они будто бы слабее были. Либо шакрасик компенсировал, либо «электрики» с разным уровнем допуска.

Преодолел один палисадник, потом второй и выскочил на соседнюю улицу. Тут же нарвался на фрика, отбившегося от стаи. Или это он нарвался? Я только начал формировать «Перо», а через меня уже перескочил Пепел. Совсем обнаглел мелкий, использовал меня в роли трамплина. Но красиво полетел, будто у меня своя чёрная молния.

Я как-то ночью не приглядывался, но, кажется, мелкий подрос. Погостил, блин, на пирожках у бабушки Эсры! За пару дней подростком он, конечно, не стал, но пару кило точно добавил и пасть как-то шире открылась. Короче, фрика он снёс. На лету вцепился в низ шеи, почти в ключицу, и на рывке крутанул, роняя его на землю. И дальше уже спокойно вгрызся в горло.

Капец! Я вырастил демона!

Мой пацан!

Дальше бегом в переулок, мимо мусорных баков, старого драндулета на спущенных колёсах. Я метался из тени в тень, постоянно сканируя местность. Застыл на углу двухэтажного домика, чистенького, беленького, с резными наличниками на окнах. Всё такое милое, доброе и, как оказалось, опасное. Со второго этажа прилетел глиняный горшок, тоже с цветочком. И только каким-то чудом разминулся с моей головой, разбившись о дорожку.

Шакрасик фыркнул явно от возмущения, а я удивлённо поднял голову. В окне второго этажа мелькнула перепуганная старушка. Таких божьим одуванчиком обычно называют. Чёрт, чуть под «френдли фаер» не попал! Бабка-то сныкалась, но в следующее же мгновение в окно высунулся ствол дробовика.

Нравится мне настрой местных жителей, но объяснять, что я хороший было некогда. Я метнулся на следующую улицу, перескочил через разрушенную баррикаду. Опять трупы, но уже вперемешку: и фрики, и повстанцы. Услышал впереди гул бронетранспортёра, и уже не останавливался. Забежал в открытую дверь чьего-то дома. Дважды просканировал дом, чтобы чуйка теперь уже на каждый цветочный горшок нормально среагировала. К счастью, никого.

И только потом забрался на второй этаж и через балкон перелез на крышу. Оказался на широкой плоской площадке с довольно высоким парапетом. Повстанцев здесь не было, хотя крыша была усеяна пустыми гильзами. Стало ещё жарче, и не только от солнца. Стальной парапет раскалился от недавнего удара шаровой молнией, над ним прямо марево поднималось. А соседний дом за ним вообще дымился полностью, там выбило окна, краска облезла, а все растения в палисаднике будто переехали в пустыню.

Дальше по улице два дома тоже куда-то переехали, не иначе как в раскалённый ад. От одного остался только фундамент, второму повезло чуть больше. Пол первого этажа сохранился, и через огрызки стен приглядывался уцелевший обеденный стол. Там даже что-то ещё дымилось. Капец, сюр какой-то.

Я отлип от картины разрушений и уставился в конец улицы. Есть контакт — жопа бронетранспортёра ещё не успела повернуть, хотя уже собиралась это сделать. Фрики, идущие рядом на что-то среагировали, замедлив движение.

— Ну, не подведи, — прошептал я, вынимая из чехла «древнеган».

Не люблю торопиться с выстрелом. А то ещё поспешишь, «Искателей» насмешишь…

Но вариантов не было, ещё несколько секунд и машина повернёт за угол. Придётся снова её догонять, а фрики впереди не дадут это сделать тихо. Я сбросил чехол, а рюкзак положил на парапет. Запахло палёной кожей и чуть ли не зашипело, хоть яичницу готовь. Шакрасик тут же запрыгнул на чехол, видать, ему и просто на крыше пятки жжёт. Он оскалился, прямо говоря, что ему здесь всё не нравится. И жара, и маркер какого-то очень сильного и ядрёного «Искателя», маркер которого совпадал с бронетранспортёром.

— Согласен, — сказал я на выдохе, будто поставив точку на беготне и суматохе.

Моментально вошёл в состояние концентрации и прицелился в заднюю стенку машины. Расстояние смешное, метров двести. А в остальном шансы на успех — пятьдесят процентов: либо пробьёт, либо нет, а куда именно — неважно. Но «Кондрашку», пусть и, не видя конкретной цели всё равно, активировал, пусть хоть в роли направляющей и, чтобы водитель невзначай не газанул.

В барабане бомбардирно-зажигательный. В голове никаких мыслей. Палец на кнопке активации…

Вот чёрт! Я и забыл насколько здесь особенный спусковой крючок. Безумный жук-бомбардир будто меня за палец цапнул, «древка» попытался лягнуться, но в браслетах Древних, он словно в тисках. Прошла реакция геномов, будто механизм какой-то: щёлк-щёлк-щёлк. И перед глазами ярко вспыхнула огненная линия, знойное марево над сталью бросилось врассыпную, словно кто-то старший сказал шпане рассыпаться. Но, может, так и было. Термометра у меня не было, не замерить. Но вот эффект превзошёл все мои ожидания!

Где-то треть бронетранспортёра, как дома по соседству, резко куда-то переехала. Теперь уже точно в ад! Монстрячие бронированные шкуры превратились в пепел, будто это сигаретная бумага. Хотя… Там весь БТР сейчас выглядел как сигарета, которой кто-то очень лихо затянулся. Сталь по краям адского эпицентра расплавилась. Фрики, стоящие рядом, расплавились. Даже брусчатка и та превратилась в какие-то угольки. Был бы там песок, наверняка бы стекло получилось!

Но маркер почему-то не расплавился. К сюру за сегодня я уже привык, но вот горящий белым пламенем силуэт, который медленно выбирался из огня, меня всё-таки удивил. Это была Ведьма, ну или я что-то не знаю про Ехида. Она вышла из остатков машины, переступила огонь и встряхнулась, рассеивая вокруг себя защитное поле. Во все стороны полетели искры, и на фоне догорающего БТР осталась совершенно невредимая, но очень злая ведьма. На груди у неё висел какой-то медальон, похоже, из арсенала Древних.

Он единственный выглядел повреждённым, по крайней мере, хотя бы раскалился. Ведьма зашипела, сорвала цепочку, бросив её на землю, и посмотрела по сторонам. Заметила меня и снова зашипела. Как-то у неё это так громко получалось, что я даже без усиленного слуха слышал эти проклятья, напоминающие треск высоковольтной вышки. Ведьма раскинула руки, растопырив пальцы. Они тут же заискрились, сыпя маленькими молниями, которые начали расти, когда ведьма стала сводить руки. Шар только начал формироваться, а у меня уже волосы на загривке зашевелились.

— Эх, отличный амулет пропал, — прошептал я. — Жаль, что одноразка. Ну или не жаль…

Я надавил на кнопку активации, уже спокойно пережив укус жука-бомбардира. Или это «Поглощение» уже подключилось. «Кондрашка» сработала как-то странно, вместо того, чтобы замереть, ведьма хлопнула в ладоши. Поймала и пулю Древних, и собственный заряд, два взрыва объединились, и сначала мне показалось, что они нейтрализовали друг друга. Я успел моргнуть, но даже через закрытые глаза будто увидел рождение сверхновой звезды. Махонькой такой, буквально с теннисный мячик. Воздух запах озоном, но законам Аркадии, только потом пошёл дождь. Кроваво-костяной дождь, но до меня, к счастью, долетел только лоскуток балахона.

— Не, это не антиматерия, — прошептал я, — это аннигилятор какой-то.

Жаль только патроны такие в следующий раз не скоро появятся. Ульрик написал, что вложил всё, что было, экспериментируя с мощностью заряда. И надо признать, эксперимент определённо вышел удачным.

Шакрасик на мой шёпот лишь утвердительно тявкнул, а потом бросился к краю крыши, где появилась оскаленная голова фрика. Рядом с ним показался второй, а затем и третий. Парни как бы намекали, что мы здесь засиделись. Пепел уже вцепился в татуированный нос, во второго я метнул «Перо», а третьего просто с лета сбил с крыши, уронив его на оградку палисадника. Он ещё попытался сорвать себя с острой пики, но на него упал безносый.

Я посмотрел в сторону больницы, заметив там отсветы молнии. Точно уже опаздываю, подхватил шакрасика, предварительно убедившись, что он не ест всякую гадость, и спрыгнул на балкон, а оттуда на дорогу. И по велению чуйки нырныл в проулок, разминувшись с большим отрядом «Искателей», прибывшим на огонёк. А дальше уже погнал знакомыми дорогами прямиком к больнице.