Геном хищника. Книга шестая

Глава 6

Забор больницы замелькал впереди уже минут через двадцать. Я как тот колобок и от дедушки ушёл, и от бабушки, а вот лисичка с зайчиком по щам получили. То есть, я проигнорировал два отряда на пикапах, совавшими пулемётные стволы в каждый переулок. Но заблудших карателей и одного бригадира, которые между делом решили пограбить дома горожан, мы с шакрасиком по-тихому успокоили.

Сканер генома привёл меня в аккуратный двухэтажный домик на соседней улице, в котором засел Купер с ребятами. «Мышки» почему-то с ними не было, и я даже успел поволноваться, но оказалось, что она просто ушла в подземелья за помощью или хотя бы за коктейлями с напалмом. В самом доме, в чьей-то некогда уютной спальне было полно народу.

Перед окошком, прикрываясь весёленькими занавесками с цветочками, сидел Купер с «десяткой», рядом с ним стояли и творили какую-то венозную магию два неизвестных мне пожилых повстанца. Дедки с очень сильными геномами создавали вокруг Купера какую-то практически незаметную для обычного глаза ауру. Что-то среднее между маскировкой и тишиной: силуэт Купера размывался по границе, а его первые слова, когда я появился, я не расслышал.

У соседнего окна дежурил Шустрый вместе с двумя охотниками, на кровати сидел Сапёр и мастерил какое-то взрывное устройство, как это водится, из того самого, палок и разобранного будильника, который он, скорее всего, тут же и спёр. У стеночки в углу сидели два перебинтованных охотника: у одного голова, у второго нога. Оба были в сознании и довольно бодро снаряжали магазины, в том числе и от тарахтелки Шустрого.

Купер поманил меня к себе, уступая место у окна.

— В больничке наши, — сказал он и усмехнулся. — Между нами лысые черти, мы их погоняли и в хвост, и в гриву. Но слышишь?

Он поднёс руку к уху, а потом замахал на дедов, чтобы те убрали ауру. И как только они это сделали, я тоже услышал. Звук неспешно прущей тяжёлой техники, которая вот-вот должна была повернуть из-за угла.

— Короче, недобитки затаились где-то за забором и ждут подкрепление, — продолжил Купер. — До которого: десять, девять…

Купер ошибся. Бронетранспортёр вывалился на дорогу при счёте два и немного покрутился, давя уже разломанную баррикаду, и нацелился прямиком на забор. Я покосился на Купера и осуждающе покачал головой, мол, кто же так плохо считает. В ответ он махнул рукой, типа прошу, сам покажи, на что способен.

— Слушай, умник, — сказал Купер мне на ухо, когда я уселся и упёр в подоконник «древнеган», — нам бы такая машинка тоже не помешала. Есть вариант её не сильно покоцать?

— Пока не вижу.

Я ответил довольно громко, но деды уже по новой запустили свою шарманку-невидимку-глухоманку. Интересное ощущение — меня будто в кокон обернули, в котором была не только идеальная тишина для концентрации, но и какой-то особый микроклимат. Я будто под кондиционером сидел, но задувало не откуда-то сверху, а легонько так освежало со всех сторон. Идеальные условия для работы. Ещё и мошкара, которая довольно часто мешала жить на Аркадии, пытаясь забираться то в нос, то в глаза, сейчас как на привязи кружила за пределами ауры.

Место, где бронетранспортёр собрался проделать новую дыру в заборе, находилось метрах в пятистах от моего окна. И перед нами, и дальше по дороге повстанцы максимально завалили все проезды. Где-то просто перекрыли машинами, где-то успели притащить бетонные блоки, а где-то, наоборот, дорожное полотно резко ушло на ремонт. Думаю, мощностей у машины хватило бы, чтобы всё здесь растолкать и перебраться через все препятствия, просто путь через стену был короче. И ещё подумалось, что нам действительно не помешала бы такая машина. Вот только «древнеган» с теми боеприпасами, что был у меня, либо перестарается, либо не справится вообще. «Морозилкой» можно было бы попробовать, но потом всё равно придётся на абордаж брать и никаких гарантий, что замораживающий патрон через броню отморозит тех, кого нужно отморозить, у меня не было. Я решил, что проверю их на третьей машине. И, возможно, сделаю это вынужденно. Запас-то у меня, к сожалению, не резиновый.

Бронетранспортёр уже выкатился, подставив мне свой бок, а за ним показались две укреплённых технички с пулемётчиками в кузове, а за ними уже потекли фрики под предводительством трёх бригадиров.

— Мы их отсечём, — крикнул Купер и стал показывать рукой по направлениям, в каких ещё домах сидят повстанцы.

Большую часть я и сам почувствовал и, показав Куперу большой палец, отвернулся к цели. Судя по тому, как разнесло первый БТР, топливные баки где-то сзади. Хотя не удивлюсь, если там уже какой-нибудь местный генератор на геномах. Ладно, буду пробовать зону водителя. Особенно учитывая, что самая тёмная аура концентрируется в передней части. Не такая мощная, как у прошлой ведьмы, но размывать ауру даже я уже почти научился. А эти-то здесь уже годами тренируются.

Я прицелился в стык между двумя шкурами, раньше принадлежавшим какой-то рептилии. Крупные толстые ячейки шли ромбиком, а в некоторых местах торчали костяные шипы. Всё вместе это напомнило мне шипованную резину с мощным протектором. Интересный, блин, аналог композитной брони, но посмотрим, чья возьмёт.

Выстрелил. Одновременно со мной открыли огонь повстанцы, полностью замаскировав мой выстрел. Под коконом он и так прозвучал не громче пневматики, зато удар по броне громыхнул так, что уже, наверное, прикрыл автоматные очереди. Вот только на этом всё для моего выстрела и закончилось.

Пока остальные повстанцы превращали в решето пикапы, я лишь удивлённо смотрел на огненный всплеск, охватившей правый борт бронетранспортёра. Вспыхнуло знатно, но ещё быстрее пламя опало, оставив только неровный чёрный круг, прожжённой шкуры и вдавленного почерневшего металла. Маловато!

Я моргнул, сбрасывая нарастающую тревогу, и прицелился в место первого попадания. Надавил на кнопку активации, уже не реагируя на боль в пальце. Такими темпами «древнеган» меня оставит без отпечатков пальцев. Я уже представил, как подушечка на указательном пальце покроется шрамами и рубцами, но потом вспомнил, что это нервные окончания шалят, а кожа толком-то и не страдает. На этой успокаивающей ноте, патрон, начиненный взрывным геномом, добрался до цели.

Вспышка на этот раз была совсем маленькая. Огонёк будто протолкнулся сквозь броню, буквально протиснулся и протёк внутрь, словно был кумулятивным и исчез внутри. Но через мгновение вырвался снова из всех смотровых щелей. А потом внутри что-то сдетонировало. Бронетранспортёр «чихнул» так, что его аж подбросило. Люки вылетели, небольшую командирскую башенку сорвало и отбросило на несколько метров. Из всех открывшихся дыр вырвалось пламя.

Я быстро перезарядил барабан к «древнегану», на случай, если опять кто-нибудь сверхзащищенный выберется наружу. Но нет, «коробочка» вспыхнула, будто это был обычный спичечный коробок, в котором разом подожгли все спички. Надо будет всё-таки узнать, что там за двигатель и топливо!

Ещё раз моргнув от яркого пламени, переключил внимание на то, что происходит вокруг. С обеих сторон грохотали выстрелы. Часть «Искателей» оттянулась, отстреливаясь из-за подбитых пикапов и следующих машин. Те, кого изначально прижали между забором и больницей, ломились обратно, пытаясь поддержать своих. Но и их тут же начали додавливать из самой больницы.

Все стреляли во всех, и только дом, в котором мы находились, превратился в какой-то островок спокойствия. Похоже, аура дедков, которых, как оказалось, к нам специально направила Эсра, когда встретилась с Купером, не просто скрывала звуки и размывала силуэты, но и внедряло какой-то эффект отторжения. Получалась, что это даже не маскировка, а некий аналог ауры страха, который работал не напрямую, а косвенно.

— Очень интересно, — прошептал я, покосившись на ближайшего и попытавшись считать его геном. Что-то либо травоядное, либо это вообще не аура страха, а что-то типа танатоза и мы прикинулись мёртвыми.

Я трижды сплюнул. Мысленно. И также мысленно уже собрался поздравить нас с победой на этом участке, как над домами взлетела шаровая молния. Поднялась над крышами и по дуге рухнула на один из домов, в котором сидели повстанцы. Взрыв получился не очень большим, но достаточным, чтобы вылетели окна, а вместе с ними и пара бойцов. Вспыхнули занавески, а часть крыши просела, выпустив через открывшиеся щели струйки чёрного дыма.

Я быстро перекинулся в поисках «электрика». По ауре были всплески, фонили бригадиры, но за что-то грандиозное зацепиться не получалось. Я водил прицелом между укрытиями, за которым прятались «Искатели». От дороги с разбросанными машинами до двора ближайшего дома. В типовом палисаднике с небольшим кованым забором помимо фигурно подстриженных кустов, нашёлся и небольшой памятник. Некогда красивая декоративная статуя, возможно, оленя выглядела скверно. Вся в сколах от пуль, а голова и хвост отколоты. Но был ещё постамент, за которым я и засёк зарождающееся электрическое поле. Его край, начал разбухать как мыльный пузырь. Я замер в ожидании, когда над краем каменной подставки появится хоть какой-нибудь кусок «электрика». В стволе сейчас был патрон с токсином и такая доза, что мне всего лишь чиркнуть по коже и этого будет достаточно.

Прилипнув взглядом к статуе, чуть было не пропустил вторую шаровую молнию, вылетевшую из открытого окна того же дома. Два небольших шара встретились во дворе и плавно втекли друг в друга, увеличившись в размерах не в два раза, а практически в четыре, достигнув размеров, сопоставимых с тем, что ранее выдавала ведьма.

Хрень какая-то и пустая надежда, что внутри бронетранспортёра мы нейтрализовали главную угрозу. То ни одного молниеносца, то сразу два! Поодиночке их даже сканер толком не выделял, но сейчас и без любой чуйки было понятно, что следующему дому, где засели повстанцы, сейчас придёт хана. Объединившись, увеличенная молния прыгнула к следующему дому и огненным взрывом снесла весь второй этаж.

Пыл повстанцев сразу же поугас, сразу несколько позиций, возможных следующих целей для молний, опустели. А «Искатели», наоборот, начали давить сильнее, по улице мечась от укрытия к укрытия понеслась стая фриков. Резко и стремительно, будто у них «Спринт» вообще не отключался.

Как-то резко всё поменялось, и куда-то исчезло ощущение, что мы побеждаем. А над постаментом уже росла следующая молния.

— Купер, вали оленя! — крикнул я, стараясь преодолеть защитное поле.

Сбоку раздался громкий выстрел из «десятки», а из постамента рядом с лапой вырвало кусок камня.

— Вали постамент! — закричал я, понимая, что по тонким лапам мы можем до скончания всех патронов стрелять.

Прогремело ещё два выстрела, а третьим, как только в каменном просвете показалась запылённая макушка, щёлкнул «древнеган». С чиркнуть по коже — это я погорячился, «Искателя» скальпировало по самые уши, по сути в пустоту потратив заряд токсина. Уже почти сформированная над ним молния вильнула в сторону, сдуваясь, как воздушный шарик.

Вторая, мелькнувшая в тёмном провале окна сбилась, потеряв ориентир для слияния. Заметалась между стенами и потолком, словно сорвавшись с поводка, но не рванула. Хозяин смог её приструнить, направив обратно в окно. Но и подсветился сам — в самом углу, возле комода с чудом уцелевшей вазой среди остальной битой посуды. Кажется, он понял, что спалился, дёрнулся в сторону, прячась за хлипкой стенкой. Но было уже поздно — сканер зафиксировал ауру, и у меня, как в тепловизоре, нарисовался чёткий силуэт, крадущийся за стеной.

Выстрел. Не фанерка, конечно, но и не толстенный брус, ненужный в этом климате. Патрон Древних прошил стенку, как картонную, и воткнулся в силуэт «Искателя». Ну а дальше он уже сам, пошатываясь, появился в проёме. Уже не человек, а обычный зелёный мертвяк, с волдырями вместо кожи. Прошёл пару метров и рухнул на пол, скрывшись из вида. И аура погасла.

Я выдохнул, поняв, что вокруг меня уже нет защитной ауры. Оба дедка сползли по стеночкам и отпаивались эликсирами. По консистенции было похоже на живинку, но цвет голубой, будто они ману пополняют. Купер продолжал стрелять. Увлечённо и сосредоточенно, чуть ли не прикусив губу. Шустрого с охотниками в комнате уже не было, но его тарахтелка отчётливо надрывалась с крыши.

Зато в комнате появилась Джуни и о чём-то увлечённо перешёптывалась с Сапёром. На кровати между ними стоял ящик с огненно-взрывной смесью Крысоловов. Почувствовав мой взгляд «мышка» обернулась.

— Добыла всё, что смогла, — виновато улыбнулась девушка, кивнув на неполный ящик. — Почти всё потратили, а новое не успевают изготовить.

— А случайно… — начал я, но «мышка» меня перебила.

— Всего одна, — кивнула Джуни, профессиональным жестом скрытого алкоголика отвернув полу куртки и продемонстрировав чекушку с розовым газом. — Но на открытом пространстве она не сработает, ты же знаешь.

— А мне на открытом и не надо, — я забрал драгоценную бутылку и кивнул Куперу. — Может, и будет у нас такая машинка. Давайте поохотимся!

Мы провели короткое совещание с тремя вопросами на повестке: где сейчас третий БТР, как пробраться туда незамеченными и как задержать машину, чтобы подобраться к ней вплотную. Судя по продолжающимся боям в городе и направлению, куда попытались отступить остатки «Искателей» от больницы — Ехид, а варианты выбора, в какой он машине закончились, сейчас прорывался к складам. К старому подземному водохранилищу, которое возвели Древние.

Я этот район успел изучить довольно посредственно, Джуни знала только подземную часть города, а Купер хоть и бывал когда-то с «Миротворцами» в Хардервайке, но кроме окрестностей офиса UNPA ни в чём не ориентировался. Проводить нас вызвался один из раненых повстанцев, пообещав показать одну узкую улочку, на которой легко устроить засаду. Точнее, повстанцы её уже заранее подготовили в рамках распределения потоков нападающих. Просто надо убедить «Искателей» поехать именно по ней и заманить туда бронетранспортёр, а потом обрушить стены спереди и сзади. И дальше изгаляйся как хочешь, машина будет как на блюдечке.

Роль обрушителя выпала Сапёру, а заманивать и отвлекать будет Шустрый с Купером на подхвате, и для этой цели им выделили несколько бутылок с зажигательной смесью. Ну а мне, собственно, выпала финальная роль — налететь сверху и накурить всех весёлым газом. Плюс в резерве было два замораживающих патрона: либо тормознуть колёса, если с завалом не получится, либо подморозить Ехида, если на него не подействует газ. В общем, план есть — считай, полдела уже сделано.

Убедившись, что вокруг больницы повстанцы берут верх уже на двести процентов, и больше сюрпризов не ожидается, мы погнали к складам. Где-то переулками, где-то снова под землёй, а потом опять переулками. Чем ближе мы подбирались к складам, тем отчётливее были звуки боя и сверкали молнии. Повстанцы оставили три проезда к складам, но нам был нужен самый узкий. В теории из любого можно было сигануть на крышу, но с отсечкой остальных «Искателей», идущих плотной колонной за бронетранспортёром, в других местах было сложновато.

В общем, мы рисковали. Как самим фактом, что всё идёт по плану, так и непосредственно исполнителями. Мы обогнали «Искателей», и пока Сапёр минировал глухие стены чьих-то домов, Шустрый выскочил в роли приманки. Выбежал из перекрестка и будто герой какой-то жёсткой демонстрации метнул «коктейль Молотова». Ему для полного образа не хватило только банданы на лице. Но метнул хорошо, разбив склянку прямо за бронетранспортером, угодив в капот следующего пикапа. И, прежде чем по нему открыли огонь и спустили фриков-ищеек, дал по пяткам, улепётывая в переулок.

Я за всем этим наблюдал с края крыши. Теперь — момент, который определит дальнейшую судьбу нашего плана. Ещё в принципе и мою, и всех остальных, и даже Ехида. Он был здесь — я почувствовал это, как только БТР попал в зону действия сканеров. И не только я, шакрасик занервничал и даже как-то жалобно пискнул, в роли моего индикатора, — насколько всё может быть плохо.

— Давай, решайся уже, — прошептал я, вслушиваясь, как порыкивает мотор перед выбором направления.

Пауза в действиях «Искателей» затягивалась. Возможно, сканировал округу или оценивали ущерб, нанесённый горящему пикапу. Должно у них щёлкнуть осознание, что они спокойно не проедут, и первым надо пускать броню. Но пока не щёлкало, и Шустрому пришлось рисковать второй раз. Он мелькнул в переулке и выбросил вторую склянку. Она задела борт БТРа, мягко спружинив от защитной шкуры, потом всё-таки разбилась, брызнув огнём. И он просто стёк с борта, образовав горящую лужу на земле. Ладно, не просто так он стёк, мы его специально разбавили — пусть поверят в себя, да и мне как-то по горелому и горячему потом скакать.

Поверили!

В переулок ударила молния. Серебряный росчерк вылетел прямо из короткой пушки, торчащей из командирской башенки. Чуть ли даже не цепная, она выдала серию рикошетов по всем металлическим частям: засовы с замками, стальная обшивка на дверях, решётки на окнах. До Шустрого, кажись, тоже долетело, хотя он уже юркнул в один из проходов.

Бронетранспортёр, наконец, принял решение! Рыкнул, заскрипели колёса и он вырулил в нашу сторону, объезжая огненную лужу. Не спеша втянулся в переулок и, дождавшись перестроившуюся колонну, поехал вперёд. Толстый обрубок, который, скорее всего, даже пушкой не был в её прямом смысле, а всего лишь направляющая для молний, завертелся по сторонам, шарясь по окнам и краю крыши.

Высота для прыжка детская. Два этажа, плюс высокий парапет. Повстанцев мы отсюда прогнали на другие участки. Осталось только пробежать вдоль крыши и, сиганув через бортик, приземлиться на крышу машины. Я отложил «древнеган», взяв в руку склянку с газом. Вспомнил про защитные капли и быстренько закапал оба глаза. Поморгал, зарычал на Пепла, чтобы охранял винтовку и за мной не бежал. Всё! Пора!

Сдвинувшись к середине крыше, чтобы меня не заметили раньше времени, взял разгон. Стартанул одновременно с первым взрывом, раздавшемся в переулке. Этот должен отсечь колонну и судя по скрежету металла и грохоту камней, он это сделает, заодно завалив и машину, идущую за «коробочкой». Второй взрыв и в этот момент — этот уже перед колёсами. Я расслышал тяжёлый скрип тормозов и в этот момент прыгнул через парапет.

Всё было рассчитано до долей секунды, плюс чуйка помогала: светился маркер Ехида, а геном вовсе будто опять знал, что и когда делать. Вплоть до движения отдельных мышц. Миг я рухнул на крышу бронетранспортёра — уже не Чёрный плащ, летящий на крыльях маскировки, а прям Бэтмен какой-то!

Я мягко приземлился на плоскую шкуру — неожиданно знакомое чувство, будто шакрас на этого зверя примерно так и охотился. Вот только вместо того, чтобы вонзить свои клыки или когти в «мягкое» стальное брюхо, я с силой воткнул газовую бомбу в ствол. Услышал звон битого стекла, увидел розовую струйку дыма, потянувшуюся обратно. Оглянулся по сторонам — после взрывов ещё пыль даже не осела, и с «Броском» рванул обратно на стену, цепляясь за подоконник на куске уцелевшей стены.

Я забрался внутрь, боясь даже чихнуть, а не то чтобы скакать дальше. Эту часть плана мы плохо продумали, стены вокруг скрипели, по бокам всё ещё продолжали осыпаться кирпичи вперемежку с поломанной утварью. Аккуратно выглянул в окно, проверить, как там всё идёт. БТР «коптился» изнутри, выпуская через щели розовый газ. Раздались глухие выстрелы, кто-то закричал сначала, как безумный, а потом как умирающий.

Всё стихло довольно быстро. Здесь. А у колонны всё только начиналось. За каменной пылью уже появилась стена огня. Пару машин точно закидали огненной смесью, но и дальше колонна «Искателей» сейчас переживала не лучшие свои дни.

Через пару минут и там всё затихло. Выстрелы прекратились, и буквально на секунду стало очень тихо. Настолько тихо, что скрип открываемого люка прозвучал как одновременно гром с предвестником новой молнии! Крышка откинулась, и там появился Ехид. Живой, почти невредимый, и очень злой.