Гамбит курьера

Глава 79. Паучок и Пацифист

Тинкер, отойдя от стола, пошла не к выходу, а к барной стойке, где оставила свою сумку с инструментами. Она демонстративно медленно начала убирать свой паяльник и другие приборы, давая Алексу понять, что представление окончено и он может быть свободен. Она не собиралась продолжать разговор. Её упрямое молчание было громче любых слов.

Алекс понял намёк. Он оставил на своём столике несколько кредитных чипов, достаточных, чтобы покрыть и его заказ, и её нетронутый сок, и, кивнув безэмоциональному бармену-киборгу, вышел. Но что-то в её взгляде, в её показном безразличии, заставило его не уйти совсем, а спрятаться в тени напротив бара.

Он увидел, как через пару минут Тинкер вышла. Она быстро огляделась по сторонам, словно проверяя, нет ли за ней "хвоста", и нырнула в один из боковых коридоров, ведущих в промышленные зоны. Движимый внезапным импульсом, который не смог объяснить даже себе, Алекс последовал за ней, держась на безопасном расстоянии.

Она не пошла в жилые сектора. Её путь лежал в лабиринт из грузовых доков, заброшенных складов и ремонтных мастерских. Наконец, она свернула в самый темный и тихий угол — в отсек списанных грузовых контейнеров. Она ловко вскарабкалась по металлической лестнице наверх, открыла незаметный люк в одном из них и скрылась внутри.

Это было ее логово.

Алекс колебался. Вторгаться в её личное пространство было неправильно. Но что-то подсказывало ему, что он должен это сделать. Он подождал несколько минут, а затем так же тихо поднялся наверх. Люк не был заперт. Он осторожно открыл его и заглянул внутрь.

Внутреннее убранство контейнера поразило его. Это была одновременно и мастерская, и оружейная, и... детская комната. Вдоль одной стены были стеллажи, заваленные инструментами, запчастями и разобранными дроидами. На другой стене висел арсенал: несколько плазменных пистолетов, разобранная снайперская винтовка. Но всё оружие было модифицированным, улучшенным. А в углу, на старом матрасе, лежало несколько голо-книг со сказками и потрепанная плюшевая игрушка.

Сама Тинкер сидела на полу и разговаривала со своим дроном-паучком. Она только что закончила припаивать последний контакт к тому самому дрону, из-за которого возник конфликт.

"...нет, Жу-жу, я не могла отдать им неисправного дрона," — говорила она тихим, почти детским голосом, который резко контрастировал с её поведением в баре. — "Да, они меня обманули с оплатой. Они были злые. Но драться было нельзя. Драться — это плохо. Работа должна быть сделана. Мы же договорились".

Дрон-паучок в ответ потёрся об её щеку одним из своих манипуляторов.

Теперь всё встало на свои места. Она не сбежала от них. Она просто выждала, пока они уйдут, чтобы в спокойной обстановке закончить свою работу, несмотря на то, что её уже "кинули" на деньги. Это было проявлением не упрямства, а глубочайшей профессиональной честности.

Алекс понял, что должен войти. Он тихо кашлянул.

Тинкер вздрогнула. В долю секунды она оказалась на ногах, а в её руке был тяжелый плазменный пистолет, который она выхватила со стены с грацией профессионального солдата. Дрон-паучок на её плече расправил свои манипуляторы.

"Кто ты такой?" — её голос снова стал ледяным. — "Почему ты следил за мной?"

"Я не хотел тебя напугать," — сказал Алекс, медленно поднимая руки. — "Я просто... заинтересовался". Он кивнул на оружие на стене. "Это не похоже на инструменты простого техника".

Она молчала, не опуская пистолет.

"Тебя кто-то учил?" — продолжил он. — "Обращаться с оружием. Модифицировать его. Двигаться так, как ты двигаешься".

В её глазах промелькнуло что-то. Боль. "Тебе-то что?"

"Мне не все равно," — ответил Алекс. — "Потому что я видел такой взгляд раньше. У друга. Воррн… он тоже был солдатом".

Это имя, или что-то в том, как Алекс его произнёс, заставило её колебаться. Она медленно опустила пистолет.

"Я... не солдат," — тихо сказала она. — "Никогда. Я...". Она замолчала.

"Проект 'Колибри'," — вдруг сказал Алекс.

Тинкер застыла, её лицо стало белым, как мел. "Откуда... ты знаешь?"

Это знание пришло не из его памяти. Это Ключ, услышав её историю и проанализировав её физиологию, нашёл совпадение в закрытых военных архивах, которые Киана скачала у Изольды.

"Я знаю, что это была секретная программа 'Кибер-Дизайна'," — медленно продолжил Алекс. — "Создание идеальных убийц. Генная инженерия, ускоренное взросление, вживление тактических нейросетей с самого рождения. Проект закрыли. Большинство 'образцов' были... утилизированы. Некоторым удалось сбежать".

Тинкер молча опустилась на матрас.

"Я не хотела убивать," — прошептала она, глядя в пол. — "Они говорили, что это наш долг. А мне... мне просто нравилось чинить сломанные вещи. Мне нравилось, когда то, что было сломано, снова начинало работать. Я не хотела ломать... людей".

"Поэтому ты сбежала?"

Она кивнула. "Три года назад. Когда начался последний этап 'тренировок'. На живых целях. Я не смогла. Я подделала данные о своей гибели и сбежала сюда. Я просто... выживаю. Чиню сломанные вещи. Чтобы они... чтобы они не сломали меня".

Вот оно. Вся ее история. Суперсолдат с душой пацифиста. Гений механики, вынужденный перебиваться мелкими заказами, чтобы его не нашли.

Алекс медленно подошел и сел напротив нее.

"Меня зовут Алекс. У меня тоже есть... кое-что внутри. То, что пытается заставить меня делать ужасные вещи. Но я борюсь. Каждый день". Он посмотрел на нее серьезно. "Ты очень талантлива, Тинкер. И очень сильна. Но в одиночку тебе здесь не выжить. Рано или поздно они или кто-то вроде них найдут тебя".

Он на секунду задумался.

"У меня есть корабль. И команда. Нам нужен хороший техник. Лучший, какого только можно найти. Тот, кто может заставить сломанные вещи работать в самый нужный момент. И тот, кто понимает, что настоящая сила — не в том, чтобы ломать".

Он протянул ей руку.

"Я не предлагаю тебе снова стать солдатом. Я предлагаю тебе стать... главным инженером на нашем корабле".

Тинкер смотрела на его протянутую руку. Потом на свое оружие на стене. На свои инструменты. На своего маленького дрона. Она была одна три года. И вот теперь этот странный, печальный человек предлагал ей не просто работу. Он предлагал ей... команду.

Она медленно подняла глаза. И в них, впервые за долгое время, вместо усталости и безысходности блеснула крошечная искорка. Искорка надежды.