Гамбит курьера

Глава 17. Прогулка по "Трюму"

"Ограбление? Ты серьезно?" — Алекс снял с головы бесполезный обруч. — "Нас двое. Ты — техник, я — курьер. А нам нужно вломиться в главное осиное гнездо на этой станции?"

"Именно поэтому мы не пойдем туда вдвоем," — спокойно ответила Киана, одним движением убирая свое оборудование. — "И не сейчас. Сначала — разведка. Но нам нужно найти мускулы. А лучшие мускулы в 'Трюме' нужно не покупать, а убеждать".

Она накинула потертую куртку с капюшоном поверх своего рабочего комбинезона. "Пойдем. Я покажу тебе свой город. И держись поближе. Здесь не любят чужаков. Особенно тех, у кого на счету состояние целой планеты. Информация здесь расходится быстрее вируса".

Они вышли из мастерской. Мир "Трюма" тут же обрушился на Алекса. Коридор был забит существами всех форм и размеров. Четырехрукий торговец жарил на открытом огне каких-то инопланетных моллюсков, наполняя воздух пряным, дымным ароматом. Мимо проплыл, лениво шевеля щупальцами, медузоподобный посол с газовых колоний Юстинго, окруженный свитой из суетливых дроидов-переводчиков. В темном углу двое киборгов с одинаковыми аугментированными глазами играли в кости на деньги, используя в качестве стакана собственную съемную кисть. Неоновые иероглифы на вывесках сменялись бегущими строками на галактическом стандарте, рекламируя все — от ремонта звездолетов до вечной жизни (с очень туманной гарантией).

"Ты к этому привыкла?" — спросил Алекс, стараясь никого не задеть.

"К этому не привыкаешь. Ты просто учишься быть незаметнее, чем пятно на стене," — ответила Киана, легко лавируя в толпе. Она вела его по лабиринту переходов, лестниц и грузовых лифтов все глубже, на нижние уровни. Воздух становился тяжелее, свет — тусклее.

Они вышли на "Ржавый рынок" — огромную пещеру, где продавали и покупали все, что можно отвинтить от корабля. Горы искореженного металла, ряды разобранных дроидов с пустыми глазницами, двигатели, из которых капало масло. Здесь пахло ржавчиной, старьем и безнадегой.

"Нам сюда," — Киана кивнула в сторону самого шумного места на рынке — импровизированной арены.

В центре круга, окруженного ревущей толпой, стоял силовой стенд — испытательная машина для промышленных сервоприводов. Двое противников садились друг напротив друга, упирались руками в специальные площадки, а машина создавала между ними мощнейшее силовое поле, которое пыталось оттолкнуть их руки. Цель была проста: пересилить поле и заставить руку противника коснуться своей конечной пластины. Это был поединок не столько мышц, сколько воли и выносливости.

В одном кресле сидел молодой, самоуверенный киборг. Его руки из блестящего хрома были напрямую подключены к энергоблоку за спиной. В другом — гигант. Он был представителем расы варгов — гуманоидов, покрытых густой серой шерстью, с массивной нижней челюстью и невероятной физической силой. Этот варг был старым — его шерсть тронула седина, а один глаз был заменен грубым механическим протезом.

"Ставлю на Железные Руки!" — крикнул кто-то в толпе.

Киана покачала головой. "Дилетант".

Она подошла к местному букмекеру, щуплому созданию с тремя глазами, и молча положила несколько кредитов. "На Седого".

Букмекер удивленно стрельнул в нее всеми тремя глазами, но ставку принял.

Бой начался. Загудело силовое поле. Киборг напряг свои сервоприводы с такой силой, что по его рукам побежали электрические разряды. Он медленно, но верно начал теснить варга, чья рука приближалась к проигрышной пластине. Но старый воин не двигался. Он просто сидел, опустив голову, и, казалось, спал, позволяя полю давить на него.

Прошла минута. Киборг начал дымиться от перенапряжения. А потом варг медленно, очень медленно, поднял голову. Его единственный глаз посмотрел на противника с бесконечной усталостью. И он начал давить в ответ.

В его движении не было взрывной силы киборга. Это была несокрушимая, природная мощь. Как движение ледника. Медленно, сантиметр за сантиметром, он начал оттеснять блестящую руку противника обратно. Послышался треск. Это не выдержали суставы киборга. Сноп искр, и его хромированная рука безвольно обмякла. Раздался громкий звон — рука варга коснулась победной пластины.

Варг молча встал, повернулся и пошел прочь с арены, не обращая внимания на рев толпы и крики проигравших.

Киана забрала свой скромный выигрыш.

"Кто это?" — спросил Алекс, впечатленный увиденным.

"Его зовут Воррн," — ответила Киана, следуя за варгом. — "Он был одним из лучших наемников в секторе. Легенда. Но десять лет назад его отряд предали и уничтожили на задании. Он единственный выжил. С тех пор он здесь. Проигрывает свою жизнь, пытаясь заработать на выпивку".

Они нашли его в тихом баре с символичным названием "Синяя капля". Воррн сидел за дальним столиком один и молча смотрел в кружку с чем-то мутным и крепким.

Киана без приглашения села напротив. Алекс остался стоять у входа.

Варг медленно поднял на нее свой единственный глаз. Взгляд был тяжелым, как могильная плита. "Я тебя не знаю".

"Я Киана. А это — мой клиент". Она кивнула в сторону Алекса. "Нам нужна помощь".

"Я больше не берусь за работу," — отрезал Воррн. Его голос был низким и хриплым, как будто он им давно не пользовался.

"Даже если работа — это вернуть должок тем, кто сидит на верхушке этой станции? Например, Службе Безопасности?" — в голосе Кианы прозвучали непривычные нотки.

Воррн замер. Его единственная бровь дернулась. Предательство, уничтожившее его отряд, было связано с коррумпированными офицерами СБ. Весь "Трюм" знал эту историю. Это была его незаживающая рана.

"Служба Безопасности — это самоубийство," — глухо произнес он.

"Для двоих — да. Для троих — уже интересная задача," — парировала Киана. "Мы не просим тебя сражаться с целой армией. Нам просто нужно, чтобы кто-то смог отвлечь на себя внимание и пробить стену. Буквально. В награду — не деньги".

Воррн усмехнулся. "А что еще вы можете предложить старому солдату, кроме денег?"

Киана наклонилась к нему через стол. "Информацию. У меня есть доступ к счетам очень влиятельного человека. На этих счетах не только деньги, но и записи о сделках. Я уверена, что смогу найти там имя. Имя того, кто отдал приказ десять лет назад".

Глаз Воррна сузился. Усталость в нем сменилась чем-то другим. Застарелой, ледяной яростью. Возможность отомстить была единственным, что еще держало его на плаву в этом мире.

Он посмотрел на Алекса, потом снова на Киану. Он молчал так долго, что Алекс уже решил, что он откажется.

Наконец, Воррн медленно кивнул. "Когда начинаем?"