Гамбит курьера

Глава 28. Собор Молчания

Путь на внешнее кольцо станции был похож на путешествие в прошлое. Они покинули жилые уровни, миновали гудящие промышленные зоны и вошли в сектора, которые на картах Порт-Оазиса обозначались как "декомиссованные". Здесь свет был тусклым и желтым, воздух пах холодной пылью, а единственным звуком было эхо их собственных шагов.

Энергетическая подстанция "Омега-7" была монументом ушедшей эпохе. Огромный, кафедрального вида зал, заполненный рядами гигантских, давно остывших трансформаторов, похожих на саркофаги забытых богов. В центре зала, под куполом из армированного стекла, через который была видна угольная чернота космоса и далекая россыпь звезд, стоял главный распределительный щит — колоссальная стена из меди, керамики и толстых, как рука, кабелей, уходящих в самое сердце станции.

"Тихое место," — прошептала Киана, и ее шепот гулко разнесся по залу. — "Слишком тихое".

Они были одни. Абсолютно одни. Впервые за все время на Порт-Оазисе Алекс не чувствовал на себе взглядов, не слышал шума толпы. И эта тишина давила сильнее, чем суета "Трюма". Здесь, в этом соборе молчания, он остался один на один со своей внутренней войной.

"Ты ему веришь?" — спросил Алекс, глядя на то, как Киана разворачивает свое портативное диагностическое оборудование. — "Этому... Координатору?"

Киана не сразу ответила. Она провела пальцем по пыльной поверхности одного из трансформаторов.

"Вера — это для жрецов и дураков, Алекс. Я не верю. Я оцениваю. И сейчас оценка такова: Координатор знает больше нас. У него есть ресурсы, которых у нас нет. И у него есть враг, который теперь и наш враг. Это делает его не 'другом', а 'полезным активом'". Она посмотрела на него. "А ты? Ты доверяешь тому, что у тебя в голове?"

Алекс задумался. Он прислушался к себе. "Ключ" молчал, соблюдая их пакт. "Тень" дремала, затаившись.

"Я не доверяю им," — наконец сказал он. — "Но я начинаю их понимать. Это как два инструмента в ящике. Один — идеальный лазерный скальпель, другой — ржавый молоток. Оба могут быть полезны, если знать, когда и как их использовать. И оба могут тебя покалечить, если ты будешь неосторожен".

"Хорошая аналогия," — кивнула Киана. — "Главное — помнить, что ты — тот, кто держит ящик с инструментами, а не наоборот".

В этот момент в центре зала вспыхнул мягкий голубой свет. Из ниоткуда, прошив невидимый портал, материализовались три грузовых дрона. Они были похожи на больших хромированных пауков, двигались абсолютно бесшумно и синхронно. Они не сканировали их, не обращали на них внимания. У них была одна задача.

Дроны опустили на пол большой контейнер из черного, поглощающего свет материала, развернулись и так же беззвучно исчезли.

Контейнер остался стоять посреди зала.

Алекс и Киана медленно подошли к нему. На нем не было ни швов, ни замков, ни панелей. Просто идеальный черный куб.

"И как это открывать?" — спросил Алекс.

В ответ на его слова на поверхности куба загорелась одна-единственная светящаяся линия. Она пробежала по граням, и контейнер беззвучно раскрылся, как цветок.

Внутри, на мягкой подложке, лежало устройство.

Оно было не похоже ни на что, что они видели раньше. Это не была грубая технология "Трюма" или утилитарное оборудование СБ. Это было произведение искусства. Устройство состояло из нескольких переплетенных колец из серебристого металла, которые медленно вращались друг в друге, не соприкасаясь. В центре колец парил в воздухе идеально сферический кристалл, который, казалось, вбирал в себя окружающую темноту. От устройства исходило едва слышное, гармоничное гудение.

Рядом лежал нейроинтерфейс, похожий на диадему, и набор тончайших инъекторов.

Это квантовый резонатор, — прозвучал в голове Алекса голос "Ключа". И в его голосе впервые слышалось нечто, похожее на уважение. — Принцип его работы основан на стабилизации вероятностных состояний. Он не строит 'клетку'. Он создает 'гармонию'. Заставляет конфликтующие системы вибрировать на одной, общей частоте.

Киана протянула руку и провела пальцем в миллиметре от вращающихся колец. Ее анализатор на запястье взбесился, показывая невозможные значения.

"Я не знаю, как это работает," — прошептала она с восхищением технаря, увидевшего чудо. — "Это... это не технология. Это магия, облеченная в форму науки".

На внутренней стороне крышки контейнера высветилась инструкция. Не текст. Набор анимированных схем и графиков. План "стабилизации".

Процедура была сложной и опасной. Алексу нужно было подключиться к резонатору через нейроинтерфейс. Киана должна была, используя инъекторы, ввести в его кровь нано-проводники, которые свяжут его нервную систему с кристаллом. А потом... потом нужно было подать на кристалл огромный импульс энергии.

"Он хочет, чтобы мы подключились к главному кабелю станции," — сказала Киана, расшифровав одну из схем. — "Ему нужна вся мощь 'Омеги-7' на одну сотую секунды".

Это был безумный риск. Если что-то пойдет не так, они не просто убьют Алекса. Они могут вызвать каскадный сбой и обесточить половину Порт-Оазиса.

"Итак," — Алекс посмотрел на Киану, потом на странное, инопланетное устройство. — "Скальпель, молоток и какая-то инопланетная музыкальная шкатулка. Неплохой набор для спасения мира".

Киана взяла в руки изящную диадему-интерфейс.

"Ну что, 'смотритель'," — сказала она. — "Готов познакомиться со своими зверями поближе?"