Гамбит курьера

Глава 47. Вальс с "Химерой"

Выход из "Хранилища" был похож на рождение заново. Из абсолютной тишины и порядка они шагнули обратно в ледяной хаос каньона на Пандоре. И мир тут же взорвался.

"Химера" ждала их. Ее уродливый, асимметричный корпус висел прямо над каньоном, и все ее орудия были направлены на точку выхода. Как только их скафандры появились из туннеля, по ним ударил шквал огня.

"Протокол 'Щит Порядка'!" — мысленно скомандовал Алекс.

В тот же миг Ключ ответил. Вокруг Алекса и Воррна вспыхнул едва заметный, идеально сферический барьер. Он не был похож на обычные силовые щиты. Он не отражал энергию. Он ее... упорядочивал. Плазменные заряды, попадая в него, просто 'растворялись', их энергия распадалась на базовые частицы и безвредно рассеивалась.

"Что за...?" — прорычал Воррн, глядя, как смертоносные выстрелы исчезают в метре от его лица.

"Потом!" — бросил Алекс. "К 'Фантому'! Бегом!"

Под прикрытием невидимого щита они рванулись по льду к тому месту, где должен был их ждать корабль.

На мостике "Фантома" Киана видела их появление. Десять плененных коммандос были заперты в грузовом отсеке, который Кассандра заполнила усыпляющим газом. Киана и ИскИн последние два часа не сидели сложа руки.

"Они вышли, Кассандра! Начинаем наш танец!" — крикнула она.

"С удовольствием, мисс Киана. Включаю 'Мираж'. Композиция: 'Атака клонов'", — бархатным голосом ответила ИскИн.

"Фантом", до этого скрывавшийся в тени каньона, вынырнул наружу. Но не один. Генератор 'Мираж', модифицированный Кианой, заработал на полную. Вокруг "Химеры" из ниоткуда появились пять точных копий "Фантома". Они двигались хаотично, заходя с разных сторон и ведя огонь. Выстрелы были безвредными энергетическими эмуляциями, но сенсоры "Химеры" видели пять реальных угроз.

'Уборщик' был сбит с толку. Его орудия начали метаться между целями, пытаясь отследить настоящий корабль. Это дало Алексу и Воррну драгоценные секунды.

Щит Порядка мерцал, он не мог держаться вечно под таким плотным огнем.

"Еще немного!" — Алекс чувствовал, как его сознание напряжено до предела. Поддерживать щит было все равно что мысленно удерживать на плечах небо.

"Фантом" спикировал вниз, зависнув в десяти метрах над ними и открыв нижний шлюз.

"Воррн, давай!"

Старый воин, не переставая стрелять из своего пулемета в сторону "Химеры", запрыгнул в шлюз. Алекс прыгнул следом. В тот момент, когда его ноги оторвались ото льда, Щит Порядка исчез. Последний заряд "Химеры" ударил в лед там, где он только что стоял, подняв в космос фонтан ледяной крошки.

Шлюз закрылся.

"Мы на борту!" — крикнул Алекс, срывая шлем.

"Вижу!" — отозвалась Киана с мостика. — "Но он раскусил наш трюк. И он в ярости".

Фантомы-клоны начали исчезать один за другим — "Химера" переключила свои сенсоры и вычислила ложные цели. Теперь вся ее мощь была направлена на один, настоящий корабль.

"Кассандра, уводи нас отсюда!" — скомандовал Алекс, вбегая на мостик.

"Уже, капитан. Рекомендую всем пристегнуться. И, возможно, помолиться богам, в которых вы не верите," — ответила ИскИн.

"Фантом" совершил невозможное. Он нырнул обратно в узкий каньон. "Химера", со своей громоздкой, асимметричной конструкцией, не могла последовать за ним. Но она нашла другой выход. Она поднялась над каньоном и начала стрелять сквозь лед, пытаясь обрушить на них многокилометровые ледяные своды.

"Он пытается похоронить нас заживо!" — крикнул Воррн, глядя на тактическую карту.

"Ему это не удастся," — сказал Алекс. Он сел в капитанское кресло и закрыл глаза, сливаясь с кораблем. Теперь он был не просто пилотом. Он был сердцем "Фантома". — "Кассандра, дай мне контроль над маневровыми двигателями".

"Контроль передан, капитан. Хотя должна заметить, мои расчеты более точны".

"Мне не нужна точность. Мне нужна интуиция".

Он управлял кораблем не руками. Он управлял им мыслью. Логика Ключа прокладывала идеальный маршрут между падающими глыбами льда. Ярость Тени давала двигателям короткие, нечеловеческие по силе импульсы, заставляя корабль исполнять немыслимые пируэты. Это был смертельный балет в ледяном аду.

"Он выходит из каньона с другой стороны! Пытается перехватить нас!" — доложила Киана.

"Я знаю," — ответил Алекс. — "Мы не будем убегать".

Он вывел "Фантом" из каньона прямо навстречу "Химере". Два корабля неслись друг на друга.

"Что ты делаешь?!" — в голосе Воррна была тревога.

"Протокол 'Призрачный Шаг'," — мысленно скомандовал Алекс.

За мгновение до столкновения, когда казалось, что все кончено, "Фантом" исчез. Он не прыгнул в гипер. Он не ускорился. Он на долю секунды 'выпал' из трехмерного пространства, пройдя сквозь материальный корпус "Химеры".

Они оказались за спиной у врага.

Окно для атаки: 1.7 секунды, — подсказал Ключ.

Бей! Уничтожь! — взвыла Тень.

"Протокол 'Удар Хаоса'!"

Алекс направил всю свою сконцентрированную волю в одну точку — на двигатели 'Химеры'.

Это не был выстрел. Не было ни луча, ни плазменного заряда. Корабль 'уборщиков' просто содрогнулся, как от удара невидимого кулака. Его двигатели, работавшие на экзотических принципах, начали давать сбои. Не от физического урона, а от того, что в их идеальную, хоть и чуждую, структуру был внесен элемент абсолютного хаоса. Их законы перестали работать.

"Химера" замерла, беспомощно дрейфуя. Ее орудия погасли.

"Он обездвижен," — выдохнула Киана, глядя на показания приборов.

"Кассандра, сообщение на 'Химеру'. Открытым текстом," — сказал Алекс. Его голос был спокоен, но в нем слышалась бесконечная усталость и бесконечная мощь.

"Слушаю, капитан".

"Передай ему: 'Ты проиграл. Твои люди — наши пленники. 'Регулятор' — у нас. Убирайся из этой системы. Убирайся из 'Серой Зоны'. Иначе в следующий раз я не буду целиться в двигатели. Я ударю по твоему мостику. По твоему сердцу'".

Наступила тишина. Они ждали ответа. Выстрела. Чего угодно.

Но ответа не последовало. Медленно, с помощью аварийных маневровых двигателей, покалеченный корабль "Химера" начал разворачиваться и уходить прочь.

Они победили. Они не просто выжили. Они нанесли удар и обратили своего самого старого врага в бегство.

Алекс откинулся в кресле. Война в его голове затихла, обе сущности были истощены. Он снова стал просто человеком. Уставшим человеком на борту корабля по имени "Фантом", который только что станцевал свой первый вальс со смертью. И повел в нем.