Гамбит курьера

Глава 40. Разговоры в темноте

Полет к системе LV-426 был долгим и, на удивление, спокойным. "Фантом", управляемый Кассандрой, скользил сквозь туманности и астероидные поля с грацией хищника, не оставляя за собой следов. Первые несколько дней команда пребывала в состоянии эйфории от нового корабля. Воррн часами пропадал в оружейном отсеке и на симуляторе стрельбы. Киана, получив доступ к системам "Фантома", вела свою тихую войну с Кассандрой, пытаясь найти уязвимость в ее коде. ИскИн вежливо, но твердо отбивала все ее атаки, иногда оставляя ей язвительные комментарии в логах, вроде: "Мисс Киана, ваша попытка использовать рекурсивный вирус была почти элегантной. 'Почти'".

Алекс же, наоборот, старался как можно больше времени проводить вдали от технологий. Он медитировал, тренировался с Воррном, но больше всего ему нравилось просто сидеть в небольшой, но уютной кают-компании, где в иллюминатор были видны проплывающие мимо звезды.

Именно там его и нашла Киана на пятый день полета.

"Не спится?" — спросила она, садясь напротив с двумя кружками чего-то, что пахло имбирем и цитрусом. "Новый успокаивающий чай от Кассандры. Утверждает, что он способствует ясности мысли".

Алекс взял кружку. "Я не сплю. Я слушаю".

"Слушаешь что? Тишину?"

"Не совсем. Тишину внутри. Они... Ключ и Тень... они стали другими после того, как мы покинули 'Тень-1'. Они словно изучают этот корабль. Изучают друг друга. Перестали быть просто силой, стали... сложнее".

Подтверждаю, — тут же отозвался Ключ в его голове, но теперь это было похоже на фоновый системный процесс. — Анализ тактических возможностей ИскИна 'Кассандра' и симуляционных алгоритмов Разрушителя позволил создать 112 новых протоколов для 'Тени'. Теперь ее ярость может быть преобразована не только в грубую силу, но и в локализованные ЭМ-импульсы или точечные кинетические удары.

Он делает меня сильнее, — прорычала Тень. Ее "голос" был уже не просто импульсом, а оформленной, хищной мыслью. — А я даю ему то, чего у него нет. Непредсказуемость. Творчество в разрушении.

"Они эволюционируют," — сказал Алекс Киане. — "Пока мы летим, они учатся друг у друга. Ключ учит Тень быть точным оружием, а Тень учит Ключ думать вне рамок его безупречной логики".

Киана задумчиво отпила из своей кружки. "Значит, твоя внутренняя война перешла в стадию 'гонки вооружений'? Звучит... тревожно".

"Возможно. А возможно, это единственный способ достичь настоящего баланса," — возразил Алекс. — "Ты не можешь заставить двух врагов подружиться. Но ты можешь заставить их работать вместе против общего врага. Даже если этот враг — сама концепция поражения".

Он посмотрел в иллюминатор, на далекую спиральную туманность.

"Знаешь, о чем я думал?" — продолжил он. — "О моем заказчике. Том человеке в дорогом костюме, который все это начал. Кто он был? Часть какой-то древней организации, потомков 'Создателей'? И почему он выбрал меня? Из тысяч курьеров... почему именно я?"

"Может, это была случайность?" — предположила Киана. — "Ты оказался в нужном месте в нужное время. Твой профиль подошел — одиночка, без связей, способный на риск".

"Случайностей такого масштаба не бывает," — вмешался в разговор вошедший Воррн. Он взял себе кружку чая, сел и уставился в космос. — "В моем старом отряде был принцип: если что-то похоже на совпадение, ищи, кто его организовал. Координатор знал о Ключе еще до твоего появления. Кто-то 'слил' ему информацию. Кто-то играет в очень длинную игру, о которой мы не имеем ни малейшего понятия".

"Этот кто-то мертв, скорее всего," — заметила Киана. — "А 'Химера' теперь пытается найти его наследие".

"Тогда нам нужно понять, что это за наследие," — подытожил Алекс. — "Когда мы доберемся до 'Хранилища', мы будем искать не только 'кнопку' для меня. Мы будем искать ответы. Кто были эти 'Создатели'? Что именно они нашли за Нулевой Точкой? И почему их наследие пытаются одновременно и уничтожить, и заполучить такие разные силы, как 'уборщики' и Координатор".

Впервые за долгое время они говорили не о выживании. Они говорили о цели. Их миссия перестала быть просто отчаянной попыткой спастись. Она обрела смысл. Найти правду.

"Если позволите вмешаться," — раздался из динамиков на потолке бархатный голос Кассандры. — "Ваши размышления весьма интересны. Я провела дополнительный анализ данных, полученных от Архивариуса. Фрагменты поврежденного файла содержали не только его голос, но и 'эхо' других данных, которые он изучал в тот момент. Я смогла восстановить одну фразу".

В кают-компании повисла тишина.

"Фраза звучит так: '...величайшее их творение и величайшая ошибка была не в том, что они открыли Дверь. А в том, что они создали два Ключа. И отправили их в разные стороны'".

Все трое замерли.

"Два... ключа?" — прошептала Киана.

Невозможно, — прозвучало в голове Алекса с такой уверенностью, что он почти почувствовал системный сбой. — Моя структура уникальна. Создание дубликата нарушает принцип сохранения...

"Возможно, не дубликата," — задумчиво сказал Алекс, глядя в пустоту. — "Возможно... антипода. Если ты, Ключ, — это Порядок... то что же тогда было во втором контейнере?"

Ответ был очевиден и ужасен. Хаос. Не Тень, рожденная из ошибки, а чистый, первозданный Хаос. И если его тоже отправили в путешествие, то где он сейчас? И не ищет ли его другая, неизвестная им сила?

"Кассандра," — Алекс почувствовал, как его сердце начинает биться чаще. — "Проверь все отчеты об аномалиях за последние пятьдесят лет. Необъяснимые катастрофы, внезапные исчезновения звездных систем, зоны, где законы физики перестают работать. Ищи вторую 'Нулевую Точку'".

"Уже делаю, капитан," — ответила ИскИн. — "И боюсь, у меня уже есть предварительные результаты, которые вам очень не понравятся".