Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 2-3

-//-

Озадачивал я главного безопасника не очень долго, благо ничего сложного и не планировалось: заказать и доставить резервный «нейр» в островную резиденцию Елагиных, что должно было занять от пары дней до недели, а пока суть да дело, привезти мне на Ликею тот гажет, что лежал про запас дома. С последним курьер до ночи управится, если тормозить не станет. Или какой-нибудь форс-мажор не случится. Ну и эвакуировать меня, поскольку я и впрямь опасался ещё раз лезть в «нору». Опять же, какой смысл, если я пока не научился ориентироваться в «изнанке»? Снова наугад прыгать? Удовольствие ниже среднего, доложу я вам.

И да, в этот раз меня вынесло практически на крайнем западе архипелага, на острове с поэтичным названием Исла де Гавиота, то есть остров Чайки. В смысле, местного аналога из вида крыланов. И чтобы усмотреть в этих перепончатокрылых тварях аналогию с земными чайками, надо было о-о-очень много выпить! Или обкуриться без меры. Но факт оставался фактом: название дали, и оно даже прижилось. Координаты, кстати, мне снова передал дядька Митяй, правда, уже в самом конце нашего разговора. Типа, вспомнил. Впрочем, болтали мы недолго: жив, цел, орёл, ценные указания раздал, ну и чего ещё надо? Правильно, ничего. С моей стороны так и вовсе тупо сидеть под пальмой да ждать «кавалерию». А это, если со всеми сборами, с полчаса, не меньше. Так что возникал вопрос, как скоротать это время. Есть, конечно, возможность Лерке звякнуть да языками почесать, но… нет желания. По той простой причине, что мне с ней весь остаток дня общаться, а потом ещё вечер и часть ночи, пока она не угомонится. В неё, такое ощущение, демон страсти вселился, заездила до такой степени, что хоть из дома беги. Но это я уже утрирую, фиг дождётесь, чтобы я от зазнобы свалил в туман. Вернее, от супружеских обязанностей. Да и упущенное наверстывать нужно, как ни крути. Но это, опять же, потом. А сейчас…

— Ли? — позвал я вслух виртуального помощника.

Ну а смысл шифроваться? Кто бы меня тут, в запретной зоне, подслушивать стал?

— Да, Ван-сяньшэн?

А вот искина только я мог услышать — «нейр» транслировал сигнал прямо на слуховой нерв.

— Видео проанализировал?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Недостаточно вычислительных мощностей. Недостаточно памяти.

— Ладно, будем считать, что отмазался, — хмыкнул я. — Но выводы какие-то уже можешь сделать? Ты же видел всё то, что и я.

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн, — упёрся мини-гекс.

— А вот это уже врёшь! — укоризненно покачал я головой. — Я, значит, сделал, а ты нет? Даже рассматривать такой вариант не желаю.

— Хорошо, Ван-сяньшэн, уточню: недостаточно данных для сколько-нибудь достоверных выводов, — сдался Ли под моим напором. — Но я могу поделиться с вами догадками, сяньшэн.

— Вот! Другое дело! — задрал я указательный палец вверх. — Кто первый?

— Я вас внимательно слушаю, Ван-сяньшэн.

— Вот ты шельма! — возмутился я, но, поскольку сам же и создал благоприятные условия для манипулирования собой, любимым, то и вредничать не стал: — Короче, мой виртуальный друг, есть парочка идей. Первая — надо попробовать привязать конкретные «соты» к известным координатам. Две точки у нас уже есть. Ну, что скажешь?

— Недостаточно данных для…

— … анализа, знаю! — перебил я мини-гекса. — Понятно, что нужно хотя бы три, а лучше три в кубе, то бишь двадцать семь, но у нас максимум будет ещё пара — помнишь, чёрненькое там что-то белелось? Это наверняка наши дроны. Кстати, ты определил, каких мы вытащили из «изнанки»?

— Судя по серийным номерам, сяньшэн, тех, которых запускали из шаманской пещеры.

— Ага! — обрадовался я. — Значит, есть вероятность, что та парочка может вывести на «заброшку»…

— Такой вариант не исключён, Ван-сяньшэн. Но я бы не рекомендовал доставать оба дрона, как минимум одного нужно оставить в «изнанке». Я ведь правильно понял, сяньшэн, что этим термином вы обозначаете пространство внутри «хаба»?

— Правильно, правильно! — отмахнулся я. — То есть ты предлагаешь использовать одного дрона как начало отсчёта в условной системе координат? Так?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— То есть другого способа ориентироваться в «изнанке» ты не видишь? — заострил я внимание на главном моменте.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— А говоришь, что видео не проанализировал! — пригвоздил я искина.

— Недостаточно тщательно, чтобы делать выводы, сяньшэн, — возразил тот. — И было бы очень неплохо привязаться к дополнительным точкам. Мы ведь даже не на плоскости ориентироваться собираемся, а в сфере! В идеале бы создать полярную систему координат, а не декартову. Но для этого нужна привязка к центру пространственного объекта и условный «нулевой меридиан»…

— Предлагаешь оставить оба дрона? — нетерпеливо перебил я собеседника.

— Боюсь, даже их будет маловато, Ван-сяньшэн. Зря вы те два извлекли.

— Ну да, не подумал, — виновато буркнул я. — На рефлексах действовал… ну-ка, стоп! А что нам, собственно, мешает их снова в «изнанку» забросить?

— Иссякший энергозапас дронов?

— Даже не смешно! — снова отмахнулся я. — Сколько им там нужно на перезарядку? Полчаса? Короче, так и сделаем! Припрягу Офигенного, тот смотается в пещеру к шаманам. А мы тем временем ещё хотя бы парочку аномалий подыщем, и из них тоже дронов запустим. Плюс будем знать их начальные координаты. Ну и чем тебе не система отсчёта?

— Пожалуй, может сработать, сяньшэн. Только…

— Время потеряем? — понятливо усмехнулся я.

— Тут уже вам решать, сяньшэн.

Ну да, именно так дело и обстоит. Гонка со временем сейчас актуальна как никогда — у профессора Эйгена его всё меньше и меньше. С другой стороны, сейчас остаток дня потеряем, ну, возможно, завтрашний ещё… но это максимум! Зато потом в «изнанке» будет гораздо проще. И мне не придётся тыкаться наугад, что в итоге выльется в изрядную экономию этого самого времени. Опять же, новый «нейр» всё равно ждать. Я без него в «норы» не сунусь. То есть до вечера эксперименты с «изнанкой» возобновить не получится. А в ночь я тем более рисковать не стану. Короче, решено! Совмещаем приятное с полезным: дожидаемся ребятишек Розанова, возвращаемся в «заброшку», «сливаем» видео на комп базы, и пусть его там Ли мурыжит. Я даже не стану возражать, если он ещё и собратьев привлечёт к обработке данных. В режиме «единения» оно гораздо быстрее получится. А Кумо, и через него Алекс, всё равно доступ к инфе получат. И смысл тогда скрытничать? Разве что исключительно из желания мелко напакостить, что нерационально. Зато пока компашка искинов разбирается с записями по «удалёнке», можно будет по архипелагу прошвырнуться, поискать ещё входы в «изнанку». Общие признаки мы знаем, карта «запретных зон» есть, так что должно получиться, должно. Пацанов Розановских только дождаться… а вот, кстати, и они!.. Легки на помине!

Двадцать минут в пути пролетели как один миг — я их практически и не заметил, погружённый в размышления. А подумать было о чём. И больше всего меня беспокоила «кротовья нора» в «изнанке», которая, если задуматься, вовсе не выглядела чем-то инородным. Пожалуй, я бы назвал её «пуповиной», если провести аналогию с «пузырём» в континууме ВП. И да, логично предположить, что она ведёт куда-то ещё, весьма вероятно, что в другой «хаб». Ведь не может же он быть единственным на всю галактику? Ну, допустим, одной планете соответствует одна «узловая станция». Но должна же у неё наличествовать связь с аналогичными объектами в других звёздных системах? Опять же по логике, должна. Иначе я бы не перенёсся сквозь бездну пространства, угодив в вотчину Алекса Заварзина. То есть, хочу я того, или нет, но обследовать «кротовью нору» придётся. Вот только лично лезть в неё мне совсем не улыбается. А ну как снова унесёт в дали дальние? Лучше «кракозябру» отправить, но с ними тоже проблема… которую тот же Кумо вроде как обещал исправить…

Так я до самой посадки и не надумал ничего конкретного, а потом уже и не до того стало — суета, торопливый обмен информацией с заинтересованными лицами, постановка задач, переругивание с Леркой… и так далее, и тому подобное. И, как ни парадоксально, но план чуть было не сорвался. А всему виной… дефицит воздушного транспорта. Один эсбэшный глайдер улетел в резиденцию Елагиных за запасным «нейром», второй отжали Офигенный с Дюсаком, полетевшие в компании ещё двоих парней и кучи стволов в шаманскую пещеру, ну а на мою долю остался мой же личный двухместный аппаратик, в багажное отделение которого я с изрядным трудом утрамбовал четыре кейса с дронами-«летунами». Почему так мало? И почему на пассажирское кресло не нагрузил ещё столько же? Да очень просто — занято пассажирское кресло. Леркой, да. Упёрлась, и ни в какую! Полечу, говорит, с тобой, а то ты, дорогой Ваня, товарищ крайне ненадёжный, никогда не знаешь, куда тебя в следующий момент занесёт. Так что будешь под присмотром. Надо ли говорить, что я смалодушничал и уступил убедительной просьбе зазнобы? Хотя, если честно, просто не смог придумать правдоподобной отмазки. В результате Лерка мало того, что составила мне компанию в полёте, так ещё и по пещерам со мной лазать намылилась. Благо направлялись мы в такие места, где на аборигенов нарваться практически невозможно — в отличие от нас, современных бездуховных атеистов, коренные обитатели Ликеи к табу относились предельно серьёзно. А мы даже скафандрами не озаботились, влезли в более удобные повседневные комбезы и тапки на резиновом ходу, практически невесомые, но при этом отлично цепляющиеся подошвами хоть за камни, хоть за металл и пластик. Самое то для сомнительных приключений со спелеологическим уклоном.

Хотя это я утрирую, конечно. Если бы существовала реальная опасность, я бы, во-первых, Лерку с собой не взял — и слёзы бы не помогли, а во-вторых, озаботился соответствующим снаряжением. Но, как я уже говорил, у нас на текущий момент скопилось столько статистических данных, что на их основе с высокой долей вероятности можно предсказать, что именно нас ожидает. И да, это, скорее всего, такие же относительно проходимые пещеры с внезапными «колодцами». И если не лезть вперёд самому, а осуществлять разведку маршрута дронами — сразу летающими, чтобы времени зря не тратить — то и риска куда-то провалиться практически нет. Что же касается дронов… ну, допустим, влетит один с разгону в «мембрану». И что? Мы, напоминаю, именно для этого их и прихватили. И каждый подобный инцидент будет автоматически означать выполнение основной задачи. По хорошему, сегодня бы как можно больше таких вот «закладок» сделать, чтобы завтра… ну, или послезавтра, если за остаток сегодняшнего дня не справимся, было проще ориентироваться в «изнанке». Эх, жаль, ни людей свободных нет, ни транспорта дополнительного! Сейчас хотя бы три партии отправить, всё веселее дело пошло. А так… ну, освободятся Ленни с Дюсаком часа через полтора, а то и раньше. Дальше-то что? Много они наработают в незнакомой местности? К тому же им никак нельзя на глаза аборигенам попадаться, иначе потом не получится их в качестве тайных агентов задействовать. А это задачка даже посложнее будет, чем поиск Евгения Викторовича. Тут-то уже хоть какая-то ясность есть. А с аборигенами пойди ещё, договорись! Вся надежда на ораторское искусство Жана Дюсака. Ну, и общая офигенность Ленни должна сработать.

А следующей неочевидной проблемой неожиданно стала… проблема выбора, хе-хе. Очень уж много «запретных зон» на карте архипелага значится, так что пришлось, что называется, наморщить ум. И для начала я приказал Лиу Цзяо отметить те участки, где присутствует пусть даже и эфемерная возможность наткнуться на аборигенов. Тот справился быстро, но сильно легче не стало — осталось больше двадцати вариантов. Тогда я решил брать не количеством, а качеством, то бишь расширить охват. А именно, выбрать равноудалённые от уже известных выходов-«мембран» «изнанки» табуированные местечки. Таких оказалось всего пять, и три из них располагались на крошечных, а потому необитаемых островках. У этих клочков суши (а по факту одиноких скал с крошечными пляжиками) даже названий не было, только порядковые номера и координаты. А на спутниковых фотографиях двух из них Ли умудрился рассмотреть некие провалы, подозрительно напоминавшие входы в пещеры. То есть вообще халява: лети да проверяй! Вот на один такой, под номером «сто одиннадцать дробь семь», мы и отправились. Каюсь, на окончательный выбор больше всего повлияло расстояние — он оказался самым дальним от «заброшки». Вот я и решил то, что попроще, оставить на потом. Лерка, кстати, в этом меня горячо поддержала — видимо, рассчитывала минут сорок, а то и все пятьдесят, повыносить мне мозг. Чисто на всякий случай, хе-хе. Вот только почему-то передумала, скорее всего, океаном залюбовалась. Что-то она в последнее время какая-то… не то, чтобы совсем летящая, но подозрительно задумчивая. А временами ещё и излишне эмоциональная… не, на фиг! Она же ясно сказала, что тесты отрицательные…

— Входящий вызов, Ван-сяньшэн, — отвлёк меня от тяжких дум Лиу Цзяо. — Дальняя связь. Принять?

— Абонент? — уточнил я на всякий случай, хотя уже догадался, кому приспичило.

— Алекс Заварзин, сяньшэн, — подтвердил мои подозрения искин.

— Принимай! — махнул я рукой, шикнув на встрепенувшуюся Лерку. — Алекс? Какими судьбами, друг мой?

— И тебе не кашлять, Ванюша! — не остался в долгу глава корпорации. Ли перехватил управление глайдером, а потому мне ничего не мешало сосредоточиться на улыбающейся роже в «дополненной реальности». Впрочем, как и моей спутнице, о чём Алекс и наменул деликатно: — Э-э-э… Валерия Николаевна, если не ошибаюсь?

— Здрасьте, — брякнула та.

И застенчиво отвернулась, чем натурально повергла меня в шок.

— Добрый… что у вас там? — запнулся Заварзин. — День?

— Угу, — кивнул я.

— Всё время забываю, что на планетах свои календари, — немного виновато пояснил мой собеседник.

— Бывает, — раздражённо поморщился я. Нашёл время оправдываться! — Так чего хотел-то? Или просто так потрындеть?

— С фига ли?! — изумился Алекс.

— Ну, вас, богатых, не поймёшь, — пожал я плечами. — Сейчас вот ещё о погоде поговорим, да ты и свалишь!

— Думаешь, надо? — показательно задумался Заварзин, выразительно покосившись на мою зазнобу.

— А, вон ты о чём! — догадался я и поспешил развеять сомнения звонящего: — Можешь говорить свободно, Лерка в курсе наших дел. Она моя наложница. Официально.

— Это многое объясняет, — кивнул сам себе Алекс. И с уже куда большим интересом посмотрел на мою спутницу: — Приношу извинения, сударыня. Впредь подобного промаха я не допущу, обещаю!

— Да ладно, чего уж там! — окончательно смутилась Лерка.

Но из общей «дополненной реальности» не вышла — любопытство не позволило.

— Ладно, Алекс, колись уже! — поторопил я собеседника. — Чего хотел?

— Ты видео смотрел? — зашёл тот в лоб. — Ну, то, из «хаба»?

— Смеёшься?! — возмутился я. — Конечно, нет! Но я видел «изнанку» своими собственными глазами.

— Это не то! — отмахнулся Заварзин. — Мог и пропустить всё интересное… или не мог?

— Ты давай-ка конкретнее, — велел я. — Некогда мне гадать, что ты имеешь в виду. Я там много чего видел. Собственных потерянных дронов, например.

— А… «кротовую нору»?

— Ага! Значит, реально похожа! — просиял я. Приятно, когда не приходится обманываться в ожиданиях. — Это ведь что-то вроде «пуповины», так?

— Хм… а у дураков мысли сходятся, — ухмыльнулся Алекс. — Данных пока маловато, но уж если мы в одинаковом направлении думаем, значит, что-то в этом есть.

— То есть ты рекомендуешь в первую очередь проверить её? — вернулся я к конкретике.

— Было бы неплохо, Вань, — кивнул Заварзин.

— Стрёмно, — помотал я головой, скептически поджав губы.

— В плане?

— А вдруг снова унесёт куда-нибудь?

— Да, это не исключено, — задумался мой собеседник. — Попробуй тогда «кракозябру» запустить, может, сработает.

— А её не вырубит? — усомнился я. — Бывали, знаешь ли, прецеденты.

— Да я как раз по этому поводу и звоню, — признался, наконец, Алекс. — Есть у меня кое-какие наработки в плане софта, не мог бы ты их… э-э-э… проверить на практике?

— Любой каприз за ваши деньги! — ухмыльнулся я. — Но, сам понимаешь, дронов не так уж и много…

— Да думаю я уже, как вторую партию доставить! — страдальчески сморщился Заварзин. — Всю голову сломал! С вашими бюрократами каши не сваришь. Даже подмазать некого!

— Это потому что они вайгожэнь боятся больше, чем кого бы то ни было ещё, — пояснил я. — Я бы сказал, они настолько в ужасе, что даже жадность тут бессильна. И учти, второй раз способ с флеботомином не прокатит.

— Да это я уже понял! — закатил глаза Алекс. — Блин, хоть силой пробивайся!

— Не-не-не, даже и не думай! — замотал я головой. — Мы потом проблем не оберёмся. Причём от всех скопом, начиная с главы клана.

— Ладно, как-нибудь прорвёмся, — вздохнул мой собеседник. — Иметь в своём распоряжении такие ресурсы, и не иметь возможности их доставить… для меня, как для потомственного «транспортника», это натуральный разрыв шаблонов. Реально бесит.

— А уж меня как бесит! — поддакнул я. — В общем, давай твой софт, завтра проверю. Или послезавтра, там видно будет. И это, оплата трафика с тебя. Так мы хотя бы внимания меньше привлечём, наши спецы по информационной безопасности в основном исходящий отслеживают, плюс движение средств.

— Окей, — не стал спорить Алекс. И даже не поморщился страдальчески, из чего я сделал вывод, что не такой уж там и большой объём данных. — Только предупреди, как соберёшься «кракозябру» запускать. Мне тоже нужно… подготовиться.

— Боюсь, прямо из «изнанки» не получится, — усомнился я. — Там же почти как в «пузыре», вряд ли до тебя докричимся.

— Да не! — отмахнулся Заварзин. — Перед «нырком». Нужно будет у юнита кое-какие скрытые функции настроить, да и… кхм…

— Хочешь «Спрута» задействовать? — догадался я. — С «зовом»?

— Это уже несущественные детали, — отмазался мой собеседник. — Ну так что, договорились?

— Договорились.

— Бывай тогда! — махнул рукой Заварзин. — Сударыня!

— До свидания, — пролепетала Лерка, но Алекс её не услышал, поскольку уже вырубил связь со свой стороны. — Офигеть! Вань, это же он был? Заварзин?!

— Он, — вздохнул я. — Век бы его не видеть…

— Симпатичный, — немного невпопад заметила Лерка. — И простодушный. Не скрытный, по крайней мере.

— Вот уж чего точно нет! — от души захохотал я и взялся за штурвал — лететь ещё довольно долго, так что надо хоть чем-то себя занять.

Таращиться на надувшуюся зазнобу, как вы понимаете, не вариант. Хотя можно этим обстоятельством воспользоваться как поводом оставить Лерку в глайдере, а в пещеру лезть в одиночку. Интересная, кстати, мысль…

… впрочем, так и не воплотившаяся в жизнь: стоило только мне приткнуть летательный аппарат к скале характерной (к тому же подозрительно знакомой) формы, и Леркину обиду как рукой сняло. Так что пришлось прибегнуть к помощи зазнобы, что в общем и целом положительно сказалось на скорости работ. Каких? Да стандартных по большей части: выбраться из тесной кабины, извлечь на свет божий пару кейсов с дронами, распаковать «летунов» да и запустить друг за дружкой в тёмный зев пещеры под «козырьком» плоского камня. Практически один в один, как на Исла де Норте, только здесь я так и не сумел рассмотреть «мембрану», хоть и задействовал все возможности Лиу Цзяо. А «потусторонник» проявиться не соизволил, к моему разочарованию. Но ничего, зато в дыре под скальным массивом ожидала удача: лаз оказался довольно длинным и затейливо изогнутым, но при этом на удивление не разветвлённым. Так что нам оставалось лишь крайне аккуратно пилотировать дронов дистанционно, в чём немало помог Ли. И да, «колодец» — точно такой же, как и два виденных ранее — тоже наличествовал. Заметили мы его заранее, поэтому, прежде чем отправлять «летуна» в «мембрану», заставили дрона покружить в ближайших окрестностях и заснять их в мельчайших подробностях. Ну а потом дронов постигла известная судьба — один «нырнул» вниз, второй же ушёл вертикально вверх. И, как и следовало ожидать, оба канули в «изнанку», о чём и доложил Лиу Цзяо, засекший затухающие сигналы «маячков». На всё про всё ушло где-то с полчаса, что меня лично порадовало: даже если через каждые две точки возвращаться на «заброшку» за дополнительными дронами, до того, как стемнеет, можно как минимум ещё пару ходок сделать. А это плюс десять точек к уже имеющимся на данный момент четырём. Я имею в виду, в «изнанке».

— А теперь что? — поинтересовалась Лерка, когда мы вернулись к глайдеру, благо идти всего ничего.

— Летим к следующей точке, — пожал я плечами. — Потом назад на «заброшку», и снова вперёд, заре навстречу!

— Закату, может? — уточнила зазноба.

— Не нуди.

— Сам ты нудный, Елагин! — отгавкнулась Лерка, но усугублять конфликт поленилась. Вместо этого от души потянулась, отчего комбез туго натянулся у неё на груди, окинула окрестности мечтательным взглядом и протянула: — Ску-у-у-учно!..

— Намёк понял! — хмыкнул я и подхватил взвизгнувшую зазнобу на руки.

А чего? Вон там, совсем неподалёку, очень удобный песчаный клочок с пологим спуском к воде. Так почему бы и не воспользоваться благоприятным моментом, тем более, и время позволяет? Вот и я так думаю…