Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 5-2

-//-

— Эй, бро, ну что там у вас? — оторвал меня от выражения бурной радости Алекс.

— А ты не видишь, что ли?! — удивился я.

— Кроме всякого мельтешения и довольной физиономии уважаемого профессора — ничего, — подтвердил Заварзин. — Ну как, успешно прошло?

— Сам смотри!

Подмигнув Эйгену, я медленно и торжественно развернулся лицом к бухточке, постаравшись захватить взглядом всю панораму, а потом сфокусировался на всплывших контейнерах.

— Один… два… пять! Ф-фух! — утёр пот со лба Алекс. — И впрямь нормально всё… вот только как ты их вылавливать собираешься?

— А, это вообще не проблема! — отмахнулся я. — И если бы кое-кто внимательно изучил мой заказ, вместо того, чтобы спихнуть его на Влада…

— Да Влад и сам его не читал! — сдал подельника с потрохами Заварзин. — Как увидел перечень на сотню страниц, так и отправил в инженерную службу! Не глядя!

— Зашибись у вас контроль поставлен, молодцы! — усмехнулся я. — А если бы я кучу ядерных боеголовок заказал, или ещё чего похуже?

— Ну, об этом бы я точно узнал, — вернул мне усмешку Алекс. — А тут-то что контролировать? Кучу стандартных конструкционных модулей? Десяток дронов-монтажников? Сварочное оборудование? Хотя да, любопытно, зачем ты всей этой хренью целых два контейнера забил.

— Затем, что нам придётся обзаводиться портовой инфраструктурой, — с тяжким вздохом пояснил я. Та ещё забота, между прочим. — Здесь, на Ликее. И что самое плохое, обзаводиться втайне от других родов. Поэтому я просто не могу себе позволить добывать стройматериалы традиционным способом.

— Ну, я примерно что-то такое и представлял, — хмыкнул Алекс. — И оказался прав, что не пошёл на поводу у собственного любопытства. Своих дел по горло, чтобы каким-то банальным строительством заморачиваться. Пусть и самым дорогим в истории Протекторатов по соотношению цены к единице объёма застройки.

— Это если тащить обычными кораблями на «прыжковых» двигателях, — поправил я собеседника. — А в нашем случае получилось даже дешевле, чем если бы я всё заказывал на Гессионе. Особенно с учётом монтажного оборудования. Наши импортёры в три конца за такое дерут, плюс пошлины вайгожэнь.

— И как вы там только живёте?! — в очередной раз неприятно поразился Алекс.

Ну да, его можно понять. Он-то совсем к другим взаимоотношениям между торговыми партнёрами привык. Каким? Как минимум паритетным. А у нас в системе Иддии реально выбора нет. С чем, собственно, мы с батюшкой и намереваемся бороться. Не революция, боже упаси! Скорее, национально-освободительное движение, хе-хе. Замаскированное, как водится, под клановые разборки.

— Профессор, а вы что скажете? — переключился Заварзин на Эйгена.

— Ну я же не инженер, молодой человек! — по своему обыкновению принялся отмазываться Евгений Викторович. — Я махровый гуманитарий…

— Да будет вам, профессор! — не повёлся Алекс. — Я ж не требую от вас каких-то научных выкладок, просто поделитесь впечатлениями! Пожалуйста.

— Впечатления… — задумался тот. — Впечатления, кхм, грандиозные, молодой человек!

— Рад слышать, уважаемый профессор. А…

— Ели вы намекаете на реакцию Паутины… то её нет, Алексей, — перешёл к главному Евгений Викторович. — Никаких возмущений.

— А это нельзя… списать на малую чувствительность датчика? — уточнил Заварзин.

— Ни в коем случае, молодой человек! — заверил проф. — У нас двойной контроль!

И, что характерно, не соврал: из прошедших трёх месяцев мы минимум пару недель убили на настройку синхронизации между нашими амулетами. Даже пришлось ради такого случая снова наведаться в «таможенный пост». Дважды. Но оно того стоило, как вы понимаете. Ну а дважды, потому что с первого раза получилось не очень — профессор, напоминаю, хоть и кладезь знаний, но сугубо теоретических. И каждую его теорию каждый раз приходится проверять на практике, причём с переменным успехом. Когда сразу же получается, а когда и повозиться приходится. А ещё я после каждого такого случая всё больше и больше убеждался, что профессор Эйген — монстр в хорошем смысле слова. Это сколько же знаний вмещает его голова! И ладно бы просто как хранилище использовалась, но он за те месяцы, что провёл в плену «таможенного поста», умудрился от вынужденного безделья в буквальном смысле слова сломать систему изнутри, внедриться в неё и установить контакт с существами с «той» стороны! Будучи при этом, напоминаю, махровым гуманитарием! Впрочем, являясь опытным учёным-исследователем, он принял единственно верное решение: неважно, на каких принципах работает та или иная технология, важно, как ею пользоваться. То есть пошёл по пути наименьшего сопротивления, добравшись до максимально возможного количества «инструкций по применению». И теперь мы вот уже три месяца пожинаем плоды его предусмотрительности, постигая всяческие «потусторонние» премудрости на практике. И вот, результат, как говорится, налицо: первый серьёзный груз, мерно покачивающийся на волнах неплохо защищённой от шторма бухточки. Про многократно возросший скилл обращения со «слезой ангела» и вовсе молчу — там всё оказалось настолько просто, что сам бы я ни за что не догадался. Единственная проблема, как выяснилось, правильно «настроиться» на артефакт. А дальше всё зависит исключительно от силы воображения конкретного индивидуума, являющегося пользователем амулета. Кстати, именно на неё, настройку, у ликейских шаманов и уходит львиная доля времени обучения. До нескольких лет мучаются, болезные. А иные, из числа невезучих и туповатых, так и десятилетия. В общем, если коротко, то «синхронизация» «слёз» это чуть ли ни самый начальный уровень их возможного взаимодействия. После такого звать их «закапсулированными в двух координатах объёмами пространства ВП» просто язык не поворачивается. Но они при этом и не аналог наших «нейров». Скорее, узкоспециализированные навигационные компьютеры, предназначенные для взаимодействия с Паутиной. Во всех же остальных сферах применения они как минимум бесполезны, а как максимум — опасны для здоровья и жизни. Качи и Лукиньо не дадут соврать. Опять же, совершенно непонятно, являются ли они продуктом, так сказать, естественных процессов внутри Паутины, или… тоже созданы? Но тогда возникают следующие вопросы: кем и когда? И с какого боку тут «потусторонники»? Если совсем начистоту, то именно постоялец моего старого «нейра» и помог укротить неподатливую «слезу ангела» в кратчайшие сроки.

К чему я это всё? Да просто после слов профессора я машинально «потянулся» к собственному артефакту, и мне хватило буквально пары секунд, чтобы убедиться в справедливости слов Евгения Викторовича: никакой мешанины «нитей», никаких «помех» и «искажений», и даже «загрузка» уже привычно быстрая. А ведь, помнится, после первой попытки с малым контейнером вместимостью в одну «кракозябру» я потом два дня амулетом пользоваться не мог, до такой степени его переброска «взбултыхала». А тут вообще ничего. Получается, очень хорошо маршрут настроили? Хм… ещё бы с «тоннелем» в обратную сторону не обмишуриться… но там проще: конечная точка в глубоком космосе, в специально для этой цели созданном «пузыре». И это, кстати, тоже профессор подсказал. В смысле, как через «слезу ангела» на уже готовый «пузырь» навестись. А уж как оный объект организовать в нужном месте, ориентировав его по расположенным неподалеку центрам массы, некий Алекс Заварзин знал лучше кого бы то ни было. И да, он тоже не стоял на месте: новые возможности повысившегося в классе «Спрута» и собственный статус Хранителя открыли перед ним новые же возможности. Естественно, он не замедлил ими воспользоваться. Собственно, технология создания «пузырей» вне аномальных зон космоса и явилась одним из первых практических результатов. Понятно, что «пузырь» смастрячить не проблема — «затопил» корабль по известным подпространственным координатам, и готово! Или просто прыжковый генератор, запрограммированный соответствующим образом. Проблема в том, как потом на этот «пузырь» «навестись» извне! Вот и пришлось извращаться с «привязкой» минимум к трём центрам масс, причём чем ближе эти центры, тем точней наводка. Ближе в космическом смысле, конечно. Как мне признался сам же Алекс, идеально, если «пузырь» поместить в точке, где приложена равнодействующая гравитационных векторов взаимодействующих масс. Например, если взять три звёздных системы, удалённых друг от друга не более чем на десять световых лет, то вычисление такой точки вполне решаемая задача. Именно точкой она не будет, займёт целую область пространства, но её, эту область, реально перекрыть самим «пузырём». А вот если сместиться от данной области хоть немного… вот тогда да, тогда надо заморачиваться. Допустим, у принимающей стороны с обнаружением точки выхода груза проблем никаких: прыгнул примерно в нужный район, просветил подпространство «зовом», и готово. А как та же Паутина должна «пузырь» локализовывать? Вопрос, конечно, интересный. Ответ на который подсказал никто иной, как Евгений Викторович Эйген, наш уважаемый профессор: никак! Надо лишь проложить маршрут изначально, а дальше Паутина уже сама масштабирует «тоннель». И столь же автоматически корректирует «направление». Ведь даже расширение Вселенной в нашем случае учитывать не нужно, поскольку связываются два объекта, принадлежащие одному рукаву Галактики. Да тут по прямой меньше двухсот световых лет! Мизер для бесконечности космоса. Вот если бы нам приспичило сигануть куда-нибудь в Большое Магелланово облако, то совсем другое дело. Данный механизм «зашит» в Паутину изначально, иначе как бы в тех же «слезах» сохранялись «нити» и «бечёвки» «нор»? Особенно «бечёвки»: планеты же находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг звезды! Мысль настолько простая и примитивная, что без подсказки даже не придёт в голову. А я не поленился проверить слова профессора на практике, естественно, тоже через «слезу ангела». Пристально понаблюдав за одной из «бечёвок», которая, как мы выяснили из карты, составленной на основе данных «зова» (спасибо, Дюсак, спасибо, Ленни, пошёл к чёрту, Офигенный!), вела к Иддии-3, я собственными глазами увидел, как она, «бечёвка» то бишь, отклоняется от первоначального «направления». Проследить увеличение «длины» мне не хватило терпения, каюсь. Но и без того всё стало понятно.

Опять же, к чему я это всё? Да к тому, что Алексу портовая инфраструктура в «пузыре» нафиг не сдалась, сами грузовики прекрасно справляются с элементарной задачей — запулить контейнер в конкретном направлении с конкретной скоростью. Точно так же и с «вылавливанием» груза проблем никаких: магнитные ловушки, такие же «якоря» плюс ловкий манёвр. А вот мы совсем другое дело! Вот, например, сейчас. Ну, плюхнулись контейнеры в воду. Ну, всплыли. И дальше что? Надо их как-то к берегу подтащить, хотя бы. А в идеале подцепить грузовым глайдером да переместить куда-то ещё. Но это, сами понимаете, хлопотно. Во-первых, есть извечная проблема с дефицитом летающей техники. Мало у нас таких глайдеров, они наперечёт и постоянно заняты. А дирижабль штука крайне ненадёжная, его стихия — дальние перелёты с отклонением «плюс-минус километр» с постоянными воздушными потоками. А сейчас сезон дождей со штормами. Плюс «концы» для здоровенных аэростатов мизерные, десятки километров, если не меньше. А во-вторых, никто не отменял режим секретности: у всех наших соседей глаза завидущие, и, что самое страшное, руки загребущие. Так что по размышлению мы с батюшкой пришли к выводу, что проще складировать полученные ништяки на Ликейском архипелаге, откуда уже и вывозить их точечно традиционными способами. Да, долго. Да, муторно. Но зато надёжно. Вот так и получилось, что весь наш сегодняшний «улов» составляют исключительно строительные материалы, строительная же техника, плюс уже традиционные гексовские генераторы и «кракозябры». За одним исключением: контейнер номер пять набит специфической маскировочной техникой. Естественно, гексаподского производства. И вот конкретно с ней Алексу пришлось заморочиться, поскольку поживиться чем-то подобным на «утопленниках» из «золотого треугольника» не вышло. Но зато Заварзин подключил свои новые связи и заказал нужное напрямую у… Хранителей. Ну, как «заказал»? Разжился матрицами для репликатора, а, скажем так, «материализовал» наши захочки уже непосредственно «Спрут». Кстати, ещё и с этим столь долгие сроки связаны.

Почему именно гексовская маскировка? Что, у людей ничего такого нет? Есть, как не быть! Вот только всё снова упирается, во-первых, в секретность — такое на «чёрном рынке» фиг найдёшь, а во-вторых, в монтаж: у меня тупо нет необходимых специалистов. Ни качественно, ни количественно. Гексовские же агрегаты никаких особых умений не требовали. По меткому выражению того же Алекса, фигли тут уметь, распаковал, кнопку нажал — и готово! Правда, никуда не делся этап «распаковать», а до этого доставить в нужную точку… и здесь мы снова упираемся в портовую инфраструктуру. В общем, тут примерно на неделю работы. Сначала вылавливаем и активируем дронов-монтажников (это задача доверенных лиц из числа Розановских парней), потом собираем причальное хозяйство, и лишь затем извлекаем из воды остальные контейнеры. Ну а извлечённые на свет божий гексовские агрегаты развезти по заранее намеченным точкам побережья и на обычных глайдерах труда не составит. За день, думаю, управимся. И останется, действительно, лишь нажать кнопку. Но, как это обычно и водится, потом…

— Ладно, господа, если у вас всё прошло штатно, вынужден откланяться! — ненароком прочёл мои мысли Алекс. — До следующих испытаний, соратники!

— Давай!

— Всего хорошего, молодой человек.

Ну вот, можно сказать, программа-минимум выполнена. Но столько ещё других хлопот, что хоть в петлю… это я шучу, конечно. Наоборот, только сейчас жизнь и приобрела особый смысл. Столько дел! Столько забот! Столько нерешённых проблем! А на душе почему-то легко. Наверное, потому что все эти проблемы… как бы это сказать-то… они позитивные, что ли. То есть решение каждой из них приближает что-то хорошее. И грандиозное. А относительно «мелкие» проблемы лишь оттеняют крупные, придавая тем дополнительной «перчинки». Примеров? Да не вопрос!

Взять хотя бы ту же Лерку с её «киндерсюрпризом». Думаете, Илья Фаддеевич прямо вот так легко сдался под нашим общим напором? Как бы не так! Только профессор и убедил, на практике продемонстрировав действие как артефактов, так и аномальных зон. Улетел батюшка под впечатлением, изрядно притом задумавшись. И я даже примерно представлял ход его мыслей: это как же можно развернуться с продажей «вечной молодости» в промышленных масштабах! Но, к сожалению, нельзя. Можно, но нельзя, хе-хе. Такие вот взаимоисключающие параграфы. Свои же сокланы не поймут. А чужие тем более. Это где такое видано, чтобы главы кланов веками правили?! Ну, одно столетие ещё туда-сюда, есть надежда своей очереди дождаться. И то сеть новостями полнится об очередном политическом убийстве по заказу нетерпеливого наследника. А если лет хотя бы сто пятьдесят? Детям точно ничего не светит, разве что внукам. Опять же, усталость и нервное истощение тоже никто не отменял. Так маньяки-садисты при власти и множатся. Разве что добровольно уходить на покой и доживать свой срок на какой-нибудь синекуре. Старейшина, советник, на худой конец просто эксперт. Или, как вариант, давать доступ к вечной жизни всем наследникам главы рода по мужской линии… хотя тоже хрень получается: даже за две сотни лет у действующего главы образуется такой «хвост» в очереди престолонаследия, что уже какой-нибудь правнук поневоле задумается о всяком нехорошем. Нервы. А от нервов дрязги. А там и до резни рукой подать. В общем, ну его нафиг. Да-да, вы правы, мы с Евгением Викторовичем на эту тему много дискутировали, правда, уже после того, как Елагин-старший убрался восвояси. И, судя по тому, что батюшка меня не дёргал на предмет снабжения «слезой ангела», он до этих нехитрых истин дошёл сразу же. Ну а для нас с профессором все эти умствования послужили неплохой интеллектуальной разминкой. И мы сообща пришли к выводу, что нельзя выпускать артефакты в большой мир. Проблем потом не оберёшься. И всё, как обычно, закончится грандиозным мочиловом в масштабах Протектората Человечества, а не отдельно взятого национального анклава. Тут речь даже не о реках, а об океане крови.

Хотя, как вы уже догадались, все эти философские проблемы не помешали нам использовать артефакты на практике, наглядно продемонстрировав их эффект Илье Фаддеевичу на примере отдельно взятой «залетевшей» девицы. Кстати, весьма помогла медицинская капсула, в которой Евгений Викторович восстанавливался после «таможенного поста». Очень, знаете ли, впечатляет, когда машина выводит отчёт, согласно которому срок беременности обследованной особи женского пола соответствует не концу четвёртого месяца, а концу третьей недели. Поэтому-то Лерка и не осознавала до конца, во что вляпалась. И по всему выходило, что у нас в запасе, если, конечно, внешние условия не изменятся, или на поздних стадиях процессы не ускорятся, минимум два года. И это мы округлили в меньшую сторону, памятуя о неких файлах, найденных в недрах сервера «заброшки». Саму Валерию Николаевну это известие ничуть не взбодрило — кому, спрашивается, будет приятно такое, кхм, затягивание процесса? Но ей пришлось смириться, потому что вопрос стоял ребром: или терпеть, или… избавляться от «плода любви». Естественно, она выбрала первое, тем более что Илья Фаддеевич пообещал долго с поиском подходящей для меня партии не затягивать. Слово, кстати, сдержал — за эти месяцы устроил мне целых три выезда на смотрины. К сожалению, ни один из вариантов нас по итогу не устроил. Первой девице, страшной, как атомная война, и столь же стервозной, я сам дал от ворот поворот, вторую отверг батюшка, а против третьей горой встала маман. И если честно, перспектива брачной связи с младшей ветвью рода Авериных становилась реальнее с каждым днем. Отец, конечно, старался как можно дальше отодвинуть этот момент (подозреваю, те три варианта служили единственной цели — создать видимость активности Елагиных в этом плане), но…

В общем, на семейном совете было принято общее решение — ещё месяц. И если за это время не найдётся подходящей партии, придётся идти на переговоры с Авериными. Стас, конечно, очень сильно обрадуется. Ещё бы, такое усиление за счёт практически дармовых ресурсов! Кто такие Елагины, чтобы возмущаться, особенно если появится законный повод запустить загребущую руку в их закрома? Вот именно. Но вот как на это посмотрит Сергей Аверин, глава рода и по совместительству всего клана? Ему резкое возвышение строптивого родственника тоже нафиг не сдалось! Но и переходить тому дорожку, подсунув нам кого-то из своих женщин подходящего возраста… скажем так, весьма провокационный поступок, который лишь ускорит возникновение междоусобицы. Вот и лавируй, блин, между родами, как между скалами на бурной реке! А из всех средств у тебя лишь утлая лодчонка и жалкое весло-огрызок…

Кстати, как раз завтра очередные смотрины. Хочешь, не хочешь, а придётся наведаться домой, а оттуда уже и в гости смотаться, поскольку предварительные встречи такого рода традиционно проводились на нейтральной территории. Вот позже, если договорились, можно и официальными визитами в родовые резиденции обменяться. А пока нужно будет бросать все дела и переться к чёрту на кулички…

— Ваня?

— Да, профессор? — отвлёкся я от невесёлых раздумий.

— Мы так и будем тут торчать?

— А вы бы того хотели, Евгений Викторович?

— А смысл? — отозвался тот. — Я же не строитель… да и озяб изрядно, уж извини за прямоту, мой мальчик.

— Если честно я и сам до костей продрог, профессор. Но мне любопытно.

— Ну тогда уважь старика, позволь ему погреть косточки у камина.

— У электрического-то? — усмехнулся я. — Ладно, давайте компромисс: дожидаемся Розановских парней, вскрываем контейнер с «монтажниками» и уже потом валим на «заброшку».

— Пожалуй, столько я готов потерпеть, — согласился с моим планом профессор. — Но, с твоего позволения, приму для «сугрева»…

Вот с этого и надо было начинать, проф! — чуть было не ляпнул я вслух. Хитрость, шитая белыми нитками, и направленная исключительно на то, чтобы получить доступ к «заначке» из бардачка моего личного глайдера. Очень уж по душе Евгению Викторовичу пришёлся коньячок из запасов Елагина-старшего. Ну а мне чего? Мне не жалко. Заслужил профессор. Эх, как бы было хорошо, если бы меня тоже можно было вот так запросто осчастливить!