Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 1-2

-//-

— Ну что, пошли?

Н-да… давненько я такого энтузиазма за Леркой не замечал: глаза горят, дыхание учащённое, с ноги на ногу переминается… ни дать, ни взять гончая на низком старте. Выяснить бы ещё, куда она меня зовёт. Хотя я, в общем-то, догадываюсь. Сейчас начнёт про вчерашнее… вернее, сегодняшнее ночное моё обещание напоминать, благо с текучкой более-менее разобрались, и появилось немного свободного времени. Ну, как немного? Весь вечер. Вернее, то, что от него осталось. А поскольку поиски предполагались в неких… э-э-э… катакомбах, то какая нам разница, светло, темно? В пещерах в любое время дня и ночи хоть глаз коли. А то, что в эти пещеры ещё попасть надо, то бишь добраться либо вплавь, либо пешком, либо, что вернее всего, по воздуху… когда её такие мелочи волновали? Дед же! Спасать же! Вперёд же!..

— Пошли, — вздохнул я и неторопливо побрёл к лестнице, что вела с посадочного пятака на крыше базы вниз, к эллингу, а потом и к пляжу.

— Эй, стоять! — возмущенно завопила зазноба. — Куда?!

— Туда, — снова вздохнул я, сграбастав полотенце с верёвки.

Большое такое, пляжное. А ещё отменно шершавое после сушки.

— Елагин!

— Да-да.

— Ну Ва-а-а-ань!..

— Лер, давай-ка, угомонись! — оглянулся я, замедлив ход. — Ну как ты себе это представляешь? Вот прямо сейчас, да в первую попавшуюся пещеру? И шариться по ней всю ночь?

— Ну-у-у… э-э-э… — замялась та.

— А смысл?

— Но надо же что-то делать! — всплеснула руками Лерка от избытка чувств.

— Надо, — кивнул я. — Поэтому я и иду на пляж. Баиньки пока рано.

— Елагин!

— Что? Я всю жизнь Елагин! — смерил я зазнобу ироничным взглядом. И знаете, подействовало! Лерка вспыхнула было, набрала в грудь побольше воздуха… и медленно выдохнула, вместо того, чтобы ещё в чём-нибудь затейливом меня обвинить. — Ты со мной, или как?

— Да с тобой, куда же я денусь! — окончательно сдалась девушка. — Переоденусь только…

— Хорошо, я у лестинцы жду.

— Жди!

Оставила-таки за собой последнее слово, зараза! Очень уж у неё это самое «жди» многообещающим получилось. А с учётом пляжа и надвигающихся сумерек перспективы вырисовываилсь очень даже впечатляющие. Опять же, шифроваться не нужно — никто за нами подглядывать не станет. Дядька Митяй с парнями вымотались настолько, что им вообще не до нас, особенно если мы за пределы охраняемого периметра не намылимся, а Жана Дюсака и Офигенного Ленни я пока что определил на постой на метеопост, вынесенный на внешнюю сторону скалы, прикрывающей бухту. Для, так сказать, акклиматизации и во избежание. Чего именно? Да всего! Не время им светиться, у меня на них довольно обширные планы. Но прежде нужно пригнать на архипелаг небольшую лоханку, зафрахтованную в ближайшем крупном — ну, относительно — порту. Чтобы всё было строго официально. Чтобы даже въедливые местные не докопались. А всё потому, что предстояло моим помощникам сыграть роль залётных торговцев-коммивояжёров, из числа тех, что повторно в одном и том же месте не появляются из опасения за собственное здоровье, а то и жизнь. Роль малопочётная, зато и подозрений никаких не вызовет. Что, собственно, и требуется для разведчиков. А то, что внешность у бретонца с напарником нетипичная для наших мест, так это даже к лучшему: больше вероятность, что ушлые аборигены решатся «потерять» гостей где-нибудь в горах. Да-да, старый, как мир, метод ловли на живца.

Хотя, откровенно говоря, это даже не план, а полная лажа. Чисто для отвода глаз. Тем не менее, помощнички его проглотили и не поморщились. Видимо, под впечатлением от наших гессионских просторов, ранее невиданных. Оба же прожжённые космониты, на планетах, конечно, бывали, но редко и мало. А тут такое! Остров, горы, безбрежный океан да бездонное небо! Тут кого хочешь с непривычки накроет. Особенно если в течение дня хорошо потрудился, а теперь лежишь в шезлонге, да пиво потягиваешь. Что характерно, в воду не полезли, хе-хе.

Спрашиваете, нафига тогда, раз план туфтовый? А чтобы под ногами не путались, но в то же время под присмотром оставались — метеопост внутри периметра, что объясняет если не всё, то многое. Опять же, не нужно пока широкому кругу лиц знать, что они на планете остались. «Ласточка» не далее как полтора часа назад стартовала, но без этой парочки. Мне бы они, по большому счёту, и не сдались особо, но такой уж договор — кто-то и за мной приглядывать должен. И докладывать Алексу, который есть лицо заинтересованное. Понятно, что меня в режиме двадцать четыре на семь (если по стандартному отсчёту времени) дистанционно «пасёт» Кумо, но и взгляд со стороны не помешает. И да, я в своё время не нашёлся, что на это возразить. И вот результат: два мужика в расхристанных защитных комбезах неумело и робко подставляют рожи под лучи клонящейся к закату Иддии, да пивко попивают. Счастливые…

Что ещё интересного за сегодняшний день произошло? Если разобраться, то и ничего. Сплошная рутина. Сначала разгрузка «Ласточки», потом загрузка. Слава богу, последнее без моего непосредственного участия, моя роль свелась к организации прямого канала связи с оптовым поставщиком с одного из наших рыбоперерабатывающих заводов. Нафига? А что, «Ласточке» обратно порожняком идти? Так-то рейс в обе стороны оплачен, но если есть возможность прихватить попутный груз, кто ж от неё откажется? Только не Кирюша Дубов! Да и капитан Нестеров его в этом горячо поддержал. Так и получилось, что с утра и до практически полудня мы опустошали трюм карго, сгружая закупленную гексовскую машинерию мелкими партиями в грузовые глайдеры, а потом до вечера такими же подтаскивали к «Ласточке» штабеля криоконтейнеров с морскими деликатесами. Да-да, кто-то из наших производственников дополнительно подсуетился. Я даже не стал вдаваться в подробности, кто именно. С отцовской санкции, и ладно. А вот рыбу тащили целыми рефрежераторами.

С моим грузом, кстати, управились гораздо оперативней, чем с морскими гадами. Во-первых, объёмы несравнимые, а во-вторых, меры безопасности различались, как небо и земля. В том смысле, что всем потенциальным соглядатаям на партию морепродуктов плевать — что они там не видели? Даже сканировать смысла нет, потому что рыба она и есть рыба. Равно как и всяческие моллюски. А больше у нас и взять-то нечего. Другое дело, что это я такое с Картахены притащил? Интересно же! Вот тут шпионы напряглись, конечно. Кто-то — без понятия, кто именно — даже не поленился немного группировку спутников сдвинуть, чтобы лучше захватить архипелаг в сканирующие комплексы. Ну а нам-то что? Я на таможне не врал — вся номенклатура грузов строго соответствует таможенной декларации. С которой все желающие при наличии некоторых ресурсов и связей могут ознакомиться. Но ведь не поверили же! И никому не докажешь, что прыжковый генератор — это именно он и есть, только гексовский. И энергоблок тоже. И даже «кракозябры», они же функциональные юниты. У меня даже мелькнула мысль активировать одного из них и заставить добираться до отведённой под хранение оборудования штольни своим ходом, но лень победила. Правда, потом Розанов, разобравшийся в назначении киберов, меня таки уломал, и я вывел из «спячки» сразу пять штук, задействовав их в погрузочно-разгрузочных работах наряду с парнями дядьки Митяя. И действительно, дело пошло веселей. Плюс мы с Дюсаком (Ленни остался контролировать разгрузку «Ласточки») неплохо развлеклись, наблюдая за реакцией безопасников на «кракозябр». Впрочем, те очень быстро адаптировались и вскоре уже даже порикивали на механических помощников.

Но больше всего меня поразила Лерка, которая всё же напросилась в гости к флеботомину. Я возражать не стал, понадеявшись на ксеношок, и оказался в пролёте: клятая девица при виде роя, вившегося вокруг Николя Воскобойникова и «булыжников» гексовской техники, даже не побледнела! Мало того, сумела заговорить бедного Николая до такой степени, что тот посодействовал непоседливой девице в прямом контакте с основной массой «гнуса», которая, воспользовавшись оказией, кормилась на мелководье. Видите ли, условия у нас оказались весьма близкими к его родной планете, вот флеботомин и не отказал себе в удовольствии подкрепиться. У меня было возникли сомнения — а не чревато ли оное действо экологическим бедствием? — но Николя заверил, что его симбионт существо, вернее, сообщество существ разумных и не собирается гадить там, где ест. Опять же, времена слепого хищничества остались далеко в прошлом. Так что не извольте беспокоиться, Иван Ильич, ситуация под контролем.

И ведь ни полслова не соврал! Мало того, припряг к работам Кирюшу, а сам вместе с Леркой упёрся под левый борт «Ласточки», где торчала песчаная банка с глубиной по колено, и устроил сеанс межвидового общения. С одной стороны хорошо — зазноба меня теребить прекратила. А с другой всё же тревожно. А ну как ксеношок проявится? Но нет, обошлось. Зато Леркиным восторгам не было предела. В результате я плюнул и свалил на базу, принимать груз. А зазнобу обратно доставил с последним рейсом дядька Митяй, и та ещё часа три безвылазно проторчала на балконе в шезлонге, судя по бормотанию и жестикуляции, подключившись через «нейр» к профессорскому компу. Да, ещё сетевой трафик подскочил — наверняка универские базы данных юзала, даже не задумываясь о финансовой стороне вопроса. В общем, быстро моя зазноба привыкла ни в чём себе не отказывать. Разбаловали её, пока меня не было, а мне теперь ещё и это расхлёбывать!..

— Елагин, догоняй! — отвлекла меня от размышлений Лерка.

Собственным вкусам она не изменила, но почему-то показалась мне особенно женственной и соблазнительной, хотя в бикини и прозрачном парео я её видел не раз и не два, а много больше. Видимо, изголодался за почти два месяца, даже предыдущая ночь не помогла. Хотя там больше на ощупь, по темнышкам-то! А здесь и сейчас чисто эстетическое наслаждение. И то верно, где на космической станции такое увидишь? Нигде. А у нас на Гессионе — сколько угодно. Если, конечно, можешь себе позволить времяпрепровождение на тропическом острове в компании симпатичной девицы. Или даже девиц. Ну да, удовольствие не для всех, да и не на каждый день. Но на той же Картахене оно в принципе недоступно. Голографические эрзацы не в счёт. Если чего-то нет, то ни за какие деньги это что-то не купишь. Так что остаётся только мечтать.

С другой стороны, сильно сомневаюсь, что тот же Алекс Заварзин подобным бы прельстился. Другие в его жизни ценности. По той простой причине, что сформировались они в принципиально иных условиях существования. И попробуй потом соблазни человека, не вылезающего из тесных коробок кораблей и чуть менее тесхных баз, безграничными пространствами или открытой водой. Скорее, наоборот, спугнёшь. И за примерами далеко ходить не надо — вон, целых два сидят неподалёку. Пожалуй, им сейчас даже сложней, чем мне все эти без малого два месяца. Я более-менее подготовлен, поскольку к космическим кораблям привык. Хотя, справедливости ради, до визита на Картахену самый длительный рейс соствалял всего лишь девять стандартных суток. Но даже тогда я от безделья чуть на стену не полез.

— Вань? Чего тормозишь?!

Ну, догоняй так догоняй. С меня не убудет.

… кстати, получилось не очень — к тому моменту, как я добрался до брошенного зазнобой полотенца, она уже плескалась в лагуне. Да-да, той самой, знакомой до последней пальмы на берегу и последнего булыжника у скал. А ещё здесь же по-прежнему торчала «Навага», на которую никто до сих пор не покусился. Наверное, потому что артефакт, более известный как «дерьмо демона», так и валялся на столе в каюте-лаборатории, обустроенной самим профессором Эйгеном во времена оны. И это очень хорошо, потому что теперь я хотя бы примерно представляю, как с ним обращаться. И у меня таких два. Ещё бы вторую «слезу ангела» добыть, и вообще бы хорошо было. Но пока что не судьба, так что во всякие сомнительные места полезу один, как бы Лерка ни бесилась по этому поводу. Вот когда ещё один комплект соберу, вот тогда и возьму её с собой. А может и не возьму, будет зависеть от её поведения. В любом случае, пока об этом думать рано. Зато избавиться от майки и топсайдеров да в одних шортах с разбегу влететь в воду, попутно подняв кучу брызг — самое время. Я, между прочим, почти два месяца об этом мечтал.

Ну а когда, что называется, отвёл душу, вволю надурачившись с зазнобой, выбрался на пляж и развалился на полотенце, торопясь насладиться последними лучами Иддии — ещё с четверть часа, и она за скалой скроется. Но это не страшно, потому что к этому моменту я уже подсохну и буду постепенно остывать вместе с песком и камнями.

— Эх, как же давно мне так хорошо не было! — заявила Лерка, бухнувшись на соседнее полотенце.

— С чего бы? — удивился я. — Море же вот оно! Купайся, не хочу!

— Вот именно, не хочу! — забавно сморщилась девушка. — За тебя, балбеса, переживала!

— Ой ли?..

— Ну и за деда, конечно!

— А теперь, значит, не переживаешь? — поддел я ненаглядную.

— За тебя — нет! — отрезала та. — Я уже и забыла, какой ты временами бесючий!

— Какой-какой?!

— Ну, бесишь меня! — поправилась Лерка. — Но всё равно это лучше, чем сидеть и гадать, живой ты, или уже нет.

— Спасибо, дорогая, я тронут!

— Как? В смысле, насколько тронут?

— До глубины души! Не сомневайся даже!

— Ладно, тогда прощаю! — умиротворённо протянула зазноба, перевернувшись на спину и крайне соблазнительно потянувшись.

— Это за что ещё?! — опешил я.

— За всё, что ты натворил. И особенно за то, о чём я не в курсе!

Хм… технично отмазалась. Ну и пусть её. Главное, от мыслей невесёлых отвлеклась. Я, если бы узнал, что дед жив, но томится в ловушке неизвестной природы, места бы себе не находил. И покоя бы всем окружающим не давал. А она, вон, сначала на флеботомина переключилась, потом на купание… привыкла уже, что ли? Впрочем, два месяца это уже срок. Тут, если не хочешь с ума сойти, поневоле начнёшь выискивать способы хоть немного сместить приоритеты. Лишь бы не думать о том, что не в силах в данный момент изменить. Есть, получается, в моей зазнобе стержень. И это отнюдь не шило в заднице, как я иногда над ней прикалывался. Нет, это самый натуральный хребет. Ну и сила воли до кучи. Кто сказал «упрямство»? Ну и оно тоже, хе-хе.

— Эх, хорошо! — снова мечтатетльно протянула Лерка и уставилась на меня с нескрываемым интересом: — Эй, а ты чего это делаешь?

— Деда твоего ищу, — хмыкнул я, и не подумав отвлечься от «дополненной реальности», куда уже вывел интерфейс удалённого доступа к локалке научной базы. — Не мешай.

— Эй! А я как же?!

— Хочешь помочь, что ли? — с сомнением покосился я на зазнобу.

— А что, думаешь, не потяну? — угрожающе прищурилась та.

— Ты-то, может, и потянешь, — задумался я, — а вот «нейр» твой… хотя… давай-ка, подключайся к «конференции», познакомлю кое с кем.

— Ага! — торжествующе ткнула в меня пальцем Лерка. — Всё-таки нашёл себе бабу!

— Если бы, — тяжко вздохнул я. — К сожалению… или к счастью? — это всего лишь искин. Ли, дай ей расширенный гостевой доступ.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Приветствую, специалист Горяева-Елагина!

— Ой, кто это?! — восторженно пискнула Лерка. — Симпатяга какой!

— Меня зовут Лиу Цзяо, специалист Горяева-Ела…

— Эй, прекращай! Я Лера. На крайний случай Валерия Николаевна!

— Идентификатор изменён, специалист Горяева-Елагина. У вас есть ко мне ещё вопросы, Лера?

— Ва-а-а-ань!..

Ага, купилась! А я, наивный, ещё сомневался…

— Дай угадаю… такого же хочешь? — усмехнулся я.

— Ну, если можно, — потупилась зазноба.

— Точно такого же не получится, лицензия не позволяет, — отмазался я. — Но софтину могу поставить, чтобы ты могла в любой момент выйти с Ли на связь.

— Ну-у-у, — разочарованно протянула Лерка, — хотя бы так…

— Ли, озаботься.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн…. процесс завершён.

— Вот спасибки, мальчики! Ва-а-ань?..

— … зачем он мне? — предвосхитил я следующий вопрос. — Сейчас увидишь. Вот ты сколько времени потратила на дедово наследство?

— Уйму, — призналась девица.

— И чего нашла?

— Да тоже уйму… только почти всё непонятное.

— А Ли сейчас сделает всё то же самое, только быстро. Ведь сделаешь, Ли?

— Уточните задачу, Ван-сяньшэн.

— Ладно, попробую, — снова задумался я. — Есть у меня одна подсказка… вроде бы. Профессор дал прямое указание искать некие «места силы»…

— Как ты сказал, Вань? — тут же вклинилась Лерка. — «Места силы»? А мне ведь что-то такое попадалось… только фиг теперь вспомню, в какой именно папке…

— Слышал, Ли?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— В таком случае приступай! — велел я. — Вот тебе пароль, вот тебе доступ. А вот тебе права администратора.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… до завершения процесса 00:17:59… 00:17:58…

— Выведи таймер в «дополненную реальность», — поморщился я, про себя подивившись объёму данных, собранных профессором Эйгеном.

Уж если Лиу Цзяо восемнадцать минут на анализ потребовалось, представляю, сколько бы мы с Леркой провозились… и не факт, что нашли бы нужное. Впрочем, о чём это я? Зазноба, считай, пять недель дедов комп шерстила, а толку?.. Сильно сомневаюсь, что Евгений Викторович свёл данные по интересующим нас объектам в один файл, который и обозвал «места силы». Тут, скорее, контекстный поиск понадобится. А если инфа в видеоформате? Или аудиозапись? В общем, Лиу и карты в руки, фигурально выражаясь.

— И что теперь? — легонько ткнула меня в бок девушка.

— Теперь ждём, — отозвался я. — Семнадцать минут.

— Семнадцать? Маловато будет…

— Эй-эй-эй! — протестующее заорал я. — Давай-ка повременим с этим делом, у нас ещё вся ночь впереди.

— Ладно, так уж и быть, — снова улеглась на полотенце Лерка. — Тогда расскажи мне про Алекса Заварзина! Какой он?

— Какой-какой, обыкновенный! — попытался отбрехаться я, но перехватил укоризненный девичий взгляд и сдался: — Ладно! Насчёт обыкновенного я загнул. Но шельма ещё тот!

Понятно, что отговорками и односложными ответами Лерка не удовлетворилась, так что пришлось выкладывать с подробностями, чуть ли не до психологического портрета. И в процессе откровений я целых два раза не на шутку удивился: во-первых, с каких это пор моя зазноба превратилась в ярую фанатку главы Корпорации «Э(П)РОН», а во-вторых, с фига ли я всё, вплоть до мелочей, помню? При желании, стоит только чуть-чуть напрячь память, могу чуть ли ни слово в слово любую нашу беседу воспроизвести. Что за игры разума, я вас спрашиваю? Или это… «шутки» искина? Нет, вряд ли… скорее, моё восприятие в целом обострилось. Осталось только понять, в результате чего именно: провала в «нору», или последовавших за ним приключений? Впрочем, вероятнее всего все факторы повлияли. Комплексно, хе-хе. А ведь был ещё конкретный перегруз новыми знаниями на курсах «спасателей»… как у меня ум за разум не зашёл, сам не понимаю…

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн! — напомнил о себе Лиу Цзяо.

Как водится, в самый неподходящий момент, как раз когда я делился с зазнобой впечатлениями о лидерских качествах Алекса.

— Выводи в «виртуалку»! — моментально перестроился я.

— Процесс активирован… процесс завершён… построить инфографику, Ван-сяньшэн?

— Давай, — велел я, — только без фанатизма. Лер? Ты со мной?

— А куда ж я денусь! — вздохнула та. — Потом про Алекса дорасскажешь… он такой душка, оказывается!

— Скорее душнила, — хмыкнул я, но развивать тему не стал: на виртуальном экране у меня перед глазами словно по мановению электронного «тентакля» искина возникла целая «карусель» крайне занятных картинок. — Ого! Лер, ничего не замечаешь?

— Да когда б я успела?! — возмутилась девушка. — Тут столько всего, аж глаза разбегаются!

— Вот, — вывел я на передний план на первый взгляд ничем не примечательную карту Ликейского архипелага. — Полагаю, тут отмечены те самые «места силы», Ли?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Но здесь не все, а только те, которые упоминались в данных профессора Эйгена не менее трёх раз, и поддались географической привязке.

— И теперь ничего не видишь? — снова покосился я на Лерку.

— Ну-у-у… вроде бы… слушай, да их тут штук пятьдесят, не меньше! — озадачилась та. — И что я тут должна увидеть?!

— Ответ отрицательный, Лера, — счёл нужным внести ясность мини-гекс. — Всего сорок семь. Но если учесть все остальные, то в пределах от семидесяти пяти до ста одного.

— Думаешь, легче стало?! — едко ухмыльнулась Лерка. — И почему я начинаю думать, что ты попал под дурное влияние Елагина? А, «паучок»?

— Потому что данное утверждение соответствует действительности, Лера, — невозмутимо сообщил Лиу Цзяо. — А Ван-сяньшэн наверняка обратил внимание на тот факт, что в некоторых пунктах, обозначенных на карте, он уже побывал.

— Точно-точно, — покивал я. — Лер, ну включи логику хотя бы ненадолго! Вон, скала в море — помнишь, где на меня спирофора напала? А вон тот «амфитеатр», где на дне шаттл колумбайновский?! Который типа статуя?! А вот тут, — ткнул я пальцем в третью точку, — я и сам того… э-э-э… ну, ты поняла!

— То есть нашли? — пришла к очевидному выводу Лерка. — Так быстро?!

— Ну, не факт, конечно, — не стал я её окончательно разочаровывать, — но очень на это похоже.

— А я, значит, целый месяц… — пригорюнилась зазноба. — Ну и ладно! Зато хоть развлеклась немного. Сам знаешь, дед мастер шарады да ребусы загадывать. Особенно словесные.

Вот это адаптивная способность! Когда она научилась-то?! Да и не могла самостоятельно, наверняка кто-то помог… дядька Митяй? Тот кого хочешь при желании замотивирует, а тут, похоже, с мотивацией был полный порядок… ладно, замнём для ясности. Тем более что пока ещё рано радоваться.

— Н-да… от сорока семи до ста одного, — задумчиво буркнул я себе под нос.

И тяжко вздохнул. Вот как тут умудриться всё проверить? Да ещё и с соблюдением техники безопасности? Согласен, нереально…