Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 2-4

-//-

Вчера мы, даже с учётом перерывов на интимные игрища, поработали ударными темпами и таки умудрились забросить в «изнанку» целую дюжину «летунов». Плюс ещё пара на совести Ленни и Дюсака. Можно было, конечно, и больше, но, во-первых, дроны кончились, а во-вторых, я тупо поленился вводить наёмников в курс дела. Да оно им и не надо, у них другие задачи. А ещё мне под самый вечер доставили резервный «нейр», и какое-то время ушло на «эвакуацию» Лиу Цзяо: пока девайс активировали, пока подстроили под индивидуальные особенности моего организма, пока искин перекинул своё цифровое «тело» в новый носитель… а ведь ещё надо было оба «нейра» между собой синхронизировать, чтобы мини-гекс имел возможность удалённо контролировать исходный гаджет! Причём не столько сам гаджет, сколько «потустороннего» гостя, который, воспользовавшись оказией, разросся до шестидесяти процентов объёма памяти. Я, признаться, порядочно струхнул, но Ли успел призвать на помощь Кумо, который на правах Прародителя припряг ещё пятерых своих «потомков», и те общими усилиями в режиме «единения» приструнили-таки пришельца, ограничившись при этом исключительно программными средствами. А я к тому же попутно успел поругаться с Алексом, которого подобные форс-мажоры совсем не радовали. Судя по реакции Заварзина, я оторвал Кумо от каких-то важных дел. Впрочем, совсем уж лезть в бутылку Алекс постеснялся — сам повышенный приоритет установил, так чего теперь возмущаться? Но самое обидное, что контакт с «потусторонником» установить так и не удалось — как выразились искины дружным хором, недостаточно данных для анализа. Ну да, кто бы сомневался. Небольшим утешением служил тот факт, что незваный гость теперь, фигурально выражаясь, постоянно на глазах у Лиу Цзяо, и тот может мониторить его активность в реальном времени. Так что рано или поздно количество информации перейдёт в её качество… но, боюсь, куда быстрее я найду профессора Эйгена, а вместе с ним получу и прямой доступ к «потусторонникам». Причём настоящим, а не цифровым слепкам.

Тем не менее, остаток дня и вечер в трудах и заботах промелькнули очень быстро. И не только они — мы ещё и часть ночи захватили, так что Лерка меня не дождалась, ушла спать. Что, учитывая наши «развлечения» на островах, я воспринял с изрядным облегчением. И даже вырубился на свежем воздухе — в шезлонге на стартовом пятаке. К утру, кстати, конкретно задубел и перебрался в мансарду, к зазнобе под бочок, но та даже возмущаться не стала: лежала, свернувшись калачиком и зачем-то обняв руками живот, да дрыхла без задних ног. Так что про бочок я немного преувеличил, скорее, к спине прижался.

Спал, к слову, плохо — мешали графические артефакты в «дополненной реальности». Я сначала было грешил на происки «потусторонника», но Лиу Цзяо поспешил восстановить справедливость, сообщив, что это «побочка» от расшифровки видео, снятого в «изнанке». Так-то особых проблем быть не должно, но Ли прибёг к помощи собратьев — на сей раз всего двоих — и те работали по «удалёнке». В связи с чем «нейр» усиленно пожирал заряд и столь же усиленно подпитывался от моих биотоков. Как результат — глюки и беспокойный сон. Но результат того стоил: где-то к нынешнему полудню искины закончили не только обработку видеофайла, но ещё и максимально достоверную трёхмерную модель «хаба» построили. По крайней мере, я лично не смог при просмотре отличить её от записи. И разницу почувствовал, только когда Ли вырубил отображение текстур, оставив голую «сотовую» структуру с цветовой градацией и полярной системой координат, привязанной к одному из дронов. Так что первый вопрос у нас на повестке дня как раз уточнение модели за счёт дополнительных точек привязки, количество которых мы вчера довели до шестнадцати. А это, смею заверить, уже кое-что.

В общем, к обеду подготовительная часть благополучно завершилась, Ленни даже одного из функциональных юнитов активировал и перегнал к «колодцу» в подземельях «заброшки». Да-да, мы решили не мудрствовать лукаво и пошли по пути наименьшего сопротивления. А там, наскоро перекусив, и я подтянулся — в гордом одиночестве, если не считать уже поджидавших на месте Офигенного с Дюсаком. Я бы, конечно, предпочёл обойтись без них, но беда пришла, откуда не ждали: поскольку пропускать «кракозябру» в активированном состоянии через «мембрану» себе дороже… да что там пропускать, ей даже просто приближаться уже чревато! Короче, возник вопрос, как нам умудриться запихать юнита в «колодец». Он, зараза, оказался весьма массивным и крайне неудобным при транспортировке волоком. И в результате мозгового штурма сошлись на том, что грузим «кракозябру», собранную предварительно в компактный ком, на антигравитационную платфорку, я взгромождаюсь на неё же, прицепившись к юниту, и Офигенный Ленни просто приподнимает «тележку» с одной стороны, чтобы мы по ней соскользнули, как по пандусу. Гениально, я считаю. Главное, чтобы «кракозябра» не закупорила тушей «колодец», а то и на… э-э-э… это самое, и напляшемся!

Как подсказывал опыт, сын ошибок трудных, всего не предусмотришь, но на этот раз обошлось. И это тоже мы выяснили эмпирическим путем, то бишь на практике. Понятно, что о просьбе Заварзина я не забыл, и Алекс лично (вернее, Кумо под его непосредственным контролем) что-то обновлял в софте юнита добрые четверть часа. Столь же понятно, что «кракозябру» мы предварительно отвели подальше от «колодца». Ну а потом пришлось, как и накануне, вырубать всю электронику — и в скафандре, и в функциональном юните. «Тележку» только не отключили, ибо какой в этом смысл? «Мембрана» на неё не реагировала. А вот то, что заснять мою «поездку» не получилось, это, конечно, жалко. Я имею в виду, от первого лица. Со стороны это всё же немного не то, хоть я и озадачил Офигенного. Ну а потом было короткое скольжение, немногим более длительный полет и на сей раз очень быстрое «просачивание» сквозь «мембрану». Видимо, наша с «кракозяброй» совокупная масса сказалась. Впрочем, внутри «изнанки» всё прошло по привычному сценарию: мы с юнитом зависли в центре «сотовой» сферы, непрерывно, пусть и довольно медленно, вращаясь вокруг общей оси. Сейчас, при наличии дополнительных точек привязки, это стало особенно заметно.

И да, мне сразу бросилось в глаза, что дроны раскиданы по внутренней поверхности сферы крайне неравномерно. То бишь если корелляция с входами в «мембраны» в континууме ПВ и присутствует, то более сложная и не столь очевидная, как мы рассчитывали.

Поглазев немного по сторонам и убедившись, что собственными силами не обойдусь, я активировал «нейр». Ладно, ладно, оба! Только новый, в котором теперь обитал Лиу Цзяо, чуть пораньше. И знаете что? На сей раз задержек с загрузкой никаких не случилось. Это я опять про мини-гекса, если кто-то вдруг не понял. А «потусторонник», к моему пущему разочарованию, так и не проявился. Чисто технически гаджет перешёл в состояние готовности, но вот чего-то особенного я не ощутил. Ну и ладно, как говорится, не очень-то и хотелось. Зато Лиу Цзяо порадовал, бувально за несколько секунд наложив модель «изнанки» на «изнанку», так сказать, в натуре. И особо при этом выделил, как и договаривались, область с «кротовой норой». Правда, сначала я не понял, почему их две… отражение, что ли? Но нет, и по расположению не получается, и в размерах разница ощутимая…

— Ли, ты это видишь? — на всякий случай уточнил я, сфокусировав взгляд на меньшей «норке», располагавшейся чуть правее и ниже крупной «сестрицы».

Провернуть трюк с «ниже» и «правее» удалось исключительно благодаря координатной сетке в «дополненной реальности», но искин меня прекрасно понял — доступ-то к ресурсам у нас общий!

— Вижу, Ван-сяньшэн.

— Ну и как объяснишь?

— Видимо, ещё один переход, в ещё одну «узловую станцию», — фигурально выражаясь, «пожал плечами» Ли. — Есть вероятность, что система «нор» несколько сложнее, чем мы предполагали изначально.

— Намекаешь, что есть не только «горизонтальные» связи — между отдельными «хабами», но и «вертикальные» — между… слоями «хабов»?

— Я не стал бы исключать такую возможность, сяньшэн.

— Ладно… — Я задумался на несколько мгновений, но причин не продолжить эксперимент так и не увидел: — Буди «кракозябру», будем запускать в «кротовью нору».

— Какую именно, Ван-сяньшэн? — педантично уточнил Лиу Цзяо.

— В ту, которая большая, — решил я после короткой паузы. — Вот только…

— Да, Ван-сяньшэн? — насторожился мини-гекс.

— Я тут подумал… а как мы «кракозябру» в нужном направлении запустим?

— Недостаточно информации для анализа, — ожидаемо «умыл руки» искин. — А как вы это делали раньше, сяньшэн? Извините, я при этом не присутствовал, так что даже не догадываюсь.

— Да я сам не понял, — вздохнул я. — Вроде как взгляд фокусируешь на нужной «соте», и… отталкиваешься от воздуха. А дальше тебя просто тянет… до тех пор, пока не вылетишь из «мембраны» как пробка.

— Хм… боюсь, с функциональным юнитом этот способ не сработает, Ван-сяньшэн.

— Я тоже, — снова вздохнул я. На этот раз более тяжко и чуть разочарованно. — Придётся, видимо, придать ускорение «волшебным пенделем». Вот только…

— Вероятность вашего перемещения в противоположном направлении от импульса отдачи близка к ста процентам, Ван-сяньшэн, — подтвердил мои теоретические прикидки Ли.

— Ладно, другого способа я всё равно не вижу… пока. Просто придётся как можно быстрей возвращаться.

— Можем пропустить много интересного, — напомнил мини-гекс.

— А куда деваться? — развёл я руками, чуть не упустив «кракозябру». Но таки успел снова вцепиться в юнита, не нарушив хрупкого равновесия. — Пропиши «кракозябре» в программу, чтобы остановился у «мембраны», если таковая обнаружится.

— Боюсь, это бесполезно, сяньшэн. Движение в «изнанке» осуществляется либо по инерции, либо под внешним воздействием неизвестной природы…

— Всё равно, тогда прописывай запрет на перемещение, если юнита вдруг выбросит не в следующую «узловую станцию», а куда-то в пределах планеты! Хоть как-то перед Алексом оправдаемся в случае чего.

— Вам не стоит принимать эмоции капитана Заварзина близко к сердцу, Ван-сяньшэн.

— Да знаю! — отмахнулся я. — Это так, больше для собственного успокоения. Действуй, давай!

— Процесс активирован…

Секунда… три… семь… ага, ожил юнит! Вон, «тентакли» чуть дёрнулись. Но и только — сработала система ориентации в пространстве, и не позволила «кракозябре» сместиться в рандомном направлении, что в нашем случае было равносильно вылету из «хаба» в нормальное пространство. Не зря Алекс с программной начинкой чудил, ох, не зря!

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн.

— Та-а-ак… теперь поверни нас к «кротовьей норке»…

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Всё, сам вырубайся на всякий случай.

— Процесс акти…

Хм, быстро он… ладно, чего время тянуть? Погнали!

Спрашиваете, к чему такие заморочки? Да всё техника безопасности, будь она неладна! Ведь чего проще самому «прицелиться» в нужную «соту», да ногами дёрнуть, смещая равновесие? Главное, «кракозябру» не отпускать, и тогда нас вместе «затянет» в «кротовью нору». Но беда в том, что мне туда нельзя. Весь смысл затеи в том и состоит, что сначала надо заслать кибера, и только потом, если с той стороны «норы» более-менее нормальная обстановка, уже и мне лезть. Наугад я уже «нанырялся», спасибо большое. И ладно, если в смежный «хаб» вынесет, и мы точно так же в центре той сферы зависнем. А если нет? А если в родное пространство ПВ попадём, да хотя бы с высоты в пару метров рухнем? Да по закону подлости меня ещё и «кракозяброй» придавит? Короче, ну его нафиг. Уж лучше я гарантированно куда-то вывалюсь, но один, и в пределах Ликейского архипелага. А посему…

— Пошла, родимая!..

И только когда я уже полетел спиной вперёд в какую-то из «сот», пришло осознание, что первый «нейр», тот, что с «потусторонником», я так и не вырубил… и Лиу Цзяо тоже, поскольку обязательно бы уточнил, надо, или и так сойдёт. Вот прикол будет, если накроется! С другой стороны, жалко, конечно, но и пользы собой пока что от него я не видел. Соответственно, ещё до того, как влипнуть в «мембрану», я успел рубануть рукой воздух, сопроводив сие действо мыслью «да ну и хрен с ним». Одним «потусторонником» больше, одним меньше… никто и не заметит. Главное, что «кракозябра» помчалась точно в центр «кротовой норы», что не могло не радовать.

Больше скажу — я даже не особо расстроился, когда вывалился из «мембраны» спиной на щебёнку. Ну или на мелкий гравий, не суть. Правда, перед тем умудрился сгруппироваться, и затылком не ударился, отделавшись выбитым из лёгких воздухом. Но к подобному мне не привыкать, так что тело сработало на автомате, сразу по приземлении перевернувшись на живот. Вернее, на колени и локти в позе буквы «зю», дабы с приступом сурового кашля побыстрее справиться. И это, прошу заметить, в скафандре! Боюсь представить, что бы со мной случилось, будь я в шортах да футболке. А так ничего, даже продышался. И на ноги подняться сумел меньше, чем через полминуты. Жив, цел, орёл — в который уже раз. Теперь бы ещё на местности определиться… или ну его? Какая мне разница, где меня выкинуло, если нужно как можно скорее вернуться в «изнанку»? Сейчас куда актуальнее вопрос поиска «мембраны»… которую, кстати, невооружённым взглядом и не видно. Хотя, судя по местности, должна она во-о-он там, над здоровенной каменюкой, висеть. По высоте вроде сходится, а других подходящих мест в ближайших окрестностях и нет: пляж в обе стороны, да непроходимые скалы. Со стороны моря, я имею в виду. Нет, один хрен не видно… попробовать наугад? Или под другим углом глянуть, с каменюки, например? Кстати, а местность-то знакомая! Уж не вблизи ли деревни Урабэ я оказался? Чёрт… надо координаты определить, потом локти кусать буду, если забью. Но это всё время — пока активируешь «нейр», пока к системе навигации привяжешься… а потом снова выключать…

Всё же нашёл компромиссное решение: пока забираюсь на камень, как раз и «нейр» прогрузится. А там, если найду «мембрану», то и выключу. А если нет… то на нет и суда нет.

Хороший план. Надёжный, как швейцарские часы, хе-хе. Вот только, как всегда, воплотить его в жизнь не удалось: я и пары шагов к каменюке сделать не успел, как в развернувшейся «дополненной реальности» замигал значок вызова по дальней связи. С одной стороны, сей факт не мог не порадовать — «нейр» с «потусторонником» вовсе не накрылся медным тазом, как того можно было ожидать. А с другой… ну вот кому опять приспичило?

— У аппрата! — раздражённо рявкнул я, подтвердив вызов.

— Ваня? — изумился Алекс Заварзин собственной персоной. — Ты чего?!

— Да отвлекают тут всякие!

— Эй, угомонись, я по делу! — совершенно справедливо возмутился мой собеседник.

— Какому ещё?!

— Очень странному, — ухмыльнулся Алекс. Но дальше испытывать моё терпение не стал, сразу же раскололся: — Это насчёт нашей «кракозябры». Я, такое дело, её отслеживал… да и сейчас отслеживаю. Через «зов» на Границе, хотя, э-э-э, как бы попроще выразиться… разрешение картинки мелковато. Не для «зова» такие масштабы… или просто поближе нужно быть, чтобы смасштабировать. Не в этом суть, короче.

— А в чём? — поторопил я собеседника.

— В общем, «кракозябра» никуда не переместилась, — огорошил меня Заварзин. — Она так и торчит в твоём «хабе», который на архипелаге. И не двигается.

— Уверен? — напрягся я. — Точно в «хабе»? Или наружу вылетела?

— В «изнанке» она, сто процентов.

— Хм…

— Вот тебе и «хм»! — передразнил меня Алекс. — Выходит, опростоволосились мы с тобой насчёт «кротовьей норы». Там явно что-то другое.

— А что именно, рассмотреть не можешь? — уточнил я.

Чисто на всякий случай, вдруг прокатит?

— Нет, не могу, — помотал головой Заварзин. — Говорю же, «разрешение» мелковато, подробностей никаких нет. Да что я тебе рассказываю, сам же знаешь, как Граница выглядит для непосвященного!

Не прокатило. Да и прав Алекс, даже при достаточном, как он выражается, «разрешении» пойди, разберись в затейливом хитросплетении разноцветных линий! А там ещё и полутона с переходами. И если на Границе вдруг отобразилось нечто новенькое, то идентифицировать это новенькое «изнутри» «зова» крайне проблематично. Вот если будет выстроена прямая связь между реальным объектом и его отображением на Границе, то потом уже никаких проблем — база данных пополнится, и тот же Кумо будет уверенно выделять данный класс объектов из любой «граничной» абстракции. Так что по всему выходит, что мне туда лезть. И смотреть собственными глазами.

— Там хоть не опасно? — вздохнул я. — Ну, ты понял, в каком плане?

— Юнит активен, — пожал плечами Алекс.

— Ладно, пойду, гляну…

— Помощь нужна?

— Это, интересно, какая? — ухмыльнулся я.

— Ну, там, поддержка дружеская, — задумался Заварзин. — Или подначка.

— Спасибо, обойдусь! — отрезал я. — И вообще, не надо меня хвалить, лучше помогите материально.

— Все финансовые операции строго согласно контракту! — незамедлительно отбрили меня.

— Ну и ладно, не очень-то и хотелось, — не остался я в долгу. — Всё, конец связи, я «мембрану» нашёл. Вроде бы.

— Вроде бы, или нашёл?

— А вот сейчас и узнаем! — посулил я. — Если не прокатит, я тебя сам вызову.

— Окей, — кивнул Алекс и вырубил связь.

Жив, курилка! В смысле, старый «нейр». Даже не знаю, хорошо это, или не очень. И надо ли его сейчас, перед новым прыжком в «мембрану», вырубать? Пожалуй, рисковать не стоит… ха! Не выключается. Ни мысленной командой, ни касанием сенсора. Ладно, потом разберусь, не до того сейчас… тут бы прицелиться поточнее, а то внизу не сильно ровно и россыпь камней, не очень приятно на неё будет приземляться… ну, не поминайте лихом!..

И ведь снова, что удивительно, получилось! Да, без «кракозябры» «мембрана» продавливалась труднее, но запаса кинетической энергии от прыжка хватило с лихвой. Что же касается «изнанки», то там, как я уже убедился на собственном опыте, эта самая кинетическая энергия, сообщённая перемещаемому телу снаружи, то бишь в пространстве ПВ, вообще никакого значения не имела. С какой скоростью не «нырни» в «мембрану», один фиг в центре «сотовой» сферы зависнешь неподвижно. Свойство такое у «мембран», изначально им присущее — гасить любое ускорение без вреда для объекта. И это, я считаю, очень хорошо.

Так, теперь надо решить, «будить» Лиу Цзяо, или пока не стоит? Я не «кракозябра», меня может и в «соту» какую-нибудь затянуть, а рисковать искином желания нет. Но и заснять сей сомнительный «подвиг» тоже хочется… попробовать «нейр» с «потусторонником»? Отвык я уже от «ручного» управления, но куда деваться? Главное, в менюшку влезть и ничего не перепутать… готово. Теперь сфокусироваться на горловине «кротовой норы»… тоже есть, спасибо дронам-реперам. Ну а дальше по старой схеме: сосредоточиться на цели, дёрнуться всем телом… и ничего. Фигушки. Не «затягивает». Видимо, по той простой причине, что я ни к одной конкретной «соте» не привязываюсь. Потому что если привязаться, то меня моментально куда-нибудь выкинет. И начинай сначала. Ну и что делать? А если… ну-ка…

Озарение, ставшее следствием внезапно навалившегося состояния «псевдосамадхи», не подвело: едва я более-менее сфокусировался на двух диаметрально противоположных «сотах», как меня в буквальном смысле слова потянуло в сторону «кротовой норы». И ладно бы просто потянуло, но ещё и мотыляло из стороны в сторону с нехилой амплитудой! Плюс такой способ передвижения по «изнанке» оказался куда медленнее стандартного. Зато примерно секунд через пять, успев мысленно выматериться и подавить приступ тошноты, я оказался… ну да, кроме как горловиной это место и не назвать. Да так и завис на границе «отнорка», врастяг между двух «сот».

Прямо скажем, незавидное положение. С одной стороны, ничего принципиально не изменилось — я по-прежнему в «изнанке» и сохранил возможность в ней ориентироваться. С другой… теперь я мог видеть, что же там, внутри «кротового отнорка». Пожалуй, так будет правильнее. И да, он изгибался, скрывая от наблюдателя в центре сферы своё содержимое. Да-да, то самое, что послужило непреодолимой преградой для функционального юнита. Тот, если говорить по-простому, в него, содержимое то есть, упёрся, практически потерявшись на его фоне. Хорошо, окраска контрастной оказалась, только по этой причине «кракозябра» мне в глаза и бросилась в первое же мгновение. Притянула взгляд, так сказать. И лишь через какое-то время, оторвавшись-таки от гексовского дрона, я покосился вправо-влево, потом вверх-вниз, и медленно, с еле сдерживаемым раздражением, выдохнул сквозь зубы. Ну вот почему так всегда, а? Планируешь, планируешь, а жестокая реальность тебе все планы корёжит. Хотя, если честно, я что-то такое и предполагал. А потому и не особо удивился. Почти разозлился — это да. Впечатлился — тоже сколько угодно. Но вот насчёт удивления я бы поспорил. А потому и не постеснялся протянуть вслух, наплевав на потенциальных наблюдателей:

— Ну зра-а-а-авствуй, старый знакомый!..