Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 1-1

Глава 1

— Как же я соскучилась, ты даже не представляешь, Вань! — сонно бормотала Лерка, и удобно устроилась у меня под боком.

Вернее, она там уже какое-то время и так лежала, силясь отдышаться после уже фиг знает какого «раунда» постельных утех, а сейчас вот, наконец, угомонилась. Н-да… ну и как при таких условиях сдержишь обещание «не залетать»? Нет, я старался, конечно, да и зазноба кое-какие меры предосторожности приняла, но… на грех и грабли стреляют. А я, признаться, даже и не задумывался особо о последствиях, особенно после того, как Лерка получила официальный статус наложницы. Потому что ну а фигли? Зачем тогда вообще сходиться, если и после этого остерегаться… всякого? Согласен, узость взглядов и стереотипы. Ну вот вылетело у меня из головы, что ни законной супруги, ни тем более законного наследника пока что нет, а значит, обзаводиться спиногрызами с сомнительным социальным статусом как минимум рановато, а как максимум — чревато. Тем не менее, думы тяжкие отнюдь не помешали мне выказать радость от воссоединения с ненаглядной, а заодно и… ну, пусть будет супружеский! — долг выполнить. Благо никто нам и не мешал — дядька Митяй по причине позднего времени с докладом за прошедшие недели навязываться не стал, перенёс сие мероприятие на утро. Или на вечер, там как карта ляжет. Ну а отец домой свалил, как только мне хвоста накрутил. Осталось с матерью да сестрой повидаться, но это тоже терпит — созванивался я с ними постоянно, в том числе и накануне прибытия. Так что подождут чуток оказии, либо сами в гости явятся, потому что им проще на это время выкроить. Даже если меня будут где-то черти носить, ничего им не помешает подождать на бывшей научной базе: тут и пляж, и водичка приятственная, и вся необходимая инфраструктура, то бишь лежаки, зонты и прочие полотенца с освежающими коктейлями. Ну и Лерка, которая, как я понял из многочисленных обмолвок, за время моего отсуствия с маман и Лидкой крепко сдружилась. И это куда лучше, чем откровенная вражда. Хотя от матушки, признаться, я скорее длительного сопротивления ожидал. Но нет, обошлось.

Я, кстати, Лерке про Евгения Викторовича ещё не рассказал — тупо не успел. Сначала беседовал с отцом, потом ужинал, жадно поглощая бутеры под умильные взгляды зазнобы, а там и время вечерних водных процедур настало. К которым, что характерно, не преминула присоединиться и Валерия Николаевна. К чему это в итоге привело объяснять нужно? Вот и я так думаю…

Впрочем, тянуть больше некуда, ещё немного, и усталая (а ещё умиротворённая) Лерка просто-напросто вырубится. И фиг её потом добудишься. А если оставить до завтра (вернее, уже сегодня — время-то хорошо за полночь!), бухтения не оберёшься, типа, чего сразу не сказал?! Это же дед! А я за него волнуюсь даже больше, чем за тебя! Потому что ты, Елагин, хоть и моральный урод, но хотя бы звонишь! Правда, редко! А дед… ну и дальше по стандартному сценарию с невнятными обвинениями во всяком и глазами на мокром месте. Так что лучше сейчас её ещё чуток побеспокоить, чем завтра… то есть уже сегодня всё это терпеть.

— Лер? Спишь?

— Пра-а-а-актически!.. — от души зевнула та и плотнее прижалась к моему боку, наплевав на ночную духоту. — А что? Тебе всё мало?

Устроились мы, как и обычно, на надувном матрасе в мансарде — тут при открытых окнах хотя бы немного тянуло морским бризом, облегчая наши страдания. Понятно, что внизу, в спальнях, кондиционеры есть (и даже работают!), но там и народ шатается, тот же Розанов. Опять же, жить на тропическом острове и прятаться под кондёр, когда есть возможность дышать свежим воздухом… ну, такое себе. А ещё потными под ним засыпать, оно, знаете ли, чревато… кстати, насчёт пота! У Лерки бок до сих пор влажный. Ровно как и у меня, хе-хе. Надо, пожалуй, простынкой прикрыться.

— Не, на сегодня достаточно! — завозился я с покрывалом. — Устал, и вообще… но я тебе должен сказать кое-что…

— У нас будет ребёнок?! — усмехнулась зазноба, стянув с меня половину простыни. — Ну ты даёшь, Елагин!

— Да тьфу на тебя! Нет!

— А что тогда? — насторожилась девушка. — Ты кого-то встретил? Там, в космосе? И воспылал к ней высокими чувствами?

— Если и воспылал, то не больше, чем к тебе! — мстительно парировал я. — Что, надеюсь, уже подтвердил!

— Подтвердил, подтвердил, успокойся! — вырвала у меня Лерка простынку целиком и очень ловко в неё завернулась. — Так что хватит с тебя! На сегодня!

— Ф-фух, прямо гора с плеч! — выдохнул я. — А если серьёзно… ты ведь не станешь возражать?

— Против любовницы? — уточнила Лерка. И, дождавшись моего кивка, решительно выпалила: — Ещё как буду! Хватит с меня того, что с законной женой мириться придётся!

— После ссор? — хмыкнул я.

— Нет, с самим наличием таковой! — отрезала ненаглядная. — И всё, Елагин, давай сменим тему! Что ты там сказать-то хотел, а? Или… я угадала, и Илья Фаддеевич тебя уже «осчастливил»?!

— Поменьше сарказма, дорогая, — буркнул я. — Хотя ты права. Он и «осчастливил». Знаешь, кто претендует на мою руку и сердце? Ну и на всякие сопутствующие ништяки типа денег, а также всего движимого и недвижимого имущества?

— Да откуда мне! — всплеснула руками Лерка. Вернее, попыталась, но только запуталась в простыне. — Я уж думала, так и не скажешь! Еле вытерпела!

Хм… точно ей Розанов хвост накрутил. Раньше она бы ждать не стала, сразу с расспросами полезла, ещё на этапе пожирания мною бутеров. А тут гляди-ка, ни словом, ни полсловом, пока я сам этот разговор не завёл! Вернее, я-то о другом говорить собирался, но она очень ловко вывернула на нужную ей тему. Растёт над собой Лерка, однозначно растёт. Но я пока даже не пойму, нравится мне это, или ну его на фиг.

— Ну и кто? — нетерпеливо повторила девушка, когда задумчивая пауза несколько затянулась.

— Станислав Аверин, — брякнул я без всякой задней мысли.

— Чего?! — изумилась Лерка. — Этот старый хрыч?! Он же женат, и дети у него есть, взрослые! А всё туда же, на молоденьких… пацанов?! Хотя с чего бы?!

— В смысле, на деньги и движимое-недвижимое, — поспешил уточнить я. — Посредством брака по расчёту между мной и его дочерью, Людмилой.

— Милка?! Да она же страшенная! И доска доской!

— Вот и я тоже не в восторге, радость моя.

— Н-да… а что Илья Фаддеевич?

— Послал, конечно! — дёрнул я плечом. — Но лишь временно, потому что окончательно и бесповоротно нельзя.

— Думаете, жизнь нам будут портить?

И снова хм… надо же, Лерка уже и в хитросплетениях клановых семейных уз разбираться начала, и мыслить категорией «мы», то есть конкретно род Елагиных, а не только мы с ней лично. Однозначно растёт. И скоро, если будет такими темпами продолжать, превратится в настоящую светскую львицу… то есть станет такой же, как и подавляющее большинство сокланов женского пола. И вот оно мне надо? Я к Лерке из-за её самобытности (в основном) и прикипел. Будь она изначально леди-аристо, даже бы и не глянул в её сторону.

— Не думаем, точно знаем! — заверил я зазнобу. — Да, собственно, уже! И на таможне, и на Кар… — вовремя прикусил язык я. — Короче, не заморачивайся пока. Но отец прав: корень наших бед именно вы, Валерия Николаевна. Вернее, ваш статус и некоторая поспешность его обретения.

— Вот это номер! — возмутилась Лерка. — Офигел, Елагин?! Это же ты меня в наложницы звал! Не терпелось, видите ли, ему! А я отказывалась!

Да помню я всё прекрасно! Отказывалась, причём долго и упорно. Правда, упорства этого хватило лишь до поры, до времени. Как только речь зашла о тайнах и допуске к секретной информации, так вся её принципиальность и улетучилась. Романтические чувства, помноженные на женское любопытство — воистину всесокрушающая сила! Хотя не удивлюсь, если она это вот всё совершенно сознательно провернула. Бабы, они такие. Мне-то, по большому счёту, что от Лерки нужно было? Правильно, возможность свободно, не таясь, выговориться, да при случае поплакаться в жилетку. Потому что всё остальное я и без официального статуса получал. А оно вон как вышло! Вот что значит, не задумался о последствиях! В любом случае, укорот дать нужно, а то вообще расслабится, я её знаю.

— Ну, во-первых, не очень-то и решительно отказывалась, раз я тебя уломал, — резонно возразил я, — а во-вторых, не льстите себе, Валерия Николаевна, вы скорее формальный повод, нежели главная причина наших неприятнотей. Очень сомневаюсь, что Стас Аверин именно по поводу тебя так возбудился. Скорее, что-то задумал в материальном плане, что-то, что подразумевает либо участие Елагиных как профильных специалистов, либо чего-то из оных Елагиных владений. Десять к одному, что ему просто нужен контроль над нашими активами. Просто он не знал, с какой стороны подступиться, а тут такая удача! Не будь тебя, Лер, я бы на Милку реально не взглянул. Да не то что на неё, а просто в её сторону! Так и ходил в холостяках, пока бы отец не пристал с ножом к горлу, а это когда бы ещё случилось! Но это лишь потому, что на меня надавить нечем было. А теперь вот есть, получается.

— А почему просто не отказать? Ну, чтобы ложных надежд не питали?

— Понимаешь, Лер, тут ситуация не из простых… — задумался я. — Ведь почему обычно заводят наложницу? Причин, как ты понимаешь, две: либо нужен кто-то, кому доверяешь, то бишь опять голый расчёт, либо, что называется, для души. Или, если хочешь, по любви. Но всегда — всегда! — только после официальной женитьбы.

— А как же мы тогда?! — удивилась зазноба. — Раз это запрещено?

— Это не запрещено, — поморщился я. — Официально. Но негласный… нет, не запрет, скорее, всеобщее порицание существует. Всем пофиг, сколько у человека любовниц, но ровно до тех пор, пока какая-то из них не начнёт претендовать на некий статус, закреплённый документально. Понимаешь?

— Так вся проблема именно в моём… положении? — дошло-таки до Лерки. Странно, но она даже смутилась, что ей обычно несвойственно. Видимо, из-за двусмысленности последнего словосочетания. — Если бы ты не вынудил Илью Фаддеевича признать меня в статусе наложницы, ничего бы не было?

— Конкретно в такой форме — вряд ли, — согласился я с девушкой. — Стасу пришлось бы искать какой-то другой подход. Подкупать, например. Или взять в долю. Но для него это, скажем так, репутационные потери. С каких это пор Аверины с какими-то там Елагиными как с равными договариваются?! Вот он и не торопился. А тут нате вам, буквально на блюдечке преподнесли! Если удастся женить меня на Милке, то всё, перехват контроля над нашими родовыми активами всего лишь дело времени. Сначала он будет с нами вроде бы как договариваться, потому что мы теперь связаны родственными узами, а потом тупо подомнёт под себя. У нас попросту не хватит административного ресурса, чтобы ему сопротивляться.

— А послать его Илья Фаддеевич не может, потому что?..

— … по факту, Милка Аверина — идеальная для меня партия.

— Почему это?!

— Потому это! — передразнил я зазнобу. — Потому что, по сути, единственная возможная. Мы последние в рейтинге, если ты забыла, Лер. По всем показателям, в том числе и экономическим. Для остальных аристо из клана мы попросту неинтересны. Те девчонки, которые бы устроили нас с отцом, конечно, существуют, причём в ассортименте. Беда лишь в том, что уже я не устрою ни одного из их отцов. А самих девиц, как ты понимаешь, о таких вещах спрашивать как-то не принято. Ну а Стасу Аверину наверняка от нас чего-то надо, вот он Милку и подсовывает усиленно. Она для него тоже актив, понимаешь? И этот актив нужно выгодно использовать.

— Но… он же Аверин! То есть её с радостью примут в любой другой род, из тех, что чуть слабее!

— Правильно мыслишь, радость моя, — чмокнул я Лерку в лоб, — но есть нюанс: Стас, конечно, Аверин, но всего лишь десятый в очереди на главенство в клане. И должность у него далеко не самая «хлебная». То бишь, по сути, нет у него власти. Поэтому с кем-то из первой пятёрки ему придётся договариваться. И чем-то поступиться при заключении брака, что для него как серпом по одному месту. То есть и дочурка уйдёт из рода, и некие материальные активы, что неприемлемо. А те, кто ниже, ему сами не сдались. Ну, за исключением нас. Потому что он нацелился отжать у нас… пожалуй, всё. Он убивает сразу двух «крыланов» одним выстрелом: получает наши активы, включая что-то реально ценное, и укрепляет собственное положение в иерархии главного рода клана. Потому что серьёзный конфликт с ним мы не потянем. Он всё же Аверин, пусть и захудалый. То есть игра с его точки зрения стоит свеч.

— Жесть какая! — поражённо выдохнула Лерка. — И куда меня только понесло, спрашивается? Жила себе, как свободный специалист, и горя не знала! Но нет же, статусом прельстилась!

— А мне казалось, что ты прельстилась мной, — заметил я. — Или я ошибаюсь?

— Ну, и это тоже, конечно!.. — смутилась зазноба. И поспешила сменить тему: — Может, ещё какие новости есть? Желательно, приятные?

— Есть, как не быть! — усмехнулся я. — Просто ты меня с мысли сбила. А так я тебе совсем о другом хотел сказать.

— Ну и?..

— Евгений Викторович просил передать тебе привет! — глядя Лерке в глаза, чётко произнёс я. — А ещё просил, чтобы ты не волновалась, у него всё в порядке. Ну, относительном…

О, да! Ради такого стоило потерпеть! Еда, душ, обнимашки и прочий интим, конечно, дорогого стоят, но… выражение Леркиного лица в этот момент — бесценно! Призрачного света звёзд и дежурного освещения на маяке вполне хватило, чтобы различить всю сложную гамму чувств — от недоверия через обиду и безумную надежду к отчаянной радости. Впрочем, пришлось немного подождать, прежде чем зазноба вновь обрела дар речи:

— Как?! То есть, где?! Где ты его видел?! В пещерах, перед тем, как… ну, ты понял?! Или… он тоже куда-то перенёсся?!

— Слишком много вопросов, дорогая! — попытался я угомонить девушку. — Давай-ка по очереди.

— Елагин, блин! — не повелась та. — Не томи душу! Выкладывай всё, и быстро!

— Ну, быстро вряд ли, — замялся я. — Это довольно длинная и отчасти грустная история…

— Где он?!

— Тут, на Ликее, если ты имеешь в виду его физический носитель.

— Елагин!

— Чего?! — возмутился я. — Сама спросила! А я ответил! Здесь он где-то, в пещерах… наверное. Но где конкретно — без понятия. Завтра… то есть сегодня, как с разгрузкой и прочим занудством закончим, займусь поиском. Но ничего не обещаю! По крайней мере, мгновенного результата! Может, за день управлюсь, а может, и за пару недель!

— А он… дотерпит? — несколько поумерила пыл Лерка.

— Должен, — ободряюще кивнул я. — Он сам мне сказал.

— Где?! В смысле, как ты с ним поговорить умудрился?! Тебя же на Гессионе не было! Как такое вообще возможно?!

— Вот так, — пожал я плечами. — Готова воспользоваться преимуществами, предоставляемыми статусом? Или мне ограничиться просто конфиденциальной информацией, а совершенно секретную придержать?

— Да колись уже, Елагин!

— Ну, слушай тогда, — вздохнул я, смирившись с тем, что поспать мне дадут ещё нескоро. — И постарайся не перебивать. Вопросы будешь задавать после.

— Ладно! — Лерка уселась поудобней, закутавшись в простыню, и приняла вид усердной ученицы, как она это умеет. — И чтоб во всех подробностях! Зря, что ли, я на такие жертвы пошла? Так что изволь, Ванюша, удовлетворить… нет, потешить мое любопытство!

Рассказ, как я и опасался, порядочно затянулся. Но знаете что? Сон при этом как рукой сняло! Я, такое ощущение, заново пережил все свои злоключения, начиная непосредственно с провала в «нору» и заканчивая замесом на «единичке». Скрывать я не стал ничего, выложил всё, без утайки. Причём в таких деталях, о которых и думать забыл. А тут как будто кто-то подсказывал. Нет, не Лиу Цзяо — он ушёл в «спящий» режим, как только осознал, чем именно мы с зазнобой занялись. И, судя по тому, что так и «дремал», проявляя редкую для искинов деликатность, признаков прослушки не выявил. Хотя тот же батюшка мог озаботиться, хе-хе. Но почему-то не стал. Видимо, согласно принципу «меньше знаешь, лучше спишь». Да и договаривались мы с ним о чём-то таком. Дескать, он от моих дел дистанцировался, так что какой с него спрос, люди добрые?! Претензии к сыну? Вот с него и спрашивайте! Жаль только, что в обратную сторону этот принцип не сработал — вон, тот же Стас Аверин в первую очередь на меня давить принялся, чтобы воздействовать на Елагина-старшего. Но это всё лирика. Хорошего же в данной ситуации ровно одно: слушая сам себя, я окончательно всё разложил по полочкам. Получил, так сказать, цельную картину.

Ну а Лерка… а что Лерка? Сначала пыхтела и морщилась, выражая таким образом недовольство, а потом тоже втянулась и то и дело подгоняла меня нетерпеливым взглядом. И даже момент контакта с Евгением Викторовичем вызвал в ней меньше эмоций, чем мои разборки с «трущобниками» или перепалки с Алексом задолго до того.

Флеботомин, кстати, зазнобу заинтересовал особенно — видимо, сказалось образование. Она даже загорелась идеей с ним пообщаться… потом, конечно же. И я не стал её отговаривать — пригодится на будущее. Даже если, как и я, ксеношок словит, это тоже хорошо. Тренировка. Хотя не должна, у неё в этом плане опыт куда обширнее моего. Биолог, опять же. Плюс у неё в «нейре» «потусторонник» не обосновался, как у себя дома. А вот Ли с ней поделиться не помешает… вернее, не им самим — у меня лицензии нет, хе-хе! — а его урезанным в функционале выносным модулем. Исключительно программным, конечно же. Для, так сказать, подстраховки. Да и на глазах Лерка всегда будет, чего уж греха таить! Сейчас-то оно вряд ли пригодится, а вот в будущем… есть у меня предчувствие нехорошее. Мало того, аналогичными «закладками» я в обязательном порядке снабжу гаджеты всей остальной родни, включая отца. Загвоздка тут ровно одна — необходимо с ними обменяться какой-нибудь ерундой, типа фоток. Слить в галерею с «гостевым» доступом, и вся недолга. Вот только не прямо сейчас, ночь на дворе всё же. Причём уже ближе к утру.

— Вот это ты попал, Елагин! — с сочувствием выдохнула Лерка, когда я, наконец, закруглился со своеобразной исповедью. — Но рассказывать умеешь, этого не отнять! Складно врёшь, в общем!

— Работа у меня такая, — пожал я плечами. — Пришлось научиться. Но тебе я не соврал.

— Совсем-совсем? — уточнила зазноба.

— Совсем, — подтвердил я. — Потому что какой тогда смысл в твоём наложничестве? Кому я ещё в жилетку поплачусь? Отцу? Розанову? Даже не смешно.

— А этот, как его?.. Дюсак?

— Смеёшься?! Он наёмник. Ему, насколько я понял, даже сам Алекс не особо доверяет.

— Вот там банка с пауками! — восхитилась Лерка. — Похлеще, чем у нас!

— Это точно, — вздохнул я, — масштаб там несколько иной. И ставки, соответственно, повыше. А у нас тут захолустье. Провинция-с!

— Ну, не прибедняйтесь, Иван Ильич! У нас тут не хуже страсти кипят!

— А ты-то откуда знаешь? — удивился я. — При статусе и допуске без году неделя, а всё туда же!

— Ну так должна же я была чем-то заниматься? — парировала девушка. — Вот от скуки и…

— Только не говори, что эсбэшный сервер ломанула! — предупредил я.

— Попыталась, — потупила взгляд Лерка, — но…

— … Розанов засёк? — догадался я. — И хвоста накрутил?

— А потом заставил учиться, — наябедничала зазноба. — Сказал, раз уж я наложница, то нефиг на стену лезть от безделья. Лучше эту энергию направить на что-то полезное. Тем более, и задатки есть.

— Это дядька Митяй так сказал? — изумился я. — Точно?!

— Точно! — заверила зазноба. — Он хотел было меня в самозащите натаскивать, но быстро убедился, что в этом плане у меня всё в порядке. И поэтому, э-э-э, перепрофилировал из начинающих силовиков в… кхм…

— … в агенты, — пришёл я на помощь зазнобе. — Типа «куртизанка».

— Ну, напрямую он так не говорил…

— … но факт есть факт! — с удовольствием пригвоздил я непоседливую девицу. — Правильно сделал, кстати. Теоретическая база у них будь здоров! Да и практическая, за исключением отдельных специфических дисциплин…

— Про них он даже речь не заводил! — поспешила отмазаться Лерка. — Зато всё остальное! Это же забористей любого сериала! Ну, в смысле, всякая там светская жизнь с её интригами!

— Уж мне-то можешь не рассказывать, — хмыкнул я, — я в этой солянке всю жизнь варюсь. Но в общем и целом ты молодец, времени зря не теряла. И как только с документами деда работать успевала, ума не приложу!

— По вечерам, — отмахнулась зазноба. — Твой Розанов доступ к учебным материалам дал ограниченный, не круглосуточный, да ещё и с закрытыми темами. Пришлось даже, кхм…

— Взломать кое-что? — удивлённо заломил я бровь. — И что, тебе это удалось? И дядька Митяй не запалил?

— Честно? Не знаю, — призналась Лерка. — Но даже если и запалил, возражать не стал.

— Уж не в специфические ли дисциплины ты свой любопытный нос сунула? — с усмешкой предположил я.

— А что если и так?! — подбоченилась девушка.

— Да так, ничего, — отмахнулся я, — любопытство не порок.

— Вот теперь фигушки тебе, а не «сладенькое»! — мстительно заявила зазноба. — Узнала я там не особо много, но зато кое-что интересное! Но тебе не покажу… или?.. — лукаво прищурилась она.

— Давай покемарим хотя бы часа два-три! — взмолился я. — У меня же сегодня дел невпроворот! Это ты можешь себе позволить до полудня дрыхнуть!

— Не могу! — возразила Лерка. — Нервы на взводе! И вообще…

— … любопытство сгубило кошку? — усмехнулся я.

— Знаешь что, Елагин?! — вспыхнула девушка.

— Что?

— А тебя сейчас наглость погубит!!!

— Всё, всё, всё! — закрылся я от зазнобы руками. — Понял, принял, осознал! И уже сплю!..