Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 3-2

-//-

… оказавшееся голой ступнёй, которую функциональный юнит благополучно перехватил на лету собственным «тентаклем». Причём перехватил достаточно деликатно, чтобы не только не оторвать конечность к хренам, но даже избежать перелома. Разве что шкуру немного поцарапал, но это мелочи. Для куму-пойаи Агуэя мелочи, разумеется. Ну и насчёт «обрушилось» я самую малость преувеличил: в условиях крайне слабой гравитации массу в удар вложить проблематично. Максимум, что можно сделать — во что-нибудь упереться, неважно, плечами или руками, да хоть головой, и попытаться выпихнуть незваного гостя обратно в шахту лифта. Всё это я выяснил почти сразу, как только «кракозябра» сгенерировала видеопоток. Я даже уточнять не стал, в чём тут дело. И без того всё предельно ясно: шаман, судя по выпирающим ребрам, отощавший донельзя, уже больше двух месяцев здесь прячется. Ну, или в системе «нор» в целом — вряд ли тут где-то есть некий анклав с условиями, приближёнными к средним по Гессионе. Ну а в невесомости столь длительный срок находиться себе дороже, без последствий для организма такое приключение не обойдётся. Что мы, собственно, и наблюдаем на примере отдельно взятого куму-пойаи. И высокий социальный статус не помог. Потому как что? Правильно, потому как гравитация — бессердечная ты… кхм. И да, отсутствие таковой тоже не подарок.

Надо сказать, шаман довольно быстро сообразил, что сопротивление бесполезно, и в буквальном смысле слова обмяк в хитиново-металлической хватке функционального юнита. Тому даже пришлось задействовать второе щупальце и придержать Агуэя под спину, дабы тот не обвис, как мокрая тряпка. Кости, конечно, не переломает, но растяжение заработает как нефиг делать. А мне потом с ним нянчиться… хотя это в любом случае. Куму-пойаи хитрюга ещё тот — вон, уже сообразил прикинуться мёртвым. Или глубокий обморок сымитировал, не суть. Главное, что не сопротивляется, так что «кракозябре» не составило труда выбраться на «флайт дек» целиком и аккуратно пристроить бесчувственное… или «бесчувственное» тело в пилотское кресло. Встроенные ремни безопасности юнит использовать не стал, ограничился собственными объятиями, в свою очередь разместившись тушкой перед рабочими местами команды.

— Вот это добыча! — наконец, оправился я от изумления. — Я, конечно, ожидал его встретить, но не в шаттле же!

— А где? — полюбопытствовал Лиу Цзяо.

— Да без понятия! — отмахнулся я. — Наверняка тут есть что-то более-менее подходящее…

— Так точно, сяньшэн. Шаттл. Только в нём внутри и в непосредственной близости можно хоть как-то перемещаться, не рискуя вылететь из случайной «соты».

— Ладно, ладно, убедил! — сдался я. — Это даже в какой-то мере логично. Уж лучше здесь, в творении рук человеческих, чем в какой-то ещё аномалии. Которая, что весьма вероятно, ещё и воздействует крайне заковыристо на шаманские тушки. Но лично я бы в какой-нибудь пещере снаружи поселился, чем здесь, в «хабе». Для здоровья полезней.

— Если за вами не гоняется СБ целого рода, то да, Ван-сяньшэн.

— Да его и не искали толком! — возразил я. — Так, для очистки совести.

— Но он-то об этом не знал, сяньшэн.

— Хм… тоже верно… ладно, давай его в чувство приводить.

— Уточните задачу, сяньшэн.

— То есть хочешь сказать, что он притворяется? — удовлетворённо хмыкнул я. — Не подвела меня чуйка.

— Совершенно верно, Ван-сяньшэн, данный объект имитирует бессознательное состояние.

— Ну и как же его заставить реагировать на внешние раздражители? — вслух задумался я. — Сделать бо-бо?

— Это возможно, сяньшэн. Например, электрический разряд. Или повреждение внешних кожных покровов кончиком щупальца. Или перелом конечности. Или…

— Да хватит уже, я понял! — прервал я размечтавшегося искина. — Даже не знаю, что выбрать! Всё такое интересное! К сожалению, портить шамана нельзя, он нужен живым и способным к вербальной коммуникации, как выразился бы Офигенный Ленни. Эх, жаль, его тут нет! Он бы сообразил, что делать. Хотя… Ли, подуй на него. На шамана, в смысле.

— Э-э-э… сяньшэн?

— «Кракозяброй» подуй, — пояснил я. — Есть же у неё что-то типа насоса или помпы? Или ещё какое-нибудь приспособление для создания направленного потока воздуха? Тьфу! Ленни, чтоб тебя!

— Я вас понял, сяньшэн. Такая возможность есть. Какое давление надо создать? Или лучше оперировать скоростью потока?

— Дунь так, чтобы шкура натянулась, но не полопалась.

— Процесс активирован… процесс завершён.

Так быстро? Слабоват шаман оказался, слабоват. Я даже немного разочарован. Хотя… с другой стороны, кто-то послабее духом уже бы реально отключился. Или как минимум обмочился. А этот наоборот, не оставляет попыток обвести пленителей вокруг пальца. Безрезультатно, конечно, но тем не менее. Уважаю.

— Что дальше, сяньшэн?

— Можешь спроецировать мою рожу?

— Куда именно, сяньшэн? Сомневаюсь, что у данной особи есть доступ к «дополненной реальности».

— А куда можешь? — на всякий случай уточнил я.

— На лобовое стекло, — принялся перечислять Ли, — на сетчатку глаза, но это чревато. Чуть переборщить, и объект окривеет. Или могу построить 3Д-модель в голопроекторе.

— А он там откуда? — удивился я. — Или ты уже подключился к компьютеру шаттла?

— К сожалению, это невозможно, Ван-сяньшэн. Беспроводной доступ отсутствует, да и с физическим, боюсь, тоже не всё в порядке. Хотя попытаться можно, юнит обладает соответствующим функционалом.

— Значит, сдох бобик, — заключил я, имея в виду корабль. — Жаль. Можно было поискать записи… ну, как он сюда провалился. И всякое прочее.

— Боюсь, для этого моих возможностей не хватит, Ван-сяньшэн, — разочарованно произнёс Лиу Цзяо. — Здесь потребуется специализированное оборудование и неизвестно сколько времени. Можно попробовать запитать бортовую сеть от внешнего источника энергии…

— Потом! — прервал я помощника. — Это уж точно подождёт. Ладно, давай голограмму. Она же небольшая будет, я правильно понял?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Активная зона голопроектора располагается в непосредственной близости от тела функционального юнита, размер ограничен размахом щупалец, составляющих проецирующий контур.

— Тогда давай только мою рожу показывай, в полный рост не нужно.

— Принял, Ван-сяньшэн. Процесс активи…

— Стой! — спохватился я. — Пожалуй, не стоит мою, он меня знает.

— А разве это что-то принципиально меняет, Ван-сяньшэн?

— Реакция может быть неадеватная, — пояснил я. — Не дай бог, с катушек съедет от ужаса. Или, наоборот, страх потеряет. И как потом его допрашивать?

— Пожалуй, ваши опасения не лишены оснований, сяньшэн. А кого тогда будем проецировать?

— Да фиг знает! — дёрнул я плечом. — У него же, насколько я помню, абсолютно мифологизированное сознание. Это покойный вождь Качикано был технически подкован, сериалы смотрел на планшете, а этот дикарь дикарем. Да ещё и религиозный фанатик… точно! Ли, ты же просматривал архивы с компьютера профессора Эйгена, там есть что-нибудь про местный бестиарий? Ну, в плане всяких духов и божков?

— Кое-что есть, сяньшэн, — подтвердил искин. — Вывести варианты в «дополненную реальность»?

— А сколько их? — на всякий случай уточнил я.

— Триста семь, сяньшэн.

— К демонам! — чуть не онемел я от ужаса. — Выбери сам кого-нибудь, чтобы был связан с «норами».

— Процесс активирован… процесс завершён.

Ну, что вам сказать? Если «кракозябра», в данный момент неподвижная и больше похожая на кусок камня, нежели на выходца из адской бездны, шамана особо не впечатлила — тот подозрительно быстро к ней привык — то довольно примитивная голограмма, изображавшая не то краба, не то… гротескного гексапода (!), произвела эффект разорвавшейся бомбы. Уж не знаю, кого именно Ли изобразил, но Агуэй сначала закатил глаза от ужаса, потом робко опустил взгляд на «гекса»… и преисполнился религиозного экстаза. По крайней мере, именно так я интерпретировал его поведение. Ну а что ещё я должен был подумать, когда шаман зажмурился и принялся что-то невнятной скороговоркой бурчать себе под нос, при этом ещё и силясь изобразить нечто вроде поклонов — ну, насколько это позволяли объятия функционального юнита? Как по мне, самый натуральный религиозный экстаз.

Н-да… я и раньше-то не особо хорошо понимал речь аборигенов, но сейчас вообще ни слова не разобрал. Какое-то иное наречие, тайный язык шаманов? Да ну нафиг. Скорее, на Агуэя косноязычие напало, или он настолько торопится угодить неведомому демону, что слова глотает и нещадно коверкает.

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Ты хоть что-то понимаешь?

— Речь объекта поддается обработке и расшифровке, сяньшэн.

— Ну и чего он там мелет? — почти потерял я терпение. — Ругается? Молится?

— Скорее, последнее, сяньшэн. Хотя я бы не назвал это молитвой в полном смысле слова, скорее некое обращение к духу гор, явившемуся недостойному…

— И?..

— Всё, сяньшэн. Повторяющаяся ритуальная фраза.

— Ладно, — хмыкнул я, на секунду задумавшись. — Скажи ему, чтобы заткнулся.

— Какой диапазон воспроизведения задействовать, Ван-сяньшэн?

— А что, есть выбор? — снова поразился я.

— Либо в стандартном акустическом диапазоне, доступном для человеческого уха, либо в ментальном, напрямую в мозг.

— Без «нейра»?!

— Это не очень полезно для душевного здоровья, сяньшэн, но я посчитал, что сейчас эффектность равно эффективность… если позволите.

— Действуй! — махнул я рукой.

Нефиг Агуэя жалеть. Он в своё время не пожалел ни Лукиньо, ни Качикано. Как-то параллельно мне его душевное здоровье. Нехай кошмарами по ночам мучается, лишь бы прямо сейчас с катушек не съехал, и достаточно.

Что характерно, не съехал, хоть и моментально заткнулся, стоило только голограмме «озвучить» желание духа норы. А заткнувшись, принялся пожирать оного духа преданным взглядом, дескать, чего ещё изволите, почтеннейший?

— Спроси его, что он делает в запретном месте, — велел я.

Лиу Цзяо послушно ретранслировал вопрос напрямую в мозг «клиенту», и преданность во взгляде Агуэя моментально сменилась нешуточным изумлением:

— Запретном?! С каких пор?!

Это, кстати, даже я понял при моём скудном знании спэниша и средненьком пиджина.

— В смысле, для людей запретном, — уточнил я.

Шаман моментально успокоился — видимо, и впрямь считал себя выше обычного быдла, населявшего острова — и принялся тараторить с такой скоростью, что я снова напрочь упустил нить разговора.

— О чём он, Ли?

— Жалуется… на вас, сяньшэн. Житья ему не даёте, преследуете, суёте нос, куда не надо. Артефактами в нарушение всех запретов овладели, а в довершение всех бед проникли в «паутину».

— Паутину?

— Он так называет систему «нор», сяньшэн.

— Да я догадался! — отмахнулся я. — Просто не очень понятна такая ассоциация. Даже профессор Эйген называл эти подпространственные тоннели «норами», а уж он-то с фольклором аборигенов знаком, как никто другой!

— Сейчас уточню, сяньшэн, — посулился искин и на пару минут углубился в разговор с шаманом. — Готово.

— Ну и?.. — поторопил я Лиу Цзяо.

— Он говорит, система подпространственных переходов подобна паутине на рассвете, когда на ней собираются капли росы. Каждый вот такой «хаб» и есть капля, а «кротовые норы», которые их соединяют, это нити. Ну и, естественно, сплёл всё это великолепие некий Великий Паук.

Хм… а ведь в этом что-то есть. Получается, что нити паутины — это переходы, соединяющие звездные системы. А «хабы»-капли своеобразные «клубки», в которых коротенькие «обрывки» нитей привязаны к определённым местам в пределах одной планеты. Но… в таком случае должны быть ещё и поперечные нити, замкнутые в концентрические окружности, из которых, в принципе, можно отыскать выход на любую «длинную» нить? Надо только знать, как. А Великий Паук… если дать волю фантазии… уж не гексов ли имеет в виду Агуэй? С тех станется… хотя кто сказал, что Паутину сплели с нашей стороны? А вдруг это были те, из подпространства? Или вообще совместно? Чёрт, ум за разум заходит при таких раскладах…

— Вот бред-то! — в сердцах воскликнул я. — Ладно, хрен с ним, с Великим Пауком. Ты, Ли, давай-ка переходи на синхрон, только сам не тараторь. И этого, если будет забываться, придерживай. Я не знаю… током, что ли, долбани. Только не сильно.

— Принято, Ван-сяньшэн. Что спрашивать дальше?

— Спроси, чего он хочет от духа…

— Это божество, сяньшэн, — перебил меня искин. — Я посчитал, что дух слишком мелко. А вот бог-хранитель, потомок Великого Паука, сиречь Паучок, самое то. Судя по файлу, поддержание порядка в «узловой станции» как раз в его компетенции.

— К чёрту подробности! — отмахнулся я. — Спрашивай, чего он хочет!

— Да, сяньшэн…

— Нет, стой! — снова прервал я помощника. — Давай тоже в синхрон переходи. Я говорю, ты ретранслируешь. Слово в слово.

— Принято, Ван-сяньшэн.

Так, пожалуй, получше будет. Я, конечно, не местный выдуманный божок, но по возможностям что-то где-то рядом. Да и, судя по реакции Агуэя, тому нечасто приходится общаться со сверхъестественными сущностями. Если он в принципе с ними общался, я имею в виду, не под веществами, как у шаманов заведено. Там-то любые чудеса померещатся. Что, кстати, вовсе неудивительно.

Ну-ка, попробуем…

— Агуэй! Смотри на меня!

Хм… надо же, подействовало. И тональность удачную подобрал… вроде бы.

— Чего ты хочешь, Агуэй? Проси, и да воздастся тебе!

— Ч… что, в-великий?! — запинаясь, выдавил из себя шаман.

Упс… перебор.

— Что я могу сделать для тебя, Агуэй?

— Э-э-э… мне ничего не нужно, великий.

Ну да, ну да, так я и поверил…

— Покарай нечестивцев, поправших заветы Великого Предка!

А это ещё кто такой, чуть не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. И вместо этого уточнил:

— Так их ещё и много, что ли? Вот вы бардак развели!

— Н-нет, в-великий, — стушевался Агуэй, — всего двое. Но оба они не из нашего рода! Не с Архипелага! Они недостойны пути Великого Предка! И они оба осквернили Паутину! Тайными путями должно пользоваться лишь избранным, иначе не миновать беды!

Беды? Или это он так обтекаемо обозначил утрату власти шаманским сословием? С их точки зрения, действительно, чего хорошего, если кто ни попадя начнёт по «норам» шастать. Того и гляди, шаманы не нужны станут. Н-да… и здесь всё то же самое, что и в родном клане. Грызня, подставы, закулисная борьба… хотя они наверняка даже слов таких не знают. Что, впрочем, ничуть не мешает им использовать все озвученные методы.

— Назови мне их имена, Агуэй!

Ну-ка, как выкрутится?..

— А ты разве их не видишь, великий?

— Где?! — громыхнул я.

— У меня в голове, — сделал большие глаза шаман.

От изумления, не иначе.

Ну и что мне делать? Впрочем, а что я теряю? Если уж начал брать куму-пойаи на понт, то на полпути останавливаться как-то не комильфо. Надо дожимать. А значит…

— Ли, сформируй мою рожу, — одними губами произнёс я.

Искин, как и следовало ожидать, неслышный шёпот воспроизвёл как неслышный же шёпот, и плевать, что в ментальном диапазоне. Так что проблем не возникло — Агуэй остался в счастливом неведении относительно моих планов. Ровно до того момента, пока голографический «гекс» не преобразился в физиономию меня, любимого.

— Этот?! — чуть повысил я голос, и куму-пойаи неожиданно втянул голову в плечи.

— Да… великий!

— А второй этот?! — уточнил я, велев Ли уже проверенным способом сформировать голограмму профа Эйгена.

— О да, великий!!! — не на шутку обрадовался шаман.

Фига себе! Это чем же Евгений Викторович ему так насолить умудрился? Вроде казался таким приятным в общении стариканом… а тут гляди ты!

— Ну и как я должен их… покарать? — перешёл я к конкретике, когда Ли снова придал голограмме форму божка-«гекса».

— На твоё усмотрение, великий! Только убей их, пожалуйста!

— А как же на «твоё усмотрение»?!

— Ну, или хотя бы запрети им появляться в Паутине!

— Хм…

— Но под страхом смерти! Желательно жестокой, о великий!

Вот ты… скотина!

— Напомни мне, почему они это заслужили.

— Но… как же завет Великого Предка?! — опешил Агуэй.

И именно в этот момент я понял, что спалился, причём довольно-таки бездарно.

— Т-ты не в-великий! — заорал шаман, и принялся извиваться, что твой змей, силясь вывернуться из хватки «кракозябры». — Кто ты?! Ты этот, который… второй?! Пришлый?! Которого пьянчуга Качи называл хозяином Архипелага?!

— Угадал, болезный! — рявкнул я, и Ли, подчиняясь моему невысказанному желанию, снова сформировал мою голографическую голову в проекторе. — Или ты думал, что сможешь прятаться от меня вечно?! Думал, что я тебя не достану?!

— Была… т-такая… н-надежда! — прокряхтел шаман, изрядно снизив интенсивность извивов — видать, притомился, бедняга. — Духи тебя покарают, нечестивец!

— Плевать на духов! — беспечно хмыкнул я. — Я сам как дух! А для тебя как бог! Потому что твоя никчёмная жизнь в моих руках! Вернее, в щупальцах моего слуги!

— Я… подозревал… — обессилено выдохнул Агуэй, и обмяк в означенных щупальцах. — Видел у пьянчуги Качи в магическом зеркале, но там были не такие… хотя вы, пришлые, очень хитры! У вас всякой гадости полно! Я помню, мне сеньор Эухенио хвастался!

— Так, с этого места поподробнее! Где он?! Отвечай!

— Кто?!

— Эухенио!

— Да пошёл ты!

Ладно… по-хорошему, значит, не хочет…

— Ли, хватай его в охапку и тащи сюда, будем напрямую общаться, — велел я искину, не считая более нужным таиться от аборигена. — Рёбра пересчитаю, и заговорит, как миленький!

— Принято, Ван-сяньшэн, — и не подумал оспорить приказ мини-гекс.

Хотя какие ещё у нас варианты? «Кракозябра»-то одна, так что её помощью я воспользоваться не смогу, равно как и самостоятельно добраться до корпуса шаттла. А если гора не идёт к Магомету, то что? Правильно, Магомет идёт к горе. А в нашем случае это функциональный юнит, успокоивший шамана электрошоком, дабы тот не покалечился во время транспортировочных работ. Да и в целом с ним так удобнее справляться.

А ещё у меня наконец сформировалась идея, как привести непокорного куму-пойаи в чувство. В смысле, не после электрошока, а вообще. Чтобы он понял, кто здесь главный, и кто отдаёт приказания, а кто их покорно — и незамедлительно! — исполняет. Решение старое, как мир. Ведь, в сущности, Агуэй кто? Правильно, дикарь. А значит, должен уважать грубую силу. Конечно, и ненавидеть при этом оной силы обладателя он станет люто и яростно, но это уже детали, причём несущественные. Короче, я решил бросить ему вызов и победить в честной схватке. Ну ладно, ладно, не совсем честной — куда ему до меня в рукопашной? Но на это и расчёт. Потому что на его поле, боюсь, уже у меня никаких шансов. Я, конечно, потомственный дипломат и всё такое, но слишком уж у нас различаются методы манипулирования людьми. Опускаться же до его уровня попросту бесполезно, поскольку уже он задавит меня опытом. Да-да, как в том афоризме про спор с дураком. Так что хрен ему по всей морде, а не магические штучки. Грубый и где-то даже демонстративный мордобой, не столько с целью победить, сколько с целью максимально унизить в процессе. Чтобы он потом каждой мышцей, каждой костью, каждой клеточкой тела содрогался при воспоминании о нашем «обмене знаниями при помощи жестов». Осталость только определиться, где именно устроить разборку. Однозначно не здесь, в «хабе». Тут стоит лишь чуток сместить равновесие, и всё, пиши пропало — разбросает по «сотам» и выкинет фиг знает где, хорошо, если вообще в пределах архипелага. Тогда остаётся только один вариант: прицепиться к «кракозябре» с шаманом, и всем кагалом выйти в одной из уже проверенных точек. И я даже знаю, в какой именно.

Впрочем, как это обычно и бывает, судьба внесла в мой план существенные коррективы: как только функциональный юнит выбрался из шаттла и прицельно сиганул ко мне, мощно оттолкнувшись от обшивки тентаклями, меня… вынесло из горловины «кротовой норы», как ту пробку из бутылки игристого. Ладно хоть, всего лишь в центр сферы, где я и завис благополучно. А вот «кракозябра» с пленником застыли на моём месте — строго в соответствии с расчётом.

— Фига себе! — не сдержал я эмоций. — Ли, ты понял?!

— Понял что, Ван-сяньшэн?

— Что произошло?! Это ведь «слёзы», правильно?! Они отталкиваются, как два магнита одноимёнными полюсами!

— А из чего вы сделали такой вывод, сяньшэн?

— Хм… из наблюдений?.. — задумался я. — Точно! Вспомнил, как меня этот шаман отфутболил каким-то силовым полем, когда я его в предыдущий раз пытался отметелить… но это ещё до тебя было, Ли.

— То есть необходимо избавиться от артефакта? — пропустил искин лишнюю информацию мимо ушей.

— Именно! — подтвердил я. — Возвращай «кракозябру» на шаттл… длины «тросика» хватит, кстати?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Прекрасно! В общем, там обыщи шамана и изыми «слезу ангела». А я в это время вернусь в горловину. И попробуем ещё раз.

— Принято, Ван-сяньшэн. А что делать с артефактом?

— Спрячь где-нибудь на борту, потом заберём.

Ну вот, уже похоже на план. И, что характерно, он сработал: избавленный от «слезы ангела» Агуэй перестал баламутить силовые линии в «хабе», и мы уже с первой попытки, так сказать, слились в дружеских объятиях — я, шаман и «кракозябра». Правда, и в этот раз нас из горловины вынесло, но снова мы не улетели дальше центра сферы.

Ну а дальше, как говорится, дело техники: при помощи новообретённой координатной сетки прицелиться в нужную «соту», вырубить от греха «нейр» с Лиу Цзяо, да слегка дёрнуться юнитом, как средоточием наибольшей массы. И — вуаля! — мы уже плотным комом вылетаем из «мембраны» на галечную полосу под утесом. Самое то, кстати, место. Бежать некуда, до входа в «нору» попробуй ещё доберись, особенно если ещё нужно от кого-то отбиваться, да и площадка для мордобоя неплохая — просторная и достаточно ровная. Особенно поближе к срезу воды, там уже не галька, а нормальный песок, по которому даже я босиком могу ходить, и ничего моим ступням за это не будет. А про привычного шамана вообще молчу. Осталось только вывести его из обморока да объяснить суть претензий…