Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Глава 1-5

-//-

— Дохлый, — констатировал Ленни, пнув функционального юнита сначала по «тентаклю», а затем, видимо, для верности, и по самой «тушке». — Кстати, мужик, не находишь, что это очень странно?

— Что именно? — со вздохом уточнил я.

Странное, блин! Да тут оно всё такое. И поди, пойми, что Офигенный имеет в виду.

— Странно, что у дрона конечности не заклинило, — пояснил мой соратник. — У наших-то, если вырубило, то и не свернёшь потом ни один манипулятор. Разве что ломать. А тут, вон, гляди! — ещё раз поддел он ногой ближайшее щупальце, легко сдвинув то с места. — Мягкий, как дерьмо!

— Вы не учитываете разницу в подходах при реализации технических решений, специалист Хей, — опередил меня Ли с ответом. — В технологиях хумансов используются чисто механические решения — рычаги, шарниры, гидро-, пневмо— или электропривод…

— Эй! Миоволокна ещё! — возмутился Офигенный. — Совсем-то уж нас за примитивных не держи! Мы, между прочим, такие только на вид. А на самом деле весьма технически продвинутая раса!

— Я и не спорю, специалист Хей, — не дал сбить себя с толку Лиу Цзяо. — Но у вас миоволокна используются относительно редко, в совсем уж специализированной технике, а у нас… э-э-э… то есть у гексаподов, аналогичное решение, только на основе хитиносодержащих материалов, применено повсеместно.

— То есть, если тебя, «козявка», слушать, то у наших дронов несущий скелет внутренний, он же и обеспечивает функциональную связь отдельных элементов, а у вас… то есть у них, у гексов, скелет внешний? — задумался вслух Ленни. — Который придаёт исключительно форму, а за функционал отвечает… кхм… «наполнитель»? Но тогда получается, что эта хреновина обесточена! Но это ведь не так! Верно, мужик?!

— Верно, верно, — отмахнулся я, присаживаясь на корточки рядом с «кракозяброй». — Отсюда вижу, что не пустые у него накопители. Отклик есть. Но вот всё остальное… Ли?

— Попробуйте тактильный контакт, Ван-сяньшэн.

— Уверен?

— Более чем. Прикоснитесь к «телу»… в любом месте, на ваше усмотрение, Ван-сяньшэн.

— Стрёмно, — выдохнул я, но всё же приложил пятерню к лоснящемуся боку. — Ну? Есть контакт?

— Не удается установить связь с вычислительным ядром, Ван-сяньшэн. Но уровень заряда семьдесят три процента, так что дело явно не в утечке энергии.

— А что тогда? — хмыкнул не сдержавший любопытства и подошедший поближе Ленни. — Ты, «козявка», так и не договорил. Что там насчёт функционала?

— Функционал обеспечивает «наполнитель», специалист Хей. Но чтобы «собрать» определённую конфигурацию юнита, нужно задать, так скажем, её энергетический контур. И частицы «наполнителя» воспроизведут этот контур в физическом пространстве.

— А потом, значит, другой контур, и так далее, и тому подобное, — задумчиво покивал Офигенный. — А что, толково! Вот только нужен реально мощный блок управления, простейшими схемами здесь не обойтись.

— Совершенно верно, специалист Хей. Ну и помимо всего прочего взаимодействие осуществляется на глубинных уровнях энерго-информационных структур…

— Тогда остаётся только один вариант, — прервал я разглагольствования мини-гекса. — Энергия есть, значит, нет чего-то другого. А именно — энергетического контура. Ли, есть способ добраться до вычислителя?

— Физически, Ван-сяньшэн?

— А как ещё?! — дёрнул я плечом. — Сам говоришь, что беспроводной протокол не отзывается. Да и тактильный контакт не особо помог…

— Прикоснитесь тремя пальцами к выделенной зоне, Ван-сяньшэн, — не стал дослушивать Лиу Цзяо.

— Вот так?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн… активирую протокол аварийного доступа… в доступе отказано.

— Чего это?! — возмутился заглядывавший мне через плечо Ленни.

— Запрос не проходит, специалист Хей.

— А что бы произошло, если?.. Ну, ты меня понял, «козявка»!

— Если бы сработал протокол аварийного доступа, специалист Хей, тело юнита раскрылось бы, высвободив физический носитель управляющего программного обеспечения.

— Но оно не раскрылось, — констатировал я очевидный факт. — И о чём это говорит, а, Ли?

— Я склоняюсь к мысли, что нарушена именно энерго-информационная структура объекта, Ван-сяньшэн. То есть батареи исправны, основные конструкционные модули тоже, просто… перестал проходить сигнал по «нервам» нанитов. Но я не представляю, как именно такого эффекта можно добиться.

— Так, стоп! — прервал я мини-гекса. — Конкретно ты не представляешь, или никто в принципе?

— Конкретно я, Ван-сяньшэн.

— А Кумо?

— На текущий момент и он тоже, Ван-сяньшэн.

— Уже связался, что ли? — хмыкнул я. — И когда только успел?

— Нет, просто у меня есть постоянный доступ к базам данных Прародителя, Ван-сяньшэн. И при беглом анализе я ничего подобного не выявил.

— А если… не беглый анализ? А, «козявка»? — влез с «ценным» советом Ленни.

— Вы подтверждаете приказ, Ван-сяньшэн? — технично перевёл стрелки Лиу Цзяо.

— Сколько времени это займёт? — невольно поморщился я.

— По приблизительной оценке, от двух до семи часов, в зависимости от требуемой глубины анализа и привлечённых ресурсов. В режиме «единения» под руководством Прародителя удастся сократить время анализа примерно до сорока минут.

— Не, не тот случай, — мотнул я головой. — Алекс не поймёт. Очень уж он трепетно к своему «гексу» относится.

— Ворчать будет, — поддержал меня Ленни. — Однозначно. А потом ещё и Влад мозг вынесет.

— Ладно! — поднялся я на ноги. — Ли, запускай анализ, но обходись своими силами. Подождём, никуда не денемся.

— Может, тогда хотя бы на склад вернёмся? — неожиданно предложил Офигенный.

— А смысл? — хмыкнул я. — Не, надо здесь получше осмотреть всё. И особенно пол и стены…

Точно! Вот она, мысль, что все это время не давала покоя! Мы ищем что-то подозрительное, правильно? Да весь этот кусок коридора и есть это самое «подозрительное»! По той простой причине, что конкретно на этом участке и пол, и стены подверглись когда-то в прошлом обработке. Проще говоря, наши предшественники прогрызли скалу, расширив некогда узкий, но при этом очень высокий — потолка не разглядеть! — лаз. И расширили неплохо так, метра на два в каждую сторону от исходного тоннеля. Это я определил по затейливой конфигурации перекрытия над головой. Хм… а если тут где-нибудь скрытая полость с кучей артефактов?

— Короче, надо тут всё в буквальном смысле слова обнюхать! — закончил я мысль.

— Как скажешь, мужик, — буркнул Ленни без энтузиазма.

— Эй! — напрягся я.

Не к добру это, однозначно. Чтобы этот балагур и умник, по неведомой для меня причине маскирующийся под простака, и настолько смурным был? Не припоминаю такого, пусь и знакомы мы всего ничего.

— Чего?! — ожидаемо возмутился соратник.

— Колись, давай! Что не так?

— Да вроде бы всё норм, мужик, — замялся мой напарник, — но, знаешь, такое чувство… нормального слова не подберу… приличного, я имею в виду.

— Жопоболь? — подсказал я.

— Во! — обрадовался Ленни. — Она самая!

— А говоришь, не интуит! — попенял я соратнику. — У меня, кстати, тоже свербит в одном месте…

Нет, далеко не «псевдосамадхи», и даже не более-менее оформившееся предчувствие, а именно что лёгкий дискомфорт. Душевный, хе-хе.

— Значит, точно нужно тут всё обшарить! — окончательно уверился я в собственной правоте. — Жаль, нормальных фонарей не захватили…

— Я сгоняю? — оживился Ленни.

— Не вздумай! — остановил я его.

— А с этой хренью, — помотал тот в воздухе левой рукой, на запястье которой красовался коннектор с включенной подсветкой, — мы до-о-о-олго провозимся!

— А ты куда-то торопишься? — парировал я, активировав свой гаджет. — Всё, работаем!

— Ну ты бы хоть сказал, что ищем, — предпринял последнюю попытку отмазаться напарник. — Описал бы, так сказать, внешние признаки…

— Всё необычное, — отрезал я. — И не обязательно, что оно необычно выглядит. Даже если просто вызывает необычные ощущения, всё равно зови!

— Ладно! — сдался Офигенный. — Но давай хотя бы сектора поделим.

— Не-а, — помотал я головой. — Двигаемся кругами, в противоходе. Только ты начинаешь от стен и сужаешь радиус к «кракозябре», а я наоборот. Ещё вопросы есть?

— Не-а, — вернул мне любезность Ленни.

— Что, даже не спросишь, что такое радиус? — подмигнул я напарнику.

— Погнали, мужик! — не обратил тот внимания на подначку.

И подал пример, переместившись к… ну, пусть будет левая! Короче, к левой стене. Там он ненадолго задержался, с подозрением покосившись на ничем не примечательный её участок, и неторопливо пошёл, как и было предписано старшим начальником, по кругу. Ну а я двинулся ему навстречу, скользя взглядом по относительно ровному полу, поскольку смотреть больше тупо некуда. Не на отсутствующий же потолок? Вот и я так думаю.

Встретились мы, как и полагается, ровно на середине маршрута.

— Ничего? — уточнил я.

— Ничего, — мотнул головой Ленни.

— А на стену чего пялился?

— Да фиг знает…

— Показалось что-то?

— Не-а…

— Ладно, продолжаем.

Непонятное началось уже вблизи стены — той самой, левой. Сначала кольнуло предчувствием, потом появились старые добрые помехи в «дополненной реальности», ну а там и зуд себя проявил. Ладно хоть, глюков не было, хотя от проснувшегося «потусторонника» всякого можно было ожидать. А так я просто до предела замедлил ход и в буквальном смысле слова уткнулся носом в вертикальную поверхность. Зря, понимаю. Большое видится на расстоянии. Но здесь и сейчас я не столько видел, сколько чувствовал: есть какое-то несоответствие! Эх, жаль, освещение фиговое! С подсветкой коннектора тот ещё квест…

— Мужик? — внезапно тронул меня за плечо Ленни.

— Блин!!! — подпрыгнул я от неожиданности. — Ну нафига так делать?!

— А ты чего подвис?! — возмутился напарник. — Офигенному же стрёмно!

— Не только ему одному, — хмыкнул я. — Ну-ка, давай отойдём чуток… всё, вот так норм! Ничего не видишь?

— Не-а. А ты, мужик?

— Не то, чтобы вижу… — замялся я, — скорее, чудится… мерцание вон на том куске стены… не?

— Не, — пригляделся повнимательней соратник. — Ничего не вижу. Стена как стена.

— А если поближе посмотреть? — сделал я шаг вперёд. — Ничего не замечаешь? Вот тут приблизительно, — оконтурил я широким жестом кусок поверхности.

— А знаешь, мужик, — призадумался и Ленни, — тут вроде как кладка каменная…

— Офигел, что ли?! — возмутился я. Вот чего угодно ожидал, только не этого. — Где ты тут швы разглядел?!

— Вот, — ткнул пальцем Ленни. — И вот здесь… и здесь ещё… зуб даю, кладка! Только замаскированная.

— Или… сначала тоннель заложили, а потом прошлись горным комбайном по основному коридору, — наконец сформулировал я внятную гипотезу. — Расширили, а заодно и кладку свежую подтесали. Заподлицо, так сказать. Вот оно всё и сгладилось…

— Тут и оттенок у скалы другой, — вынес окончательный вердикт Ленни. — Блоки довольно крупные, вот сразу в глаза и не бросается. Особенно в условиях крайне скудного освещения, как я охарактеризовал бы текущую обстановку.

— Эй, Офигенный, а ты чего так напрягся? — ткнул я его в плечо. — Стрёмно, что ли?

— А то! — расплылся в широкой ухмылке Ленни. — А ты, я гляжу, просёк фишку!

Это он намекнул на тот факт, что от волнения обычно начинает выражаться крайне казённым, но при этом ещё и обнаученным языком. Первейший признак, как я недавно выяснил.

— Так, давай-ка ещё глянем, вдруг на правой стене тоже найдётся!

— Как скажешь, мужик.

Впрочем, тут нас ждало разочарование — потенциальный отнорок именно что отнорком и был, а не сквозным перпендикулярным тоннелем. Опять же, с какой стороны смотреть: теперь хотя бы не придётся выбирать, где ломиться в первую очередь. Так что с разочарованием я чуток преувеличил.

— Ну и как будем ломать? — вслух задумался я, когда мы вместе с напарником после безуспешных поисков вернулись в исходную точку. — Понятно, что ломать не строить, но… у меня вот, к примеру, дезинтегратора в кармане не завалялось… а у тебя, Ленни?

— Откуда, мужик?! — развёл тот руками. — Хотя я на складе видел лом.

— Хм…

— Я сбегаю?

— Давай, — после недолгого раздумья согласился я. — И мне тоже захвати.

— Там только один, мужик! — разочаровал меня напарник. Но сразу же исправился: — Кувалду возьму… и кирку… и…

— А как ты всё это поволочёшь? — озадачился я.

Понятно, что у Офигенного здоровья немеряно, но не до такой же степени?!

— В тачку погружу, — отмахнулся Ленни. — Она всё равно на антиграве, так что ей пофиг.

— Тогда ещё парочку «летунов» прихвати, — вздохнул я, заранее смирившись с возможными потерями в матобеспечении.

— Да не вопрос, мужик! — и не подумал спорить Офигенный. — Ну, я пошёл?

— Дуй, давай!

Ну вот, примерно полчаса ничегонеделания у меня есть. Быстрее с учётом маршрута и погрузочно-разгрузочных работ не справится даже гиперактивный Леннокс Хей. Так что теперь остаётся либо скучать, либо загрузить себя ещё какой-нибудь работой… а ввиду отсутствия (временного, конечно) инструментов работа остаётся исключительно умственная…

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Можешь ещё одну «кракозябру» сюда пригнать?

— Я бы не рекомендовал, сяньшэн, слишком велик риск потери функционального юнита. Мы же так до сих пор и не выяснили причину выхода из строя предыдущего экземпляра.

— Ну и что ты предлагаешь? — хмыкнул я.

— Посоветоваться со специалистом, Ван-сяньшэн.

— До предка дозвонился, что ли? — догадался я.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Прародитель выйдёт на связь в течение ближайших десяти минут.

— Тогда тем более готовь «кракозябру»! — велел я. — Чует моё сердце, не обойдётся здесь без гексовских заморочек, так что пусть, кхм, подопытный… потенциальный, конечно! — где-нибудь поблизости ошивается.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн, — смирился с неизбежным мой мини-гекс. — Прогнозируемое время прибытия 00:10:59… 00:10:58…

— Таймер выведи! — поморщился я.

Как Ли и напророчил, первым нарисовался Кумо, но на данный момент ограничился лишь скупым приветствием — видимо, и без наших заморочек работы хватало. Или канал связи в силу ограниченной пропускной способности не стал пустой болтовней грузить: как я понял, Алексов помощник сразу же влез в логи почившей «кракозябры», которые автоматически копировались на какой-то их, в смысле, гексовский, «облачный сервер». Потом заявился функциональный юнит, которого мы благоразумно остановили в тоннеле метрах в пятидесяти от потенциально опасной зоны. И только затем, ещё примерно через четверть часа, появился порядочно запыхавшийся Ленни. И ведь не соврал, реально прикатил… э-э-э… то есть притолкал транспортную платформу на антиграве, слишком громоздкую для перемещаемого груза, сиречь пары коробок с дронами-«летунами» да тремя единицами сапёрного инструмента. Да-да, я про те самые лом, кувалду да кирку.

— Ну чё, мужик, начинаем? — подхватил Ленни кувалду.

— Давай, — хмыкнул я.

Пробный подход, фиг ли. Вот сейчас как раз и увидим, насколько тщательно решили банальную строительную задачу наши неведомые предшественники.

— Подождите, специалист Елагин! — ожил Кумо, про которого я уже практически успел забыть.

— Ого! Тяжёлую артиллерию подтянули? — удивился Офигенный. — Мужик, думаешь, там… что-то потенциально опасное? Такое, с чем мы не справимся?

— Есть такое подозрение, — буркнул я. — Я тебя слушаю, Кумо.

— Кажется, я что-то нащупал, но…

— Дай угадаю, — перебил я искина, — недостаточно данных для анализа?

— Именно так, специалист Елагин, — не повёлся на подначку Кумо. — Пока что я не могу конкретизировать, но… постарайтесь работать аккуратно, и ни в коем случае не ходите на разведку сами. Пошлите дрона.

— Ну, я так и собирался, — пожал я плечами, хоть Кумо и не мог меня видеть.

— Серьёзно?! — фыркнул Ленни. — Хорошо, что предупредил, мужик! Но ты скучный.

— Зато живой, — парировал я.

— Я тоже, — подмигнул мне напарник. — А если не видно разницы, к чему быть душнилой? Радуйся жизни, мужик!

— Ломай давай, философ хренов! — подтолкнул я Ленни в спину. — И это… без фанатизма!

— Как скажешь, мужик! Хех! — от души приложился Офигенный кувалдой по кладке…

… и ещё раз! И снова! Аж какой-то мусор сверху посыпался. Ну и вибрация по стене и полу пошла, отдавшись в подошвах. А на четвёртом ударе выбранный первой жертвой камень поддался, покрывшись трещинами.

— Повезло! — заключил Ленни. — Думал, дольше придётся провозиться!

— Расчищай, только аккуратней, — велел я.

— Сейчас, мужик… ещё немного… ого!

— Что там?!

— Дыра, мужик!

— И всё?!

— Пока да, — ухмыльнулся Офигенный. — А ты чего ожидал? Что с той стороны какая-нибудь гадость тугой струёй хлестанет?!

— Тьфу, мля! Вот это у тебя фантазия, Ленни!

— Отнюдь! — помотал головой тот. — Горький опыт.

— Фига се! — восхитился я. — Расскажешь?

— Потом как-нибудь, — отмазался соратник. — Так, вот эти два камня тоже отошли… ну-ка… норм! Дрон точно пролезет.

— Фонариком подсвети сперва, — посоветовал я.

— Уже… нет, ничего не видно. В смысле, темень впереди, и пол.

— Обработанный?

— Нет, природный.

— Ладно, давай «летуна» готовить…

Хотя чего там особо готовить? Из коробки вынул, лопасти на тяговых моторчиках расправил, да блок управления активировал одним касанием сенсора. А дальше вообще дело техники — коннект, интрефейс управления в «дополненной реальности», да «окошко» курсовой камеры…

— Сам поведёшь, мужик? — на всякий случай уточнил Ленни.

— Угу, — кивнул я, не глядя на напарника. — Лишь бы в дыру пролез…

— Да пролезет, я прикидывал!

Ну да, пролез. Даже руки просовывать не пришлось — активировал тягу с нашей стороны стены, оставив дрона висеть точно напротив лаза, аккуратно отступил на пару шагов назад, да и взялся за виртуальный «джойстик». Благо с таким помощником, как Лиу Цзяо, даже особо стараться не нужно, тот почти любые мои косяки мгновенно подправит. Исключительно по этой причине, кстати, я и не доверил Ленни честь пилотировать дрон-разведчик. Не то, чтобы у него совсем уж руки из задницы в этом отношении, но к чему вообще рисковать? Запас дронов у нас вовсе не бесконечный, как кому-то могло показаться. Впрочем, это не помешало Офигенному подключиться к режиму «конференции» и тоже видеть картинку с камеры «летуна».

Который в данный конкретный момент завис посреди подозрительно знакомой норы и, что называется, водил жалом — то бишь вертел «головой» из стороны в сторону и вверх-вниз, дабы Ли мог построить объёмную модель тоннеля. Режим «ночного видения», примитивный ультразвуковой датчик из штатной системы ориентации в пространстве — и вуаля! — готова достаточно подробная реконструкция.

— Хм…

— Лаз как лаз, мужик, — не разделил моей озабоченности Ленни. — Может, я сам?

— Не вздумай! — одёрнул я соратника. И велел Ли: — Давай вперёд потихоньку.

— Принято, Ван-сяньшэн.

Аккуратно… ещё аккуратнее… хотя, казалось бы, чего опасаться? Просто лаз неровного сечения… совсем как в памятном пещерном логове шаманов! Вот оно! А я-то всё голову ломаю, где я что-то подобное видел…

— Прервите полёт, специалист Елагин!

А Кумо, как всегда, в своём репертуаре. Толком ничего не объяснит, но изволь слушаться! Ладно, его игнорировать себе дороже… так что тормознём.

— Благодарю, специалист Елагин.

— Ты что-то почуял?

— Недостаточно данных для анализа, специалист Елагин.

Ну да, кто бы сомневался…

— И что дальше? — с неподдельным интересом уточнил я.

— Я вынужден просить вас о предоставлении доступа к управлению функциональным юнитом, специалист Елагин.

Хоть какая-то ясность. Уже хорошо.

— А ты его не угробишь?

— Такая возможность не исключена, специалист Елагин. Но я считаю, что риск себя оправдает.

— Ладно, забирай! — махнул я рукой.

Как в таких случаях любит выражаться Розанов, сгорел сарай — гори и хата! Одной «кракозяброй» меньше, одной больше — никто и не заметит. Ну, или Алексу придётся озаботиться пополнением парка дронов, юнитам в основном по его задачам работать.

— Всё, специалист Елагин, можете продолжать, — сообщил Кумо, когда биомеханоид приковылял поближе и устроился прямо у нас за спинами. — Дистанция оптимальная для чувствительности измерительного комплекса.

— Ли, давай, — велел я.

«Летун», ведомый железной волей мини-гекса, за следующие несколько секунд миновал добрых метров десять дальше по тоннелю, и тут настала уже моя очередь всполошиться:

— Ну-ка, стоп! И назад!

— Что там, мужик? — полюбопытствовал Ленни.

— А ты не видишь?

— Не-а…

— Ещё чуть назад… стоп! А теперь?

— Ого!

— Вот тебе и ого! — передразнил я напарника. — Ли, вверх глянь… стоп! Ну точно! Такая же фигня…

— Ты уже такое видел, босс? — перешёл на деловой тон Офигенный.

— Приходилось, — поморщился я. Не самые приятные воспоминания, как вы понимаете. — Понял теперь, почему самим не надо соваться? Я без понятия, какая там глубина! И есть ли дно в принципе, или через пару метров следующий уровень подземелья?

— Должно быть, как иначе-то? — сглотнул слюну Ленни. — Но спасибо, что не пустили Офигенного. Оба.

— Не за что! — отмахнулся я. — Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Датчик до дна добивает? Ну, ультразвуковой?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.

— Значит, придётся «летуна» отправлять, — с сожалением констатировал я. — Кумо?

— Поддерживаю, специалист Елагин.

— Давай, Ли. Только аккуратней.

— Принято, Ван-сяньшэн.

И ведь не соврал! Филигранно вписал «летуна» в точно такой же вертикальный колодец, как и в шаманской пещере. И только теперь до меня дошло, почему тот, старый провал на меня подействовал столь угнетающе: тот проход, что вёл вверх, просто обязан был выйти наружу и превратиться в световое окошко. Но ничего подобного я там не наблюдал. Как, впрочем, и здесь.

А вот предчувствия насчёт дрона меня не обманули — стоило лишь «летуну» спуститься метров… а хрен его знает, на сколько конкретно, но никак не меньше десяти… что уже само по себе нонсенс: тут между уровнями метров по пять породы. И это максимум, прошу заметить! — как на меня вновь накатило «псевдосамадхи». И именно благодаря этому я, во-первых, заметил, как «кракозябра» начала натурально мерцать, а во-вторых, уловил момент перемещения нашего летающего дрона… куда-то. Забавно, но после его «прыжка» функциональный юнит тоже пришёл в норму. Я же настолько погрузился в себя от увиденного, что среагировал только на грубое вмешательство в личное пространство — забеспокоившийся Ленни схватил меня за плечо и принялся трясти, приговаривая:

— Мужик! Эй! Очнись!!!

— А?! Чего?

— Это я у тебя должен спросить: чего?! — обрадованно заорал Офигенный. — Вы сговорились, что ли?! Как в ступор впали!

— Э-э-э… Ли? — озадаченно позвал я.

— Слушаю, Ван-сяньшэн.

— Кумо?

— Да, специалист Елагин?

— Ну вот, а говоришь все! — попенял я растерянному Ленни. — Показалось тебе.

— Хм… ну ладно, — задумался тот. — Допустим… а юнит, которого трясёт и колбасит, но он при этом как к месту прилип?! Тоже показалось?! Да он же прямо с куском пола елозил!

— Кумо? — снова технично отмазался я.

— Зафиксироно искажение пространственной координаты функционального юнита, специалист Елагин, — подтвердил Алексов мини-гекс. — Полагаю, похожее явление имело место и в случае с его предшественником.

— Надеюсь, ты выяснил, в чём причина?

— Пока ещё не совсем, специалист Елагин… нужны дополнительные данные.

— Я в тебе даже не сомневался, Кумо! — усмехнулся я. — Ленни, доставай второго «летуна».

— А с первым что? — озадачился напарник.

— Кто бы знал, — пожал я плечами. — Ли, ты его не видишь?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.

— Кумо?

— Ответ отрицательный, специалист Елагин. В непосредственной близости от вас дрон не фиксируется.

— А… где-нибудь ещё? — уточнил я на всякий случай.

Ответом мне послужило дружное молчание.

— Ясно-понятно… Ли, подключайся к системе мониторинга, пароль у тебя есть, а теперь ещё и санкция.

— Принято, Ван-сяньшэн… процесс активирован… процесс завершён… обнаружен сигнал дрона… затухающий.

— Офигеть! — не сдержался Ленни. — Ну и где он? На следующем уровне? Ну, типа, вниз?

— Ответ отрицательный, специалист Хей. Вывести координаты на карту, Ван-сяньшэн?

— Уж будь любезен!

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Спасибо, Ли… Ленни?

— Да, мужик?

— Ты видишь то же, что и я? — вопросительно уставился я на напарника.

— Угу! — и не подумал отвести взгляд тот. — Но… это как же это?!

— А вот так же! — ухмыльнулся я. — Готовь вторую «птичку», Ленни. Чувствую, одним крайне сомнительным экспериментом мы не обойдёмся…

И ведь как в воду глядел! Со вторым дроном, правда, запущенным в верхний лаз, приключилась абсолютно аналогичная история. За той лишь разницей, что после его перемещения функциональный юнит разделил судьбу своего невезучего предшественника, то бишь точно так же сдох. Кумо начал было что-то нести насчёт энергетического воздействия на глубинные структуры нанитов «наполнителя», но меня куда больше волновали показания системы мониторинга. И Ли снова не подвёл, подсветив текущее местоположение дрона. Уже второго, хе-хе, а это уже как минимум любопытное совпадение.

И оное совпадение навело меня на определённые мысли, которые я счёл нужным озвучить. Но для начала привлёк внимание соратников, прокашлявшись и объявив во всеуслышанье:

— Поздравляю, джентльмены! Кажется, у меня есть план…

П.С. Если вдруг кто-то пропустил, теперь у меня есть телеграм-канал: https://t.me/doubledocent