Дурнушка для герцога

Глава 46

Откинув голову назад, Эд закрыл глаза и слушал разговор Росси с Клэр. Если бы не тряска и постоянное стуканье головы о стенку кареты, он сам бы начал биться ею!

Орландо собирался поцеловать Клэр! А она собиралась поцеловать его! Они назначили свидание в ее комнате! Наедине! И когда?! Почти ночью!

Чем закончится их свидание? Только ли поцелуем?

От мысли, что Росси будет обладать Клэр, Эд готов был убить итальянца.

Он чувствовал себя выброшенным на обочину. В душе царила безысходность. Паника! И от этой паники он творил безрассудные вещи, ведя себя как подлец и подонок.

Никогда он не позволял себе так оскорблять женщину и говорить настолько гнусные слова. Но рядом с Клэр он не знал как справиться со своими чувствами и постигшим разочарованием. Ему совершенно не доставляло удовольствия измываться над ней, но он это делал.

Клэр имела полное право не любить его, но он требовал ее любви и хотел наказать за безразличие. Ему нужно было смириться и успокоиться, но как совладать с собой, если любовь к Клэр одновременно наполняла его и опустошала? Восстанавливала и разрушала? Зажигала свет и погружала в тьму?

Вчера, чтобы справиться с гневом и болью, он заставил себя подняться на ноги и ходить. Держась за верхнюю перекладину кровати, он переставлял ноги, совершая шаг за шагом. Изматывая себя, он упорно продвигался от одного угла кровати до другого, обходя ее по кругу. Пот катился по лицу, шее, груди и спине, но он не останавливался. И с каждым новым обходом чувствовал, что все лучше и лучше управляет ногами. Сегодня же его ходьба отозвалась ноющей болью в мышцах.

Но это сыграло ему на руку. Теперь свой успех он хотел скрыть не только от Розмари, которая могла наблюдать, что он еще далек от выздоровления, но и от Клэр. Если она узнает, что он может ходить, то быстренько соберет вещички и уедет вместе с Росси встречать счастливую старость. Но он не собирался так легко избавлять ее от себя. И самому избавляться от нее. Клэр была его злым гением. Кошмаром и спасением. Ангелом и демоном.

Под маской злости и ненависти Эд прятал тайное желание заполучить Клэр. В груди теплилась надежда, что она все еще может полюбить ее. Ему лишь нужно удержать ее возле себя.

Погрузившись в свои мысли, Эд напрочь забыл о Розмари, но она напомнила о себе, положив ладонь ему на колено и проведя ею вверх, к его бедру. Он притворился, что ничего не чувствует.

- Эдриан, - тихо позвала она и отняла руку.

Открыв глаза, он вопросительно посмотрел на нее.

- Я видела, как вы плавали, и, честно говоря, была очень удивлена. В воде вы были абсолютно самостоятельны, и вам не требовалась ничья помощь. Значит ваша матушка была права, выразив надежду, что скоро вы сможете ходить? От лечения этой мисс Флетчер есть реальная польза?

- Пусть ваши глаза не обманывают вас. Чтобы держаться на воде, мне достаточно рук и работы корпусом.

- Так вы по-прежнему не можете управлять ногами?

Разочарование, сквозившее в ее голосе, подтвердило догадку Эда, что Розмари претило иметь мужа-калеку. Впрочем, для него это уже не имело никакого значения. Он не любил ее.

- Не могу. Благодаря занятиям появилась небольшая чувствительность и то, в области стоп, а в остальном я все так же обездвижен.

Эд намеренно сгущал краски, надеясь, что его не изменившееся состояние испугает Розмари и она сама решит отказаться от него. Но, к его удивлению, она многообещающе произнесла:

- Мне это не важно. По своей воле я больше никогда не покину вас.

Ее слова заставили его пристальней всмотреться в нее. Зачем она притворяется, что он ей нужен? Что за игру она ведет?

- Я ни о чем не прошу вас, мисс Мур. Вы сами вольны распоряжаться своей судьбой.

- Тогда позвольте мне остаться с вами.

- Вы гостья в моем доме, и я не посмею выставить вас на улицу.

Она благодарно склонила голову и уставилась в окно, показывая, что разговор окончен.

Было очевидно, что не такого ответа она ожидала, но почему-то вновь проглотила пренебрежение с его стороны.

Разбираться в ее мотивах Эд больше не имел желания. В доме оставалось еще три девицы, и Розмари могла проводить время с ними, а когда ей надоест их общество, сама покинет Босуорт-холл.

Только Эд вспомнил про мисс Кавендиш и остальных девушек, как на подъезде к особняку увидел коляски, доверху нагруженные ящиками и сундуками. Его мать стояла на крыльце и прощалась с последними гостями.

Он тоже успел попрощаться с ними, после чего выслушал рассказ, как девицы пожаловались герцогине, что лорд Босуорт пренебрег ими и они не видят смысла оставаться в его доме.

Миранда достаточно спокойно передала сыну их слова, и, где-то даже выдохнула, что ей больше не придется никого развлекать. Она устала нести на себе весь груз ответственности за приемы и вечера и ей тоже хотелось отдохнуть. А вот присутствию Розмари она была несказанно рада, так как с маркизой ей всегда было о чем поговорить.

Эдриан порадовался за мать, а затем отправился к себе. Его беспокоило только одно - свидание Орландо с Клэр. Он хотел помешать Росси. Помешать из вредности. Из злости. И самое главное - из ревности. Пока они жили в его доме, он мог хоть на что-то повлиять.

Весь день Эдриан держал Орландо возле себя, не позволив ему даже отлучиться на обед и ужин. Тот ел вместе с ним в его комнате. Они провели длительный тренировку, после чего Эд приказал ему оставаться с ним до массажа.

В восемь часов пришла Клэр. С ее появлением комната наполнилась уютом и светом, и весь массаж Эд был сосредоточен на ее руках. Он прекрасно знал, какие они, но сегодня в них было что-то иное. Они будто подготавливали его для жаркой ночи.

Эд не понимал, как Клэр могла не любить его, но быть с ним такой нежной и ласковой. Ее руки были другими, не такими твердыми и сильными. Они скользили по его коже и передавали ему трепет и дрожь. В них чувствовалась ранимость и слабость.

Сердце Эдриана пыталось убедить его, что это он так действует на Клэр, а разум твердил, что причина заключалась в Росси, встречи с которым она ждала. Клэр волновалась из-за предстоящего поцелуя и неосознанно переносила свое волнение на Эдриана. Но Эд не собирался сдаваться. Он собирался помешать их поцелую.