Дурнушка для герцога

Глава 45

После перепалки в карете Клэр решила любой ценой заполучить поцелуй Орландо. Она должна выбить клин клином! Эдриан целовал всех напропалую, а она еще даже ни разу не поцеловала своего жениха! И этот поцелуй обязательно понравится ей! Орландо никогда не был с ней груб и жесток. И никогда не оскорблял ее, как это делал Эдриан. Сегодня она не полезет за ним в воду, а останется на берегу и уведет Орландо прогуляться. Пусть несравненная мисс Мур следит за своим возлюбленным, и если надо, бежит ему помогать.

Клэр понимала, что ее мысли доходили до абсурда, но ее задели слова Эдриана, и она хотела держаться от него как можно дальше. И помогать ему она тоже не хотела.

Подъехав к озеру, Орландо помог Клэр выбраться из кареты, и вместе они пошли готовить место для хозяина. Розмари осталась в коляске и не покидала ее, пока итальянец не отнес Эдриана к покрывалу и не переодел в бриджи.

Чтобы не подглядывать за ними, Клэр спряталась за каретой и ковыряла ногтем трещину в деревянном корпусе.

- Милорд готов, - сообщил ей Орландо, а затем подошёл к экипажу, открыл дверцу и предложил Розмари руку, чтобы та сошла на песок.

В итоге, все трое друг за другом отправились к Эдриану. Клэр шла последней, но именно она первой удостоилась его внимания.

- Почему вы все еще не одеты?! - с возмущением накинулся он на нее. - Или вы забыли о своих обязанностях?!

- Мне нет необходимости плыть за вами. Вы прекрасно обходитесь без меня.

- Я хорошо вам заплатил, так что будьте добры отработать жалование! Следовать за мной - это ваша прямая обязанность! Или я слишком поторопился, щедро оплатив ваш труд? Может мне стоит попросить вас вернуть мне часть денег? Что? Не слышу. Молчите? Тогда отправляйтесь исполнять мои указания! Я не намерен весь день сидеть на солнцепеке и ждать вас! Даю вам ровно пять минут!

Эх, если бы Клэр не отдала все деньги Орландо, то даже в ущерб себе с удовольствием бы кинула их в лицо Эдриану и ушла с гордо поднятой головой, но у нее ничего не было. Ей нечего было бросить в него и уйти. И нечего было ему возразить. Она была вынуждена подчиниться.

Клэр поймала сочувствующий взгляд жениха, самодовольный взгляд Розмари, грустно вздохнула и отправилась переодеваться. Долгожданный поцелуй с женихом все таки сорвался.

Ее купальный костюм был встречен круглыми как блюдце глазами маркизы и почти таким же идеально круглым открытым ртом. Розмари осматривала ее с ног до головы, закрывала рот, пыталась что-то сказать, потом опять открывала и продолжала ошарашенно пялиться. Даже на мужчин в свое время Клэр не произвела такого эффекта как на маркизу.

- Как… Как… Почему она одета как…

Клэр и слушать ее не стала, прошла мимо, кивнула, чтобы Орландо отнес хозяина к воде, и сама направилась туда же, готовясь к тому, чтобы плыть за Эдрианом.

Последние тренировки он проделывал на большой скорости и почти без остановок, но, в этот раз, оказавшись в озере и оставшись без поддержки итальянца, отплыл на глубину и медленно двинулся параллельно берегу. Он почти не работал ногами, отчего те в основном были опущены, а себе он помогал лишь руками.

Наблюдая за ним, Клэр ничего не понимала. Не могли же ноги без ее массажа за одну ночь ослабеть настолько, чтобы перестать двигаться? Она испугалась как того, что все её усилия помочь ему пошли прахом, так и того, что еще неизвестно сколько времени должна будет провести в его доме. Как бы Эдриан себя не вел, но она любила его, и ей было трудно не только находиться с ним рядом и сносить его презрение, но и видеть с Розмари. Наблюдать за их утехами.

Прежде чем Клэр решилась заговорить с Эдрианом, он отплыл уже достаточно далеко, а Орландо с Розмари превратились в движущиеся точки на берегу.

- Что с твоими ногами? - обеспокоенно спросила она. - Почему ты ими не работаешь?

Он остановился и, находясь вертикально в воде, развернулся к Клэр.

- Не знаю. Это ты должна мне сказать, что со мной не так. Я как будто их снова не чувствую.

По-настоящему встревожившись, Клэр собралась уже броситься к нему, как взглянув в его лицо, от которого почему-то исходила угроза, осталась на месте, не на дюйм не сократив расстояние.

- Я не верю тебе. Ты зачем-то обманываешь меня.

- Ты сама видела, как все это время я ни разу не двигал ногами.

- Но я не вижу причины, почему тебе так резко могло стать хуже! - Вдруг Клэр осенила догадка, от которой у нее вспыхнули щеки. Она с трудом озвучила ее. - Только если ты не давал сильную нагрузку на тазовую область.

Недоумение Эдриана продлилось недолго. Его губы растянулись в наглой ухмылке.

- Так вот какие мысли в твоей голове. А может наоборот, этот способ поможет мне быстрее вылечиться? Ну что ж, я готов к такому лечению. Берег близко. Уж ты-то мне поможешь. Уж ты-то не сделаешь мне хуже.

Он потянул к ней руки, но Клэр тут же ударила по ним, отчего перестала держаться на поверхности и на секунду ушла под воду. Вынырнула она прямо в объятия Эдриана.

- За такое лечение я даже готов доплатить.

Он полез к ней целоваться, но Клэр увернулась от него.

- У меня есть жених!

- Как думаешь, он уже ревнует тебя?

Эдриан не оставлял попыток добраться до ее губ. Во всех его словах и делах Клэр видела лишь то, что он пытался унизить ее. Он хотел отыграться на ней за свою ущемленную гордость.

- А твоя Розмари? Ты уже забыл о ней?

- Она умная женщина и не станет ревновать меня к простой сиделке. Ну же, иди ко мне. Я хочу получить лечение.

Гад!

Клэр окончательно разозлилась и яростно оттолкнула его.

- Да пошел ты! - выкрикнула она и, стремительно развернувшись, поплыла в противоположную от него сторону.

Пусть хоть утонет! Она ни за что не бросится его спасать!

Пока Клэр направлялась к берегу, постоянно слышала всплески воды позади себя, а ступив на песок, с досадой наблюдала, как Орландо помог ее мучителю оказаться на покрывале.

Все таки не утонул.

Розмари смотрела на Клэр, с которой стекала вода, как на человека второго сорта. Она морщилась и кривила лицо, брезгливым взглядом проходясь по ее фигуре. Клэр представила, что впереди ее еще ждет дорога домой в обществе одного гада и одной змеи. Такого серпентария она уже не вынесет. Только с Орландо она могла выдохнуть и чувствовать себя спокойно.

Переодевшись в сухую одежду, Клэр закинула мокрый купальник в задний ящик кареты, а потом встала у коляски и посмотрела на место, с которого Орландо управлял лошадьми.

- Можно я поеду с тобой?

- Я буду только счастлив!

Тут же из кареты показалась голова Эдриана и послышался его раздраженный голос:

- Не дурите, мисс Флетчер, и быстро забирайтесь внутрь! Вам не следует ехать на месте кучера! Вы можете подхватить простуду!

- Ничего со мной не случится, - отмахнулась она и встала так, чтобы забраться на облучок. - Я хочу ехать с женихом.

Она ухватилась за сидение и поставила ногу на перекладину, а остальное за нее сделал Орландо, взяв ее за талию и подняв вверх. Клэр с легкостью забралась на сидение и передвинулась на его дальний конец. Вскоре и итальянец занял место, взял поводья и приготовился управлять лошадьми. Послышался стук, возвещающий о тот, что можно ехать.

Исполнив приказ, Орландо освободил одну руку, вложив поводья в другую, и обнял Клэр, теснее прижав ее к себе.

- Как же я хочу тебя поцеловать! - услышала она его возбужденный голос.

- И я! - нисколько не смущаясь, откровенно призналась Клэр.

- Тогда, если позволишь, вечером я приду к тебе. Я хочу, чтобы наш первый поцелуй был особенным и надолго запомнился. И чтобы нам никто не помешал.

Он покосился на карету и состроил смешную гримасу, намекая, что свидетели в лице герцога и маркизы им не нужны.

- Я буду ждать тебя, - с готовностью отозвалась Клэр и хихикнула.

В знак благодарности Орландо чмокнул ее в щеку, а она прижалась к нему и положила голову ему на плечо. В таком положении они ехали почти до самого дома.

Клэр тоже пока не хотелось целоваться. После стычки с Эдрианом у нее напрочь пропало романтическое настроение. К тому же, целоваться, когда Орландо должен был следить за лошадьми, на трясущейся дороге и с Эдрианом под задницей было то еще извращенное удовольствие. Лучше она сделает это в более подходящей обстановке и с нужным настроем.