Дурнушка для герцога

Глава 18

Эд продался в рабство.

Он и сам не мог понять, где выиграл, а где проиграл.

Своим обещанием он сковал себя по рукам и ногам, на которых теперь оказались надеты невидимые оковы. Его раздели и подвергли позору, а он добровольно это терпел. Его вид был настолько неприличным, что хотелось спрятаться. Наверно такой же стыд испытывают девицы перед первой брачной ночью.

Соглашаясь с условиями Клэр, он и подумать не мог, чем для него все обернется. Лишь понимание, что она оказалась права и не преследовала никакую другую цель, кроме как поднять его на ноги, удержало его от протеста. Он самолично отдал себя в руки Клэр и теперь должен быть смирным.

Эд закрыл глаза и постарался не думать, в каком непотребном виде лежал, поэтому, чтобы отвлечься, позволил мыслям течь своим ходом.

Сегодня днем он сделал открытие - он не хотел потерять Клэр. Оказалось, она ему нужна. С ней ему было интересно.

С ее появлением он почувствовал себя мужчиной, способным не только желать женщину, но и радоваться обычному общению. Он вновь стал шутить и смеяться. Он мог ощущать желания и не быть тенью. Клэр не жалела его как остальные, в глазах которых он видел ненавистную для себя собачью жалость. Рядом с ней он будто и сам забыл, что находится в коляске. А еще он почти не вспоминал Розмари. Не жалел, что потерял ее. Не жаждал ее возвращения. Не скучал по ней. И не проклинал тот день, когда случился несчастный случай.

Какие чувства вызывала в нем Клэр, Эд и сам не мог понять. Вряд ли это была влюбленность, иначе бы его не охватывала ярость каждый раз, когда она выводила его из себя. Он бы боялся ее обидеть, ведь именно так с ним происходило, когда он находился рядом с Розмари.

Ей он прощал все и никогда не перечил. Стоило ей лишь нахмурить брови или надуть губки, как он уже старался загладить вину, хотя и не понимал, в чем она состояла. С первого взгляда на Розмари ему стало понятно, что он влюблен в нее. Влюблен без памяти и на всю жизнь.

С Клэр же все было иначе. Она была для него чем новым и необычным, точно экзотический цветок, который хотелось постоянно рассматривать. Она не вела себя как прислуга или сиделка, но и как высокородная леди тоже не вела. Он еще не видел подобных ей.

Он никогда не мог предугадать ее реакцию. Там, где нужно было оскорбиться, она смеялась, а там, где лучше было промолчать, она говорила, не боясь сделать себе только хуже. Клэр была упряма, но не безрассудна. Она злилась на него, но не желала ему зла. При этом, несмотря на его дурацкие выходки, она еще и хотела ему помочь.

Он был готов назвать ее другом, если бы только не проклятый поцелуй. Он зачем-то узнал вкус ее губ. Так не целуют друзей. И такого удовольствия не испытывают от близости того, кто тебе равнодушен. Но что он на самом деле чувствовал к Клэр?

Клэр была настоящей женщиной, которая могла свести с ума мужчину не только руками, но и губами. Не обладая внешней красотой, в ней было что-то невероятно притягательное. Она вынуждала думать о ней и обращать на нее внимание. А еще она вынуждала его вести себя по-хамски.

После поцелуя Эд не знал как быстро унять желание, поэтому единственное, что придумал - заслужить побольше пощечин. Но их оказалось всего две, а щипков целое множество! Оказывается и они способны переключить мужчину с неприличных мыслей на что-то более веселое и легкое. Он смеялся как ненормальный.

Эд открыл глаза и посмотрел на Росси.

Итальянец даже не представлял, как ему повезло, что Клэр выбрала его. Если когда-нибудь тот разглядит ее и увлечется ею, то Эд позавидует ему. С такой женщиной не будет скучно ни днем, ни ночью. Она будет постоянно удивлять, и, что немаловажно - весьма приятно. Она будет полна сюрпризов и ее мужу всю жизнь придется ее разгадывать. А не это ли делает брак крепким?

Эд был готов продолжить мыслить в этом направлении, если бы Клэр не отняла руки от спины и не коснулась ими его стоп. Он тут же заволновался.

- Вы что-то чувствуете? - серьезно спросила она.

О, да! Он чувствовал, но совсем не то, что она имела в виду!

Его воображение принялось рисовать картины, где маленькие гибкие пальчики, проминая мышцы и поглаживая кожу, медленно пробираются вдоль ноги к мужскому бедру. Он ощущал ее руки не на физическом уровне, а ментальном.

- У вас есть хоть какие-то ощущения?

Проклятье! Он должен немедленно ей ответить, а то ее вопросы только сильнее будоражили его воображение.

- Почти ничего, - хриплым голосом отозвался он и попытался сосредоточиться на реальности, а не на фантазиях.

- Понятно. Если чувствительность усилится, скажите мне.

- Обязательно.

Какое-то время Эд, действительно, почти ничего не чувствовал, но когда ее руки поднялись выше колена, ощутил давление. Он отчетливо понял, как подушечки пальцев вдавливаются в мышцы. И чем выше она продвигалась, тем яснее были эти ощущения.

Он приподнялся и воскликнул:

- Вот! Здесь! Здесь я чувствую ваши руки!

- Вы чувствуете?! - вслед за ним с волнением воскликнула Клэр. - Правда?! А что именно вы чувствуете?!

- Давление. Я понимал, где именно вы нажимали.

- А сейчас?

Эд замер.

- Не знаю как точно описать свои ощущения, но я чувствую что-то похожее на мурашки.

- А здесь?

- Здесь нет никаких ощущений.

- А здесь?

Неожиданно его глаза расширились до двух идеально круглых блюдца.

Ноготки! Она провела ноготками по его ноге вплоть до ягодиц! Тело мгновенно отреагировало на ее прикосновение совсем не тем местом.

Когда Эд все ощутил и понял, то судорожно втянул в себя воздух.

- Это были ваши… пальцы. Вы провели ими до бедра.

- Правильно.

Клэр продолжила проводить эксперименты, а Эду потребовалось приложить титанические усилия, чтобы все выдержать. Он уже радовался, когда не чувствовал ее рук, и до боли сжимал челюсть, когда чувствовал.

К концу массажа на лбу выступила испарина, а сам он был вымотан до предела и еле дышал. Сердце не просто билось, оно бешено колотилось о ребра. Последний раз он так уставал, когда без остановки ехал из Лондона в дом Розмари. Путешествие заняло три дня. Одну лошадь он загнал, а вторая еле выдержала дорогу. Его же пятая точка потом болела несколько суток. Но сегодня он устал даже не сдвигаясь с места.

Сколько еще он выдержит подобный массаж?! Ему срочно нужна женщина!

Дом полон девушек, а он мучился от воздержания!

Пригласить к себе для утех одну из приглашенных девиц он не мог, тогда ему придется жениться на соблазненной деве. А вот сбросить напряжение с какой-нибудь хорошенькой служанкой было в самый раз.

Первой на очереди в свою постель он конечно же видел Клэр Флетчер, но она ни за что не согласится лечь с ним. Во-первых, он был не Росси, а во-вторых, она не походила на легкомысленную особу. Его сиделка была слишком гордой и независимой и знала себе цену. Да он и сам не хотел разочаровываться в ней. Если бы она так просто отдалась ему, он бы перестал ее уважать.

Клэр покинула его покои даже не догадываясь, в каком состоянии оставила Эда. Он послал Росси отправить к нему какую-нибудь смазливую и на все готовую служанку, но стоило той появиться, как все его желание напрочь испарилось.

Устроившись полулежа на кровати, Эд еще какое-то время позволял девице соблазнять его, но ее руки не возбуждали его. Губы тоже не приносили никакого удовольствия. Еще немного помучив ее и себя, он окончательно сдался и приказал ей оставить его.

Вместо удовлетворения он испытал злость. Возбуждение переродилось в раздражение. Кто в этом был виноват больше - он или Клэр, Эд не знал, но почему-то хотел, чтобы она мучилась так же как он. Чтобы страдала так же как он, но не из-за Росси, а из-за него.