Дракон с багом. Записки попаданки

5 октября

Первый день миновал, первая ночь тоже. А за ними дни полетели с какой-то пугающей скоростью.

Особняк дядюшки оказался этакой помесью замка, мастерской безумного инженера и музея паровой некромантии.

Стены коридоров украшают шестерёнки, трубы, которые переплетались под потолком, как лианы в джунглях, кресла в гостинной и во всем доме, где я появляюсь, пытаются то выпустить пар — и прямо в меня, — то поскрежетать в знак приветствия, а пара особо смелых в гостинной вообще пугали меня поначалу тем, что подкрадывались ко мне и нежно шипели…

Из других достопримечательностей: на первом этаже, у самого входа расположилась статуя черного кота. Выполнена статуя из меди (да, я лично проверяла!). Вместо левого глаза у кота вставлен манометр (информация получена от Стива, посему за достоверность не ручаюсь).

Еще, стоит мне пройти мимо, как кот начинает свистеть. Я думаю, так он выражает свое неудовольствие моим присутствием и тем, что кто-то осмеливается не пыхать паром и не делать книксен в его присутствии. Ну что ж поделать, придется раздражать это чудо инженерной мысли и дальше.

В первую ночь я почти не спала: под моей кроватью что-то постукивало и вздыхало. Я заорала и кинула подушку (в одеяле я запуталась, а больше на кровати кидаться было нечем). Прибежал взъерошенный Стив (у него оказывается такая милая пижама, с дракончиками), но к моменту его появления из-под кровати уже выбрался щеточка-уборщик, застрявший там с утра. Моя подушка напугала его и немного подтолкнула. Уборщик продолжил выполнять свои обязанности — программа, видете ли, я рыдала от нервного смеха, Стив злобно смотрел на нас и хотел материться, но не мог. Пожалуй, надо научить его паре коронных слов, которые очень хорошо в таких ситуациях разрежают обстановку. Он парень способный, быстро освоит.

Что еще? Да, фонарики. Стоит только пройти по коридору, как они зажигаются, выпускают пар и шепчут:

— Добро пожаловать… добро пожаловать… добро пожаловать…

Приятно, конечно. Еще бы не так чадно было от пара… А запах… Стив добавил в паровую машину дома какую-то гадость, и теперь каждая вещь выпускает пар “с легким ароматом ментола”. Без комментариев.

Будит здесь всех паровой павлин. Курица-переросток недоделанная! Каждое утро в определенное время он мерзко скрежещет, а потом проверяет спальни! Я, решив, что в первое утро, да еще и после ночки в компании шуршащей щетки, чистящей пол (у него, видите ли, программа! Он, видите ли, не может ее не выполнить!) вполне заслужила поспать подольше, обалдела от наглой птицы. Мало мне было его скрежета, так этот заменитель петуха пришел клеваться!

В общем, это не дом, это катастрофа.

Вышла из спальни в халате (у меня тоже с дракончиками) и с решимостью умыться, и обнаружила, что Стив уже бодрствует. Он стоял в коридоре — в рубашке с закатанными рукавами, растрепанный, но зато с гаечным ключом в одной руке и чашкой кофе в другой.

— Доброе утро, — сказала я. — Ты чинить дом собрался или окончательно приручать?

— Дом не чинят, — ответил Стив философски, разглядывая стеновые панели между светильниками и отпивая кофе. — С ним договариваются. Уважительно.

— Ну-ну. Только предупреди, если он начнёт отвечать, — буркнула я.

И пошла умываться. Настроение было испорчено зеркалом, которое всегда мне говорит гадости.

Сегодня выдало новенькую. Чищу я зубы, никого не трогаю, а мне так вкрадчиво:

— Мадам Флеймурн. Ваша причёска на 14 % несимметрична. Требую исправить.

Что-то мне этот еще день готовит?

Стив проводит почти все время то в кабинете дядюшки, то в подвале: проверяет системы, возится с бумагами, что-то читает, что-то разбирает. А я предоставлена самой себе. Тоска невероятная. И главное, я совершенно не понимаю, как быть.

Мысль о том, что какая-нибудь Сибилла с лицом заводной куклы и пружинками вместо души может «случайно» забрести в мысли моего дракона, заставила меня вздрогнуть. Нет уж. Фиктивный брак — не повод для мужа превращаться в приложение к паровому котлу и игнорировать жену, которая, между прочим, могла бы составить ему компанию в чем-то более приятном, чем разбор юридических казусов, инженерных новшеств или сто там у меня муженек делает. Решено: иду на разведку.

Кабинет дядюшки Руперта представляет собой то самое место, где хаос возведен в абсолют. Стив, похожий на заеденного пылью архивариуса, сидел за столом, заваленным бумагами. Рядом, скромно поблескивая, стоял наш чудесный геометрический пророк. Интересно, с чего бы. Стива куб не слышал и на его запросы не отвечал, и Стивен платил этой разноцветной болтливой геометрии таким же презрением.

— Опять проблемы, мистер дракон? — осведомилась я, грациозно устраиваясь в кресле. — Не нужна ли помощь свежего взгляда?

Стив лишь тяжело вздохнул, не отрываясь от документа. Видок у него был вполне измученный. С таким видом я готова была и поверить, что последние несколько дней муж делом занят, а не мечтами о куколке.

— Здесь что-то не так. Но… все так непонятно: шифровки и намеки. Будто дядя намеренно все запутывал, — Стив взъерошил волосы и наконец удостоил меня внимания. М-да, под глазами темные тени, не спал что ли?

Я взяла с края стола одну из бумаг и сделала вид, что внимательно ее изучаю. На самом деле я краем глаза наблюдала за кубом. Его грани слабо светились.

«Интересно, — подумала я. — А реагирует ли он на простое человеческое любопытство?»

— Стив, а этот вот куб… он вообще тебе здесь зачем? — осторожно спросила я.

— Ну… мало ли… — протянул дракон неуверенно. — Вдруг что выдаст. И я пойму… Никто же не знает, как именно это происходит.

— И вот этот вот разноцветный словами должен? Или он еще как-то реагирует? Или на простые вопросы тоже?

— Теоретически, он должен на все, что содержит скрытый смысл или требует проницательности, — ответил Стив, все еще погруженный в свои мысли. — А вот как… может, и изменения цвета надо учитывать?

Я повертела в руках безделушку с его стола — маленькую латунную шестеренку, которой муж прижимал бумаги на столе, и водрузила кругляшок на место.

— Вот что, Стивен.

— Миссис Агата, — буркнул вдруг куб, — добрый вечер! — И милостиво разрешил: — Спрашивайте.

Вот всю жизнь об этом мечтала, чтобы кубик мне разрешение выдавал.

— Нет, Агата. Ты мечтала о многом, это верно, но потом понимала, что мечта — сиюминутна, — пафосно заявил куб. — А есть то, что скрыто в тебе очень глубоко. Очень глубоко. И это настоящее. Держись за эту мечту. Она реальна, ее можно осуществить. И получить счастье. Награда ждет только упорного, Агата. Только упорного.

Я ошарашенно молчала. Стив выглядел не менее обалдевшим. Наконец он взял себя в руки:

— Агата, хватит! Перестань мучить несчастную вещь.

— Да что я сделала-то? — фыркнула я.

— Хватит думать! Видишь же, он на тебя реагирует! — Стив нахмурился. — Не отвлекай его ерундой. И меня тоже.

«Ерундой». Ну конечно. Для него это ерунда, а для меня — вопрос выживания в этом браке-фарсе. И в этом мире.

— Прости, — сказала я с самой невинной улыбкой. — Я заберу этого болтуна, раз он тебе мешает. Ему явно нужна перемена обстановки.

Не дав Стиву опомниться, я взяла теплый, вибрирующий куб в руки и вышла из кабинета с видом полнейшей невозмутимости. И даже никакой гадости не сказала.

В гостиной, убедившись, что мы одни, я поставила куб на стол.

— Скажи, оракул, — прошептала я, глядя на куб, — почему некоторые особы крутятся вокруг моего мужа, как шестеренка, которая ни к чему не приделана, но очень хочет быть полезной?

Куб ожил. Огоньки замигали, и послышалось тихое, шипящее бормотание:

«Шестеренка, что вертится без дела, ищет ось, чтобы занять ее навсегда. Та, о ком ты думаешь, ищет не дружбу, а вакантное место. Но это не твоя боль».

Я замерла. Это было куда конкретнее, чем я ожидала.

— Она… хочет занять мое место? — прямо спросила я, забыв о осторожности.

Куб ответил мгновенно:

«Она хочет того, что принадлежит тебе по праву и договору. Но ее ключ подходит не к сердцу, а к сейфу. Опасный путь».

— Так, дружок, давай без аллегорий. Сибилла хочет отбить у меня Стива?

Куб засветился ярче.

«Она хочет того, что он может ей дать. Статус. Богатство. Место в обществе. Она не хочет его. Она хочет награду. Счастье. Деньги».

Ледяная ярость затопила меня. Так я и знала! Это не ревность, это… справедливое возмущение! Стив, конечно, та еще зануда, и местами просто тупой самовлюбленный дракончик, а иногда — трогательный и наивный мальчишка! Ведь поведется на воспоминания детства, как пить дать! А там и до развода недалеко. Знаю я таких “Сибиллочек”. И вообще: Стивен может быть каким угодно душнилой и снобом, я даже простила ему его попытку отдать меня властям до нашего знакомства, но он совершенно точно не заслуживает такого свинства от подруги детства!

— А то, что она постоянно к нему липнет… это часть плана? Раскрутить его на чувства, чтобы потом мы развелись? — уточнила я.

Куб издал звук, похожий на паровой свисток одобрения.

«Ты видишь суть, скрытую под слоем любезностей. Ты права. Защити своего дракона. Он слеп там, где ты зряча. Подружись. И много скрытого проявится».

Подружись… легко сказать! Я этой пустышке глаза готова выцарапать! И волосы выдрать! Вот же ж…

Зато я точно знаю одно: если кто-то вознамерится “сломать” моего дракона, пусть знает: всего сам и лишится. Я этого не допущу. Не будь я Агата Тууглас!

Я забрала куб с собой в спальню, поставила его на прикроватную тумбу и повернула ключ в замке. Теперь это был мой личный советник и союзник.

Куб на тумбочке мягко пульсировал успокаивающе-зеленым ровным светом, словно одобряя мою решимость.

Война объявлена. И я не намерена проигрывать.