Доля Пути: Лето

Глава 19. Прорыв

Переход в явный мир произошёл не сразу. Обвиняющий голос Наставника, ещё какое-то время, гремел в голове и ему вторили мои вопли из второго Сна. Или не мои? Лёжа на спине, я таращился выпученными глазами в потолок, а спустя несколько секунд, начал понимать, что слышу уже совсем другие крики.

Вскочив с дивана, быстро подошёл к окну и распахнул его. Вместе с прохладой зимнего вечера, внутрь ворвались громкие возгласы и протяжный звук автомобильного клаксона. На улице собралась небольшая толпа людей, которые явно были чем-то взволнованы и напуганы. Несколько мужчин вступили в перепалку с водителем автомобиля, который направлялся в глубь квартала, и что-то эмоционально ему объясняли, указывая в том направлении. Наверное, я мог увидеть— что там творится — с балконного окна, но решил не терять время. Моё Чувство итак стучало в груди набатом. Кошка, поджав хвост, забилась в угол и жалобно мяукала, даже До́мник заглянул, внимательно наблюдая за моими сборами.

Удивительно, но обычного мандража и паники, перед лицом опасности, не было. Разум был спокоен и рационален, тело действовало на автомате. Я надел свою рейдовую экипировку, без единой заминки. Закрепил ножны с кукри на поясе, справа за спиной. На левый бок, чуть спереди — деревянный нож. Грудь и спину пересёк ремень компактной сумки, которая ещё и крепилась к ремню клипсой, на левом боку, чуть сзади. В ней — зелья и две металлические пластины с первыми моими Печатями, которые я только начинал осваивать. Металл — древнее золото. Размер — с тетрадный лист и почти такой же толщины. Доля «Крепость» не даёт пластинам гнуться, а закруглённые края — «неумелому дурню порезаться».

Жёсткие, но удобные вставки на коленях и локтях, но без тактических перчаток — ладони должны быть свободны — специфика Искусства. Последний штрих — балаклава, закрывающая нижнюю часть лица. Ну всё, теперь вылитый — супергерой летит спасать мир. Н-да.

Перед выходом из подъезда, накинул на себя «Кользь». Вокруг слишком много людей, но даже так, для них я появился из ниоткуда — вроде, человек какой-то проходил, непонятного телосложения и возраста, а лица не разглядеть толком. Уже с расстояния в три-четыре метра, людям сейчас физически трудно удерживать на мне взгляд дольше пары секунд. Завернув за угол, я увидел бегущих мне навстречу двух женщин, с детьми на руках, и пожилого мужчину позади них. А, слева, из-за ближайшего дома поднимался густой столб чёрного дыма, видимого даже на фоне закатных сумерек. Лица у бегущих напуганные, дети заходятся в плаче. Сзади послышались крики толпы, видимо, мне. — Мол, ты куда, ущербный? Деда, попытавшегося загородить мне дорогу, плавно обогнул — он ошалело замотал головой, а я перешёл на бег трусцой.

«Там — дом Серёги» — холодной спицей кольнула мысль.

Естественно, а где ещё это могло случиться? Я остановился перед поворотом во двор друга. — Из квартиры на третьем этаже, в средней части дома, валил дым. Окно было разворочено, будто взрывом. На земле, аккурат под окном, лежали тела. Кажется, два. Кажется, одно — детское. В центре двора, на детской площадке кто-то копошился спиной ко мне. Я нашёл взглядом окна Серёгиной квартиры — они были закрыты, но я успел заметить какое-то шевеление за стеклом.

Мужской крик — в верхнем окне лестничной клетки чьи-то ноги бегут вверх. Из подъезда, под свет фонаря, выскочили двое подростков, похожие как брат с сестрой. Тот, на детской площадке, поднялся с нечеловеческой пластикой — сутулая спина в черном деловом костюме, сильно замызганном и кое-где порванном. Подростки остановились в ступоре, девушка завизжала. Из окна квартиры на четвёртом этаже высунулся мужик и заорал что-то, размахивая руками, стараясь привлечь внимание сутулого.

Вязь «Выступ» сорвалась с моих ладоней, серым тускло светящимся шаром, почти мгновенно переместилась к фигуре в костюме и вытянулась в цилиндр около метра в поперечнике. — Тело, будто снесло гигантским маятником и оно улетело на десяток метров, изломанной куклой. — Связанные «Сдвиг», «Круша», «Трегуб» и «Место» создают эффект узконаправленного сокрушительного таранного удара. Я двинулся вперёд, краем глаза отмечая, что брат тащит сестру за руку и они пробегают мимо меня. Увидел и то, что тело в костюме шевелится, пытаясь "собраться". А когда проходил песочницу, мазнул взглядом по трупу женщины, со вскрытой грудной клеткой.

«Это сейчас не важно, главное наверху» — я только сильнее стиснул зубы, возвращая себе спокойствие, с которым собирался сюда.

А теперь, под куполом нашего цирка — смертельный номер. — Вязь «Опора» протянулась до окон Серёгиной квартиры, россыпью серебристых бликов. Слева — от переставшего шевелиться тела — ко мне метнулся тёмно-багровый силуэт. Я с разбегу ступил на первую "ступень" и побежал вверх по пологой "лестнице", набирая скорость. «Опора» сложная в контроле Вязь, сто́ит на секунду потерять концентрацию, и я наступлю на воздух, после чего полечу вниз. Но сейчас, я продолжал действовать, будто на тренировке.

Силуэт, неестественно рванными движениями, но довольно шустро взбирался по стене дома. И, всё таки, я успел первым. Напитанная «Крепостью» Воля, масса тела и ускорение — вынесли оконный стеклопластик, вместе с рамой. Ушные перепонки резануло детским криком и деревянным стуком. Приземлившись на пол, я мгновенно отозвал «Опору» и, не глядя, махнул рукой, с раскрытой долей «Грожь», назад. Багровый силуэт, появившийся в оконном проёме, шарахнулся в сторону от грозового облака, но получил часть заряда и отлетел в кухонный гарнитур, сшибая утварь и ломая дверцу шкафа.

Из прохода, в глубь квартиры, выглянула голова. — Красная рожа, лицом это уже не назвать, затянутые чёрной пеленой глаза, рот, в котором уже с трудом умещаются отросшие клыки, рогов пока нет, зато есть грязно-бурые треугольные когти сантиметров по семь, на руках и ногах. В домашних изодранных трениках и майке-алкоголичке, Пущий — не воплощённый или только обретший материальную оболочку демон — совсем не выглядел смешным. Скорее, жутко-реальным. Как и кровососа на днях, я видел демонов впервые, но в этом случае, у меня было несколько отработанных с Наставником сценариев. А ещё — сейчас нападал я.

Доля «Грожь» соединилась с «Выступом» и эта Вязь раскрылась в пределах моей Воли, когда демон только начал движение ко мне. Кучу изломанных костей, обтянутых кожей, впечатало по касательной в стену и унесло в сторону прихожей. Из обломков гарнитура, на меня бросился первый демон и попал в паутину грозовых разрядов, которыми уже успела наполниться сфера моей Воли. Он задёргался, как муха в ловушке паука. Я потянулся рукой к полуматериальному телу демона, но тот успел вырваться из грозового плена и, не переставая корчиться, сиганул на потолок.

«Вот и сиди там, не до тебя».

Это вам не бес и даже не сильный дух — демона так быстро не убьёшь. Кстати, их именно уничтожают, а не развеивают.

Оставляя причудливый узор подпалин на полу, стенах и потолке, я электрическим вихрем пробежал мимо покрытой бороздами от когтей двери в ванную, откуда доносился истеричный детский плач и заикающийся женский голос. Захваченное демоном тело, дёргаясь в конвульсиях, успело встать на четвереньки. Кукри уже был в моей руке и я, с замаха, рубанул по шее бывшего человека, отсекая голову и тут же опуская ладонь другой руки на кровоточащий обрубок.

Когда-нибудь, я смогу создавать крупицы Солнца исключительно своими силами, но пока мне нужны, так сказать, "чернила", ибо моя слабая Воля не способна ещё сама выдерживать глубинный жар земного светила. В сумке есть пузырёк со специальной смесью, но зачем тратить НЗ, если вот он — дармовой "материал".

Демон отделился от оседающего тела, но я не дал ему убежать, пятная кровавым отпечатком пятерни с изображённой долей «Сол-ица». Кровь вспыхнула, а за ней вспыхнул весь силуэт вторженца, озаряя полумрак прихожей, будто факел. Пара секунд и лишь хлопья пепла оседают на пол.

Входная дверь была распахнута. — Всегда спрашивайте: «кто там?». В подъезде горел свет, стойка вешалки повалена на противоположную стену прихожей, дверца гардеробного шкафа держится на нижней петле — хозяйка квартиры, отступая, отбивалась чем могла.

Пока догорал демон, я успел бросить взгляд на дверь ванной.

«Потом. Если выживу. Главное успеть. Для них сейчас я — главная цель».

Снова взглянул на выход из жилища — новый демон уже стоял в дверном проёме. Раньше это была женщина, в халате и переднике, с большим разделочным ножом в руке. Мы одновременно начали атаковать. Демон прыгнул через вешалку, а я добавил к Вязи, питавшей мою Волю, «Зарницу», превращая сферу вокруг себя в ядро ослепительной вспышки. Приземляясь, демон оступился, поднял руки, закрываясь от света и заверещал на ультразвуке.

Я закрыл глаза заранее, но и так — был почти ослеплён. Почти не считается. Взмах кукри — рука демона с ножом летит на пол. Заход за спину и мой клинок, перехваченный обратным хватом, входит в затылок твари. Настоящее тело демона метнулось в глубь квартиры, я успел махнуть ему вслед другой ладонью, но то ли капли легли не кучно, то ли крови было слишком мало — на его спине лишь вспыхнул небольшой участок, тут же погаснув. А демон, вереща как свинья, скрылся в зале.

«Не важно. Если успею — оптом всех оформлю».

Я выскочил на лестничную клетку, сжимая в руке подхваченную на ходу металлическую "ложку" для обуви и вновь напитывая Волю «Зарницей». В дверном проёме справа, тело старика шарахнулось от окружившего меня купола света, скрываясь за стеной. Мои ладони сложились на "ложке", печатлея на ней доли «Тупь», «Око» и «Зарница». Не глядя, я бросил простейшее изделие на нижнюю площадку лестничной клетки, отворачиваясь и закрывая глаза. Вспышка, движение пространства и слух "ласкают" вопли демонов обожённых Светом и попавших в пространственный тупик. Ладонью, припечатал то же самое на дверной косяк квартиры справа.

«Это задержит их, но ненадолго».

Сверху топот — на площадку между этажами приземляется тело девушки в изодранном платье и резко оборачивается ко мне. Секунда и демон прыгает вниз, Метя когтями в моё лицо.

— Замри! — ещё до его прыжка, я начинаю произносить Слово.

Небольшого замедления мне хватает, чтобы уйти вбок. Тело влетает в квартиру, где я только что создал пространственную аномалию.

«У меня минута, потом мне...».

Дверь, напротив Серёгиной, прикрыта, но вырванная с "корнями" замочная система валяется на полу. Я снова вынул кукри, дёрнул дверь на себя и ворвался в квартиру. И тут же, остановился в ступоре. — Большая квадратная прихожая. В трёх метрах передо мной — вход в гостиную, в центре которой пульсирует чёрное, с багровыми прожилками, "окно" прорыва, а перед ним разложены несколько жертвенных тел бывших жильцов дома. Мебель, стены, ковёр и потолок обуглены и чадят тем самым чёрным дымом. В воздухе нестерпимо воняет серой и гарью.

Из чёрной дыры выбирается Низший демон.

«Не успел. Это п*****...».

Попросите конспиролога описать вам рептилоида, добавьте тому роста под два метра, козлиных рогов, растяните этой "няшке" пасть от уха до уха и покройте всё тело крупной чешуёй. И не забудьте про козлиные ноги, с гнущимися назад суставами. Низший — следующая ступень эволюции. Он имеет собственное тело и сто́ит десятков своих полуматериальных сородичей.

«Он один. Надо рисковать. Мне нужно всего три секунды, чтобы раскрыть Печать».

Даже опытным кметам далеко до скорости этих козлоящеров. Мой мозг только начинал посылать сигнал мышцам — отпрыгнуть в сторону — как чудовищной силы удар вбил меня в стену, у которой стояло трюмо и висела одежда на крючках. — Это демон, меньше чем за секунду, переместился и отмахнулся от меня тыльной стороной лапы, как от мошки. «Грожь» погасла мгновенно. Только «Крепость» и запечатлённая куртка спасли меня от смерти.

Несмотря на дезориентацию в пространстве, боль во всём теле и мешающие нормально встать обломки трюмо, я смог не выключиться из реальности и лихорадочно напитывал Волю всем подряд. — «Зарница», снова «Грожь» и «Крепость», злые искры закружили свой хоровод. Демон буквально рвал когтями броню моей Воли, медленно подбираясь к телу. Свет лишь немного слепил его, молнии жалили не сильнее ос, а искры, разве что щекотали. Нож отлетел при ударе. Что ж... Зато обе руки свободны.

«... всего три секунды...».

Самая разрушительная из доступных мне Вязей — «Коса», из шести долей — раскрылась между мной и демоном.

Недавно, в интернете, видел картинку с изображением математической косы — похоже.

Пространство, между двух горизонтальных плоскостей, "прыгнуло" вперёд, рассекая воздух произвольными дугами тусклого, холодного света. Холодного, как сталь. Тело демона пробило стену напротив, почти обрушив её. Входную железную дверь снесло с петель и она загромыхала по подъездной лестнице и перилам. Пол тряхнуло, с потолка посыпалась побелка

Не заигрывайтесь с пространством в закрытых помещениях... если вас не собирается сожрать Низший демон.

Я ринулся вперёд, судорожно вынимая из сумки флакон со смесью травяных отваров и крови изменённых животных. Демон лежал на обломках ванны, среди обломков же стены и, несмотря на глубокие порезы на груди и животе, уже начинал трепыхаться, пытаясь встать. И снова мне не хватило пары секунд. Обломки помешали быстро добраться до врага и он, чуть ли не с положения лёжа, прыгнул на меня. «Крепость» почти выдержала — ящер замедлился немного, пробивая кокон моей Воли и только куртка, как последний рубеж, не дала вспороть мой живот.

Эта заминка, наконец, сыграла за меня. С размаху, я разбил пузырёк о голову демона, одновременно, раскрывая долю «Сол-ица» и ногой отталкивая демона от себя. Вот это уже был визг — всем воплям вопль. Рогатая башка начала обугливается с одной стороны, будто разъедаемая кислотой. Демон закрутился на одном месте, упал ничком, извиваясь, расшвыривая обломки стены и медленно затихая.

Но я уже не смотрел на него. Вытянув из сумки Печать, я повернулся ко входу в зал. Тело — отбивная. Мозг — сбоит. Воля — в лоскуты. А мне предстояло самое сложное в этом бою. Шестнадцать долей — начертанных по кругу на золотой пластине — разорвали бы меня в клочья, сумей я сейчас соединить их в одну Вязь. Но для того и нужны Печати, чтобы прыгать выше головы, если жизнь прижмёт. Потому, они так сложны в изготовлении, дабы не повадно было жульничать слишком часто и была мотивация — развивать своё Искусство.

«Главное — не отключиться в процессе. Терпи!».

Печать — на ладони, вторая ладонь легла сверху. Всю Волю, без остатка, я вложил в раскрытие Печати. Сзади, усиливаются визги демонов, запертых в подъезде и соседней квартире — время почти на исходе. На второй секунде, сердце пропустило удар, в глазах началр темнеть, а дыхание перехватил спазм. Ощущение, будто меня выжимает изнутри, как тряпку.

Третья секунда — золотой лист, сияя всё ярче, свернулся а трубку, золото растворяется в Свете, который обретает форму копья. Пересвет или Копьё Первозданного Света — которым Творец впервые озарил ещё пустое Мироздание — лежит между моих ладоней. Гудит пространство, мигает свет в подъезде, По Копью пробегают искажения — оно с трудом держит форму. Как и я. В чёрном окне прорыва показалась рогатая башка нового Низшего. Я сжал Копьё двумя трясущимися руками, титаническим усилием заставил себя сделать ещё один шажок вперёд и бросил свой бесконечно тяжёлый снаряд прямо в змеиную рожу врага. Копьё пробило голову демона насквозь и вошло в окно прорыва на половину.

«В яблочко...».

Моё тело рухнуло на бок, как парализованное. В другом боку родилась обжигающая боль. Я разлепил неподъёмные веки — демон с половиной уцелевшей башки, также лёжа на боку, всадил когти мне меж рёбер. Я заорал как резанный. Хотя, почему как? Но именно эта боль сняла паралич, вновь запустила сердце и позволила лёгким принять свежую порцию воздуха, наполненного "благоухающим" смрадом демонического плацдарма. Мой второй нож вошёл в обугленную плоть демона. Деревянные клинок и рукоять объяло пламенем — еле руку успел отдёрнуть — но Вязь успела раскрыться. Теперь мы орали оба. Из подъезда послышался топот — Пущие выбрались из моих ловушек и несутся сюда. От гостиной, наконец, полыхнуло жаром.

«Это ВЫ не успели. Выкусите, с**и!!!».

Мой вопль перешёл в безумный хохот. Обжигающая волна сияния озаряет полумрак прихожей. Лежащий передо мной демон распадается на хлопья пепла, а его тёмно-багровая основа уносится в сторону закрывающегося "окна" — теперь он снова Пущий и у него впереди долгий путь к возвышению. Надо мной проносятся смазанные силуэты остальных демонов, успевших проникнуть на наш план Бытия.

Столь желанная и смертельно опасная сейчас тьма беспамятства неумолимо затягивала моё сознание — у меня оставались считанные секунды. Дрожащей рукой я выдрал из сумки алюминиевую фляжку — изобразить «Лекаря» я сейчас не в состоянии.

«Только не пролить».

Ведовское зелье хлынуло в глотку, превращаясь в легчайшую взвесь уже в гортани и мгновенно распределяясь по организму. Тело, получив могучий "пинок" бодрости, сразу обрело чувствительность и я взвыл от пронзившей раненный бок новой жгучей волны Боли. С большой, мать её, буквы. Нет смысла применять доли, не поможет и второе ведовское зелье, ускоряющее регенерацию. — Когти Низшего оставили глубокие — до рёбер — борозды, вокруг которых кожа чернела и сгнивала на глазах. Если б не куртка и у демона оставалось больше сил...

Зелье Антона отдалило потерю сознания на пару десятков секунд. Вторую золотую пластину с Печатью «Озарение» я положил перед своим лицом. Теперь нужна моя кровь — для этой Печати, именно моя.

— Твою мать!!! — проорал я от отчаяния.

Деревянный нож сгорел, металлический — чёрт знает где, я просто физически не успею найти его. Зубы впились в основание большого пальца левой руки. Не верьте книгам и фильмам, что это легко — прокусить свою кожу. Это — ни***а не легко!!!!

Наконец, солёный вкус во рту. А на глаза уже наползает пелена. Я вдавливаю ладонь в Печать и вкладываю всю свою жажду жизни в Волю.

«Я не хочу сдохнуть вот так!!! Когда уже победил!».

Впавший в безумную истерику разум успел дать команду глазам — зажмуриться, а руке — накрыть их. Поток не знающего преград Света затопил весь этаж и подъезд, на одну бесконечную секунду. Любые демонические эманации, даже их мерзкий запах, испаряются за эту секунду. Сводящая с ума Боль в боку сменилась на адски сильную, но такую родную, обычную боль. Следом, на ранах раскрылся «Лекарь», останавливая кровотечение и даря адреналиновую эйфорию. Остатки зелья, половину которого использовал после схватки с кровососом, я втянул в себя одним глотком.

Перевернулся на спину. Тело трясёт, как от сильной лихорадки. Глаза закатываются, мышцы сводит судорогой. После эпического выноса Серёгиного окна, прошло от силы минуты четыре и ещё целую минуту сожрал этот дикий отходняк.

«Надо встать и идти».

От слабости меня повело и я рухнул на остатки трюмо, превращая сей предмет интерьера в кучку дров. На теле, казалось, живого места нет, но зелья ведуна помогали превозмогать боль. Мне предстояло ещё одно дело, а потом — важнейшая часть любой тайной операции — красивый и незаметный уход "в туман".

Никогда не бывал на морских судах, но видел ролики в "ты труба", где люди перемещаются по палубам в шторм. — Похоже. Все углы и стены почувствовал по дороге к Серёгиной ванной комнате. На лестничной клетке было уже дымно. За подъездным окном сгустилась ночь, освещаемая только фонарями и окнами дома напротив.

— Лена! — прохрипел я.

За дверью закричал ребёнок — пятилетняя дочка Сергея, вскрикнула женщина — его жена.

— Лена, это — Илья, друг Сергея. Помнишь меня? — скороговоркой спросил я и легонько потянул дверь — заперта изнутри.

Девочка заходилась в плаче. Лена, всхлипывая, что-то говорила ей — успокаивала.

— Лена, — я постарался добавить в голос убедительности и спокойствия. — В соседней квартире пожар. Нужно спускаться вниз. Я могу проводить вас.

С улицы послышалась сирена.

«Твою мать! Пожарные? Скорая? Милиция? Спокойно, конторские либо с ними уже, либо предупредили, чтобы те не совались внутрь. Без группы зачистки, они сюда не полезут».

— Лена! — теперь старался не выдать голосом нетерпения. — Слышишь, пожарные уже едут? Нужно спуститься вниз скорее... чтобы не мешать им работать. И... ребёнка нужно вывести отсюда — здесь можно дымом надышаться.

Не убедил.

«Нет времени. Прости, Серёга».

Я положил правую руку на рукоять кукри, а левой дёрнул ручку двери. Полетели щепки косяка, ручка удержалась на честном слове, дверь распахнулась, ударившись о стену. Крики матери и ребёнка слились в унисон.

— Слушай! — Слово разлилось в пространстве густым сиропом. Крики смолкли.

Я шагнул вперёд, преодолевая боль и слабость — свой лимит я почти исчерпал ещё после первой Печати. «Омрак» отправил девочку в страну грёз, я поддержал оседающую фигурку, бережно укладывая на пол. Действие Слова давалось с трудом, я спешил использовать утекающие секунды:

— Лена! Ты или ребёнок ранены?

Я крепче сжал рукоять ножа, за спиной.

— Н-нет...

— Кто-нибудь успел... задеть вас? Поцарапать? Кровотечения нет?

Я быстро осматривал обеих, в поисках даже малейших ранок.

— Н-нет... Сосед позвонил в дверь. Я открыла. Он... хотел ударить, я толкнула вешалку. Арина была в ванной... Я забежала и закрыла дверь на задвижку. Он... меня... нас не трогал.

— Сергей... ?

— Он на работе.

— Хорошо, — я облегчённо выдохнул.

Рана, нанесённая когтями или зубами демона, делает обычного человека потенциальным гулем. Помочь таким людям можно, но до перерождения — оно может начаться почти сразу или через несколько дней, как повезёт. Свет второй Печати должен выжечь всю скверну, но они были в запертой ванной... В общем, я был готов к любому развитию ситуации. И ещё, очевидно, что я ворвался в квартиру чертовски вовремя. Ещё минута или меньше и спасать было бы некого. Пущий не успел полностью освоить новое тело и не сумел выломать дверь в ванную.

Контроль над Словом лопнул, как струна — пространство "освободилось". Лена отшатнулась от меня, увидела лежащую дочь и замахнулась на меня рукой. Я перехватил её за локоть, встряхнул и заставил смотреть мне в глаза.

— Я — Илья, друг Сергея. На этаже пожар, нужно спускаться вниз. Успокойся и подумай о дочери. Она просто спит — через два часа проснётся. Она напугана и ей не сто́ит видеть... того, что вокруг. Будет нужно, я вас обеих понесу или ты можешь нести её сама. Решай!

— Я... сама.

— Хорошо.

Я достал из кармана платок и смочил его под краном.

— Вот — завяжи ей лицо. Там дым на лестнице. Поторопись!

По себе знаю — в критической ситуации, гораздо легче справиться со своим страхом, если нужно заботиться о более слабом. Лена быстро повязала платок на лице дочки и подхватила ту на руки.

— Значит так, — я убедился, что девушка взяла себя в руки и начал последний инструктаж. — Сейчас пойдём вниз. Не смотри по сторонам. Опасности нет, но ты можешь испугаться... того, что увидишь и упасть, вместе с дочерью. Поэтому смотри только на мою спину. Если хочешь, держи меня за ремень. Всё поняла?

Девушка кивнула и схватилась за ремень моей сумки, на спине. Я старался не идти слишком быстро, но и не тормозил, чувствуя как утекает время. По тому, как рука Лены, иногда, судорожно дёргала лямку, было ясно, что периферийное зрение у девушки развито хорошо. Да что говорить? Уже на освещённой площадке, у выхода из квартиры, нам пришлось перешагивать четыре труппа. Но она молодец, серьёзно. Я, до Снов, вряд-ли держался бы лучше.

Когда подошли к последнему пролёту, на первом этаже, я увидел, что во дворе светло как днём от проблесковых маячков и полно народа. Зараза, этот вечер бьёт рекорды по моим «чуть не успел». Я остановился и пропустил девушку, с ребенком на руках, вперёд. Она не понимающе посмотрела на меня.

— Лена, ты иди. Видишь, там уже пожарные, скорая, милиция, люди из соседнего дома... Ты... лучше иди сразу к моему двору, знаешь седьмой дом? Хорошо. Там тоже толпа людей — попроси у кого-нибудь телефон и позвони Серёге. Здесь сейчас суета начнётся, если поймут, что вы из этого дома — до утра допросами мучать будут. А Серёга вас заберёт и здесь... ну, сам уже разрулит. Поняла? Хорошо. Ты иди, не бойся, а я наверх сбегаю — может ещё кому помощь нужна.

Поднявшись на один пролёт и глянув в окно, я убедился что девушка шустро прошмыгнула мимо пожарной машины и толпы зевак, повернула на улицу и скрылась за углом противостоящего дома.

«Переходим к плану Б».

Накинув на себя «Лазутника» и скрипя зубами от боли в груди и рёбрах, я бегом устремился наверх. Влетел в квартиру, где до этого запирал демонов, добежал до окна спальни, выходящего на другую сторону дома.

«Уф, решёток нет!».

Чувство толкнулось в груди, сообщая, что приближается группа сильных Знающих. Аккуратно слезать по карнизам уже не было времени, на «Опору» нет сил. Я встал на подоконник, напитывая Волю слабенькой «Крепостью», и прыгнул вниз. Приземлился на ноги и ушёл в кувырок, но отбил всё, что ещё не было отбито. Давя глухие стоны и пригнувшись, я побежал через огородные насаждения, между домами.

Как бы мне сейчас не хотелось обратного, двигался я в противоположном направлении от моего дома. Мне совсем не улыбалось попадаться на глаза конторским, ведь по их данным, на моём квартале не проживает Знающих. И тут, в один вечер, возникаю я, сразу со вторым порогом Силы, и прорыв демонов... Не хочу знать, как они решат эту задачку. Пробежав пару тёмных переулков, я пересёк дорогу, разделяющую кварталы, перемахнул чью-то живую изгородь и рухнул за ней, на холодную, твёрдую землю — какое никакое, но укрытие. Нужно отдышаться. В кармане завибрировал телефон — простенький "кирпич", специально для рейдов, номер которого знают только участники нашей группы.

— Здорова, Антоха! — прошептал я в микрофон.

— Илюха, привет! — друг, наоборот, говорил взволновано и громко. — Чё у тебя там, на квартале, творится? Сначала Чуйка до меня докричалась аж в другом районе. Пока ловил такси, пока ехал, позвонил наш куратор, на большом нервяке — сказал, чтоб я пулей летел к одинадцатому дому. Это ж рядом с тобой?

— Да.

— Ты чего так дышишь? Бежишь от кого-то, хех?

«Всё равно, узнает».

— Антон, там прорыв. Был.

На том конце цифрового "провода" возникла пауза.

— Ты где? — голос Антона резко посерьёзнел.

— Прилёг на землицу, отдохнуть.

— Сильно устал?

— Да что-то ноги не держат, чуток притомился.

— До нашего места дойти сможешь?

— Я рядом, доберусь как-нибудь.

До заброшенной стройки, где мы тренировались с ведуном, я добирался короткими перебежками, стараясь не приближаться к прохожим и гуляющим. На морально-волевых, поднялся на второй этаж, снял куртку и, бросив её на пол, привалился к стене, пытаясь выровнить сбитое дыхание. Антон появился, спустя несколько минут и сразу бросился ко мне, присев на колено рядом.

— Где? — спросил он, расстёгивая свою сумку.

Я перевернулся на здоровый бок. Друг выдал нецензурную серию, что было ему не свойственно.

— Ты не видел, как это выглядело минут двадцать назад, — успокоил его я.

— Это мои зелья...?

— Печати. Помнишь, я говорил, что создаю первые две? Но твои зелья тоже помогли, иначе я бы... не выбрался.

— Что принимал?

— Оба — «Бодрячок» целиком и «Ай, болит» пол флакона.

У ведунов особое чувство юмора — прям как у обычных врачей. Пока говорили, Антон, разорвав мою футболку на боку, намазывал раны чем-то приятно ледяным, отчего боль отступала в самые дальние уголки сознания.

— Пей остатки "лечилки", — велел он мне.

— Нету. На днях отпил немного.

Снова пауза, после которой Антон опять заговорил.

— Ладно, и об этом потом расскажешь. Так, пей вот это, весь флакон. Я сел и опрокинул в себя алюминиевую фляжку, пока ведун пластырями крепил бинт к моим ранам, бормоча наговор. По телу разлилась благодать, мышцы расслабились.

— Смотри, — он протянул мне пакетик с двумя спрессованными брусками, похожими на энергетические батончики. — Съешь оба, ты много крови потерял и перенапрягся. В этой фляге травяной взвар, ещё тёплый, выпей сколько сможешь. Я метнусь к куратору, а то он рвёт и мечет. Как освобожусь — сразу сюда. Если что, я позвоню либо смс-ку брошу — включи звук или держи под рукой. Всё, я побежал.

Шаги ведуна на первом этаже стихли, а я принялся запихивать в себя оставленные им батончики, видимо, из ягод, фруктов, орехов, мёда и трав, запивая их напитком из полулитровой фляги. Наверно, было вкусно, но я ел ибо прописано, не замечая вкуса, и прокручивал в голове бой с демонами. Поразительно, что ещё два дня назад я считал своим пределом победу над кровососом.

А демоны...