Долг

Глава 22

— Не утихают стихийные митинги у посольства Российской Федерации в Туркестане. Полиция практически не вмешивается в действия митингующих, позволяя им безнаказанно забрасывать забор и ворота посольства яйцами и гнилыми овощами. Лишь установленный вокруг здания защитный купол не даёт разъярённым жителям Туркестана попасть внутрь посольства. Все сотрудники дипмиссии и члены их семей были эвакуированы на родину ещё рано утром. Сейчас на территории посольства находится лишь служба безопасности и несколько магов, поддерживающих купол, — ведущая новостей сделала паузу и добавила: — Ситуация накаляется с каждым часом.

Картинка сменилась — вместо ведущей на экране появилось здание российского посольства в Туркестане. Его было трудно узнать: забор и ворота были разрисованы оскорбительными надписями, везде валялся различный мусор. И постоянно прилетало что-то новое. Иногда брошенные предметы долетали до купола и вспыхивали, сгорая в его магическом поле. Полицейские действительно смотрели на происходящее так, будто их это вообще не касалось.

Ведущая снова появилась в кадре и продолжила выпуск:

— Послу Тюркского каганата в России была вручена нота протеста с требованием навести порядок вокруг территории посольства Российской Федерации в Туркестане и обеспечить безопасность граждан России на территории каганата. К нам в студию поступила информация о нескольких случаях нападения на россиян в Туркестане и других городах. Наш корреспондент передаёт…

Бабушка переключила на другой канал, там выступал наш министр иностранных дел.

— Российская Федерация не признаёт новое руководство Тюркского каганата. Мы возмущены этим беспрецедентным по своей наглости государственным переворотом, — заявил граф Панин. — И конечно же, нас возмущают циничные обвинения в адрес России. Захвативший власть и объявивший себя новым каганом принц Карим перешёл все границы, мыслимые и немыслимые, обвинив спецслужбы Российской Федерации в убийстве кагана Абылая и его сына. Мы знаем, кто за всем этим стоит, и мы внимательно следим за развитием событий. И Российская Федерация оставляет за собой право отреагировать на любые провокации в её адрес так, как посчитает нужным.

От этих новостей у меня в прямом смысле волосы на голове зашевелились. Я ещё до сих пор не пришёл в себя от самого факта убийства Абылая и переворота в каганате, а тут ещё оказалось, что во всём этом обвиняют Россию. Единственное, что меня обрадовало — это то, что в числе погибших не упоминали Дану и Айсулу. Значит, они были живы. И это была единственная хорошая новость.

Бабушка убавила звук, посмотрела на меня и сказала:

— Как интересно вы съездили на юбилей.

— Ну Вы же понимаете, что мы с Александром Петровичем кагана не убивали и вообще никакого отношения к этому не имеем! — воскликнул я, не в силах сдержать эмоций.

— Сына его вы точно не убивали, учитывая, что мальчишка у нас, — согласилась бабушка. — Но нас сейчас мало интересует, как оно там на самом деле было, нам интересно узнать, какую версию выдали миру.

— Кто выдал?

— Тот, кто это всё организовал.

— Но мы же только что видели эту версию — во всём обвиняют Россию.

— По нашему ТВ всех деталей не покажут, — сказала бабушка и принялась переключать каналы, остановилась она на английском новостном канале, вещающем на немецком языке и транслируемом на территорию Литвы и Латвии.

Бабушка прибавила звук, и до нас донёсся голос ведущей новостей:

— … для всего народа Тюркского каганата. Но новый каган Карим, пообещал, что преступники будут наказаны, несмотря на их высокие должности и титулы.

Картинка сменилась, и на экране появился Карим, он сидел в студии напротив какого-то пожилого журналиста — видимо, брат кагана дал интервью по горячим следам, и нам включили нарезку из этого интервью.

— Это всё ужасно, — произнёс Карим на камеру. — Моего брата убили в день его юбилея. И это всё организовал тот, кого Абылай считал своим лучшим другом. Убийцы смогли скрыться, но я, как новый каган, обещаю всем своим подданным: убийцы Абылая будут наказаны! Это не просто красивые слова, я клянусь, что сделаю это!

— Как это отразится на отношениях каганата с северным соседом? — спросил журналист.

— Эти отношения будут заморожены, пока Россия не принесёт извинения народу каганата и не выдаст нам убийцу моего брата для справедливого суда.

— А если не выдаст? Кесарь Романов заявил, что не имеет отношения к гибели вашего брата.

— Романов — лжец! И подлец! — чуть ли не закричал на камеру Карим. — Если мы не получим для суда убийцу Абылая, мы разорвём дипломатические отношения с Россией! Но от ответственности всё равно никто не уйдёт! Убийца будет наказан!

— Но ведь в этом нет никакой логики! — воскликнул я не сдержавшись. — Ну зачем Александру Петровичу убивать Абылая? Они были друзья, наши страны — союзницы. В чём смысл? Кто поверит в этот бред?

— Весь мир поверит, — совершенно спокойно сказала бабушка. — Чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё верят.

— Но это же глупо!

— Не я придумала это утверждение. Но ты сам скоро увидишь, что именно так всё и работает.

Карим тем временем закончил рассказывать английскому журналисту, как сильно он скорбит по погибшему брату и как страстно желает наказать убийц Абылая, и на экране появилась Дана. Вдова кагана была в чёрном траурном платье; с ней беседовала молоденькая журналистка.

— Как вы относитесь к тому, что титул кагана принял его брат? Вас не расстраивает, что в каганате не предусмотрен переход власти к женщине?

— Единственное, что меня сейчас расстраивает — это гибель мужа и сына, — ответила Дана. — Карим — лучшая кандидатура на роль кагана, и я рада, что именно он заменил моего мужа.

Судя по тому, что вопрос был задан прямо в лоб, с Даной нам тоже показывали нарезку интервью.

— Что Вы можете сказать о князе Романове?

— До сегодняшнего дня я могла говорить о нём лишь хорошее, Романов был другом моего мужа, их многое связывало. Но как выяснилось, эта дружба была ненастоящей. Мой муж дружил со змеёй.

Я удивлялся всё сильнее и сильнее. Вот так спокойно давать интервью в день гибели мужа и сына — было в этом что-то странное, я бы даже сказал, очень странное. И так уверенно обвинять во всём Александра Петровича, несмотря на то, что не один год была свидетельницей крепкой дружбы Абылая и Романова. Я просто не верил своим глазам и ушам — очень уж неестественно это всё смотрелось. Неужели Дана поверила Кариму? Или была с ним заодно?

Как ни пытался, я не мог понять, что движет вдовой кагана. И я отказывался верить, что она заодно с заговорщиками. С Каримом всё было понятно, его мотивы были просты — захотел занять место брата. Но Дана! Они с Абылаем выглядели как настоящая любящая пара, смотрели друг на друга так, будто им по шестнадцать лет. Жена кагана однозначно не могла участвовать в перевороте. Но с другой стороны, я не верил, что она настолько глупа, чтобы принять совершенно дикую версию Карима об участии Романова в убийстве.

— Как Вы думаете, каковы шансы наказать Романова или хотя бы исполнителя убийства Вашего мужа? — спросила журналистка.

— Я верю, что каган Карим сделает всё от него зависящее, чтобы убийца моего мужа и сына был наказан, — ответила вдова кагана Абылая.

Картинка сменилась — вместо Даны на экране пошла нарезка кадров с горящим дворцом кагана, с погибшими охранниками, каким-то боем в темноте. А потом нам показали двоих магов, которых убил Карим, правда, лежали они теперь совершенно в другом месте. Английский журналист представил их как заговорщиков и пособников Романова.

Показали много погибших телохранительниц-блондинок, и мне стало страшно за Милу. К сожалению, у меня не было никакой возможности узнать, удалось ли ей в итоге отвести от себя подозрения.

Но на очередном кадре с убитыми блондинками диктор за кадром обмолвился, что погибла часть личной охраны кагана. Это позволяло надеяться на то, что Мила жива. Скорее всего, погибли те, кто действительно пытался защитить Абылая. И произошло это явно до того, как Мила пришла к нам — вряд ли при живом кагане кто-то рискнул бы напасть на его гостей.

Затем крупным планом показали каких-то убитых мужчин славянской внешности. Журналист за кадром объявил, что это сотрудники российских спецслужб. Разумеется, это было враньём, но выглядело правдоподобно. Затем показали кадры, как Дана и Айсулу, обе в траурной одежде, куда-то идут.

— Но как это вообще возможно? — не выдержал я, увидев Дану. — Просто не верится!

— Во что именно тебе не верится, мой мальчик? — поинтересовалась бабушка.

— В то, что вдова кагана приняла этот бред про участие Романова в организации убийства Абылая.

— А с чего ты решил, что она это приняла?

— Ну в то, что она заодно с Каримом, я верю ещё меньше.

— А зря, — сказала бабушка, улыбнулась и добавила: — И не такое бывает.

Тем временем на экране снова появилась ведущая и заявила:

— Министерство внутренних дел Тюркского каганата объявило предполагаемого убийцу кагана Абылая и его сына Алихана в международный розыск.

Картинка снова сменилась: ведущая исчезла, а на весь экран вывели… мою фотографию.

У меня в прямом смысле этого слова отпала челюсть. Да что там я, даже бабушка, как мне показалось, присвистнула, глядя на экран. Это был настоящий сюрприз. Возмутившие меня обвинения в адрес Романова оказались цветочками. А вот теперь мне выдали ягодку. Одну, но большую.

Я смотрел на свою фотографию и просто не знал, как на это реагировать. А ведущая продолжала озвучивать телезрителям официальную версию Туркестана по поводу произошедших ночью событий:

— Роман Седов-Белозерский, прибывший вместе с кесарем Романовым на юбилей к кагану Абылаю и обвиняемый непосредственно в убийстве кагана и его несовершеннолетнего наследника, является сыном Николая Седова-Белозерского, бывшего главы независимого Санкт-Петербурга, убитого недавно спецслужбами России. Восемнадцатилетний юноша, обладающий уникальным сильным даром, был отлучён от семьи из-за действующей в России варварской традиции выбраковки и получил покровительство Романова. Российский кесарь уже несколько раз использовал Седова-Белозерского для проведения различных карательных операций.

Бабушка выключила телевизор и посмотрела на меня. Я, в свою очередь, не то чтобы растерялся, но что в этой ситуации говорить, не знал. Княгиня Белозерская нахмурилась, на какое-то время призадумалась, затем покачала головой и сказала:

— Как по мне, пусть они там все друг друга хоть полностью перебьют, но вот тебя они зря в это дело решили втянуть. Я, конечно, понимаю, зачем они это сделали, но сделали они это зря.

Бабушка встала с кресла, прошлась по кабинету, ещё раз покачала головой и негромко произнесла:

— Ох, Гарри, что ж тебе не жилось-то спокойно.

Что значила, эта фраза и кто такой Гарри, я не понял. Но спрашивать не рискнул.

*****

Королева Виктория Вторая принимала герцога Эджертона в своём кабинете, в неформальной обстановке.

— Я так понимаю, милорд, у Вас опять что-то пошло не так? — спросила королева, посмотрев на премьер-министра с нескрываемым осуждением.

— Пошло немного не так, — согласился Эджертон. — Но я доволен. Мне кажется, так даже лучше.

— Лучше? — удивилась Виктория Вторая. — Мне кажется, лучше было бы, если бы Романов погиб, и Россия оказалась обезглавленной.

— Я Вас уверяю, Ваше Величество, Романову нашли бы замену. И возможно, довольно быстро. А вот то, что он остался жив, открыло нам новые перспективы.

— Но это не отменяет того факта, что операцию Вы частично провалили. Как получилось, что Романов спасся? Его кто-то предупредил?

— Невероятное стечение обстоятельств. У Романова в юрте на момент покушения находился мальчишка Седов-Белозерский, и они каким-то чудом смогли отбиться. Как такое произошло — не понимаю, план был идеальным.

— Значит, не идеальным, раз Романов жив, — заметила королева.

— Главное, Ваше Величество, что мы добились основной поставленной цели, — сказал Эджертон. — Туркестан и Новгород больше не союзники. Более того, народ каганата теперь ненавидит русских. Как я уже сказал, из-за того, что Романов выжил и мы обвинили его в убийстве Абылая, получилось даже лучше, чем я ожидал.

— А зачем убили сына кагана?

— Это для меня тоже оказалось сюрпризом. Видимо, принц Карим испугался, что совет старейшин может назначить каганом не его, а мальчишку и сделать регентшей вдову Абылая. И Карим решил подстраховаться. Но нам это тоже на руку: убийство наследника добавило ненависти к русским и России.

— Здесь я с Вами соглашусь, в целом получилось неплохо. Но мне не нравится самодеятельность принца Карима. Сможете ли Вы его контролировать?

— На этот счёт не переживайте, Ваше Величество. Без серьёзного союзника каганат не удержит Восточный Туркестан, Китай спит и видит, как вернёт себе эти территории. Россия больше не помощник — остались только мы. Карим будет делать всё, что мы ему скажем, иначе владения нового кагана начнут стремительно уменьшаться в размерах, и он это знает.

— А ни у кого не возникло вопроса, зачем Романову убивать своего друга? — спросила королева.

— Мы разработали легенду, согласно которой Романов попросил Абылая оказать поддержку в планируемой войне с Британией, но каган отказал. Тогда русские решили выкрасть наследника, чтобы шантажировать Абылая. Но их план сорвался, а каган и наследник погибли. Не скажу, что легенда идеальная, но для наших задач подходит. Впрочем, у нас даже нет необходимости её активно использовать: жители каганата не задают вопросов, они сгорают от возмущения и хотят отомстить. Сейчас главное — не дать этому возмущению сойти на нет.

— Уж постарайтесь, — сказала королева.

— Делаем всё, что только можно, Ваше Величество!

Виктория Вторая впервые за весь разговор улыбнулась.

— Должна признать, это очень смелый ход — всё переиграть и обвинить Романова в организации убийства Абылая, — произнесла королева уже не таким холодным голосом, как в начале разговора.

— У нас просто не было других вариантов. После того как Романов смог сбежать, нам пришлось срочно всё корректировать, — сказал Эджертон, тоже улыбнулся и добавил: — Всё идёт по плану, Ваше Величество. Хоть и с небольшими поправками, но по плану.

— Каков же следующий его пункт, милорд?

— Это зависит от решения императора Вильгельма. Я жду его ответа со дня на день.

— А не погорячились ли Вы, обвинив непосредственным убийцей кагана Абылая внука Белозерской? — спросила королева.

— Это тоже часть плана, Ваше Величество, — ответил премьер-министр.