Долг

Глава 17

— Ещё раз хочу поблагодарить Ваше Величество, что разрешили прибыть непосредственно в Ваши покои, — произнёс премьер-министр Британской империи, устраиваясь поудобнее в кресле.

Вильгельм Пятый демонстративно огляделся, затем посмотрел на Эджертона, усмехнулся и сказал:

— Это не покои, Гарри. У тебя галлюцинации после перехода?

— Мой немецкий не очень хорош, — ответил герцог. — Главное, что Вы разрешили прибыть порталом, Ваше Величество. Это сэкономило мне кучу времени.

— А меня избавило он всяческих домыслов и сплетен при дворе. А говорить можешь по-английски. Что тебе нужно?

— Разве я не могу просто захотеть проведать старого друга?

— Ты? — переспросил император. — Нет, Гарри, ты не можешь.

— Ты несправедлив ко мне, Вилли, — вздохнув, произнёс Эджертон. — Такое ощущение, будто ты всегда ждёшь от меня какого-то подвоха.

— Это правильное ощущение, так оно и есть. Так что тебе от меня нужно?

— У меня есть к тебе предложение от Британской короны, очень хорошее предложение.

— Несколько секунд назад ты сказал, что прибыл сюда как друг, а не как премьер-министр, и уже предложение от короны?

— Одно другому не мешает.

— Спорное утверждение.

— Может, всё же выслушаешь?

Император Вильгельм Пятый призадумался, некоторое время он молчал, затем сказал:

— Выслушаю, но чуть позже. Сначала я хочу задать тебе один вопрос.

— Мне кажется, я могу угадать какой.

— Зачем ты пытался убить Кэтхен? — спросил немецкий император, избавив англичанина от необходимости гадать.

— Убить Кэтти? — удивился Эджертон. — Да её невозможно убить, ты это прекрасно знаешь.

— Кого угодно можно убить, — отрезал Вильгельм. — Просто Кэтхен — труднее всех. Но ты попытался.

— Нет, — отрицательно покачал головой герцог. — Я этого не делал.

— Ты отправил к ней небольшую армию.

— Я всего лишь хотел проверить, на что сейчас способна Кэтти.

— Бедные финны, за что ты с ними так? Что они тебе плохого сделали?

— Я ведь уже сказал, я просто проверял возможности Кэтти.

Вильгельм Пятый рассмеялся.

— Ты отправил толпу пятилетних детей, чтобы они выяснили в драке способности чемпиона мира по боям без правил? Необычный способ, Гарри.

— Но он сработал. Теперь я знаю, что Кэтти использует в своих интересах меч мастера Ёсиды.

— В своих интересах?

— Да, Вилли! Кэтти отдала меч своему правнуку, и ты прекрасно знаешь, что он сделал с финнами этим мечом. Только не говори, что тебе не доложили об этом.

— К сожалению, я не припомню, чтобы мне докладывали о том, что правнук Кэтхен взял меч мастера и отправился в Финляндию убивать несчастных финнов. Если это так, то, конечно, это неслыханное коварство. Или, может, всё было немного иначе?

— Ты на что-то намекаешь?

— Я не намекаю, Гарри, я тебе прямым текстом говорю: это ты во всём виноват, это ты отправил финнов на верную гибель, это ты вынудил Кэтхен защищаться всеми доступными ей средствами!

— Она использовала меч мастера! Это перебор! — возмутился Эджертон.

— Это нормально! — отрезал Вильгельм. — Она защищала свой дом!

— В этом доме она сейчас делает из пленных одарённых зомби!

— И это тоже на твоей совести! Впрочем, я не верю в эти сплетни — зомби не существуют.

— Сто лет назад говорили, что не существует магии, — возразил англичанин. — Десятки неодарённых финнов, которых Кэтти отпустила за ненадобностью, рассказали, что видели превращённого в зомби барона Бойе.

— Гарри, мне плевать на финского барона, имя которого я услышал сейчас впервые. Ты мне лучше скажи, с чего вдруг появился такой интерес у англичан к Кэтхен? Зачем вы к ней сунулись? Что она вам плохого сделала?

— Она полезла туда, куда ей не стоило лезть — в политику; встала на пути Британской империи и чуть не разрушила некоторые наши планы. Такие вещи Англия не прощает.

— Англия? — переспросил император усмехнувшись. — Может, дело не в Англии, а в одном отдельно взятом англичанине? Может, это ты до сих пор не простил Кэтхен, что именно ей мастер отдал меч? Хотя она в этом совершенно невиновата.

— Мастер был не прав!

— Глядя на тебя сейчас, я понимаю, что как раз таки он был прав. Он был тысячу раз прав, Гарри! Мне страшно представить, что случилось бы, отдай он меч тебе.

— Ты предвзят, Вилли! Тебя всё ещё ослепляет влюблённость в Кэтти. Признаюсь, меня поражает, как долго живёт в тебе это неразделённое мальчишеское чувство.

— У меня уже давно из всех чувств остались только чувство долга и справедливости. Но ещё у меня есть воспоминания. И они не позволяют мне поступать плохо с теми, с кем когда-то я прожил самые яркие и счастливые моменты своей жизни.

— Ты слишком сентиментален для своего возраста и положения, Вилли.

— Могу себе это позволить.

Эджертон улыбнулся. Он, прищурившись, посмотрел на друга своей юности и согласился:

— Можешь. Ты многое можешь.

— Я рад, что ты это понимаешь, — сказал Вильгельм Пятый.

Англичанин ещё раз улыбнулся и заметил:

— А ведь Кэтти могла стать императрицей, если бы в своё время вышла за тебя замуж.

— Она могла, и не выходя за меня, стать императрицей, но только в России. Видимо, ей это не нужно.

— Это всем нужно.

— Почему тогда ты не стал королём?

— У меня особая ситуация: когда вернулась магия, в Англии уже был король. К тому же в должности премьер-министра мне намного удобнее служить своей стране. У короля слишком много времени уходит на всякий церемониал, да и внимания к премьеру меньше. Вот я сейчас сижу здесь, напротив тебя, в этом мягком уютном кресле, а никто в Лондоне даже и не замечает моего отсутствия.

— Ну раз уж ты здесь сидишь, может, наконец-то расскажешь, с какой целью прибыл? В дружеский визит я верю всё меньше и меньше.

— Да, Вилли, — с наигранным расстройством произнёс Эджертон. — Похоже, ты не очень-то мне доверяешь.

— Вчера ты пытался убить Кэтхен, завтра на её месте могу оказаться я, — совершенно спокойно, без каких-либо эмоций произнёс Вильгельм Пятый. — Поэтому давай не будем о доверии, переходи уже к делу.

— Я могу быть уверенным, что этот разговор останется между нами?

— Если ты не задумал что-либо, что может опять навредить Кэтхен, то да.

— У меня нет ни малейшего желания вредить Кэтти. Но она живёт в России, а Россия — враг Британии!

— Делай что хочешь с Россией, Гарри. Можешь ей даже войну объявить, если из ума выжил. Но Кэтхен не тронь!

— Звучит как угроза, — заметил Эджертон.

— Это она и есть, — подтвердил Вильгельм Пятый. — Мы поклялись мастеру защищать друг друга, помогать друг другу; и пусть для тебя данная нами клятва больше ничего не значит, я не собираюсь её нарушать!

— Вилли! Прошло сто лет! — герцог всплеснул руками. — За это время многое изменилось.

— Многое, — согласился император. — И мы тоже. Но это не избавляет нас от клятвы. Учитель воспитывал нас так, чтобы мы были семьёй. Через его школу прошла не одна сотня учеников, но из них всех он выделил лишь нас четверых, лишь нам он открыл все свои тайны, и передал все знания. Он выбрал нас не для того, чтобы мы враждовали.

— А для чего?

— Не знаю. Но точно не для вражды и междоусобиц.

— Ты помнишь пророчество мастера о великой войне?

— Я постоянно думаю о нём. И если этой войне быть, то мы должны оказаться по одну сторону фронта.

— Если мы все вместе будем по одну, то кто же будет по другую? — удивился Эджертон. — Кто тот таинственный враг, против которого мы должны сплотиться? Что-то я пока никого подходящего на эту роль не наблюдаю.

— Это меня и пугает, Гарри. Мы не знаем, кто бросит вызов миру. Поэтому нам нужно, если не держаться вместе, то хотя бы не враждовать. Пусть мы не стали семьёй, как мечтал учитель, но убивать друг друга — это уже перебор.

— Нет никакого мы, Вилли. Меня удивляет, что ты до сих пор этого не понял. Кэтти пятьдесят лет не выходила из своего леса, она даже не отправила мне поздравительную телеграмму в годовщину моего столетия! Нори вообще сразу исчез, и никто ничего о нём не слышал.

— Поговаривали, что он построил монастырь и продолжил дело учителя — искал талантливых ребят и развивал их способности к магии.

— Поговаривали? — Эджертон усмехнулся. — А где этот монастырь находится? Почему за все прошедшие годы Нори ни разу не объявился? Не находишь, что это как-то слабо похоже на семью?

— Я часто думаю о Нори, — сказал Вильгельм Пятый. — Возможно, у него были причины не выходить на связь. Может, он, как и ты, обиделся, что меч достался не ему. По большому счёту, он из нас всех больше всего заслуживал получить клинок мастера. Надеюсь, с нашим другом всё хорошо.

— Причины, говоришь? Если он всё ещё жив, то я не вижу ни одной причины, чтобы за сто лет ни разу не объявиться. Точнее, вижу одну.

Премьер-министр Британской империи встал с кресла, сделал шаг в сторону императора Вильгельма Пятого, протянул ему открытую ладонь и сказал:

— Нет никакой семьи, Вилли. Есть лишь старые никому не нужные воспоминания, твоя юношеская влюблённость, красивые слова учителя и клятва, давно утратившая свою ценность и актуальность. Забудь уже про неё. Давай заключим новый договор! Я и ты. И тогда будет уже неважно, кто бросит миру вызов: Россия, Китай, Америка, да хоть все вместе. Если Британия и Германия заключат военный союз, мы перекроим мир так, как будет выгодно нам — тебе и мне.

— Я не хочу воевать со всем миром, Гарри.

— Придётся. Ты же видишь, во что превращается Россия. И это Романов ещё не стал императором! А ты в курсе, что творится за китайской стеной? Ты собираешь по маленьким лоскуткам свою империю, и по европейским меркам она считается большой, но ты видел, каких размеров уже достиг Ацтлан?

— Меня мало волнует Ацтлан, — совершенно спокойно ответил немецкий император. — Но тебя я понимаю прекрасно: как только Хосе Второй покончит с Боливарианской республикой на юге, он отправится на север, к Канаде.

— Полагаю, Канаду мы удержим. Ну а если нет, ты думаешь, император Ацтлана, захватив обе Америки, на этом остановится? Хосе Второй — сумасшедший, он обещал захватить Испанию и принести в жертву миллион испанцев и сложить из их черепов ритуальную пирамиду. Тебя это не пугает?

— В первую очередь это должно пугать испанцев, — заметил Вильгельм Второй.

— Они не остановятся на Испании! Неужели это непонятно? — в сердцах воскликнул Эджертон. — Откуда у тебя такая недальновидность, Вилли? Мир стремительно меняется, но мы ещё можем заставить его меняться так, как выгодно нам. И начать мы должны с России!

— Но почему с России, если главная угроза, судя по твоим словам, идёт из Ацтлана?

— Потому что Россия под боком, и чем быстрее мы с ней расправимся, тем быстрее у нас развяжутся руки, чтобы заняться Америкой.

— И почему ты говоришь «мы»? У моей империи нет проблем с русскими, — сказал Вильгельм Пятый. — Да, бывают иногда небольшие пересечения интересов, но это не стоит войны. Нам удаётся договориться.

— Пока удаётся, Вилли! Россия ещё не настолько сильна, чтобы диктовать свою волю, поэтому пытается договариваться. Но время идёт, и ситуация меняется. На медведя надо надевать ошейник, пока он не вырос и не ощутил всю свою силу. Россия не должна вырасти. Её надо остановить и желательно разделить на несколько частей.

— Даже так? Ты хочешь разделить Россию?

— Только так! С несколькими ранеными медвежатами легче справляться, чем с одним сильным диким медведем. Мы должны это сделать! Великая миссия наших стран — не дать этим дикарям с востока, этим недоевропейцам поднять голову и расправить плечи. Кто ещё сможет остановить Россию, если не Англия и Германия? Только мы! Так сложилось исторически.

— Исторически? — не скрывая изумления, переспросил Вильгельм Пятый. — О какой истории ты говоришь? Позволь тебе напомнить, друг мой, что в двух мировых войнах периода бездарья Англия в союзе с Россией воевала против Германии! Ты об этом забыл, Гарри?

— Я всё помню, но…

— Скажу тебе больше! — немецкий император перебил англичанина. — Оба раза Англия стравливала между собой Германию и Россию, а потом присоединялась к войне на стороне России.

— Из этого ты делаешь вывод, что так может произойти ещё раз? — спросил Эджертон.

— Из этого я делаю вывод, что не надо наступать третий раз на одни и те же грабли — позволять Англии ещё раз стравить между собой Германию и Россию.

— В этот раз всё будет иначе.

— С чего вдруг?

— Я готов рассказать, но готов ли ты слушать?

Император Вильгельм Пятый нахмурился и призадумался. Ему очень не хотелось воевать с Россией, но он понимал, что чем дальше, тем чаще будут пересекаться интересы его империи с могучим восточным соседом. Вильгельм вздохнул и негромко произнёс:

— Я слушаю тебя.

*****

Иван Иванович назначил мне встречу на утро, в управлении. Сначала у меня мелькнула мысль переночевать в Новгороде, но я её быстро отогнал — если даже Романов говорил, что мне стоит быть осторожней, то имело смысл к этому прислушаться и относиться к своей безопасности максимально серьёзно.

Признаться, меня это уже начинало тяготить. С одной стороны, было приятно, что я в свои восемнадцать лет уже успел сделать так много хороших и полезных дел, помог остановить войну, оказался полезен своей стране и семье. Но с другой стороны, восемнадцать лет — это восемнадцать лет, и я бы с большой радостью остался в столице, отправил до утра погулять Хеду и пригласил в гости Милану.

Или можно было рвануть в Москву и навестить Оксану, да в крайнем случае просто пройтись по клубам и познакомиться с какой-нибудь девушкой и провести с ней ночь. Как ни крути, гормоны играли, возраст требовал общения с противоположным полом. А вместо этого я получил чуть ли не тотальный контроль над своими передвижениями и риск в любой момент подвергнуться нападению за пределами имения княгини Белозерской.

Не очень-то это всё радовало, но это была моя новая реальность. Стоило её принять и смириться с тем, что походы по клубам и случайные знакомства с девчонками теперь не для меня. Навсегда. В такой ситуации хочешь не хочешь задумаешься либо о тайной любовнице, либо вообще о жене.

И мне даже не пришлось бы никого для этого искать: на роль первой вполне подходила Милана, которая, я уверен, с радостью бы согласилась стать моей любовницей и время от времени приезжать по вечерам в моё столичное жилище; на роль второй — Зотова. Хоть мы с Ариной и договорились остаться друзьями, но мне бы не составило особого труда завоевать её сердце и выпросить у князя Зотова её руку.

Но при этом я понимал, что утром, когда гормоны отступят, мне ни одни из этих вариантов не будет казаться хорошим. К тому же в любом случае до возвращения из Туркестана голову этим забивать не стоило. С такими мыслями я и отправился ночевать в имение бабушки.

Княгини Белозерской дома, несмотря на поздний час, не оказалось. Ужинать мне не хотелось, спать было рановато — часы показывали лишь девять вечера, и я решил немного потренироваться. Дьяниша в столь поздний час тревожить не стал, просто пошёл на тренировочную арену — там практически в любое время кто-нибудь да занимался.

Мне повезло, на арене я застал пятерых ребят из службы безопасности. Правда, трое из них вообще были не одарёнными, а у двоих магический уровень был слишком низким, чтобы всерьёз рассматривать поединок с ними — я разделался бы со всей пятёркой максимум за одну минуту. Но парни тренировали рукопашный бой, и все как на подбор были высокими и широкоплечими.

И это было очень кстати: я давно не занимался рукопашкой, хотя жизнь уже не раз доказывала мне, что умение драться без магии лишним не бывает. Ребята с радостью меня приняли в свою команду, и мы лупили друг друга, отрабатывая различные приёмы, почти до одиннадцати. После этого я довольный, помятый и, как мне казалось, со сломанным ребром отправился спать.

Утром встал пораньше и побежал искать Тойво, чтобы он привёл меня в порядок, так как рёбра продолжали болеть, да ещё и большой синяк под глазом обнаружился. Тойво сначала насторожился, увидав меня, но когда узнал, где и как я получил синяк, посмеялся и довольно быстро поправил мне здоровье.

Бабушка в имении не ночевала и до сих пор не вернулась, поэтому я быстро позавтракал на кухне и отправился в свою новгородскую квартиру. К девяти тридцати за мной приехал водитель Милютина и повёз меня в столичное управление КФБ. Ровно в десять я был в кабинете у Ивана Ивановича.

— Ну рассказывай, что у тебя там стряслось? — спросил Милютин, едва я вошёл в кабинет и поздоровался.

— Не у меня, — ответил я и рассказал Ивану Ивановичу про Глеба и Аню, всё как есть, ничего не утаив.

Когда я закончил рассказ, Иван Иванович ненадолго призадумался, а затем задал довольно неожиданный вопрос. Точнее, вопрос был вполне ожидаемый, но вот его формулировка меня удивила.

— Ты предлагаешь мне заняться организацией свадьбы внука предателя и дочери, пожалуй, самых неадекватных орков Москвы? — спросил Милютин.

— На это можно посмотреть иначе, — ответил я, начиная жалеть, что обратился к Ивану Ивановичу, очень уж мне не понравились его слова.

— И как же мне на это смотреть? — задал второй вопрос генерал КФБ.

— Всё это случилось, потому что Аня изначально была вынуждена хранить тайну о нашем пребывании в Восточном. Мы ведь втянули её в это, по большому счёту. Стирание памяти и всё остальное, она на это пошла не по своей прихоти. А с этого всё и началось.

— Говоря «мы», ты имеешь в виду меня? — уточнил Милютин. — То есть, ты сейчас пытаешься вызвать у меня чувство вины?

— Нет, я просто прошу Вас помочь Ане и Глебу.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен это сделать.

— Ребята страдают незаслуженно, а Вы справедливый.

— Какая грубая и неприкрытая лесть, — усмехнулся Милютин. — Ты знаешь, сколько народу в мире страдает незаслуженно? И ты знаешь, как сильно я занят?

— Знаю, — ответил я. — Извините, что побеспокоил, я попробую обратиться за помощью к князю Воронцову.

— Во-о-от! — протяжно произнёс Милютин, подняв для убедительности указательный палец, и усмехнулся.

— Что вот? — не понял я.

— Вот причина, по которой мне придётся этим заниматься. Потому что, если я этого не сделаю, ты наломаешь дров.

— Вы сейчас пошутили или действительно сможете помочь? — спросил я, так как тон Ивана Ивановича показался мне несерьёзным, да и улыбался он как-то странно.

— Когда я шучу, обычно смешно, — ответил генерал. — Тебе сейчас смешно?

— Да как-то не очень, — признался я.

— Ну вот.

— То есть, поможете?

— Попробую помочь. Но ещё раз говорю: не вздумай с этим вопросом ни к кому обращаться! Ни к Игорю Константиновичу, ни к Александру Петровичу, и уж тем более не вздумай лезть к Васильевым!

— С ними я точно не собирался разговаривать, — сказал я, вспомнив свой единственный визит к Аниным родителям.

— Когда они хотят пожениться?

— Да как договоримся, их любая дата устроит в такой-то ситуации.

— Хорошо, дай мне пару-тройку недель. Сам понимаешь, это не станет моей первоочередной задачей.

— Подождём сколько надо, главное, чтобы у Вас в итоге всё получилось.

— Будет нелегко. Денисовы сейчас в такой опале — врагу не пожелаешь. Орки не любят предателей.

— Но ведь там дед всё устроил, ни Глеб, ни его родители ничего не знали, даже не догадывались.

— Именно поэтому Денисовы всё ещё живут в Москве. Ладно, с этим мы решили, есть ещё какие-нибудь просьбы или вопросы по существу?

— Александр Петрович сказал, что мне надо выбрать себе новое жильё.

— Да, было бы неплохо. Мой помощник сейчас этим занимается, через пару дней сможешь всё посмотреть и выбрать. А от машины, как я понял, ты отказался?

— От машины да, но не от водителя.

— Хорошо, водитель будет. Ещё вопросы есть?

— Есть один, но он не по существу. Можно?

Милютин махнул рукой, разрешив задавать.

— А Вы едете в Туркестан? — спросил я.

— В Туркестан? Я? — удивился Иван Иванович. — Нет. Что мне там делать?

— На юбилей к кагану Абылаю.

— А какое я к этому имею отношение? Я не глава государства и не министр иностранных дел, я с каганом даже не знаком.

— А Вы не знаете, зачем Александр Петрович меня туда с собой берёт?

— Понятия не имею. Может, сосватать хочет.

— Сосватать? — удивился я.

— У кагана дочь на выданье, — пояснил Милютин. — Насчёт прямо-таки сосватать я, конечно, утрирую, но почему бы вас не познакомить? Как по мне, хороший получился бы союз.

— Но в этот раз Вы ведь шутите?

— Хочешь сказать, что в этот раз тебе смешно?

— Ещё больше не до смеха, — ответил я, а Иван Иванович вдруг расхохотался.

Трудно всё-таки было общаться с сильными одарёнными — с ними совершенно не работала моя эмпатия. А по выражению лица бывалого КФБ-шника невозможно было догадаться, говорит он правду или нет.

— Всё же Вы пошутили про дочь, — сказал я.

— Про дочь не пошутил. У кагана Абылая действительно есть дочь, которой уже четырнадцать лет, и ей потихоньку присматривают жениха.

— В каганате отдают замуж в четырнадцать лет?

— В шестнадцать, но присматривать начинают заранее, — пояснил Иван Иванович, потом оценивающе оглядел меня и добавил: — А вообще, женить тебя не помешает.

— Не могу с Вами согласиться, — сказал я, хотя накануне вечером под действием гормонов и сам всерьёз подумывал о женитьбе. — Да и на ком прикажете жениться?

— Да хоть бы на дочери Фёдора Сергеевича. Арина — замечательная девушка.

— Не спорю, она прекрасная девушка, но жениться я не хочу, ни на Арине, ни на дочери кагана, ни на ком-либо ещё.

— Ну, не хочешь как хочешь, — примирительно сказал Милютин и снова улыбнулся, но что-то меня в этой улыбке опять напрягло, и очень сильно, но вот что именно, я понять не мог.

Из управления КФБ я поехал на квартиру, откуда, не теряя ни минуты, отправился в бабушкино имение. Она к этому времени уже вернулась, о чём меня сразу же предупредила прислуга. Ещё мне передали, что Её Светлость желает меня видеть.

Я застал бабушку в её кабинете, она сидела, склонившись над большой и толстой старинной книгой в кожаном переплёте. Едва я вошёл, бабушка подала мне знак рукой, чтобы я её не отвлекал. Я тихо прошёл к дивану, уселся на него и принялся ждать. Так я просидел около десяти минут, затем бабушка закрыла книгу, сделала какую-то запись в небольшой тетрадке, после чего посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:

— Здравствуй, Рома! Как поговорил с Романовым?

Я поздоровался и пересказал бабушке свой разговор с кесарем.

— Пожалуй, тебе стоит туда съездить, — сказала бабушка, когда я закончил рассказывать. — Лишним точно не будет.

— Я тоже так думаю. Александр Петрович сказал, что каган Абылай — удивительный человек, и мне нужно брать с него пример.

— История того, как наследник-выбраковка возглавил самый влиятельный эльфийский род в стране, впечатляет, тут ничего не скажешь. Но ты уверен, что у кагана в такой день будет возможность делиться с тобой опытом?

— Думаю, Александр Петрович хочет, чтобы я просто посмотрел на этого человека и своими глазами увидел, что невозможное возможно.

— Это очень мило со стороны Романова, — улыбнувшись, произнесла бабушка. — Потрясающий альтруизм — взять тебя с собой на такое важное мероприятие, чтобы ты всего лишь посмотрел на кагана.

— Александр Петрович — хороший человек, но Вы правы: на альтруиста он не похож, — согласился я.

— Но при этом он берёт тебя с собой.

— Я встречался с Милютиным, и он проговорился, что Александр Петрович, возможно, хочет познакомить меня с дочерью кагана, которой сейчас ищут жениха.

— Ты это серьёзно? — спросила бабушка и вдруг громко и заливисто рассмеялась.

— Ну Милютин так сказал.

— Я про другое. Ты серьёзно думаешь, что Милютин проговорился? Ты, вообще, понял, что сказал?

Действительно, сказал я глупость, это я понял почти сразу же после бабушкиного намёка. Не проболтался Иван Иванович, а специально выдал мне информацию, чтобы я готовился к предстоящим смотринам.

— Не нравится мне это всё, — мрачно сказал я.

— Что именно? — поинтересовалась бабушка.

— Что Романов, возможно, хочет меня женить на дочери кагана.

— Тут дело такое, мальчик мой — снова улыбнувшись, но в этот раз одними лишь уголками губ, произнесла бабушка. — Неважно, что хочет Романов, важно — чего хотим мы!

— А чего хотим мы? — спросил я, понимая, что ответа на этот вопрос, скорее всего, не получу.

И я оказался прав — бабушка лишь снова улыбнулась и сказала:

— Ну вот съезди в каганат и подумай. А сейчас нам уже пора идти обедать.

После обеда я немного погулял в саду, чтобы на свежем воздухе собрать в кучу все свои мысли, а к трём часам отправился на арену — у меня на это время была назначена тренировка с Дьянишем. Мы уже несколько занятий отрабатывали создание сдвига во времени и уход в него, и я добился в этом деле определённых успехов. Придя на арену, я заметил на ней, помимо наставника, одного из охранников. Он тоже был в тренировочной форме, что меня очень удивило — парень даже не был одарённым.

— Декки сегодня будет нам помогать, — пояснил Дьяниш, поймав мой удивлённый взгляд. — Вы, князь, уже неплохо уходите в сдвиг. Пора переходить на следующий уровень — тренировать уход с «пассажиром».