Долг

Глава 21

На мгновенье я оцепенел — просто не мог принять, представившуюся моему взору картину и, соответственно, не знал, как на это всё реагировать. Но мысли в голову пришли нехорошие. Захотелось проверить, что там с Романовым, но из чувства самосохранения я этого делать не стал. Скользнув взглядом по Миле, увидел лежащих у её ног двух девушек. Они были одеты точно так же, как Мила, и они были зарублены. Задаваться вопросом, кто это сделал, не стоило — окровавленные клинки всё объясняли.

Правда, возникало много других вопросов, но всё же, прежде чем их задавать, нужно было проверить, что там с кесарем. Поняв, что Мила не несёт для меня угрозы, я обернулся в сторону кровати Романова; он как раз встал, но вёл себя очень странно — шатался, будто пьяный, и, разумеется, не мог понять, что происходит.

— Александр Петрович! Всё нормально! — на всякий случай крикнул я.

Кесарь ничего не сказал, он лишь вытянул вперёд руки и затряс головой, словно пытался прийти в себя. Я быстро закрыл собой Милу и закричал ещё громче:

— Это свои!

— Какие ещё свои? — со злостью прошипел Романов, а его ладони начали излучать яркий свет и воспламенились, кесарь собирался накладывать какое-то заклятие.

— Это моя девушка! — сказал я.

Александр Петрович нахмурился, но свет от ладоней стал слабее, а огонь вообще пропал.

— Вы пламя не гасите, там снаружи Вашу охрану убивают, — как ни в чём не бывало произнесла Мила.

И только сейчас я осознал, что из-за пределов юрты доносится шум — видимо, там шёл серьёзный бой. Ладони кесаря вновь вспыхнули, и он выскочил на улицу, через большой разрез в стене юрты.

— Ну здравствуй, Рома! — произнесла Мила и… улыбнулась.

Я ничего на это не ответил — просто схватил Милу, прижал её к себе и поцеловал. Как же долго я ждал этого момента — когда смогу снова обнять и поцеловать свою девушку, но как же мне не нравились обстоятельства, при которых это всё произошло.

— Можешь хоть что-то объяснить? — спросил я после недолгого поцелуя.

— Романова хотели убить, и тебя, скорее всего, вместе с ним, — ответила Мила. — Я не дала этого сделать.

— Но кто и зачем?

— Деталей я не знаю. Вам нужно бежать, да и мне тоже, пока не заметили, что я отлучилась.

— Что ты вообще здесь делаешь?

— Долго объяснять, а времени у меня нет. Спасибо, что на турнире не выдал меня.

— Это тебе спасибо, что нас спасла. Но всё же…

Договорить я не успел, Мила отбросила в стороны свои сабли и обняла меня — не просто обняла, а вцепилась в меня железной хваткой. И поцеловала. И это уже был настоящий страстный поцелуй, каким он и должен быть после долгого расставания. И трудно сказать, как долго он длился — казалось, время остановилось. Но Романов вернул времени привычный ход, заглянув через разрез в юрту и заорав:

— Ставь портал! Быстро!

Сразу же после этих слов кесарь исчез, а в разрезе появился один из охранников, он затащил в юрту раненого товарища, уложил на пол и тут же выскочил наружу. А я быстро достал мешочек с магическими кристаллами, бросил часть из них в воздух и принялся начитывать нужное заклятие.

Однако ничего не вышло. В принципе я сразу понял, что что-то идёт не так — кристаллы не заискрились, как они обычно делают, а просто упали на пол юрты. Но на всякий случай заклятие я начитал. Пока я это всё делал, охранник вернулся со вторым раненым товарищем. И сразу за ними появился кесарь. Он нёс на руках четвёртого охранника. Этот был совсем плох.

— Не получается поставить портал! — крикнул я.

Романов, игнорируя мои слова, положил охранника на пол и принялся накладывать на него исцеляющие заклятия.

— Вы всех разогнали? — спросил я, удивившись тому, что Александр Петрович так спокойно занимается раненым, не переживая, что в любой момент могут появиться враги.

Кесарь на мои слова лишь отмахнулся, и я понял, что с вопросами лучше сейчас не лезть. Но единственный державшийся на ногах охранник удовлетворил моё любопытство:

— Его Сиятельство отбил атаку и установил защитный купол над юртой.

— И этого купола хватит на три минуты, максимум на пять, — сказал кесарь, закончивший возиться с раненым, тому явно стало лучше, но до хорошего состояния было ещё далеко.

Романов быстро осмотрел двух других раненых, но возиться с ними не стал, видимо, счёл их состояние не критичным. На то было похоже — парни пребывали в сознании и пытались сами восстановить свои силы и здоровье, всё же все они были магами. Александр Петрович тем временем посмотрел на Милу, затем на меня.

— Моя девушка узнала, что на Вас готовится покушение, и спасла Вас. Ну и меня заодно, — пояснил я, предвосхищая самый напрашивающийся вопрос.

— Что твоя девушка делает в охране Абылая? — спросил кесарь.

Я на это лишь пожал плечами, а Романов обратился к Миле:

— Заговор? Переворот?

— Я не знаю, я здесь недавно. Лишь заметила, как возле Вашей юрты крутились подозрительные типы, которых я раньше не видела. Внутрь заходили. И вообще, в последние три дня произошло много странного.

— Но я поставил защиту, — удивился кесарь. — Как они могли зайти?

— Они заходили рано утром. А потом я увидела, что сюда посели вас. Мне показалось это нехорошим знаком, — пояснила Мила.

— Однозначно нехорошим, — согласился Романов. — Только вот я не заметил никаких заклятий и припрятанных артефактов, когда осматривал юрту, заселяясь в неё. И я поставил защиту.

— Мне нечего на это сказать, но когда к Вам сюда зашли убийцы, Вы, несмотря на всю эту защиту, крепко спали.

— Кто за этим стоит?

На этот вопрос кесаря Мила лишь развела руками. Александр Петрович грязно выругался и обхватил голову руками, словно пытаясь собрать таким образом в кучу все мысли — таким я его никогда не видел.

— Что с Абылаем? — спросил Романов. — С Даной? С детьми?

— Думаю, что ничего хорошего, — ответила Мила. — Дворец кагана горит, там идут бои. Но я не советую Вам пытаться помочь кагану и его семье.

— А я у тебя совета и не спрашиваю! — разозлился кесарь, и его руки вновь вспыхнули огнём.

— Там уже минут двадцать работают очень сильные маги. Каган либо смог спастись и сейчас находится далеко отсюда, либо его уже нет в живых. То же касается и его семьи, — совершенно спокойно сказала Мила.

— Откуда ты взялась такая умная и рассудительная? — со злостью спросил Романов, но по его лицу и угасшему огню на руках было видно: он согласен с доводом Милы.

— Александр Петрович, — я рискнул влезть в разговор. — Вы сказали, что защита продержится три минуты.

— Потому вам нужно скорее уходить! — закончила мою мысль Мила.

— Нам? А ты после этого хочешь остаться? — с удивлением спросил кесарь и показал на лежащих на полу девушек.

— Я не могу с вами уйти, — сказала Мила.

— Она разыскивается КФБ за убийство, — добавил я.

— С этой минуты она не разыскивается! — отрезал Романов.

— Я не могу с вами уйти, — повторила Мила. — А вы поспешите. Мне потом ещё нужно будет сжечь юрту, чтобы никаких следов моего пребывания здесь не осталось. Портал ставить бесполезно — пространственная магия заблокирована. Но остальная работает. Попробуйте сдвиг, у меня с ним проблем не было.

Несмотря на предупреждение Милы, Романов всё же попытался поставить портал, потерпел неудачу, выругался и исчез. Буквально через пять секунд он появился и сказал:

— Работает. Роман, ты можешь уйти в сдвиг?

— Могу.

— Проверь!

Я быстро начитал нужное заклинание, тут же Романов, Мила и охранники превратились в полупрозрачные тени, и исчезли все звуки. Убедившись, что всё получилось, я вышел из сдвига.

— Пассажира брать можешь? — спросил кесарь.

— Одного да, — ответил я.

— Это хорошо. Я, конечно, попробую всех четверых забрать, но один без сознания — могут возникнуть проблемы. А уносить его надо таким — чтобы привести его в чувство мне минут десять нужно. В общем, если что подстрахуешь.

— Вы только раненых заберите, Ваше Сиятельство! А я сам как-нибудь выберусь! — произнёс единственный оставшийся в строю охранник.

— Все уйдём сдвигом! — отрезал кесарь. — Поторопитесь!

Романов подошёл к лежащему без сознания и взял его за правую руку, за левую раненого взял тот, кто хотел выбираться сам. Двое раненых, но находящихся в сознании, замкнули круг.

— Роман! — сказал мне кесарь. — Не рискуй! Отойди в сдвиге максимально далеко от этого места, убедись, что тебя никто не видит, и лишь потом выходи и ставь портал. Тебе некуда спешить, ты можешь хоть час в сдвиге идти. Если вдруг что-то пойдёт не так, и портал не встанет, возвращайся в сдвиг и иди к посольству. Что бы ни произошло в каганате, посольство тронуть никто не посмеет. Адрес помнишь?

— Помню, — ответил я.

— Ну тогда встретимся в Новгороде!

После этих слов Романов прикрыл глаза и принялся начитывать заклинание. Едва он его начитал, вся пятёрка исчезла — у кесаря получилось забрать в сдвиг четверых «пассажиров», включая раненого.

— Почему ты не можешь уйти с нами? — спросил я Милу, когда мы остались вдвоём. — Кесарь снимет с тебя все обвинения, ты сможешь нормально жить. Мы сможем быть вместе. Я больше не студент Андреев, я князь Седов-Белозерский, без пяти минут официальный глава рода, я не дам тебя в обиду, у меня для этого есть всё: связи, деньги, положение.

— Я знаю, кто ты, — ответила Мила. — И я рада, что у тебя всё хорошо. Но я не могу пойти с тобой. А ты уходи. И, пожалуйста, побыстрее. Мне ещё надо полностью сжечь юрту. Если здесь останется хоть что-то, кроме пепла, сильный маг определит, что здесь был кто-то ещё, кроме тебя, Романова, его охраны и двух убийц. А я и так сильно рискую.

— Не можешь идти или не хочешь? — уточнил я. — Тебя что-то здесь держит?

— Я хочу, — сказала Мила. — Очень хочу, но не могу.

— Ты чего-то боишься? Что вообще с тобой происходит? Ты можешь мне нормально всё объяснить?

— Дело не во мне, и быстро это не объяснишь. Просто поверь, всё очень сложно. Но я с этим разберусь, мне всего лишь нужно время.

— Но я хочу тебе помочь! Я хочу, чтобы ты была в безопасности, чтобы мы были вместе!

— Ты мне уже помог.

— Чем? — воскликнул я, изрядно удивившись.

— Своими словами, тем, что ты хочешь, чтобы мы были вместе, — ответила Мила, она улыбнулась, обняла меня, поцеловала и прошептала мне в самое ухо: — Мы будем вместе. Если мы оба этого хотим, значит, когда-нибудь обязательно будем вместе. Этот мир слишком мал, чтобы мы не смогли найти друг друга ещё раз. Мы обязательно снова встретимся и больше не расстанемся. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — ответил я, поцеловал Милу и принялся начитывать заклинание ухода в сдвиг.

Мне ужасно не хотелось уходить, хотелось ещё хотя бы минуту подержать любимую в своих объятиях, но я понимал: с каждой секундой её шансы замести следы уменьшаются. И в качестве подтверждения моим опасениям до меня донёсся шум и крики. А я ведь и не обращал внимания на то, что из-за пределов юрты во время нашего общения не донеслось ни звука, будто там на улице была полная тишина.

Но никакой тишины там явно не было, снаружи активно пытались разрушить защитный купол — просто тот поглощал любое воздействие, в том числе и звуковое. А теперь звук прошёл — значит, купол уничтожили или пробили в нём бреши.

На последних словах заклинания до меня дошло, что я держу Милу за руки и могу забрать её с собой в сдвиг; я быстро отпустил любимую, успел заметить, как по её левой щеке покатилась слеза, и тут же Мила стала полупрозрачной, и наступила тишина. Уходить я не спешил, в этом не было необходимости — что бы теперь ни произошло в юрте, для меня это угрозой не было, а вот проследить, как Мила справится со своей задачей, очень хотелось.

Едва я ушёл в сдвиг, моя девушка вытянула вперёд руки ладонями вверх и принялась начитывать какое-то заклинание; на её ладонях появился небольшой шар из горячей плазмы и начал быстро расти, превращаясь в пылающую сферу. Я наблюдал за всем этим, стоя буквально в двух метрах от Милы. За несколько секунд сфера увеличилась до такой степени, что Мила оказалась внутри неё, а потом по моим глазам ударила яркая вспышка, и я не столько увидел, сколько догадался, что сфера взорвалась.

Я инстинктивно зажмурился, а когда через секунду открыл глаза, увидел, что юрты больше нет — она сгорела. Оглядевшись, я понял, что не осталось вообще ничего: ни стен, ни пола, ни кровати и кованого сундука в самой юрте, ни кафельной плитки и фаянсового унитаза в пристройке-санузле. Лишь пепел, лежащий на выжженной земле, напоминал, что здесь было жилище.

Разумеется, Милы тоже не было — она ушла в сдвиг. Зато был защитный купол, который на моих глазах окончательно разрушили четыре мага, после чего они прорвались на место, где стояла юрта, и принялись по горячим следам исследовать пепелище. Минут пять я наблюдал, как маги копошатся в пепле, и по их недовольным лицам понял: ничего найти или почувствовать у них не получается — следов не осталось. Можно было уходить.

Я никогда не был излишне любопытным, но и не отказывался от возможности получить информацию, если это можно было сделать, особо не рискуя. Поэтому, прежде чем отправляться в поиски подходящего места для установки портала, я решил обойти резиденцию кагана и посмотреть, что происходит. В сдвиге это было совершенно безопасно.

Разумеется, первым делом я направился к дворцу кагана. Ещё издалека я заметил, что он объят огнём. Это меня не удивило — Мила предупредила, что дворец горит и за него идут бои. Но мне хотелось посмотреть, кто именно напал на Абылая. Вряд ли я смог бы идентифицировать заговорщиков, но был шанс отметить какие-либо детали, а потом пересказать их Романову.

Подойдя к дворцу поближе, я увидел, что никаких боёв за него уже не ведётся, он просто горел. И никто не пытался тушить пожар — это было плохим знаком. Видимо, каган действительно или погиб, или сбежал. А бои могли переместиться в другое место. Либо они вовсе прекратились. У кагана помимо личной охраны, была ещё и гвардия, но я её не наблюдал — возможно, гвардейцы погибли или перешли на сторону заговорщиков.

Был небольшой шанс, что в сдвиге я просто не могу издалека и в темноте разглядеть сражающихся, поэтому я подошёл к дворцу совсем близко. Но даже стоя в десяти метрах от него, я никого не увидел. Мелькнула мысль зайти внутрь, но её я отогнал, так как не видел смысла в исследовании дворца. Его покинули все: и защитники, и нападавшие — это было ясно. Имело смысл пройтись по территории резиденции, возможно, где-то что-нибудь да происходило.

Оглядевшись по сторонам, выбирая, куда пойти, я заметил примерно в двухстах метрах от дворца несколько юрт, некоторые из них горели. В какой-то момент мне показалось, что я вижу возле этих юрт тени. Попытался приглядеться — ничего не вышло, тогда я решил подойти поближе. Пока шёл, рассмотрел эти юрты, их было около десяти, но особенно среди них выделялись две — они были больше остальных и стояли в центре. Одна была частично сожжена, а вторая уцелела, и мне показалось, что возле этой целой юрты снова мелькнула тень.

Ускорив шаг, я подошёл к юртам поближе и убедился, что мне не показалось — тени стали видны очень хорошо и в итоге, когда я подошёл совсем близко, они превратились в полупрозрачные силуэты бойцов и магов. Возле уцелевшей юрты шёл серьёзный бой — одни бойцы и маги отчаянно её обороняли, а другие пытались уничтожить защитников и прорваться внутрь. И силы были явно не равны — навскидку нападавших было раза в три больше, чем оборонявшихся, если бы не защитный купол, оборона давно бы пала.

Я подошёл почти вплотную к юрте и принялся наблюдать за ходом боя и гадать, кто бы мог находиться внутри: каган или кто-либо из членов его семьи? Пройти в юрту и посмотреть я не мог — купол не пускал.

Так я простоял примерно минут двадцать, а потом купол разрушили, и стало понятно — теперь всё закончится очень быстро. Но пока защитники из последних сил сдерживали натиск, я просочился между ними и вошёл в юрту.

Внутри было пусто — это меня удивило. Неужели тот, кого защищали, давно покинул юрту, а бойцы снаружи этого не знали? Или это был какой-то хитрый отвлекающий манёвр? Или в юрте всё же кто-то был и прятался? Имело смысл заглянуть под кровать и зайти в санузел. Но сначала я решил посмотреть за ширмой, которая отгораживала примерно пятую часть помещения.

Зайдя за ширму, я увидел Алихана. Сын кагана сидел на полу, прислонившись к большому резному сундуку, и сжимал в руках кинжал. На его лице не было страха — лишь злость и растерянность. Неожиданно Алихан дёрнулся и немного вжал голову в плечи, будто интуитивно на что-то среагировал — возможно, на какой-то звук, который я физически не мог услышать.

Я быстро вышел из-за ширмы и увидел по центру юрты мужчину, тут же возле него появился ещё один — видимо, пока за пределами юрты шёл бой, два мага решили обойти защитников в сдвиге и встретиться с сыном кагана первыми. Я не знал, к чему им такая спешка, но понимал, что надо сделать всё возможное, чтобы эта встреча не состоялась. Надо было действовать, причём быстро.

Вернувшись за ширму, я вышел из сдвига и прижал указательный палец к губам в надежде, что в каганате этот жест имеет такое же значение, что и в России. Мальчишка вздрогнул от неожиданности, но не испугался — это было заметно по его лицу. Я молча протянул сыну кагана открытые ладони, тот не раздумывая протянул мне свои. Взяв Алихана за руки, я принялся начитывать заклинание, надеясь успеть уйти в сдвиг до того, как нас обнаружат вражеские маги.

Успел. Я закончил с заклинанием буквально за секунду до того, как за ширму зашёл один из магов. Отметив, что я не слышу его шагов, а он выглядит полупрозрачным, я удовлетворённо выдохнул. Маг тем временем осмотрел пространство за ширмой, заглянул в сундук, после чего что-то крикнул товарищу.

— Теперь ты в безопасности, — сказал я Алихану. — Мы в сдвиге, нас не видно и не слышно. Можем спокойно разговаривать.

— Я знаю, — ответил сын кагана. — Благодарю Вас за спасение!

— Ты знаешь, кто там штурмует твою юрту? Это переворот? Или это какие-то враги твоего отца?

— Я не знаю, кто это, — ответил Алихан.

Тем временем за ширму зашёл второй маг. Первый ему что-то сказал, второй развёл руками. Хоть они нас не слышали, Алихан невольно замолчал. Примерно полминуты маги о чём-то активно спорили, а потом за ширму забежали два бойца, из тех, что штурмовали юрту — защита пала.

— Пойдём посмотрим, что там происходит, — предложил я Алихану.

Мы перешли в основную часть юрты, там уже находилось около десяти мужчин. Часть из них просто стояла, часть обыскивала юрту. Минут через пять поиски закончились, и все, кроме тех магов, что пришли через сдвиг, покинули юрту. А эти двое остались, один из них сел на кровать, другой на стул, и они принялись чего-то ждать. Или кого-то. Другого объяснения их поведению я не нашёл.

— Что мы теперь будем делать? — спросил меня Алихан.

— Надо уходить, — ответил я. — Ты же понимаешь, что мы мало что можем здесь сделать.

— Понимаю, — ответил мальчишка поникшим голосом.

— Я надеюсь, что твоя семья жива, что они смогли спастись, всё же они все высокоуровневые одарённые. Но мы не можем сейчас это проверить, мы не можем рисковать. Я не могу рисковать тобой. Ведь если произошло самое нехорошее и твой отец погиб, ты единственный наследник.

— Я всё понимаю.

— Нам и так повезло, что я наткнулся на эту юрту. Как ты вообще в ней оказался?

— Я в ней спал, это моя юрта, — пояснил Алихан. — Проснулся от шума на улице, хотел выбежать посмотреть, что там происходит, а там уже шёл бой. Юрту окружили, выйти и убежать не получилось.

— Признаюсь, я думал, что вы живёте и ночуете во дворце, — сказал я.

— Во дворце. Но два раза в год, на Наурыз и на свой день рождения, отец ночует в юрте, чтобы поддерживать традиции. В эти дни он просыпается перед рассветом, произносит особые семейные заклинания и выходит встречать солнце на порог юрты. А потом идёт к родовому источнику. С прошлого года я всё это делаю вместе с ним.

— Идеальный момент для нападения выбрали, — заметил я. — Думаю, дворец было бы труднее штурмовать. Но почему у вас не было охраны?

— Была.

— А куда делась? Твою юрту обороняло не больше десятка бойцов. Где гвардейцы кагана? Где его телохранители?

Мальчишка пожал плечами и опустил голову, похоже, зря я стал задавать ему эти вопросы — лишь насыпал соли на рану. Надо было сказать что-то ободряющее, но что могло приободрить парня, который, скорее всего, только что потерял отца, а возможно, ещё и мать с сестрой? Ничего! Стоило просто поскорее перевести разговор на другую тему. А покидать юрту я пока не собирался — очень уж хотелось узнать, кого ждут два мага.

— Ты меня извини за эти вопросы, — сказал я. — Не тебе их надо задавать.

Алихан хотел на это что-то ответить, но не успел — в юрту вошёл Карим. Оба мага тут же вскочили со своих мест и вытянулись, как рядовые перед генералом. Брат кагана выглядел очень недовольным, он подошёл к магам и начал им что-то говорить. Алихан подошёл к Кариму совсем близко и принялся заглядывать дяде прямо в лицо.

— Это Карим, — сказал я. — Ты не узнал его?

— Узнал, — ответил мальчишка.

Сын кагана продолжал смотреть в лицо Кариму, не отводя взгляда, даже не моргая. Меня это очень удивило, но потом до меня дошло, в чём дело: он смотрел не в лицо, а на губы.

— Ты читаешь по губам? — спросил я.

— Да, — ответил Алихан, и я перестал его отвлекать.

Карим разговаривал с магами около двух минут, а затем подошёл к ним очень близко и… я даже не заметил, как каждый маг получил нож в левый бок в область сердца. Это было очень быстро, без использования магии и без каких-либо вариантов на защиту. Маги рухнули на землю, после чего Карим добил их при помощи летального заклятия — пронзил каменными кольями.

Брат кагана ушёл, маги остались лежать на полу, а я понял, что в этой юрте больше ничего интересного не произойдёт — можно было уходить. Я посмотрел на Алихана и увидел, что мальчишка напуган. Или скорее не напуган, а очень растерян.

— Что он им сказал? — спросил я.

— Он спросил, где я, — ответил Алихан. — Они сказали, что не знают, что сделали всё, как было велено, но я пропал. Карим был очень недоволен, что меня упустили. Ну а потом Вы сами всё видели.

— А не может быть, что он хотел тебя спасти?

Алихан покачал головой и негромко произнёс:

— Он сказал, что у них было задание доставить ему меня. Не обязательно живым, но доставить. А они не справились.

— Вот урод! — в сердцах воскликнул я.

— Вы спрашивали про охрану, — вздохнув, сказал Алихан. — За охрану отца отвечал Карим. Отец ему во всём доверял.

— Скажи, у вас в каганате по какому принципу идёт наследование титула кагана? Женщина может стать каганом ну или как там это называется в женской версии?

— Не может, — ответил Алихан. — Каганом может быть только мужчина. Если у кагана нет сына, внука, брата или племянника, то собирают совет родов и выбирают нового кагана.

— Это хорошо. Это даёт большой шанс на то, что твоя мать и сестра живы.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что Кариму нет смысла от них избавляться. Ну, по крайней мере, я очень хочу в это верить. И тебе советую поступать так же, учитывая, что ничего другого мы сделать всё равно не можем.

Мне очень хотелось верить, что Дана и Айсулу живы. И ещё меня мучила совесть за то, что я не собирался идти их искать. Мне безумно хотелось это сделать, но я понимал: рисковать нельзя — я должен был спасти Алихана.

Мы покинули юрту и пошли к главным воротам резиденции. Нам часто попадались бегущие то туда, то сюда люди и эльфы, но боёв уже не было; о перевороте напоминал лишь всё ещё горящий дворец кагана. Ворота были открыты, нам не составило труда пройти мимо двух охранников.

По дороге, ведущей от резиденции мы шли молча. Алихану было не до разговоров, а я всё думал о том, правильно ли я поступил, не попытавшись спасти Айсулу и Дану. Хотелось надеяться, что правильно и что им действительно ничего не угрожало. Насчёт кагана я иллюзий не питал — в свете полученной информации я понимал, что удар брату Карим нанёс неожиданно и в спину, и у Абылая, скорее всего, не было ни единого шанса на спасение.

Ещё я думал о Романове и о Хусейне. За Александра Петровича я особо не переживал, вряд ли что-то могло помешать ему поставить портал и увести через него раненых в Новгород. А вот у иорданца всё могло сложиться очень плохо. Но, как и в случае с женой и дочерью кагана, я надеялся, что араб смог спастись. В любом случае ничего другого мне не оставалось.

Примерно через полчаса ходьбы я сделал очень неприятное открытие: нам было некуда свернуть с дороги. Вокруг была степь. Для меня, петербуржца, привыкшего к тому, что почти на любой трассе за городом можно сойти с дороги в лес и там затеряться, это было неприятным сюрпризом.

В принципе я мог поставить портал, отойдя от резиденции буквально метров на сто — блокировка пространственной магии явно не распространялась сильно за пределы сгоревшей юрты Романова. Выйти из сдвига, начитать заклятие, дождаться формирования портальных врат и уйти в них — на всё это требовалось не более двух минут. Никто бы мне не помешал — просто не успел бы.

Но было два «но», которые сильно осложняли ситуацию. Во-первых, я не хотел, чтобы кто-либо увидел сына кагана. Мне казалось, что лучше не раскрывать тот факт, что он отправится со мной в Россию. А во-вторых, мы не могли отправиться вместе — у меня не было артефакта для Алихана, а в отличие от Романова, я не умел открывать порталы, через которые можно проходить без специального артефакта. И это было основной проблемой.

У меня имелись магические кристаллы и один амулет — для себя. О том, чтобы взять с собой ещё один на всякий случай, я даже и не подумал. И теперь очень сожалел о своей недальновидности. Хорошо хоть взял портальный маячок, именно с его помощью я и собирался вернуться домой. Надо было лишь найти для этого подходящее место.

Примерно через час после ухода из резиденции кагана я увидел в стороне от трассы несколько довольно высоких холмов, и мы отправились к ним. Дойдя до ближайшего холма, обошли его, и нас стало не видно со стороны трассы. С трёх других сторон простиралась степь. Искать что-то лучшее было глупо.

— Сейчас мы выйдем из сдвига, и я быстро поставлю портальные врата, — сказал я Алихану. — Чтобы пройти в них, нужен специальный амулет. У меня он один, поэтому пойдёшь ты, а я останусь здесь. Портал ведёт в имение моей бабушки. Сразу на выходе тебя встретит служба безопасности. Скажи им, что тебе нужно срочно поговорить с Тойво, Ристо или Дьянишем. Запомнил имена?

— С Тойво, Ристо или Дьянишем, — повторил Алихан.

— Вкратце объяснишь им ситуацию и скажешь, чтобы отправили кого-нибудь за мной. Сразу после твоего ухода я поставлю портальный маячок и буду ждать помощи, уйдя опять в сдвиг. Но пусть поторопятся, мало ли что; мне не хочется в сдвиге идти до посольства. Если никого из этих трёх эльфов в имении не окажется, требуй, чтобы им позвонили, скажи, что я в опасности. В крайнем случае пусть звонят княгине Белозерской.

— Я сделаю всё, как Вы сказали.

Мы вышли из сдвига, я достал кристаллы и активировал портальные врата, после чего надел на шею Алихана амулет, и сын кагана шагнул в портал. А я достал маячок и, начитав нужное заклятие, бросил его в выцветшую под палящим южным солнцем траву. После этого вернулся в сдвиг, сел на землю и принялся ждать.