Дельта-гир. Том 2

Глава 9

В ушах свистит ветер во время быстрого утреннего полета над королевством.

«Над моим королевством», — поправляет себя Альви, так как всего три дня назад она сотворила нечто такое, что точно никак не укладывается в привычные рамки. И всё началось с того, что из Треста Альманди пришла помощница Кошмара, что принесла драконье яйцо, в котором спал Разрушитель Миров.

Тогда потребовалось всего одного ритуала, чтобы пробудить древнее создание. Неудивительно, что соседней стране ничего с яйцом сделать не смогли, так как только в Норнете хранятся знания приручения драконов. Уже на утро Альви помогла дракончику вылупиться из яйца и вдохнуть воздух новой эпохи.

Рождение Разрушителя Миров тоже было особенным, так как он не был похож на обычного детеныша. Обычно новорожденные драконы слабы и лишены чешуи, что во взрослой жизни становится непревзойденной броней. Но этот был с самого начала покрыт черно-багровой чешуей и пристально смотрел на новую хозяйку взглядом очень старого существа.

В древности маги считали, что драконы действительно могут возрождаться, но только у Разрушителя Миров это получилось. О других случаях могло просто не остаться информации, или новый питомец действительно настолько уникальный.

И на этом его отличия от прочих не заканчивались, так как через шесть часов после высвобождения из яйца он начал очень быстро расти. Обычно дракону при достаточном питании может потребоваться около тридцати лет, чтобы вырасти, но Разрушитель Миров уже ловко ползал по шкафам и стенам, помогая гибкому телу лапами с острыми когтями и крыльями.

К концу того дня он был в длину уже полметра, но еще не мог держаться в воздухе, поэтому путешествовал на плечах Альви. Но неспособность летать полностью компенсировалась его возможностью выдыхать пламя, а это драконы учатся делать только после того, как овладевают полетом.

Жаркая струя огня настолько восхитила всю Драконью Гвардию, что многие даже забыли как дышать, но радоваться было некогда, так как король Крам прослышал о том, что родился удивительный дракончик, и потребовал немедленно привести к себе. Это напомнило Альви о том, что передал Кошмар об изменении страны.

Именно тогда пророчица заручилась поддержкой всей Гвардии и некоторых сановников, недовольных решениями короля, после чего отправилась на аудиенцию, где приказала Мудамир Валиму, как назвала дракончика, убить короля Крама. Для большинства присутствующих это стало полной неожиданностью, когда монарх сгорел на собственном Черном Престоле, издавая страшные вопли.

Драконья Гвардия тут же обнажила оружие и перебила всех сторонников прежнего короля и взяла под контроль дворец и войска. Настолько наглый поступок, разумеется, вызвал волнения, но Альви твердо устранила все помехи, не гнушаясь подкупом и казнями. В рамках устрашения она вновь показала гигантскую мощь Разрушителя Миров для взбунтовавшихся отрядов королевской армии.

Это зрелище и поддержка Драконьей Гвардии отрезвили многие горячие головы, которые предпочли склониться перед новой королевой. А многие молодые люди напротив увидели в этом свет новых возможностей, где можно добиться многого в жизни, не пытаясь бороться с прежними традициями.

Прямо сейчас отряд летит над землями Норнета, а после внизу появляется палаточный лагерь. Это уже граница с Трестом Альманди, где и будут проведены переговоры впервые за долгие года. До этого король Крам и императрица Калидо друг друга терпеть не могли, но теперь отношения обеих стран могут подняться на новую ступень. Во всяком случае в это верит Альви, а иного выхода нет, так как Анклав Чести скоро подойдет к реке Ярми.

Драконы мерно взмахивают крыльями, пока Мудамир Валим тоже топорщит крылышки, пытаясь подражать дракону Альви. Встречный поток ветра становится сильнее из-за падения с большой высоты, но все наездники драконов привычны к постоянно обветренному лицу и часто закрывают лица плотными платками.

Хлопки огромных крыльев становятся громче и чаще, когда драконы тормозят у земли и приземляются на все четыре конечности, гася инерцию быстрым бегом. Двадцать шесть драконов слушают приказания всадников и выстраиваются клином, где на острие находится Альви в алых доспехах, которые были найдены в королевской сокровищнице. Так как пророчица теперь является королевой, то и выглядеть ей нужно соответственно.

Впереди выстроилась делегация Треста Альманди в позолоченных доспехах и алых мантиях. Самой Калидо не видно, как и Кошмара, но гостей встречает высокий тифлинг. Нетрудно догадаться, что это знаменитый Трибун Огня, что однажды чуть не спалил Арк-Форт до основания, если бы не вмешательство Кошмара.

Альви спускается с дракона и в сопровождении почетной охраны из двенадцати драконьих наездников идет к встречающей стороне. Девушка с алыми волосами понимает, что очень волнительно находиться здесь в роли той, кто теперь несет на себе бремя власти. Это может стать еще большим испытанием, нежели руководство Драконьей Гвардией, но внутреннее волнение никак не отражается на уверенной походке и твердому взгляду.

— Рад вас приветствовать, королева Альви, — Трибун Огня в магических доспехах делает уважительный поклон, а девушка выдыхает про себя, так как подобное обращение доказывает, что Калидо уже согласна поддержать её притязания на трон Норнета.

— Мне тоже очень приятно, что императрица Калидо смогла так быстро встретиться со мной. Когда будут проведены переговоры?

— На самом деле для них уже всё готово. Если вы хотите отдохнуть после пути, то я провожу вас в ваш шатер. Если хотите сразу отправиться на встречу, то я всё организую.

— Сейчас нет времени отдыхать, так что я хочу немедленно приступить к переговорам, — отвечает Альви, придерживая Разрушителя Миров, который пытается спрыгнуть и начать исследовать новую для него местность и людей.

— Тогда прошу за мной, — отвечает тифлинг, бросив взгляд на беспокойного дракончика.

Делегация проходит по лагерю, и за ней издалека наблюдает Кошмар. Он не будет появляться на самих переговорах, так как не собирается как-либо встревать в общение двух правительниц. Он признает, что и Альви, и Калидо достаточно компетентны, чтобы справиться со всем без его участия. Самому эльфу не нужна слава или почет, как и чувство собственной значимости, когда на него смотрят перед тем, как дать ответ.

Вместо этого Одиннадцатый идет вглубь лагеря, где его ждет Беллерофонт, осматривая собственный клинок на предмет мельчайших повреждений, которые в будущем могут стать причиной поломки. Наставник замечает ученика и возвращает меч в ножны.

— Разве ты не будешь присутствовать на встрече вместе с другими Трибунами?

— Как видишь, — пожимает плечами эльф. — Может, спарринг?

— Я недостаточно хороший противник для вас, господин. Стар я уже.

— Ага, заливай дальше, — требовательным жестом Кошмар приказывает идти за собой и заходит на площадку между другими шатрами. Беллерофонту приходится подчиниться.

— А вы не беспокоитесь, что Алнаар Вазейм сейчас на вас нападет?

— Нет, я сидел в той пещере только потому, что об этом попросила Калидо. Я обязательно почувствую, если ассасин вновь окажется рядом со мной, — эльф встает в десяти шагах от оппонента.

— Тогда у вас удивительное чутье. Что именно вы хотите отработать сейчас?

— Всё. Атакуй, как посчитаешь нужным, и я буду использовать всё для победы.

Пожилой воин кивает, делает глубокий вдох и резко выдыхает в сторону эльфа. Вот только тело покидает вовсе не воздух, а струя яркого пламени, что несется на огромной скорости. Гудение и жар окутывают Кошмара, который даже не дернулся, так как уже окружил себя телекинетическим полем, которое предохраняет от высокой температуры.

Беллерофонт останавливает атаку, и теперь эльф стоит в потоках дыма от тлеющей травы под ногами. Но в контратаку не бросается, так как знает, что оппонент специально приглашает к подобному. Дельта-перцепция ощущает потоки дельта-гира вокруг старика, значит, он тоже набросил на себя защитное поле, но совсем не такое, как у действующего Трибуна Огня.

Одиннадцатый помнит, что тифлинг окружал себя полем невыносимого жара, в котором любой объект сгорал, но у Беллерофонта немного другой подход. Нынешние псионики оказались свободными от устава, когда должны были использовать силы именно так, как приказывает командование, поэтому родились самые разные способы управления различными специализациями.

Кошмар выхватывает пистолет и делает выстрел. Одновременно с этим раздается хлопок и небольшая вспышка у тела Беллерофонта. Последний называет это заклятье «Взрывной аурой», так как она автоматически создает взрыв, направленный в обратную сторону от вектора движения объекта, который влетел в поле.

Во всяком случае именно так объясняют ИИ-помощники. Кусочек квармина только что столкнулся с защитным полем, что создало взрыв, который в свою очередь погасил кинетическую энергию снаряда и оттолкнул от себя. Так что Беллерофонт вовсе зря говорил, что слишком стар для того, чтобы дать отпор.

И вот теперь подкидывает руки, словно пытается окатить брызгами противника, стоя в воде. Что самое удивительное — именно так и происходит, только брызгами становятся многочисленные сгустки огня, что падают на псионика подобно огненному дождю. И вот сейчас Одиннадцатый переходит в атаку, срываясь с места, совмещая телекинетическое поле и электромагнитное свойство.

Защитные чары, как это называют сейчас, умеет делать любой уважающий себя маг, так что эльф тоже сумел добиться создания устойчивой структуры, наловчившись одновременно активировать разные техники. Кави, как личный придумыватель пафосных названий, нарекла это «заклятье» громким именем «Молниевый Обелиск».

По сути это является сложением «Телекинетического покрова», «Сенсорного электромагнитного поля» и «Электризации», но теперь псионику не нужно тратить время на активацию всего этого добра последовательно. Фигура эльфа скрывается в плаще молний, которые разрывают пламенные сгустки.

Подобная защита легко остановит стрелу, пулю и псионические атаки слабее защиты. При этом Кошмар начинает чувствовать пространство, постоянно сканируя его электромагнитным полем, так что дельта-перцепцепция теперь может оценить не только силу и направление источника дельта-гира, но и вообще любой объект. И при этом на скорости прохождения разряда по ионизированному каналу, значит, позволяя реагировать даже на выстрелы в спину из огнестрельного оружия.

Рука выхватывает из ножен психоактивный клинок, по всей длине которого тут же начинают гулять разряды. Беллерофонт действует зеркально, но у него меч обычный, поэтому он старается парировать, а не блокировать удары. Как мечник, наставник намного более опытнее эльфа, но последнему помогает «Сторукий воин 3-го уровня», который позволяет обучиться владению оружием в рекордные сроки.

Искрящийся электрической энергией клинок преодолевает клинковую защиту оппонента и ударом вызывает взрыв защитного слоя. Руку, а вместе с ней тело эльфа, бросает в сторону, что заставляет потерять устойчивость, чем пожилой воин не преминул воспользоваться. Вражеский меч наносит колющий удар, а по лезвию течет ментальная энергия в образе гудящего огня. Только такое оружие может пробить псионическую защиту.

В этот момент срабатывает «Идеальная контратака», которая помогает просчитывать вражеские атаки и выдавать вариант контратаки, что не оставит шансов на спасение. Мозговая активность выдает чудовищные пики на незримом графике, а по нервам и позвоночному столбу скачут разряды, которые ускоряются дельта-гиром, чтобы быстрее достичь мышц для нужного сокращения. И в плане местоположения в пространстве, и в плане верно подобранного момента во времени.

Эльф позволяет вражескому оружию скользнуть по плечу без пробития защиты, а сам переносит центр тяжести и поворачивает корпус, чтобы нанести чудовищный силы удар с верхней позиции. Это уже переход в области мета-экзиста, силы, которая тебе же нанесет урон, если ты будешь неосторожен.

Волна/шторм. Чистота/коэффициент. Разрыв: {плотность, скорость, форма}

В глазах Беллерофонта зарождается страх, когда видит приближающийся меч, ставший ослепительно белым. Однако в последний момент псионик отклоняет клинок в сторону и специально промахивается. В момент удара поток дельта-гира срывается с клинка в форме всесметающей волны, что расширяется тем сильнее, чем дальше отходит от источника.

Громоподобный звук разносится по лагерю, а сама ослепительная вертикальная волна проходит метров двадцать перед тем, как полностью исчерпать импульс и заряд. Теперь от нее остался лишь запах озона в воздухе и почти полуметровая в глубину канава. На странное событие уже сбегаются со всех сторон воины.

— Думал, мне уже конец, — склонив голову, Беллерофонт признает поражение. — Не думал, что кто-то помимо грандмастеров может такое сделать.

Кошмар тоже убирает клинок с Духом Разума в ножны. Раньше эльф и не мог такое сделать и даже не подозревал о таком, но в архивах «Месть Говернора» уже давно ИИ из Сакрамена обнаружил упоминания о способности манипулировать чистым дельта-гиром. И под чистотой тут понимается возможность управлять без преобразования ментальной энергии во что-то, что описывается привычными физическими, химическими и другими законами.

Одиннадцатый чувствует головокружение и странное чувство, что сейчас душа покинет собственное тело. А вот это уже действие эффекта потери естества, который всегда приходит, если использовать мета-экзист. Но Дух Разума, который обычно ругает за подобное, теперь молчит, так как сам попросил о такой проверке.

— Что думаешь? — телепатически спрашивает эльф у меча. — Подтвердил гипотезу?

— В некотором роде, — тут же откликается искусственный интеллект. — Кажется, я готов вывести основную теорему, почему нынешняя цивилизация часто может использовать мета-экзист, не страдая от эффекта потери естества. И почему вера в магию, богов, тайные техники и прочее — лишь разная обертка одного и того же механизма, который защищает каждого псионика от разрушительного воздействия…

— Эй, что вы тут устроили? — в поле зрения появляется Кави, ловко огибающая столпившихся солдат. — Там вообще-то проходят переговоры на высшем уровне.

Кошмар отвлекается, услышав халфлинга, который явно прибыл вместе с Альви.

— О, так это же преступница, похитившая драконье яйцо! — оборачивается эльф.

— Но это ты мне сказал так сделать и нестись в Норнет! — испуганно останавливается девушка.

— Ага. Ты молодец, — Кошмар преклоняет одно колено и протягивает ладонь, но в этом мире, похоже, явно не знают, что такое «дать пять». Поэтому эльфу приходится быстро показать, что это такое, и какой смысл имеет жест.

— А, поняла, — расслабившаяся Кави схватывает на лету и звонко бьет по ладони эльфа. — Как хорошо, что среди сокровищ Габдула оказалась реликвия Треста Альманди, которую теперь можно вернуть с предложением дружбы. Ты давно всё задумал именно так?

— Нет, я по большей части плыву по течению, так как до сих пор не знаю, чего именно хочу. Но мы же договорились, что я устраиваю приключения, а ты в них участвуешь вместе со мной и пишешь об этом книгу.

— Да, всё именно так. Я опишу эти события максимально точно, но выставлю тебя как очень расчетливого…

— …сукина сына, — добавляет эльф.

— …который планирует на сто шагов вперед, всех переигрывает и уничтожает.

— А почему сразу не на миллион шагов?

— Тогда как мне описать напряжение, если твой персонаж будет знать все препятствия наперед?

В этот момент Беллерофонт как раз заканчивает с тем, что прогоняет зевак, и возвращается к эльфу.

— Солнценосная императрица вызывает вас, Трибун Молний.

— За то, что я шумлю?

— Не думаю, скорее это касается взаимоотношений Норнета и Треста Альманди, — сдержанно отвечает наставник.

— Хорошо. Кави, ты со мной?

— Конечно, не хочу потом сидеть и придумывать, о чем вы там разговаривали.

Эльф и халфлинг отправляются к главному шатру лагеря.