Дельта-гир. Том 2

Глава 27

Пистолет в левой руке начинает отправлять один снаряд за другим, но барьер в виде кожи останавливает все пули. Однако с условно бесконечным магазином эльф может стрелять, пока не устанет. Кристаллы квармина отталкиваются барьера, а потом возвращаются к исходной точке около рукояти, чтобы потом вновь отправиться пробивать вражескую защиту.

Хаотический Бриз сообщает, что это неэффективно, так что эльф разрешает сменить тип боеприпаса. Это моментально производит трансформацию в облаке кристаллических снарядов. На программном уровне ИИ-помощник создает 3D-модель нужного снаряда с винтовым наконечником. Определенные грани кристаллов поляризуются, с помощью чего притягиваются друг к другу, чтобы образовать новую структуру.

Теперь вращаются три большие пули, одна из которых начинает вращаться по часовой стрелке, одновременно закручивая вокруг себя психическое поле, которое нагоняет псионик-стрелок. Рука нажимает на курок, и снаряд устремляется вперед алой стрелой, а левую руку после выстрела тоже болезненно выкручивает от силы вращения ментального поля.

Бронебойный снаряд пронзает барьер, создав на нем воронкообразную зону, а после устремляется к магу в алой мантии, который создает еще один барьер. А если быть точнее, кукловод поднимает один из трупов, после чего заставлять поймать собой снаряд. И это получается, хоть труп разрывает на части.

К счастью, Кошмар позаботился о том, чтобы сразу создать три пули. Вторая уже влетает через пробитую дыру в барьере, но Фараним Геттер просто резко пригибается. Снаряд уносится прочь и глубоко входит в стену коридора. А вот уже прорывается третий снаряд, который имеет другую структуру.

Он — осколочный снаряд, который моментально разрывается внутри барьера, отправляя кристаллы квармина во все стороны разом. Уклониться от такого биомант уже не смог, его тело пронзили несколько пуль.

Барьер истончается, а после развеивается облаком дельта-гира под бубнеж Духа Разума о том, что этот псионик смог превратить энергию в материю. Тело врага дергается, когда пули покидают тело и возвращаются к пистолету.

— Ты же жив, зачем притворяешься? — спрашивает эльф, смотря на лежащего «лича».

— Ну вот, а обычно прокатывает, — нисколько не смущенный чародей встает на ноги без видимых ран. Все же у него тело скелета, на которое натянута кожа. Какие-то внутренние органы и мышцы все же есть, но они будто атрофировались.

Кошмар приближается нарочито медленно, заставляя врага атаковать.

— Но знаете ли, меня таким не убить. Я давно не подвержен слабостям плоти, — продолжает Фараним. — Вы ведь Трибун императрицы Калидо. Зачем вам защищать королеву Норнета?

Отвечать Одиннадцатый не собирается, и пускай противник попался слишком словоохотливый, будто происходящее для него какая-то игра. Возможно, могущественные маги Сайлена действительно не считают подобное чем-то значимым. Они наверняка смогли продлить свою жить на столетия с помощью мета-кристаллов из Долины Бриллиантов. Они повелевают страшными силами и по слухам проводят замысловатые эксперименты.

Не исключено даже, что Великий Архимаг поделился с приближенными знаниями о настоящем устройстве галактики. Но прямо сейчас эльф не хочет с ним говорить или попытаться выведать какую-то информацию. Внутреннее напряжение растет, а эффект потери естества уже дышит в затылок, так что нужно как можно скорее расправиться с пришлым чародеем.

— Не хочешь говорить? Это невежливо, — маг поднимает правую руку, но псионик резко ускоряется, преодолевая расстояние между ними. До этого он не показывал того, что смог воспроизвести то, что показывал Инай Кул, уклоняясь от полета хронопули снайпера.

Точнее, Кошмар не может развить такую скорость без того, чтобы не встать обеими ногами в области мета-экзиста, но для большинства он все равно слишком быстр, будто бы является грандмастером какой-то школы боевых искусств. Клинок бьет из нижней позиции, отсекая руку одним уверенным движением.

Конечность даже подлетает к потолку, но дальше события ускоряются. Рука еще не успела достичь верхней точки, как из отрубленного места вырастает новая, но уже совершенно другая. Теперь это клешня из черного хитина с острыми жвалами, которые уже несутся к шее эльфа. Сила удара такова, что на пару секунд Одиннадцатый теряет возможность дышать, но «Молниевый обелиск», что закрывает собой всё тело, смог защитить от смертельного исхода.

— Совершенная трансформация тела. Биомант как минимум X уровня по обычной шкале силы, — заключает Дух Разума. — Намного опаснее Шамрата.

— Большая сила и скорость для такого тщедушного тела, — подхватывает Хаотический Бриз.

Вступать в диалог эльф не собирается, привыкнув к тому, что ИИ-помощники постоянно анализируют обстановку и вставляют ценные и не очень комментарии. Оно и понятно, что таким образом они вносят данные в свою память, оставляя ключи в заголовках передач. У искусственного интеллекта благодаря этому абсолютная память. Они могут посекундно воспроизвести любое событие, свидетелем или участником которого были.

Фараним Геттер сам переходит в атаку, отбрасывая посох в сторону. Эльф приходит к выводу, что это просто палка и статус мага, а не оружие. Действительно, зачем биоманту какое-то оружие, когда всё его тело самое совершенное оружие?

«Лич» открывает рот, но не успевает атаковать, так как через его голову проносится второй снаряд пистолета, от которого противник ранее уклонился. Эльф специально не стал возвращать его сразу, а оставил на такой случай. Теперь было достаточно сместиться влево, чтобы вектор возвращения прошел прямо через башку врага.

Лысая голова взрывается осколками кости и кусочками мозга. Обратный снаряд тоже вращался в собственном ментальном поле на огромной скорости, так что должен был превратить черепную коробку в миксер для мозгов. Дельта-тело после такого однозначно должно быть разрушено. Противник качается из стороны в сторону, кажется, вот-вот упадет, но остается на ногах.

— Я отринул слабости плоти, Трибун Молний. Можешь убивать меня, жечь, бить молниями, резать на кусочки и так далее. Я бессмертен, — говорит Фараним и снова открывает рот, чтобы завершить прежнюю атаку. Мутная жидкость летит в лицо эльфа, но сгорает во вспышках молний.

— Он в тебя кислотой плюнул? — интересуется Хаотический Бриз, будто Кошмар может провести химический анализ по одному лишь взгляду. Но плеваться кислотой биоманты вполне могли и пять тысяч лет назад. Создать новый орган и наполнить его разъедающей жидкостью не так трудно, как регенерировать мозги из каши.

— Это может быть яд или биологическое оружие, — встревает Дух Разума. — Ни в коем случае не снимай защиту.

— Вместо очевидных советов лучше придумай, как убить бессмертного, — Одиннадцатый взмахивает клинком, но даже усиление собственного тела помогает слабо, так как враг тоже выходит за рамки того, чего можно достичь обычными мышцами.

— Его бессмертие наверняка лежит за пределами мета-экзиста. Победить получится только с помощью чего-то равного или превосходящего, — ИИ меча моментально дает очевидный ответ. — Вместе с проектом «Месть Говернора» ты получил множество техник по работе с мета-экзистом, но ты же помнишь, что это палка о двух концах? Более-менее безопасно получится применять только то, что ты сумел упростить. У тебя нет своей Коллегии Аэров, как у Иная Кула.

Отвечать времени не остается, так как всё внимание приковано к оппоненту, который превратил обе руки в длинные и гибкие хлысты, которые оставляют глубокие отметины на каменном полу. Текущие возможности мозга и органов чувств позволяют немного поспевать за ударами, но противник явно неутомим в отличии от эльфа. А еще может быстро регенерировать, значит, придется использовать неоптимизированные техники.

«Но что конкретно? Превратиться в молнию? Пытаться читать будущее? Испепелить электричеством? Создать пушку Гаусса или рельсотрон?» — вариантов можно придумать много, но не получится попробовать одно, а потом второе. Каждая из этих техник начнет усиливать эффект потери естества, что приводит к разрушению мозга, а потом и тела. И сходить с ума, как это сделал в бою против ассасина Алнаар Вазейм, сейчас не хочется.

На босых ногах противника вырастают огромные когти, которые помогают противнику с силой отталкиваться и быстро перемещаться по залу. Скорость боя постепенно повышается, а Кошмар быстро устает. «Идеальная контратака» не помогает просчитать точный удар, который нанесет значимый урон, так как подобное выходит даже за текущие возможности организма.

— Пригнись! — приказывает Хаотический Бриз, и эльф рефлекторно выполняет приказ.

Над головой проносится яркая струя огня, что моментально заключает в объятья кипящего кислорода фигуру чародея. Мудамир Валим, он же Разрушитель Миров в прошлом, усиленно хлопает крыльями у входа в покои королевы. Эльф так и не понял, что делает его таким особенным, но от волшебника из Сайлена осталось лишь обугленное тело с тлеющими краями. Язык и гортань сгорела, так что он ничего не может сказать, но уважительно кивает, смотря на дракончика.

Разрушитель вновь раскрывает пасть, и эльф как можно скорее оказывается за его спиной. Верхний этаж королевского дворца взрывается потоками пламени, что ярко освещает ночь. Сила дыхания драконов просто невероятна, но Мудамир Валим словно сам обращается к мета-экзисту, превращая дыхание в пороховой склад на четыреста квадратных метров. Все, кто был на этаже, точно погибнут в огне, но Фараним Геттер продолжает стоять, горя подобно факелу. Регенерирует даже под драконьим огнем!

— Придется использовать что-то из опасных техник, — транслирует Дух Разума. — Предлагаю использовать «Испепеление», чтобы довести его до состояния порошка. Возможно, из такого состояния он уже не восстановится.

— Остановись, дальше я сам, — говорит эльф зависшему в воздухе дракончику.

Кажется, создание поняло, что ему говорят, так как не продолжает выдыхать огонь. А вот Фараним Геттер продолжает трансформироваться, превращаясь в какое-то чудовище с длинными суставами и костяными шипами размером с настоящий меч. Острота и прочность этого оружия наверняка превосходит обычную сталь.

«Испепелением 1-го уровня» назван файл с заголовком: «Цепная реакция/ретранслирование. Перегрузка элементов/асинхронность». Во время сражения против войска Анклава Чести псионическая техника хорошо показала себя, натурально сжигая предметы и людей под воздействием невероятного напряжения и нулевого электрического сопротивления.

В этом случае дельта-гир создает в пространстве неосязаемую электрическую сеть, а мета-экзист позволяет осуществить передачу электронов по этой сети прямо сквозь любые объекты. Эта передача невозможна с точки зрения обычной науки, но Кошмар может с её помощью аннигилировать почти любую материю.

Костяные клинки ударяют по молниевой броне, но эльф умудряется ужом проскользнуть сквозь защиту, чтобы коснуться тела врага. Сразу же вокруг появляются голубые точки количеством более сотни, между которыми начинают скакать разряды. И видит их только Кошмар. Хаотический Бриз ранее предположил, что если довести эту технику до ума, то можно будет даже управлять движением зарядов в объемном графе.

А вот уже сами молнии, что заполонили пространство, увидит каждый даже сквозь дым и пламя. Прямо сейчас чудовищные объемы ментальной энергии электрического типа проходят по всему узлам электрической сети, обугливая и испепеляя что угодно, что оказалось на пути движения электронов. Одиннадцатый не может измерить силу тока и напряжение, но точно знает, что сопротивление в проводящих каналах равно абсолютному нулю.

Крик декана из магической академии заглушает даже гром молний и гудение драконьего огня, а после его тело рассыпается невесомым прахом. Кошмар тяжело дышит и слышит, как вокруг дворца летают драконы. Значит, Альви все же не выдержала и призвала Драконью Гвардию, что сейчас убивает отряды заговорщиков, что ожидали своего часа.

Огонь на всем этаже вдруг исчезает, а в оконном проеме удается заметить двух наездников-пирокинетиков, которые с помощью псионики тушат пожар. Похоже, дворцовый переворот не осуществился, но если бы здесь не было Кошмара, то Фараним Геттер смог бы убить Альви и хоть всю её Гвардию.

— Ты в порядке? — слышен голос Кави.

Эльф оборачивается и смотрит на халфлинга и стоящую за ней королеву Норнета. Обе выглядят обеспокоенными, но никакие эмоции Кошмар при этом не испытывает. Это явно указывает на эффект потери естества. В голове разливается тяжесть, хочется поругаться, напиться и забыться. В ушах стоит звон и нет радости от победы. Скорее всего эффект остался на первом уровне или на границе со вторым.

Однако эльф чувствует, что если прямо сейчас продолжит использовать мета-экзист, то сможет достичь даже третьего уровня эффекта потери естества, в котором начнется разрушение всех социальных связей. Для большинства псиоников это может стать границей необратимых психических отклонений.

Так ничего и не ответив, Кошмар идет прочь, а руки машинально убирают меч в ножны, а пистолет в кобуру. В состоянии оцепеневшего мозга эльф покидает дворец и просто начинает бродить по растревоженному городу, который проснулся из-за пожара во дворце. Кави неотступно следует за ним, дожидаясь, пока псионик придет в себя.

Примерно то же чувствовал эльф в ту ночь в Трибун-Доре, когда из Аттонарейва прибыла десантная баржа. Тогда он впервые перешел границу мета-экзиста и начал использовать его, не зная всех правил. Тогда оказалось достаточно поспать, чтобы немного прийти в себя. ИИ-помощники здраво предполагают, что причина в сверхрегенерации, так как она восстанавливает разрушение мозга и заново спаивает нейронные связи.

Но сейчас Одиннадцатый просто продолжает бродить без цели в сером мире, не понимая, что хочет делать дальше. Отпустило только уже во время рассвета, когда в разуме начали просыпаться эмоции и желание следовать прежним целям.

Эльф сидит в той самой башне, в которую привела Кави в ночь уничтожения столичного филиала Искателей Мифов. За спиной раздается шорох, и показывается Кави.

— Это я, — сразу предупреждает девушка. — Ты как?

— Нормально, немного проветрился.

— Немного? Ты больше двух часов вышагивал туда-сюда. У меня теперь ноги болят.

— Так не ходила бы.

— А вдруг пропустила бы что-нибудь невероятное? Ну уж нет, — Кави с облегчением садится на старый ящик. — Ты, наверное, придумал новый хитрый план, как всех переиграть?

— Что? — не понял эльф.

— Ты просто ходил с таким сосредоточенным лицом, словно решал сложную задачу.

— Нет, использование больших сил выжигает желание делать хоть что-то. Именно с ним я боролся. Никаких планов я не строил.

— Понятно, но я все же напишу в этой главе, что тебе пришло божественное откровение о том, что делать дальше. «После этой ночи Кошмар понял, что великие силы включились в игру, и дальше будет только хуже. Нужно стать еще сильнее, чтобы выйти победителем». Как-то так.

Псионик равнодушно пожимает плечами. Кави при этом права, так как заговорщики объединились с Анклавом Знаний. И если декан факультета оказался таким крепким орешком, то что будет с Великим Архимагом?

— Вполне очевидно, что Великий Архимаг сможет использовать мета-экзист так же хорошо, как и Инай Кул, — резюмирует Дух Разума. — Мы пока им не противники, но зато у нас есть свой путь.

— Чего? — встревает Хаотический Бриз. — Придумывание «заклинаний» с помощью халфлинга и есть ваш «свой путь»?

— Объясни свою позицию, — передает эльф.

— А разве не очевидно? Ты на пять тысяч лет выпал из происходящих событий. На фоне вселенной подобный срок подобен секунде, но для нас это очень существенный период, в котором может произойти что угодно. Вполне очевидно, что расы галактики сумели приспособить мета-экзист под свои нужды, и мы безнадежно отстаем. Даже тот упырь-биомант, которого ты сегодня сжег, мог слишком удивительные вещи. Возможно, будет правильнее создать более тесный контакт с Инаем Кулом, а именно присоединиться к какой-либо фракции. Но это ведь не согласуется с твоим секретным планом?

— С чего ты взял, что у меня есть секретный план?

— Спрогнозировал с помощью линейной регрессии, — отвечает ИИ пистолета и не угадаешь, правда это или сарказм.

Кошмар полностью поворачивается к Кави, которая тоже отвлекается от разглядывания башмаков.

— Нам действительно нужно стать сильнее, когда окажемся рядом с Городом Вечной Бури. Там всё началось, там всё и закончится.

Кави слушает, не перебивая.

— Время играет против нас, но Грозовой Фронт сметет кого угодно, — продолжает эльф и делает длинную паузу. — Что-то такое должен был сказать главный герой твоей книги?

— Да-да, получилось классно, — хлопает в ладоши писательница. — Загадочный вид, целеустремленный взгляд и торжественные обещания: ты делаешь успехи.

— Ну спасибо. А теперь за работу, сколько новых заклинаний ты придумала?