Дельта-гир. Том 2

Глава 19

Первое великое сражение завершилось ничьей из-за появления ужасных монстров. Многие видят в этом знамение беды, а королева Альви благодарна новому военному советнику, который бесстрашно шагнул навстречу великому злу и дал войскам время для отхода…

Идущая рядом Кави бубнит строки из черновика, а Трибун Молний не стал говорить, что храбро он бросился как раз подальше незваных гостей, а не навстречу. Просто всё вышло как обычно через жопу.

Кошмар идет по лагерю Норнета и Треста Альманди, продолжая размышлять над последними событиями, когда нежданно-негаданно на поле битвы заявились сразу два якобы бога, если судить по их возможностям с помощью мета-экзиста.

В ответ на слова эльфа Фантазм ничего не сказал и на этом закончил разговор, а его рыцарь сел на коня и ускакал в степь. На самом деле Одиннадцатому совершенно не плевать на то, что на планете может разразиться куда более опасная война. Теперь есть подтверждение всем предсказаниям о скором конце. Однако плясать под чужую дудку тоже не хочет.

Это вызывает дикое чувство тревоги, смешанное с раздражением, словно сам шагаешь в распахнутую клетку или ловушку. Однако удалось получить много ценной информации. Например, о том, что догадки относительно мета-экзиста оказались верными. Обычный псионик не может контролировать такую силу, а вот ИИ-система, что пересекла черту мета-существования и стала матричным богом, может.

В прошлом эльф не был специалистом по созданию искусственного интеллекта, поэтому не может предположить, как изменятся процедуры и самосознание программы в мета-экзисте. Из общедоступных знаний, сохранившихся в памяти, Кошмар извлекает информацию о том, что ИИ в прошлом могли быть намного сложнее и комплекснее любого биологического мозга.

Тот же Параллакс одновременно мог управлять почти тремястами миллиардами узлов, это больше, чем нейронов в мозгу эльфа. Причем каждый узел мог представлять из себя еще одну виртуальную область с миллиардами подузлов. Поэтому не было ничего удивительного, что продвинутые ИИ могли самообучаться с огромной скоростью и легко имитировать человеческое поведение.

Почему-то в памяти встает энциклопедическая заметка о том, что на заре возникновения сложных технологий машинного обучения ученые «воспитали» программу, дублировав основные биологические факторы. Если экспериментатор кричал на ИИ, то тому становилось грустно. Разве что стресс выражался не биологически, а удалял часть данных, из которых состоит программа, вызывая ошибки и неисправности.

И с учетом того, что в подопытную программу была вложена главная инструкция «непременно выжить», то ИИ действительно «страдал» из-за того, что ему намеренно наносят вред, и пытался выработать защитные реакции. Вполне очевидно, что ученые пытались провести параллель с инстинктом самосохранения людей и чувством боли. Кошмар не помнит, чем там закончилось дело, но через несколько столетий появился первый прототип Параллакса.

— Ну и как тебе? — спрашивает халфлинг о прочитанном вслух отрывке.

— Извини, я не слушал, — признается эльф, пропуская девушку в шатер.

— Понимаю. У тебя голова сейчас должна быть забита совсем другим. Как думаешь, когда мы снова пойдем в бой?

— Не знаю, это зависит от Анклава Чести. Они нападающие, — Кошмар обводит глазами большой шатер, в котором уже находятся некоторые генералы и сановники новой королевы. А вот самой Альви не видно. Вельможи бросают хмурые взгляды на нового военного советника, что одновременно является Трибуном Молний.

Одиннадцатый знает, что является не самой приятной личностью. К счастью, в его задачи не входит необходимость нравиться всем подряд, поэтому он спокойно стоит в центре зала, нисколько не смущаясь бросаемых взглядов. Опять возникает ощущение, что такое с ним уже происходило в прошлом.

«Да, в прошлом», — эльф снова возвращается к разговору с Фантазмом. Матричный бог и тот же Параллакс хотели, чтобы он восстановил все воспоминания, но явно с разными целями. А вот сам Кошмар этого не хочет. Примерно с тем же чувством, когда встаешь на обрыве, а внизу бездонная пропасть. Кажется, что достаточно малейшего ветерка, чтобы потерять равновесие и полететь вниз.

Вдруг все вокруг начинают шуметь и ходить, так как появляется Альви в сопровождении двух телохранителей из Драконьей Гвардии. Разрушитель Миров по-прежнему постоянно с провидицей и сейчас лежит на плечах. Но скоро Альви уже не сможет так легко ходить с ним, так как растет Мударим Валим не по дням, а по часам.

Королева Альви занимает походный трон на возвышении и оглядывает военный совет. Здесь также есть генерал, который командует войсками Треста Альманди, и Трибуну Молний он напрямую не подчиняется. Все остальные являются подданными Норнета, а статус самого Кошмара никто не может толком сформулировать.

— Мы собрались здесь, чтобы обсудить возможность перейти в контрнаступление на войска Анклава Чести. Как нам сообщил Трибун Молний, появившийся демон не был их союзником. И нам он не друг. Мы не знаем, появится ли он снова, но я считаю, что мы должны перехватить инициативу, пока к врагу не пришло подкрепление. Прошу высказаться, — девушка обводит глазами присутствующих.

— По приказу императрицы Калидо я готов оказать любую поддержку, если она не будет противоречить здравому смыслу, — первым говорит командующий из Треста Альманди, негромко кашлянув. Этот стареющий воин в изысканных одеждах является одним из самых лучших военачальников соседнего государства.

— Я считаю, что не стоит сломя голову нестись в атаку сейчас, — поднимает руку один из советников Альви. — Ведь по первоначальному плану мы должны были лишь отбить вторжение и заставить отступить. Думаю, Анклав Чести уже получил хороший урок и понял, что нас теперь поддерживает Трест Альманди.

— Я не согласен, — встревает один из генералов Норнета с большим шрамом на лбу. — Простым стоянием мы ничего не добьемся. Нужно самим перейти в наступление и полностью разбить вражеское войско. Если ничего не сделать, они подтянут подкрепление и снова пойдут в атаку. Поэтому я согласен с предложением её величества.

Обсуждение продолжается и мнения разделились примерно наполовину, а Кошмару от всего этого хочется громко зевнуть. Сейчас война с Анклавом Чести беспокоит меньше всего.

— Большое спасибо за высказанное мнение, — благодарит всех Альви. — Однако перед принятием окончательного решения я хочу сообщить о том, что сегодня утром из Треста Альманди пришли тревожные слухи. Трибун Судьбы увидела очень важные события, которые могут произойти в будущем вокруг города, который известен, как Город Вечной Бури.

Тут Кошмар начинает слушать внимательнее, так как ему ни о чем таком не докладывали. Конечно, никто и не должен был, но любое промедление может стоить очень дорого. А потом эльф вспоминает, что весь вчерашний день провел в подготовке к новому бою и попросил Кави прогнать прочь всех визитеров и посланников. Возможно, среди них и был тот, кто должен был передать суть нового пророчества.

Сам Одиннадцатый больше не пробовал самостоятельно заглядывать в будущее и повторять тот опыт не хочет. По некоторым причинам возможность предсказывать будущее для него — слишком далекий отход от берега привычных законов. В последний раз он лишился руки, заглянув в будущее через мета-экзист.

— О каких именно событиях идет речь? — спрашивает один из советников. — Насколько я помню, Город Вечной Бури оккупировали многочисленные демоны, из-за которых очень трудно подобраться к руинам.

— Трибун Судьбы увидела, что там разразится страшная битва с большим количеством жертв. Такое множество событий и судеб прямо сейчас сплетаются вокруг того места, что очень трудно увидеть что-то конкретное. У меня сегодня вовсе не вышло заглянуть в будущее. Но мы точно знаем, что там неожиданно для всех окажутся сразу два Анклава: Веры и Силы.

Услышанное вызывает хаотичные шепотки, так как эти два Анклава до этого не демонстрировали желания овладеть Великой Степью. Это слишком большие территории, которые невозможно контролировать ни одному Анклаву, а воители с Кофона в принципе не любят уходить далеко от моря.

— Мировая война уже началась, — неожиданно для многих говорит Кошмар. Все взгляды тут же обращаются на Трибуна Молний, что до этого стоял со скучающим выражением лица, оставаясь в центре шатра.

— Откуда такая уверенность? — осторожно уточняет Альви.

— Интуиция, — пожимает плечами Кошмар и снова чувствует загадочное внутреннее отторжение при мысли о том, чтобы снова взять всё в свои руки. Он никому не рассказал, что произошло во время разговора с Параллаксом и Фантазмом. Он уже в курсе, что Город Вечной Бури является ключевым местом, за секретами которого скоро может прибыть Восточный Горизонт. Значит, именно там он наконец встретится со своим прошлым.

Но люди вокруг ничего об этом не знают. Для них это обычная война, в которой они обязаны победить. Им невдомек, что среди звезд есть развитые цивилизации, а здешние народы деградировали только потому, что транспортный Гейт здешней системы вышел из строя, а потом галактика решила сделать из этого места особую зону. Рано или поздно сюда бы вернулись космические корабли, и это стало бы для местных шоком. И, может, смертью.

И тут возникает выбор: попытаться объяснить ситуацию или просто манипулировать. Кошмар может им рассказать о том, что было пять тысяч лет назад. Может поведать тайны космоса и дельта-гира, но поверят ли ему? Скорее всего нет, поэтому до этого он примерял лишь маску манипулятора. Однако в грядущих событиях больше не выйдет дергать за ниточки из тени.

Собравшиеся в шатре люди по уровню развитию науки и пониманию мироздания — дикари, но вовсе не идиоты. На своем уровне они являются самыми компетентными и умными людьми двух стран. И все они прекрасно понимают, насколько порой бесят Кошмара словами о магии, богах, демонах.

Они видят, что он часто гнет свою линию, не считаясь с их мнением, так как имеет иммунитет от двух правительниц. Но даже Калидо и Альви его не понимают и лишь пытаются сохранить статус-кво.

Он собственноручно сделал так, чтобы из бродяги стать влиятельной фигурой сразу в двух странах. Но всё это никак не поможет в страшном будущем, что может обрушиться на Акалир-3, ведь там прибудут те, кто все эти пять тысяч лет лишь наращивал мощь и знания. Те, кто прибудут из темноты космоса, будут знать и уметь больше Кошмара. И это вызывает страх, словно однажды такое уже было.

— Так и что мы сейчас пытаемся решить? Продолжать войну с Анклавом Чести или попробовать заключить перемирие и двигаться к Городу Вечной Бури? — нарушает тишину один из советников.

Никто не спешит отвечать, так как это очень сложный вопрос, а информации недостаточно. Одиннадцатый делает глубокий вдох и говорит:

— Думаю, будет правильнее отправить послов к Анклаву Чести.

— Считаешь, что они будут настроены на переговоры? — интересуется Альви, склонив голову набок.

— Даже если нет, то нам нужно будет их убедить, — говорит Трибун Молний и его голос для присутствующих становится громче и отчетливее, хотя сам оратор никак его не меняет. Стоящие рядом люди хмурятся и чувствуют странное чувство, словно чья рука проходит по их коже и внутренностям, а в глазах появляются странные вспышки.

Голос Трибуна Молний становится весомее и благозвучнее и очень хочется с ним согласиться. У многих присутствующих возникает чувство, что стоит довериться новому военному советнику. Что у него есть особый план, который однозначно приведет их к победе.

Телохранители королевы и сама Альви вздрагивают, когда волна дельта-гира доходит до них. Красноречивый взор эльфа прямо говорит девушке, что стоит довериться ему и ничего не предпринимать. В последний раз Кошмар так масштабно применял «Формирование сети 3-го уровня», когда проходил в Трибун-Дор, минуя все проверки.

Тогда просто ввел в ступор окружающих, но сейчас пытается изобразить из себя настоящего телепата, который делает себя и свои идеи привлекательными для слушателей.

Невидимое ментальное поле бьется на частотах электромагнитного поля, влияя на мозговую активность присутствующих. Так как большинство совета состоит не из псиоников, то они быстро оказываются под влиянием. Большинство даже подумать не сможет о том, что Трибун Молний посмеет прилюдно накладывать на них чары. А эльф взял и посмел.

— Хорошо. Тогда мы отправим послов для переговоров. А руководить ими будет Трибун Молний, — Альви, разумеется, защитилась от слабого психического воздействия и решила всё оставить на самого эльфа, который вдруг решил вытворить такое. Одиннадцатый со спокойным лицом поклонился и вышел из шатра.

— У меня аж волосы на голове зашевелились, — признается Кави.

— Статическое электричество, — бросает Кошмар, хотя спутница этого не понимает.

При этом она единственная, кто слышит от эльфа разные фантастические истории о том, что люди могут летать по звездному небу и уничтожать целые планеты страшными бомбами. Возможно, для нее это просто сказки, но очень притягательные для богатого воображения. И именно его эльф намерен использовать.

— Как продвигается мое задание?

— Эм, ну, я попыталась. Само по себе оно плевое, но я не уверена, что это будет работать, — говорит Кави, когда они заходят в их шатер.

— Покажи, — просит эльф и получает в руки еще одну книгу, в которую начала писать Кави.

«Молниевая ласточка» порхает в руках мага и способна летать по миру яркой искоркой. В далекой древности была страна фей, где обитали такие птицы, чье оперение ярко светилось, а скорость полета позволяла оставлять настоящие молнии. Имя первого волшебника, что сумел приручить молниевую ласточку, в истории не осталось, но через века сохранилась легенда о том, как маг убил с ее помощью великана Громера.

— Я очень удивилась, когда ты попросил меня написать тебе книгу заклинаний. Ты же помнишь, что я сама я не разбираюсь в чародействе? — дико смущается невысоклица. — Странно получилось, да?

— Нет, просто отлично. Ты ведь использовала одну из легенд Акалира?

— Ну, да. Это не полностью мною придумано. Я там даже оставила зарисовку этой магии.

Кошмар смотрит на поля страницу, где схематично изображена человеческая фигура, вокруг которой зигзагами порхает клякса. ИИ-помощники уже вовсю обсуждают очередную непонятную задумку эльфа, но знают, что обычно Кошмар не делает ничего просто так.

— Я понял твою задумку, — транслирует Дух Разума. — Выглядит бредово, но может получиться.

— А я что-то не догоняю. Зачем нам книга заклинаний, которые просто придумывает эта писательница? — уточняет Хаотический Бриз.

— Дело в том, что у Кави богатое воображение, — объясняет эльф. — А еще она не обременена знаниями естествознания, как мы трое. С её помощью я буду постигать мета-экзист. Просто задумайся, как все техники и заклятья появились у местных? Не Параллакс же с Фантазмом их придумывали за чашкой чая?

ИИ из Юнион Дарка несколько секунд молчит, а потом дает закономерный ответ:

— Люди сами придумали объяснение тому, что перестали со временем понимать. И теперь ты хочешь симулировать этот процесс, но сам не можешь придумать это настолько же ярко.

— Верно, — передает Кошмар и возвращается к ждущей Кави, которая снова заметила, как эльф ушел в себя.

— У тебя хорошо получилось, — хвалит эльф. — Очень яркий и простой образ у магии. Попробуй придумать что-нибудь еще такое. Главное, чтобы легко было представить и было связано с молниями.

Довольная улыбка озаряет лицо девушки, которая обещает удивить еще один раз и выбегает из шатра. Эльф дожидается её ухода, а потом достает из вещей метательный нож и начинает подбрасывать. Через минуту электрический разряд проходит по оружию и подбрасывает его высоко вверх, пробив потолок шатра.

— Логика только что пошла нахй, — веселится Хаотический Бриз. — Но в мета-экзисте науки не существует. Теперь я хочу, чтобы эта гномиха придумала заклинание термоядерной бомбы.

— Она халфлинг, а не гном, — поправляет Дух Разума и спрашивает у эльфа. — Что-то не так?

— Нож улетел вертикально вверх, но до сих пор не упал обратно, — задумчиво смотрит в потолок шатра эльф, не зная, что нож над лагерем изобразил несколько ломаных линий и упал прямо в котелок солдат, которые из-за этого чуть не подрались друг с другом.