Дельта-гир. Том 2

Глава 7

Солнечный свет падает через высокие окна в зал совета, где во главе стола восседает императрица Калидо в утонченном платье цвета облаков с приколотым живым цветком, что был сегодня утром сорван в дворцовом саду. Кошмар не знает сорт цветка, но признает, что его темно-сиреневые лепестки отлично подходят к серым волосам императрицы, а идеальный круг венчика напоминает солнце.

Возможно, главный придворный садовник и главная служанка императрицы тоже находят в этом какой-то символизм, но сейчас эльф просто пытается расслабиться после интенсивной утренней тренировки. Ради этого собрания его выдернули из подземелья, где он обычно коротает дни.

Чтобы защититься от возможного нападения Алнаар Вазейм, этот зал окружен большим количеством стражи и боевых магов. Уже наученные опытом прошлого раза, все готовы к тому, что бой может начаться в любой момент в любом месте. Но Одиннадцатый не слишком переживает насчет покушения на себя.

В последнее время интуиция стала работать намного лучше, что указывает на то, что в нем не просто так пробудились возможности пророка. Он даже взял пару уроков у Трибуна Судьбы, но эти возможности в любом случае требуют использования мета-экзиста, и контролировать их сложнее всего. Поэтому Кошмар старается не прибегать к попыткам заглянуть в события будущего.

Но это никак не мешает ощущать дискомфорт, если поблизости по временной шкале окажется опасная ситуация или чувствовать, что конкретное действие окажет благоприятное последствие в будущем. И именно это сверхъестественное чутье подсказывает, что таинственный орден убийц не нападет в ближайшее время.

И этому эльф может даже придумать объяснение. Алнаар Вазейм может специально оттягивать момент третьего покушения, чтобы жертва постоянно тряслась от страха, оглядывалась через плечо через каждые несколько шагов и в целом свела себя с ума постоянной тревогой.

Один из королей прошлого сумел пережить первое нападение, а потом стал таким параноиком, что через месяц постоянного ожидания нападения убил свою жену в приступе паники, а следом бросился с высокой башни головой вниз.

В другом случае жертва может непозволительно расслабиться, после чего погибнет от руки ассасина в тот момент, когда меньше всего ожидала этого. На месте ордена убийц Кошмар бы тоже взял паузу, если нет какого-либо таймера, до конца которого нужно обязательно убить цель.

— Что сегодня произошло? — строго спрашивает Калидо. Статная женщина смотрит строго вперед и чуть выше голов, не показывая, к кому именно обращается. Но все и так понимают, что срочность собрания вызвана двумя новостями: кражей драконьего яйца и вторжением войск Анклава Чести через хребет Боулинь.

— Трибун Молний, где сейчас находится ваша помощница? — правительница Треста Альманди все же конкретизирует вопрос, чуть склонив голову в сторону эльфа.

— Не имею ни малейшего понятия, моя императрица, — спокойно отвечает Кошмар, продолжая любоваться солнечным светом в окнах. В подземном убежище этого лишен.

Одиннадцатый нарочно нарушает придворные традиции, так как знает, что ему ничего не сделают. Неизвестно, приведет это к чему-то хорошему или плохому, но каким-то образом он оказался в гуще событий и продолжит в них участие в будущем.

Об этом знает и Альви из Арк-Форта, и Калидо в Трибун-Доре. Вполне очевидно, что его терпят здесь только из-за этого. Ну и еще за силу, хотя сила — такой себе аргумент, когда тебе нужно что-то посложнее мордобоя.

Эльф все еще видит по ночам кошмары о войнах далекой древности, но стал замечать, что если серьезно устанет за день в постоянных тренировках, то удается забыться сном без сновидений. А также постоянно возникает чувство дежа-вю, что когда-то он уже занимался чем-то подобным. Словно находиться в зале каких-то совещаний было для него обыденностью.

«Интересно, почему?» — Кошмар опускает глаза и смотрит на Гектора, что больше известен под именем Трибун Огня. Тифлинг с красной кожей и рогами укоризненно смотрит с противоположной стороны стола. Эльфу резко захотелось пожать плечами на немой упрек, но от это удержался.

— Мне доложили, что она пропала, а после этого из сокровищницы выкрали ценный предмет, а именно драконье яйцо, в котором по преданиям живет тот, кто станет новым Разрушителем Миров.

— Кави — невозможная болтунья и, наверное, хорошая писательница, но не думаю, что она могла обчистить императорскую сокровищницу, которую охраняют гвардейцы и магия. И что за Разрушитель Миров? — Кошмар делает вид, что ничего об этом не знает.

— Это легендарный дракон, которого убил Великий Грандмастер два или три века назад, — говорит Трибун Пространства, откинувшись на спинку кресла. — То было смутное время придворных интриг и войн. Королевства возникали на пустом месте и исчезали бесследно, союзы заключались и разрывались…

— И так будет в грядущей войне, — с улыбкой напоминает эльф, а вот все присутствующие напротив нахмурились.

— В общем, у молодого Норнета уже тогда были в подчинении драконы. И только там могли их приручать. Но среди прочих крылатых ящеров особенно выделялся Разрушитель Миров, который мог в одиночку спалить целую страну.

— Для какого-то крестьянина своя деревня и огород — это уже целый мир. Но нельзя за уничтожение подобного получить такое громкое прозвище, — пожимает плечами Трибун Молний, всем видом показывающий, что тема обсуждения недостойна времени присутствующих. — Но расскажите, что там дальше случилось?

— Тогда из Кватанса пришел мастер, который вскоре был наделен титулом Великого Грандмастера. Он убил того дракона, а в качестве трофея забрал древний драконий штандарт, который впоследствии стал гербом Анклава Чести. А Разрушитель Миров по слухам переродился, но не успел вылупиться из яйца, так как тогдашний император Архилект Первый забрал его в качестве военного трофея после очередной войны. С тех пор он хранился здесь.

— Думаю, именно Норнет стоит за похищением, — отвечает Кошмар.

— И тот халфлинг им помог, не так ли? — прямо спрашивает императрица, что уже готова закричать.

— Не думаю. Скорее всего Кави просто сидит где-то и пишет продолжение книги. На нее, бывает, накатывает такое. Не ест, не пьет, не моется и лишь скрипит пером. Возможно, стоит обсудить то, что Анклав Чести готовится вторгнуться в Норнет, а потом напасть на нас? — Одиннадцатый вновь старается задать нужную ему тему разговора.

— Моя императрица, позвольте сказать! — вскакивает со своего места один из генералов, который очень не любит наглого эльфа. — Нельзя оставить такое без наказания. Как мне кажется, Трибун Молний в этом замешан. Он ведь даже отказался принести присягу Тресту Альманди!

— Один из самых сильных Анклавов мира готовится поработить нас, а вас волнует какое-то древнее яйцо? Сядьте и не смешите! — вдруг рявкнул Кошмар, активируя невидимое «Сенсорное электромагнитное поле» и обращаясь к «Формированию сети 3-го уровня». Волны дельта-гира прокатываются по помещению и могут воздействовать на мозговые импульсы.

Пока что эльф не может подобно заправскому телепату внушить, что небо зеленое, а пол — это лава, но вызвать оторопь, страх и другие рефлекторные реакции ему уже нетрудно. Зрачки генерала резко расширяются, он начинает дрожать и даже садится, не поняв, зачем это сделал. Но электромагнитное поле вдруг разрывается другим, что прокатывается вполне ощутимой волной жара, словно открыл заслонку печки.

— Прекрати, — спокойно говорит Трибун Огня, спокойно глядя в сапфировые глаза Кошмара своими вполне обычными карими. Эльф примирительно поднимает руки, словно сдается.

— Солнцеокая, я думаю, нам действительно стоит начать с обсуждения военных вопросов. Вторжение Анклава Чести — дело нешуточное, и нам нужно выработать стратегию, — тифлинг почтительно встает и поворачивается к Калидо, что предпочла закрыть глаза, раздумывая над чем-то.

Псионик мысленно хвалит Трибуна Огня за то, что он снижает общую напряженность. Его здесь очень уважают, поэтому будет лучше, если он склонит императрицу к смене темы разговора. В этом случае она сможет сохранить лицо и приступить к действительно важному обсуждению.

— Дозволяю, — жестом, полным величия, императрица заканчивает весь этот фарс. — Доложите, что происходит на границах.

Начинают подниматься остальные сановники и докладывать о ситуации в подконтрольных им областях. В первую очередь всех интересует именно что возможное вторжение Анклава Чести и поможет ли им Анклав Силы.

— Если подтянется Кофон, то будет совсем худо, но это маловероятно, — качает головой Трибун Пространства. — Они никогда не поддерживали подобные вторжения союзного Анклава. Да и не любят уходить вглубь материков. Их вотчина — море и прибрежные земли.

— Согласна, маловероятно, что Анклав Силы будет вмешиваться, — кивает императрица Калидо. — В настоящий момент нужно решить, когда нам нужно напасть на Норнет. Прямо сейчас, пока они заняты вторжением? Или погодя, когда ослабнут?

Кошмар демонстративно вздыхает.

— Вы хотите высказаться, Трибун Молний? — сдержанно спрашивает правительница.

— Я предлагаю заключить союз с Норнетом и вместе отбить нападение Анклава Чести. Нам нужно стать новым Анклавом.

Кислые мины тут же появились на лицах большинства генералов и советников, вот только сейчас это передает не Кави, а сам Кошмар, и ему в лицо никто смеяться не посмеет.

— Это невозможно, — качает головой Трибун Огня. — У нас слишком много разногласий с королем Крамом. Он очень упрям, но и мы своего не уступим.

— Не думаю, что это большая проблема, — равнодушно пожимает плечами Кошмар.

Ответить Гектор не успевает, так как резко поднимается Миген, он же Трибун Пространства. С этим человеком Кошмар так и не сумел найти контакт, словно он специально избегает эльфа. Его способности очень интересуют, но они же позволяют ему быть неуловимым. Прямо сейчас он держит в руках магический кристалл, купленный на острове Сайлен.

Кави рассказывала о таких вещах, так как они позволяют передавать послания на большие расстояния без необходимости использовать радиосигналы или какие-либо другие знакомые технологии. К сожалению, это довольно редкая вещь, так что даже Трибуну Молний её выдать не смогли для простого удовлетворения любопытства.

— Моя императрица, — лопочет мужчина с взлохмаченными волосами и отросшей бородой.

— Что такое, Миген? — нетерпеливо стучит пальцем Калидо, которая на общих собраниях не обращается по дурацким прозвищам.

— Наши агенты из Арк-Форта передали срочное послание. Сегодня ночью король Крам был убит.

В зале повисает тишина, так как звучит это очень неожиданно.

— Что ты сказал? — наклоняется вперед правительница.

— Король Крам был убит сегодня ночью в своем дворце, — с глупым выражением лица повторяет Трибун Пространства, который как раз отвечает за работу шпионской сети. Будь он чуть смелее, то мог бы даже считаться местным серым кардиналом.

— Как это произошло?

— Вооруженный переворот, солнцеокая. Драконья Гвардия во главе с пророчицей Альви ворвалась в опочивальню короля и убила его. Были беспорядки и массовые казни. Сторонники короля среди знати попробовали схватить главу мятежа, но та просто уничтожила их одним лишь своим взглядом. Говорят, что на её плечах сидел молодой дракончик, который смог дыханием спалить целое крыло дворца в Арк-Форте.

— Это точно? Ничего не напутали? — Калидо больше не может скрывать волнение.

— Дело в том, что Альви выступила перед народом и сама рассказала о прегрешениях короля и нежелании думать о стране. Она также во всеуслышание заявила, что готова заключить союз с Трестом Альманди для защиты от Анклава Чести. Думаю, она прекрасно знает о наличии наших шпионов в столице. И… В качестве дара готова преподнести нам Скрижаль Солнца, нашу древнюю реликвию, что затерялась в прошлом, но сейчас была найдена Грозовым Фронтом.

Взгляды всех перемещаются к Трибуну Молний, что позволяет себя легкую усмешку, так как всё прошло по его плану. Так как две страны никак не смогли бы договориться без его вмешательства, ему пришлось разыграть всё по-своему. А именно дать Альви силу и возможности с условием работы на него. И теперь…

— Теперь, как вы понимаете, королевство Норнет будет чествовать новую королеву. Гордую, прекрасную, мудрую и… послушную мне, — размеренно произносит эльф, которому торопиться некуда, а после встает впервые за собрание. — Моя императрица, теперь вы хотите заключить со мной и Норнетом союз? В рамках одного Анклава у нас становится намного больше шансов выжить. Или между нами есть разногласия?

Одиннадцатый стоит с дьявольской улыбкой, и Калидо остается сказать, что никаких разногласий между ними нет.

— Вот и отлично. Тогда я предлагаю как можно скорее встретиться с королевой Альви за столом переговоров. Тресту Альманди будет возвращена святая реликвия, а Норнет получил обратно Разрушителя Миров. Это прекрасный акт для начала долгой дружбы, — Кошмар обводит глазами присутствующих. — Чтобы в Норнете не начались волнения из-за такого способа смены власти, нам нужно будет открыто поддержать Альви, а также объявить о сохранении независимости Норнета. А когда вражеские войска подойдут к границам, всем недовольным в любом случае придется заткнуться.

Все продолжают ошарашенно молчать, смотря на то, как политическая игра только что перевернулась с ног на голову. Трибун Огня тоже встает и опять берет на себя роль щитоносца перед напором пугающей ауры Кошмара.

— Моя императрица, я считаю, что это отличная возможность. Трибун Судьбы предупреждала о том, что мир захлестнет великая война, так что нам нужно создать собственный Анклав и укрепить границы. Мы выкажем друг другу почтение, а также уже имеем общего врага. Это лучшее время для союза.

Стоило прозвучать голосу тифлинга, как все остальные тоже начали кивать и громко поддерживать Гектора.

«Он наверняка знает, что я использую его, но он заинтересован в благополучии Треста Альманди», — безмятежно улыбается Кошмар. Ему все равно, что Трибуна Огня слушают охотнее, главное, чтобы всё шло по плану.

— Неплохо, ты стал бы отличным мэром-диктатом какой-нибудь оккупированной планеты, — транслирует Хаотический Бриз.

— Согласен, ты точно в прошлом ничем таким не занимался? — поддерживает Дух Разума.

— Не помню, не отвлекайте сейчас, — псионик закрывает телепатический канал.

— Хорошо, — Калидо тоже встает и смотрит на собравшихся, которые тоже синхронно поднимаются со своих мест. — Повелеваю наладить дипломатические связи с королевой Альви и пригласить на встречу, которая пройдет на нейтральной территории. Пора новому Анклаву заявить о себе миру! Во славу Солнца!

Торжественная речь вызывает аплодисменты, и Кошмар послушно хлопает, готовясь снова уйти в тень. Несмотря на то, что играть в такие игры ему понравилось, это не может подарить чувства настоящего счастья. Именно поэтому Трибун Молний выходит из зала сразу же, как только императрица покидает совещание.

В любом случае нужно вернуться в подземное убежище и продолжить тренировки. Просто потому, что война с Анклавом Чести по опасности даже близко не стоит с тем, что может случится с миром в будущем. И когда те события произойдут, Одиннадцатый хочет быть готов. Есть смутное подозрение, что до конца подготовиться все равно не выйдет, и тогда придется играть с теми картами, что уже находятся на руках. Несмотря на то, что Кошмар вполне может поиграть в роли паршивого предводителя, это не то, что ему хочется.